Misi Barbar - Chapter 112

Bab 112

Bab 112

Para pria dan wanita yang rajin dan sangat sibuk dengan mata pencaharian mereka adalah yang pertama kali memeluk Solarisme. Yang terakhir memeluk agama ini adalah para prajurit dan orang tua.

Para pemuda Marldalen, alih-alih mempersembahkan darah ternak kepada Ulgaro, pergi ke Kuil Matahari dan tempat suci. Mereka berdoa pada siang hari dan berterima kasih kepada dewa matahari.

“Orang-orang zaman sekarang sudah melupakan Ulgaro,” keluh seorang lelaki tua yang penuh bekas luka. Ia dikelilingi oleh penduduk desa yang masih percaya pada Ulgaro.

Orang tua itu menyembelih seekor domba dan mengumpulkan darahnya dalam sebuah mangkuk untuk digunakan sebagai persembahan kepada Ulgaro.

“Orang-orang Utara percaya pada Lou, betapa absurdnya itu?”

Ada orang-orang di Marldalen yang masih menyembah Ulgaro. Mereka melakukan ritual terpisah dari para pengikut Solarisme.

Konflik keagamaan adalah hal biasa di desa mana pun di utara. Lou adalah dewa yang terlalu menggoda untuk ditolak. Lou berbeda dari Ulgaro, yang menerima pembantaian dan darah sebagai persembahan.

Terkadang, konflik meningkat, menyebabkan penduduk desa saling membunuh. Dalam kasus seperti itu, Prajurit Matahari atau Tentara Kekaisaran turun tangan, secara aktif melindungi para Solaris.

“Ulgaro, kumohon maafkan putriku,” pinta Sven sambil mengoleskan darah hewan itu ke wajahnya. Ia ikut serta dalam ritual utara bersama orang-orang lain di Marldalen yang masih percaya pada Ulgaro. Itu adalah ritual untuk perburuan musim dingin karena banyak pemburu masih tetap setia pada Ulgaro.

“Suatu hari nanti, Ulgaro akan bangkit dan memimpin para pejuang utara. Ketika hari itu tiba, mereka yang percaya pada Solarisme akan menyesalinya. Hari penghakiman tidak jauh lagi,” kata salah satu pemburu.

Para pemburu membutuhkan restu Ulgaro agar perburuan mereka berhasil. Ia tidak menyetujui meningkatnya jumlah pemuja Lou.

Sulit bagi mereka untuk tetap teguh dalam iman mereka di Ulgary. Orang-orang utara telah dikalahkan dalam perang. Dewa perang kalah dari dewa kebajikan. Apa arti yang tersisa bagi dewa perang yang kalah? Orang-orang utara kehilangan lebih dari sekadar wilayah. Mereka kehilangan akar dan identitas mereka.

“Tuan orang luar, sudah berapa tahun sejak terakhir kali Anda pulang?” tanya pemburu itu kepada Sven setelah menyelesaikan ritualnya.

“Sudah sekitar lima tahun.”

“Saat itulah perubahan menjadi lebih drastis. Para pendeta matahari berkeliaran bebas di utara. Satu dekade lalu, hal itu tidak terbayangkan. Seorang pendeta matahari di utara pasti akan dicabik-cabik.”

Sven tertawa mendengar komentar itu.

Para penonton pun sulit mempercayai perubahan tersebut. Kekuatan abadi yang diyakini dimiliki oleh wilayah utara telah hancur. Bahkan mereka yang berusaha tetap kuat dalam perlawanan akhirnya menyerah, dan godaan peradaban pun menghampiri penduduk utara.

“Sepertinya tidak ada lagi prajurit Ulgaro di utara,” kata Sven sambil tersenyum getir, lalu berdiri.

“Pergilah ke Mulin. Utara yang lama masih ada di sana.”

Para penduduk utara bubar setelah ritual tersebut. Sven mengawasi punggung mereka. Di sisi lain, orang-orang hilir mudik ke Kuil Matahari. Sungguh pemandangan yang aneh, melihat dua dewa bersemayam di satu tempat.

