Misi Barbar - Chapter 113

Bab 113: Mulin

Bab 113: Mulin

Sven kembali ke Gorigan, tempat kelahirannya dan rumah masa kecilnya. Sebagian besar anggota klan asli telah pergi dan digantikan oleh para pemukim baru. Dahulu tempat yang begitu berjaya hingga menerima upeti dari klan-klan di sekitarnya, kini hanyalah sebuah desa nelayan biasa.

“Apakah kau kenal siapa pun di sini?” tanya Urich, yang sedang duduk di tepi pantai, kepada Sven yang berjalan menghampirinya.

“Hanya sedikit,” jawab Sven, sambil menatap cakrawala. Lautan membeku, menghentikan keberangkatan kapal selama musim dingin. Lautan yang membeku itu tampak megah.

“Laut beku! Keren sekali, bukan? Jika kita berjalan menyeberanginya, menurutmu kita akan sampai ke Ujung Dunia atau benua timur?” Urich terkekeh, memandang laut beku itu. Dia berdiri, dan anak-anak Gorigan, melihat orang asing Urich dan Sven, melirik mereka lalu lari.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang? Kamu sudah bertemu putrimu dan kembali ke Gorigan.”

Urich menggerakkan jari-jarinya. Dia selalu siap. Satu-satunya tujuannya mengikuti Sven adalah untuk membimbingnya ke Medan Pedang. Itulah perannya.

“Mulin,” kata Sven sambil menunjuk ke arah utara.

“Mulin? Ah, tempat suci di utara,” gumam Urich setelah memiringkan kepalanya karena bingung sejenak.

“Bahkan di sini mereka telah kehilangan tradisi lama. Ini bukan wilayah utara yang saya kenal.”

“Lumayan juga tempatnya, kan? Tenang dan damai.”

“Tradisi dan kepercayaan bukan hanya tentang baik atau buruk. Itu hanyalah sesuatu yang diwariskan dan dilestarikan secara diam-diam,” Sven terbatuk pelan, menatap laut. Kenangan masa lalu terlintas di benaknya.

“Jika kamu sudah mengambil keputusan, kita tidak perlu membuang waktu lagi di sini.”

Urich dan Sven mengisi persediaan di Gorigan dan menaiki kuda mereka.

Mulin adalah negeri yang sangat dingin, bahkan untuk ukuran wilayah utara. Kondisinya hampir terlalu keras untuk dihuni manusia. Namun, itulah juga alasan mengapa situs suci di utara itu dapat tetap berada di luar wilayah kekaisaran, karena kondisinya membuat Kekaisaran kesulitan untuk mempertahankan kendali bahkan jika mereka berhasil mendapatkannya sejak awal.

“Wilayah utara awalnya adalah tanah para naga. Leluhur kami, Ulgaro, menaklukkan mereka dan mendiami tanah itu untuk orang-orang utara.”

“Aku sudah mendengar cerita itu berulang kali, Sven.”

“Dan di Mulin terbaring sisa-sisa naga yang telah melukai Ulgaro dengan parah.”

Sven berbicara dengan hati-hati. Itu adalah rahasia bahkan di antara orang-orang utara.

“Apa?”

Urich menoleh, matanya membelalak.

“Kupikir kau ingin melihat sisa-sisa naga itu.”

“Apakah sisa-sisa naga itu masih ada?”

“Saya sendiri pernah melihat mereka saat masih kecil. Ayah saya bisa mengaksesnya berkat statusnya yang terkenal.”

Mata Sven, yang berkerut dipenuhi jalinan kerutan, mengingat hari itu yang terasa seperti mimpi demam. Jauh di dalam gua situs suci, berjalan lama dengan obor yang direndam dalam lemak paus…

“Naga hanya ada dalam legenda, kan? Seperti sosok naga dari benua timur itu.”

“Itu adalah naga dari benua timur. Mereka terlihat berbeda. Naga yang dikalahkan Ulgaro adalah naga jahat yang memangsa manusia.”

Urich terkejut. Kata-kata Sven tidak terdengar seperti berlebihan. Sven tidak akan mengatakan hal-hal seperti itu begitu saja jika tidak benar.

“Ini hadiahku untukmu karena telah mengikutiku sampai ke sini. Jika Mulin masih merupakan situs suci bagi penduduk utara, mereka akan mengenali pejuang sejati sepertimu. Mereka akan dengan senang hati menunjukkan kepadamu sisa-sisa naga itu.”

