Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 8

Bab 8

Alasan Alon datang ke wilayah Estrovan yang tampak jelas adalah untuk membangun koneksi. Namun, alasan sebenarnya dia menempuh perjalanan lebih dari seminggu untuk sampai ke sini adalah karena sebuah labirin yang terletak di selatan Estrovan.

“…Apakah ini tempat yang Anda sebutkan sebagai tempat Anda memiliki urusan?”

“Ya.”

“Kami butuh waktu dua minggu untuk menemukan tempat ini, tapi… tidak ada apa-apa di sini?”

Saat Evan perlahan mengamati hutan yang kosong, dia berbicara. Alon juga melihat sekeliling.

Memang, satu-satunya yang ada di sekitar hanyalah jalan tanah dan hutan yang tampaknya telah lama terbengkalai; tidak ada fitur yang menonjol.

‘Itulah mengapa saya harus bersusah payah selama dua minggu.’

Wajah Alon tetap tanpa ekspresi, tetapi ia menghela napas lega dalam hati.

Setelah pesta dansa, Alon menghabiskan hampir dua puluh hari di Estrovan, mencurahkan waktunya untuk menemukan labirin ini.

‘Saya menganggapnya terlalu enteng karena mudah ditemukan di dalam game.’

Sambil berpikir demikian, Alon mengalihkan pandangannya ke jurang kecil yang terlihat di balik hutan. Dia mulai berjalan menuju satu-satunya petunjuk yang telah membantunya menemukan labirin tersebut.

“Kau yakin kali ini?”

Setelah dua kali perjalanan yang sia-sia, Evan menggerutu sambil mengikuti Alon.

Merasakan langkah kaki Evan di belakangnya, Alon dengan cepat mengatur pikirannya.

‘Nama labirin itu adalah “Labirin Berbisik.” Ini adalah labirin yang dapat diakses sekitar pertengahan permainan, dan hadiah untuk menyelesaikannya adalah item yang disebut “Batasan.” Setelah saya mendapatkannya, urusan saya di labirin akan selesai.’

Pengaturan Privasi

Mengingat ciri-ciri labirin yang telah ia kunjungi ratusan kali di Psychedelia, Alon berjalan tanpa ragu-ragu. Tak lama kemudian, ia tiba di sebuah jurang kecil di balik hutan.

“… Tempat ini terlihat aneh dari sudut pandang mana pun.”

Evan berbicara begitu mereka sampai di jurang itu.

Seperti yang ia gumamkan, jurang itu kecil, tetapi memiliki nuansa janggal yang tak terbantahkan.

Meskipun matahari bersinar terik di langit, bagian dalam jurang itu sangat gelap, seolah-olah menolak sinar matahari.

Hal ini memicu rasa khawatir dan waspada pada diri Evan.

“Ayo pergi.”

“Tuan Muda!?”

Namun sebaliknya, fenomena ini justru membuat Alon dipenuhi kegembiraan.

Efek di jurang itu identik dengan efek medan dari Labirin Berbisik yang sedang dia cari.

Ini berarti Labirin Berbisik memang ada di sini, jadi dia melangkah masuk ke jurang gelap itu tanpa ragu-ragu.

Evan menatap Alon dengan ekspresi terkejut, tetapi tidak punya pilihan selain mengikutinya masuk.

Memasuki jurang itu terasa seperti kehadiran matahari beberapa saat yang lalu adalah sebuah kebohongan; bagian dalamnya diselimuti kegelapan.

Dalam kegelapan, berbagai batu, yang diukir dengan pola yang tampaknya buatan dan bukan formasi alami, dapat terlihat berserakan di sekitar.

Saat berjalan melewati tempat-tempat itu, Alon segera melihat sebuah pintu masuk yang terendam dalam kegelapan pekat.

Alon berdiri menatap kosong ke arah pintu, yang jelas-jelas buatan, dilapisi dengan berbagai pola.

“Bagaimana kamu tahu tempat ini ada?”

“Karena saya sudah sering ke sini.”

“Apa?”

Menyadari bahwa ia telah salah ucap, Alon segera mengoreksi dirinya sendiri.

“Itu cuma lelucon.”

“… Sebuah lelucon? Dengan ekspresi wajah seperti itu, sama sekali tidak terdengar seperti lelucon… Jadi, bagaimana kau tahu tentang itu?”

“Aku punya caraku sendiri.”