“Urich, kita akan pergi malam ini,” kata Sven kepada Urich saat kembali ke rumah putrinya. Urich, yang sedang tertidur di depan perapian, mengangkat kepalanya.

“Oh? Kalau begitu, sebaiknya kita berpamitan.”

“Tidak, kita akan pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal,” Sven bersikeras dengan tegas sambil menggelengkan kepalanya.

“Kamu pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal? Kamu masih merajuk soal kejadian kemarin?”

“Dengarkan aku kali ini.”

“Irene dan Durigand adalah orang baik, Sven.”

Urich benar-benar berpikir demikian. Selama tiga hari tinggal di sana, dia diperlakukan dengan baik. Dia akan mempertaruhkan nyawanya untuk memperjuangkan Irene dan Durigand.

“Aku tahu itu.”

Sven langsung tidur tanpa makan malam terlebih dahulu.

Di sisi lain, Urich menyelesaikan makan malamnya seperti biasa, sambil tertawa dan mengobrol. Ia tidak bisa tertidur lelap dan membuka matanya di tengah malam. Tidak banyak yang perlu dikemas, karena yang ia bawa hanyalah senjata dan tas perjalanan.

“Fiuh. Hati-hati, Irene, Durigand.”

Urich berbisik pelan saat melangkah keluar, menarik syalnya hingga menutupi hidung. Malam musim dingin di utara sangat dingin, seolah ingin membunuh seseorang. Badai salju mengamuk di kejauhan.

‘Jika cuaca utara ini benar-benar kehendak Ulgaro, maka Ulgaro pastilah dewa yang brutal dan kejam.’

Urich menyukai Ulgaro. Ia, seperti Sven, tumbuh sebagai seorang prajurit. Ia tidak pernah mempertimbangkan kehidupan selain sebagai seorang prajurit. Wajar jika Urich tertarik pada Ulgaro.

‘Ulgaro pastilah dewa para pejuang.’

Namun, mereka yang bukan prajurit tidak mampu menahan kebrutalan Ulgaro.

“Sven.”

Urich pergi ke lumbung. Bayangan Sven mengintip dari dalam lumbung.

Kamu sudah bangun, aku baru saja akan membangunkanmu.”

Sven sedang memuat barang bawaan ke atas kuda-kuda. Kuda-kuda itu mengenakan mantel berlapis seperti baju zirah, yang diperlukan agar mereka dapat bertahan hidup di tengah dinginnya utara.

“Kylios, bersabarlah sedikit lebih lama,” kata Urich sambil mengelus kudanya.

Urich tahu bagaimana merasakan suasana hati kudanya. Kylios tidak suka keluar pada malam badai salju.

Derap.

Urich dan Sven berkuda keluar dari Marldalen. Seorang penjaga gerbang mengenali mereka dan hanya mengangguk.

“Sven! Badai saljunya lebih buruk dari yang kita duga! Ayo kita kembali sekarang!”

Urich meninggikan suaranya, mengulurkan tangannya ke depan, memandang badai salju dalam kegelapan.

“Kami sudah berangkat! Kami akan pergi!”

“Kita mau ke mana? Aku hanya mengikutimu begitu saja!”

“Untuk Gorigan! Tempat di mana aku lahir dan dibesarkan!”

“Bukankah kau bilang sudah tidak ada orang di sana lagi?”

“Seharusnya ada pemukim baru.”

Urich mengerutkan kening. Badai salju membuat jarak pandang bahkan untuk satu langkah ke depan menjadi sangat kecil. Raungan seperti amukan Ulgaro terdengar sesekali.

Kita salah memilih hari untuk pergi, ini tidak baik, pikir Urich, melirik Sven dengan cemberut. Sven tidak menunjukkan niat untuk mengubah pikirannya.

“Hah,” Urich mendesah, sambil menepis salju yang menempel di wajahnya.

Bergeliang.

Urich menatap kuda Sven, pupil matanya membesar seolah menembus kegelapan.