“Benar-benar?”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Itu adalah hadiah terakhir Sven. Ia telah menikmati perjalanan yang menyenangkan berkat Urich. Tanpa Urich, ia mungkin akan menemui akhir yang tidak pantas sebagai seorang prajurit.

‘Dan dia menghentikan perbuatan tercela saya.’

Penyesalan baru terlintas di benaknya belakangan. Menculik Karha adalah salah. Pedang seorang prajurit seharusnya tidak pernah diarahkan ke dalam diri sendiri. Sven malu atas kesalahannya. Dia tidak berhak menghadapi para leluhur di Medan Pedang.

“Naga, ya,” gumam Urich sambil mengelus janggutnya yang kasar. Matanya berbinar seperti mata seorang anak laki-laki.

Pemuda ini tidak seperti saya. Saya sudah mencapai batas kemampuan saya, tetapi Urich adalah seorang pejuang muda yang penuh rasa ingin tahu, masih memiliki ruang untuk berkembang.’

Urich memiliki potensi dan masa depan yang cerah. Dia adalah seorang pejuang yang hebat. Sven iri padanya. Di samping Urich, Sven merasa picik, menunggu kematian dengan semua kemungkinan tertutup.

‘Seandainya saja prajurit muda seperti itu adalah keturunanku.’

Sven ingin menjadikan Karha seperti Urich. Jika ia memiliki darah seperti Urich, ia bisa mati tanpa penyesalan dan menghadapi para leluhur di Medan Pedang dengan bangga.

“Ceritakan tentang tanah kelahiranmu. Tidak ada orang lain yang akan mendengarnya sekarang.”

Urich ragu-ragu sebelum menceritakan kisah tentang tanah kelahirannya. Tanah kelahirannya adalah daerah dengan musim kemarau dan musim hujan yang berbeda, di mana hutan dan lahan tandus berdampingan. Kelangkaan sumber daya membuat pemukiman permanen tidak mungkin dilakukan, sehingga menyebabkan seringnya perpindahan tempat tinggal.

“Dan aku selalu memandang Pegunungan Langit. Dukun itu mengatakan itu adalah dunia roh. Ketika kita mati, kita pergi ke sana, diperlakukan sesuai dengan perbuatan kita semasa hidup. Para pejuang, tentu saja, menerima perlakuan terbaik.”

Urich menatap ke arah barat, tempat matahari terbenam. Pegunungan Langit tidak terlihat dari sini.

“Begitu ya…” Sven mengamati Urich.

Urich masih muda dan berpikiran terbuka. Begitu ia mengetahui bahwa dunia roh bukanlah nyata, ia memutuskan untuk menikmati penjelajahannya terhadap peradaban.

‘Aku tidak akan berani melakukan hal seperti itu.’

Urich tidak takut pandangan dunianya hancur, dan itu bukan hanya karena usianya yang masih muda; temperamennya berbeda. Dia dengan mudah mempercayai dan kemudian mengabaikan Lou.

‘Urich meninggalkan dewanya tetapi tetap menjadi seorang pejuang yang diberkati oleh salah satu dewa.’

Sven batuk setiap malam. Tanda-tanda penyakitnya semakin jelas. Urich menggoda Sven yang sekarat tanpa mengubah ekspresinya.

“Bukankah ini lebih baik untukmu? Di dunia ini, bahkan satu-satunya keluargamu pun mengucilkanmu. Jika kau mati dengan cepat, kau bisa bertemu putramu di Alam Baka. Itu pasti menyenangkan, sangat menyenangkan.”

“Keke.”

Sven tertawa di dekat api unggun sambil memegangi perutnya. Setiap tarikan napas atau tawa menimbulkan rasa sakit. Penyakit paru-parunya semakin memburuk setiap hari.

Keesokan harinya, Urich dan Sven melanjutkan perjalanan mereka. Saat mereka semakin mendekati Mulin, mereka sesekali melewati reruntuhan desa.

“Sepertinya desas-desus tentang prajurit Mulin yang menyerbu desa-desa di sekitarnya itu benar. Orang-orang di sini pasti telah melarikan diri atau dimusnahkan,” ujar Sven, sambil mengamati reruntuhan untuk mencari makanan yang mungkin tertinggal. Namun jelas bahwa desa itu telah dijarah habis-habisan.

Sven dan Urich tampaknya tidak terganggu oleh apa yang mereka lihat. Mereka tidak membenci tindakan penjarahan. Bagi mereka, penjarahan adalah cara hidup, hanya tugas lain seorang prajurit untuk menyediakan kebutuhan keluarga dan suku mereka.