“Untuk seseorang yang punya cara sendiri, butuh waktu cukup lama bagimu untuk menemukan tempat ini.”

“…Aku juga tidak menyangka akan memakan waktu selama ini.”

Saat Alon sejenak mengingat kembali saat memainkan musik Psychedelia, Evan mengajukan pertanyaan lain.

“Jadi, siapa yang membuat tempat yang tidak menyenangkan ini?”

“Itu dibuat oleh seseorang bernama Palaon.”

Labirin Berbisik.

Pengaturan Privasi

Alon ingat bahwa di beberapa komunitas online, wahana itu juga disebut sebagai Labirin Roket Air Palaon.

“Palaon, katamu?”

“Ayo masuk.”

Tanpa menjawab pertanyaan Evan lainnya, Alon berjalan menuju pintu masuk labirin, dan Evan, yang tampak gugup dan waspada, mengikutinya.

Tak lama kemudian, tak seorang pun tersisa di pintu masuk labirin.

***

Jerit~!!!!

Krak! Krek! Renyah!

Sesosok Gargoyle Neraka, yang hanya bisa dikalahkan sekitar pertengahan alur cerita Psychedelia, perlahan-lahan dihancurkan sampai mati seolah-olah terjebak dalam mesin pres batu besar yang jatuh dari langit-langit.

Evan menatap dengan wajah pucat.

“HAI…”

Menyaksikan monster sekuat itu, yang tak mungkin bisa ia kalahkan sendirian, mati dengan cara yang sia-sia dan mengerikan sudah cukup untuk meninggalkan bekas pada wataknya yang biasanya tabah, yang diasah selama bertahun-tahun sebagai tentara bayaran.

Namun, yang membuat jantung Evan berdebar lebih kencang adalah kesadaran bahwa batu besar yang saat ini menghancurkan Gargoyle Neraka juga tergantung di atas kepala mereka.

‘Bagaimana mungkin tuan muda begitu tenang dalam situasi ini…?’

Evan menatap Alon.

Meskipun gagal memecahkan satu pun teka-teki di labirin ini akan berujung pada kematian brutal seperti yang dialami Gargoyle, wajah Alon tetap tanpa ekspresi.

Dia tampak sedang menunggu pintu terbuka, sama sekali tidak terpengaruh oleh situasi tersebut.

Melihat Alon seperti ini hanya semakin membangkitkan rasa ingin tahu Evan tentang dirinya.

Biasanya, betapapun misteriusnya seorang pesulap, empat tahun bersama setidaknya akan mengungkap sedikit tentang sifat aslinya.

Selain itu, Evan telah membantu Alon dalam banyak hal selama empat tahun terakhir.

Terkadang dia menyelamatkan anak yatim piatu.

Terkadang dia menumpas organisasi jahat.

Di waktu lain, dia membantu seorang budak perempuan atau melunasi hutang seorang lelaki tua. Jika tidak, dia akan menyampaikan pesan tanpa makna yang jelas kepada kenalannya. Dia menangani segala macam tugas.

Namun, meskipun menangani semua tugas ini, Evan tetap tidak mengenal Alon.

Hal ini karena tidak satu pun dari tugas-tugas yang diberikan Alon memberikan petunjuk tentang niat sebenarnya.

Satu-satunya kesamaan yang terlihat adalah Alon tampaknya terus menunjukkan minat pada beberapa anak yang telah diselamatkannya, dan mengirim mereka ke panti asuhan.

Selain itu, masih banyak hal yang Evan tidak ketahui tentang Alon.

Pengaturan Privasi

Sebagai contoh, bagaimana Alon mengetahui tempat seperti itu meskipun dia tidak pernah meninggalkan kawasan Palatio.

Atau bagaimana dia memahami cara kerja labirin yang menyeramkan ini dan dapat dengan percaya diri menjawab pertanyaan-pertanyaannya.

Meskipun demikian, terlepas dari kecurigaan yang ia pendam, Evan telah mengembangkan kepercayaan yang aneh pada Alon, yang cukup baginya untuk mengikuti Alon ke tempat yang mencurigakan ini, sebagian karena semua tugas yang telah dilakukan Alon pada akhirnya menghasilkan hasil yang baik.

‘Sebenarnya apa yang sedang dia persiapkan?’