Sesuatu bergerak.

Beban di atas kuda Sven menggeliat. Awalnya, Urich mengira itu adalah badai salju yang mengguncang beban tersebut.

Beban tersebut sedang bergerak.

Urich mendekatkan Kylios dengan Sven.

“Sven!”

Urich berteriak, tetapi suaranya sulit terdengar di tengah badai salju.

“Ada apa?”

“Apa yang kau bawa di belakang sana? Apa kau mencuri anjing untuk dimakan di jalan?”

“Bukan apa-apa. Jangan khawatir. Mari kita lanjutkan saja.”

Urich menatap mata Sven. Sven, seorang pria yang jujur, bukanlah pembohong yang baik.

“Berhenti, Sven.”

Urich melompat dari kudanya, menghunus belati dan memotong tali pengikat muatan.

“Ugh, ugh.”

Bibir Urich berkedut.

Saat Urich membuka muatan yang jatuh, Karha yang mulutnya disumpal dan tangannya diikat muncul. Ia diikat begitu erat sehingga tidak bisa bergerak, dan matanya dipenuhi rasa takut.

“Aku akan membesarkan Karha menjadi seorang prajurit utara sejati,” seru Sven sambil turun dari kudanya. Karha adalah cucunya, seorang anak laki-laki yang memiliki darah dagingnya. Saat Sven melihatnya, dia tahu bahwa Karha harus dibesarkan sebagai seorang prajurit.

Seorang pejuang yang siap mempersembahkan darah dan daging kepada Ulgaro.

Sven mengangkat Karha dari tanah. Wajah Urich meringis tidak setuju.

“Apakah menurutmu orang tua sepertimu yang menjalani seluruh hidupmu sebagai seorang prajurit bisa membesarkan anak? Kau bahkan tidak tahu berapa lama lagi kau akan hidup!”

“Aku akan bertahan selama aku mampu. Ini yang terbaik untuk Karha. Durigand adalah seorang pejuang, tetapi dia tidak berniat membesarkan anaknya sebagai seorang pejuang.”

“Ayo kita kembali ke desa. Cuacanya terlalu badai. Kau melakukan ini karena rasa pengkhianatan yang kau rasakan. Kau tidak akan melakukan ini lagi setelah kau tenang.”

Urich menepuk bahu Sven. Sven menepis tangan Urich, sambil memegang Karha erat-erat.

“Anak laki-laki ini adalah darah dagingku dan dia pasti akan menjadi pejuang hebat! Dia akan menjadi pejuang sepertimu! Aku akan mencurahkan segalanya untuk mendapatkan restu Ulgaro untuknya. Dia akan menjadi pejuang yang diberkati oleh para dewa, sepertimu! Aku yakin akan hal itu!”

Sven mundur beberapa langkah, masih memegang Karha, siap menaiki kudanya.

“Sven…”

Urich terdiam, menatap Sven. Ia perlahan menghunus pedangnya dan suara dentingan pedangnya memecah badai salju.

“Ulgaro, Lou, persetan dengan semua itu. Lupakan saja! Hanya ada satu hal yang aku yakini saat ini, dan itu adalah kenyataan bahwa anak ini perlu kembali kepada orang tuanya. Yang dibutuhkan Karha adalah orang tuanya. Bukan kakek yang pikun!”

Sven menurunkan Karha dan meraih kapak serta perisainya dari belakang punggungnya.

“Apakah kau menghalangi jalanku? Aku telah mengabdikan diriku untukmu di pasukan tentara bayaran! Apakah seperti ini caramu membalas budiku, Urich?”

Sven merentangkan tangannya sambil berteriak.

“Itulah sebabnya aku berjanji akan mengirimmu ke Medan Pedang.”

Sven selalu menjadi pria yang dapat diandalkan. Di dalam regu tentara bayaran, dia sepenuhnya mendukung Urich, selalu berpihak padanya apa pun situasinya.

“Urich, tolong lepaskan aku. Aku akan membesarkan anak ini sebagai pejuang hebat.”