“Sven, senjata,” kata Urich dengan tenang, merasakan kehadiran seseorang di sekitar reruntuhan.

Schriiing.

Urich mengambil kapaknya.

“Tentara kekaisaran?”

Dari reruntuhan muncul tentara Kekaisaran yang mengenakan baju zirah kulit, mengelilingi Urich dan Sven. Ada lima orang di antara mereka.

“Dilihat dari pakaian mereka, mereka adalah pramuka.”

Sven dan Urich saling membelakangi. Para prajurit ragu untuk mendekat dengan gegabah.

“Kami hanya pelancong yang lewat,” kata Sven kepada para tentara.

“Kalau begitu, ikutlah bersama kami untuk verifikasi identitas. Kami perlu memastikan Anda bukan bagian dari Mulin!”

Para prajurit berteriak sambil menyiapkan perisai dan pedang mereka. Mereka adalah pengintai yang dikirim untuk memeriksa desa-desa yang diserang oleh Mulin. Mereka telah menemukan beberapa orang yang mencurigakan, dan mereka berencana untuk membawa mereka untuk diinterogasi.

“Aku lebih memilih untuk tidak memprovokasi para prajurit Kekaisaran ini,” gumam Urich. Mengalahkan mereka bukanlah masalahnya, tetapi memprovokasi Tentara Kekaisaran dapat menyebabkan konsekuensi yang merepotkan. Urich sangat menyadari kekuatan kekaisaran.

“Kita ini orang barbar. Kalau kita beruntung seperti terakhir kali dan ada yang mengenali kalian, mungkin kita akan lolos. Kalau tidak, mereka hanya akan menyiksa kita. Lagipula, kita sedang menuju Mulin. Tentara Kekaisaran akan mengira kita bergabung dengan mereka.”

Sven siap bertarung seketika.

“Yah, kurasa hanya ada satu jalan keluar,” kata Urich, sambil memutar kapaknya dan mengamati posisi para prajurit.

Urich dan Sven hendak terlibat baku tembak, tetapi para prajurit malah mundur, menghindari konfrontasi.

Mereka adalah tentara Kekaisaran dari utara, benar sekali!

Sven mengerutkan kening. Para prajurit tidak gegabah menyerang kedua prajurit barbar itu meskipun jumlah mereka lebih banyak, karena mereka tahu betul bahaya yang ditimbulkan oleh kedua prajurit tersebut.

Para prajurit mundur seperti pengintai sejati dan menembakkan anak panah yang berdesis ke udara.

Pipi!

Anak panah bersiul adalah anak panah khusus yang menghasilkan suara seperti seruling. Anak panah itu melesat tinggi, menyebarkan suara ke segala arah.

“Kotoran.”

Urich mengumpat dan mengejar para prajurit yang melarikan diri, tetapi mereka terlalu cepat. Jelas sekali daerah itu dijaga ketat oleh Tentara Kekaisaran.

“Naiklah, Urich!” teriak Sven. Mereka harus segera meninggalkan daerah itu.

“Kylios!” Urich bersiul. Kylios dan kuda Sven berpacu ke arah mereka.

Urich menaiki Kylios, mengamati sekelilingnya dan memacu kuda itu.

“Mereka mendekat dari segala arah.”

Urich tertawa, sambil memandang sekeliling pemandangan bersalju itu.

“Itu artinya pasukan mereka ada di dekat sini. Ini bukan saatnya untuk tertawa!” teriak Sven, sambil mencari jalan keluar.

‘Akan segera terjadi bentrokan dengan Mulin.’

Urich mengingat kata-kata kapten pertahanan Yabhorns, Gremor.

‘Apakah ini pasukan yang bersiap untuk bentrok dengan Mulin?’

Urich harus membuat keputusan: berjuang untuk keluar dari situasi tersebut atau mempertaruhkan ketenarannya.

Thwip.

Tidak ada waktu untuk berpikir. Urich menoleh ke samping. Sven telah terkena panah dan jatuh dari kudanya. Kondisinya yang lemah tidak mampu menahan bahkan satu anak panah pun.

“Dasar orang tua,” Urich menyeringai, mengangkat tangannya untuk menyambut para prajurit Kekaisaran yang mendekat.

“Nama saya Urich,” ia mengumumkan kepada para prajurit yang mengelilinginya.

** * *

“Sungguh menyebalkan, orang-orang barbar Mulin itu,” gerutu Duke Langster, wakil raja provinsi utara, dalam cuaca dingin. Dia mengencangkan mantelnya dan memandang ke arah lanskap yang tertutup salju.