Namun, meskipun sudah menaruh kepercayaan itu, rasa ingin tahunya tidak berkurang. Evan menatap Alon dengan tatapan yang bercampur antara kekaguman dan rasa ingin tahu, sementara Alon mengamati sekelilingnya dengan ekspresi acuh tak acuh.

‘…Kurasa aku akan muntah.’

Sebenarnya, Alon dengan sengaja memalingkan pandangannya untuk menghindari menyaksikan gargoyle itu dihancurkan dengan mengerikan.

‘Aku tahu itu mengerikan, tapi tidak separah ini…’

Jerit~!

Alon membenarkan bahwa pintu terbuka segera setelah eksekusi gargoyle selesai dan menghela napas.

Meskipun dia tidak mampu bertarung dengan sesungguhnya, alasan dia dengan percaya diri memasuki Labirin Berbisik, yang hanya dapat diakses sekitar pertengahan permainan, adalah karena dia mengetahui tentang labirin ini.

‘Berkat itu, saya bisa melewatinya dengan mudah.’

Labirin ini terdiri dari delapan ruangan, yang masing-masing mengharuskan dia untuk memecahkan teka-teki sebelum melanjutkan ke ruangan berikutnya.

Mengetahui semua teka-teki di labirin ini berarti dia tidak perlu melawan musuh mana pun, dan Alon mengingat setiap teka-teki dengan tepat.

Tidak, dari sudut pandang pemain Psychedelia, teka-teki di labirin ini tak terlupakan.

Ini adalah salah satu dari sedikit labirin di mana seseorang dapat masuk kembali berulang kali tanpa mengumpulkan hadiah, sehingga sangat ideal untuk menaikkan level.

Tentu saja, Alon, yang selalu menggunakan tempat ini untuk meningkatkan level di pertengahan permainan selama berkali-kali bermain, telah menghafal semua teka-teki dan mencapai ujung labirin dengan mudah.

Sambil menyeret Evan, yang benar-benar kelelahan meskipun tidak terjadi pertempuran, Alon memasuki sebuah ruangan kecil di ujung labirin, di mana dia mengambil sebuah cincin yang tergeletak di atas meja tua di tengah ruangan.

Cincin itu tampak sederhana, begitu biasa sehingga sebagian orang mungkin terang-terangan menyatakan kekecewaan, karena tidak merasakan kekuatan apa pun darinya.

Namun, Alon tersenyum.

Dia yakin bahwa benda yang dipegangnya adalah “Batasan” yang selama ini dia cari.

Dia juga tidak keberatan dengan tampilan cincin yang tidak mencolok.

“…Hah? Tuan Muda, cincin yang Anda pegang tadi…”

Pertama-tama, benda ini tidak berfungsi sebagai artefak; melainkan lebih seperti ramuan yang akan diserap ke dalam tubuh penggunanya begitu digunakan.

Pengaturan Privasi

“Sekarang kita sudah mendapatkan apa yang kita butuhkan, ayo kita pergi.”

Saat cincin itu menghilang dari tangan Alon, Evan, yang terkejut, melihat Alon berbalik seolah-olah dia telah menyelesaikan semua yang perlu dia lakukan. Evan, yang masih tampak tercengang, dengan cepat mengikuti Alon keluar dari ruangan.

Dan, begitu mereka mencapai pintu keluar, labirin itu langsung tertutup sepenuhnya, seolah-olah semuanya telah berakhir.

Alon dan Evan, yang berhasil melarikan diri dengan selamat, mendapati diri mereka menghadapi sesuatu yang tak terduga.

“…Apakah Anda juga meramalkan hal ini?”

Begitu mereka keluar dari labirin, mereka langsung berhadapan dengan golem berbentuk manusia yang memegang senjata, berdiri dalam formasi. Golem-golem itu tidak ada di sana beberapa saat sebelumnya.

“Golem-golem ini adalah tumpukan batu yang kita lihat tadi…”

Menyadari bahwa golem-golem itu adalah tumpukan batu tak terhitung jumlahnya yang telah mereka lewati sebelumnya, Evan, dengan tegang, menghunus pedangnya.

“Aku akan menangani ini.”

“Hah?”

Evan menanggapi perkataan Alon dengan ekspresi bingung.

Sebelum dia sempat mengajukan pertanyaan—

“Pembatasan tersebut kini telah berlaku.”

Pernyataan itu keluar dari bibir Alon.