Itu adalah permohonan, yang bahkan mengikis harga dirinya. Sven tahu batas kemampuannya. Dia sudah tua dan sakit, sementara Urich adalah seorang pejuang di masa jayanya.

Ada cahaya yang bersinar dari Urich.’

Sven mengedipkan mata untuk menghilangkan pandangan kaburnya. Baginya, Urich adalah seorang pejuang yang mempesona, tak terikat oleh apa pun, menjelajahi dunia hanya mengandalkan kekuatannya.

“Aku menghentikanmu demi kebaikanmu sendiri.”

Urich mengulurkan pedangnya ke depan.

“Yang saya inginkan adalah menjadikan anak ini seorang pejuang! Itulah yang saya butuhkan!”

“Aku tidak peduli apa yang kau pikirkan. Jika kau seorang pejuang, buktikan kekuatanmu padaku.”

“Uuuuurich!”

Sven berteriak, memuntahkan darah. Dia batuk mengeluarkan gumpalan darah dari tenggorokannya dan mengangkat kapaknya.

Dentang!

Urich mengayunkan pedangnya menembus badai salju, bilah baja beratnya menghantam perisai Sven.

‘Berat.’

Sven tidak bisa langsung melakukan serangan balik. Kemampuan fisik Urich luar biasa, tidak seperti pria lain mana pun. Terlepas dari ayunan yang kuat, dia terus melanjutkan serangannya tanpa jeda di antara ayunannya.

“Huff!”

Sven menghalangi pandangan Urich dengan perisainya sambil mengayunkan kapaknya, sebuah serangan yang datang dari titik buta Urich.

Dentang!

Urich melompat ke samping, menghindari kapak Sven. Sven dengan cepat mengarahkan perisainya ke arah Urich setelah upaya serangannya. Pertarungan berlangsung sengit, tak satu pun memberi celah.

Urich, sang pejuang yang diberkati para dewa. Aku harus mengakhiri ini dengan serangan berikutnya. Aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi.’

Sven terengah-engah. Ia menderita penyakit paru-paru. Tetapi Urich tidak menunggu Sven mengatur napasnya. Ini bukan pertandingan sparing persahabatan untuk mengukur kemampuan masing-masing.

Claang!

Pedang Urich berbenturan dengan kapak Sven. Pedang Urich menancap pada kapak Sven. Sven mencoba menggerakkan kapaknya, tetapi pedang Urich tertancap dengan kuat.

Berdebar!

Urich menanduk kepala Sven. Sven terhuyung mundur. Kemudian Urich mendorongnya hingga jatuh dengan tendangan.

Gedebuk.

Sven terjatuh tak berdaya. Logam dingin pedang Urich menyentuh lehernya.

“Ayo kita kirim Karha kembali, Sven,” kata Urich sambil mengarahkan pedangnya ke leher Sven.

“Anak laki-laki itu adalah harapan terakhirku. Jika kau ingin menghentikanku, kau harus mengirimku ke Medan Pedang.”

Sven perlahan berdiri. Pedang Urich menekan kulit yang menutupi lehernya. Sven tidak peduli jika pedang itu melukai dagingnya. Dia berdiri dengan menantang seolah-olah dia menantang Urich untuk membunuhnya.

Wajah Urich meringis. Dia telah bertekad untuk mengirim Sven ke Medan Pedang sendiri, tetapi bukan dengan cara ini. Rasanya sangat tidak memuaskan.

“Mendesah.”

Urich menghela napas dan menancapkan pedangnya ke tanah. Sven bergegas ke sisi Karha.

“Terima kasih, Urich,” gumam Sven.

“Mari kita lihat seberapa baik kau membesarkan anak itu sebagai seorang prajurit hebat setelah mencurinya dari orang tuanya, kau prajurit terkenal dari utara! Sialan!”

Urich tidak tega membunuh Sven saat itu juga. Sven sudah seperti saudara baginya.