“Semua desa di dekat sini tampaknya telah diserang. Sungguh makhluk yang kejam,” lapor seorang ksatria kepada Adipati Langster, yang mengangguk sebagai tanda setuju.

‘Seandainya mereka tetap tinggal dengan tenang di Mulin, mereka akan menyelamatkan nyawa mereka. Mengapa mereka melakukan ini pada diri mereka sendiri?’

Mulin adalah negeri yang bahkan membuat Tentara Kekaisaran waspada. Menyerang tempat suci, bahkan yang berbeda keyakinan, sudah cukup untuk mendatangkan murka para dewa. Terlebih lagi, hawa dingin yang ganas dapat membunuh prajurit mereka hanya dengan maju menuju Mulin.

“Kau sendiri yang datang ke sini; itu pasti akan membuat mereka gemetar ketakutan,” ujar ksatria lainnya.

Duke Langster mencemooh komentar ini.

“Seolah-olah mereka tahu cara gemetar, dasar bodoh.”

Duke Langster adalah kerabat jauh keluarga kerajaan, tetapi ia tidak diangkat menjadi wakil raja semata-mata karena garis keturunannya. Ia juga seorang ksatria yang telah beberapa kali menghadapi orang-orang utara dalam pertempuran dan mengenal cara hidup mereka dengan baik.

‘Dasar penjilat sialan. Aku tak percaya harus menggendong orang-orang bodoh ini.’

Ia melirik para ksatria dengan jijik. Beberapa di antaranya cakap, tetapi banyak yang merupakan orang buangan yang dikirim ke utara setelah hampir diasingkan dari keluarga mereka. Ia ingin memecat semua orang bodoh ini, tetapi melakukan hal itu akan memicu keluhan tentang aib dari keluarga mereka. Masyarakat bangsawan sangat kompleks dan membingungkan.

“Ugh, di sini dingin sekali.”

Duke Langster mengeluh sambil kembali merapikan mantelnya. Ia memimpin pasukan utara menuju Mulin dan para pengintainya mengumpulkan informasi ke segala arah.

“Kami telah menangkap dua orang yang diduga sebagai mata-mata Mulin,” lapor seorang mata-mata. Duke Langster tersenyum puas. Informasi tentang musuh tidak akan pernah cukup.

“Bagus, bagus.”

Duke Langster menghampiri para tawanan barbar dengan seringai lebar di wajahnya. Saat ia mendekat, para prajurit menundukkan kepala mereka kepada sang wakil raja.

“Nama saya Urich! Saya menuntut perlakuan yang layak sebagai orang merdeka, bukan tawanan,” seru Urich, menghadap Duke Langster.

Sven terbaring di sampingnya dengan luka akibat panah yang dideritanya sebelumnya, ditambah penyakit yang sudah dideritanya. Tanpa perawatan medis segera, Sven berada dalam bahaya.

“Rawat tahanan yang terluka dan siksa yang lainnya untuk mendapatkan informasi,” perintah Duke Langster singkat sebelum berbalik dan pergi.

“Tuan, orang ini adalah…” Seorang ksatria menyela Duke Langster. Dia adalah seorang ksatria yang baru saja dikirim ke utara.

“Bagaimana dengan orang barbar itu?” Sang adipati mengerutkan kening.

“Jika saya ingat dengan benar… mungkin bijaksana untuk memperlakukannya dengan baik. Pria itu adalah Urich, pemenang Turnamen Jousting Hamel. Dia adalah orang barbar pertama yang pernah memenangkan kompetisi itu, jadi saya mengingatnya dengan jelas.”

“Apa? Mengapa seorang juara adu tanding berada di tempat seperti ini?” Duke Langster tampak sangat terkejut. Dia telah meninggalkan ibu kota selama lebih dari lima tahun dan tidak mengetahui berita-berita kekaisaran.

“Banyak prajurit sudah mengenalinya. Dia seorang barbar, tetapi tampaknya dia memiliki koneksi dengan keluarga kerajaan. Akan sangat buruk jika tersebar kabar bahwa kita memperlakukannya dengan buruk.”

Ksatria itu menyampaikan nasihatnya dengan cara sesopan mungkin. Duke Langster menoleh ke belakang.

“Ck, perlakukan mereka sebagai tamu, bukan sebagai tahanan!” Duke Langster melambaikan tangannya dengan acuh. Kemudian dia memanggil ksatria yang menasihatinya ke samping untuk mendengarkan detail lebih lanjut.

#114