“Karha, kau akan berterima kasih padaku nanti. Aku akan membesarkanmu sebagai prajurit terhebat di utara,” kata Sven sambil mengangkat Karha. Dia menatap mata Karha. Bocah itu gemetar ketakutan.

Sven adalah seorang pejuang dari utara. Sejak kecil, ia secara alami terlibat dalam penyerangan dan pertempuran. Ketika ia cukup dewasa untuk menggunakan senjata, ia ikut serta dalam penyerangan. Kehidupan di utara adalah perjuangan. Untuk bertahan hidup, seseorang harus mengabaikan jeritan orang lain.

‘Kita tidak boleh menyimpan rasa sakit dan jeritan orang lain di dalam hati.’

Sven teringat wajah-wajah para prajurit yang kembali dari penyerangan, merasa puas bahkan setelah membunuh sesama manusia. Itu adalah kegembiraan karena mampu memberi makan keluarga mereka. Para prajurit menghidupi keluarga mereka dengan nyawa orang lain.

“Mengapa aku…”

Sven berlutut sambil memeluk Karha, tak mampu menatap mata bocah itu.

‘Mata orang yang dirampok.’

Karha memiliki mata seorang yang dirampok, dan Sven adalah perampoknya. Sven adalah perampok yang mengambil segalanya dari Karha, keluarganya, dan hidupnya, mencabuti semua yang dikenal bocah itu.

‘Ini salah.’

Seorang pejuang tidak pernah harus memahami rasa sakit dan jeritan orang lain. Tetapi mereka juga adalah orang-orang yang berjuang untuk keluarga dan saudara-saudara mereka. Mereka tidak pernah mengabaikan penderitaan keluarga mereka.

“Guh, guuuuh.”

Sven duduk, mengikis dan meremas salju dengan jari-jarinya. Keputusasaan yang lebih dalam daripada penyakitnya membebani hatinya. Dia menyadari apa yang telah dia lakukan.

“Sialan, Sven. Jika kau akhirnya berubah pikiran, ayo kita bawa Karha kembali,” gerutu Urich dari belakang.

“Urich, apa yang harus kulakukan sekarang? Keturunanku bukan seorang pejuang, dan mereka juga tidak percaya pada Ulgaro. Bagaimana mungkin aku bisa menghadapi leluhurku di Medan Perang?”

Sven berlutut dan meratap. Kemudian dia berdiri dengan kapaknya. Dia melompat dan meraung seperti beruang yang mengamuk.

“Ulgaro!”

Sven mengacungkan kapaknya ke udara. Suaranya hilang di tengah badai salju. Darah yang coba ditahannya menetes dari mulutnya.

“Sampai kapan kau akan terus menonton dari medan perang itu! Kapan kau akan turun dan menyelamatkan kami! Setelah semua orang yang percaya padamu telah tiada? Apa yang kau lakukan ketika kami menumpahkan darah kami melawan kekaisaran! Apakah darah dan nyawa kami masih belum cukup bagimu?”

Sven melampiaskan amarahnya. Setelah ledakan emosinya, ia ambruk. Seorang pria seusia satu tahun bisa duduk dan menangis seperti anak kecil. Air matanya membeku begitu menyentuh salju. Utara tidak menerima air mata seorang prajurit.

Urich dan Sven kembali ke desa sebelum fajar.

Irene, sambil menggendong Karha, melontarkan semua kata-kata kasar yang dia ketahui kepada ayahnya, dan Durigand, yang telah mengambil senjatanya dari ruang bawah tanah, menelan keheningan yang berat.

“Maafkan aku, Irene.”

Sven harus meninggalkan desa tanpa ucapan perpisahan dari keluarganya.

Ketika kedua pria itu sudah cukup jauh dari desa hingga desa itu hanya tampak seperti titik di kejauhan, Urich akhirnya berbicara.

“Sven, aku hanya ingin mengatakan satu hal.”

Sven mendongak.

“Kamu sendiri yang menyebabkan ini.”

Urich tersenyum nakal. Sven mengerutkan kening.

“Bajingan.”

#113