***

Duduk di kereta yang menuju kembali ke kediaman Adipati Altia, Roria menghela napas panjang, wajahnya dipenuhi keputusasaan yang mendalam saat ia memandang kediaman itu dari kejauhan. Ia tersenyum mengejek diri sendiri.

‘Seperti yang kuduga, aku memang bodoh.’

Roria teringat pada pria yang dia temui di pesta dansa.

Alon, putra ketiga dari keluarga Palatio.

Namun itu hanyalah identitas publiknya. Menurut desas-desus yang beredar di kalangan bangsawan, dia telah membunuh kedua kakak laki-lakinya, yang merupakan tokoh penting di dunia bawah, dan bahkan telah memusnahkan Avalon, yang hampir menguasai wilayah timur dalam semalam.

Dialah dalang sebenarnya dari keluarga Palatio, menyembunyikan kekuatannya dan menunggu waktu yang tepat untuk menunjukkan cakar-cakarnya.

‘Tidak, itu bukan sekadar rumor.’

Setelah bertemu Alon, Roria yakin tanpa ragu bahwa rumor-rumor itu benar.

Sikap menahan emosi yang ia tunjukkan di pesta dansa itu tidak mungkin berasal dari orang biasa.

‘Rasanya hampir seperti sedang menatap Ayah…’

Roria teringat pada ayahnya.

Adipati Altia, dikenal sebagai “Yang Mulia” di kalangan bangsawan karena ia mampu memanipulasi faksi Royalis dan kaum bangsawan di dalam kerajaan sesuai keinginannya, dan seseorang yang tidak boleh ditentang.

Pengaturan Privasi

Ayahnya, yang tidak pernah sembarangan mengungkapkan emosinya dan selalu tetap tenang dalam mengambil keputusan.

Mata ayahnya mirip dengan mata Alon, yang telah dilihatnya lima hari yang lalu.

Itulah mengapa Roria bergantung pada Alon, menyadari bahwa dialah satu-satunya harapan terakhirnya, dan dia telah gagal.

Sejujurnya, dia tidak terkejut dengan hasilnya.

Saat melihat mata Alon, Roria menyadari bahwa dia bukanlah seseorang yang akan terpengaruh oleh simpati atau rasa iba yang dangkal.

Namun, dia tetap memohon simpati dan belas kasihan.

Karena dia tidak punya hal lain untuk ditawarkan.

Yang dia miliki hanyalah secercah kekuasaan yang dipertahankan oleh belas kasihan dan kasih sayang sang Adipati.

Betapapun kerasnya dia berusaha untuk meraih sesuatu yang lebih, usahanya selalu digagalkan oleh orang-orang yang hampir tidak bisa disebut kerabatnya—kerabatnya yang hina.

Dengan kata lain, dia tidak berdaya, dan karenanya, tidak mampu meraih kesempatan terakhirnya.

Atau lebih tepatnya, dialah satu-satunya yang menganggapnya sebagai penyelamat.

Tidak akan ada seorang pun yang bersedia terlibat dalam transaksi di mana risikonya lebih besar daripada manfaatnya.

‘Ha.’

Sejujurnya, akan menjadi kebohongan jika mengatakan dia tidak tahu.

Sekalipun itu hanya ilusi kekuasaan, dia sudah melewati berbagai situasi, berjuang melawan kerabatnya yang hina yang memiliki segalanya, dan berusaha mengamankan posisinya.

Jadi, meskipun dia belum mencapai usia dewasa, pikirannya sudah sangat memahami logika dunia.

Dia sangat memahami bahwa setiap hubungan dan cerita mengandung keuntungan dan kerugian.

‘Hal-hal baik akan terjadi.’

Saat Roria menatap pemandangan perkebunan dari jendela, dia teringat kata-kata yang tampaknya tak berarti yang diucapkan Alon di akhir cerita.

Sekitar 30 menit kemudian, ketika dia kembali ke rumah besar itu…

“…Apa yang tadi kau katakan?”

“Lady Faylin dan Lord Kigg… telah meninggal dunia!”

Dia mendengar dari seorang pelayan bahwa dua saudara kandungnya, yang telah begitu menyiksanya, telah bunuh diri.

Mendengar berita ini, Roria, dengan wajah bingung, pergi ke kamarnya, merasa takjub dengan kematian mereka.

Anggota keluarganya yang menjijikkan itu lebih mungkin saling menusuk dari belakang daripada bunuh diri.

Dengan kata lain, fakta bahwa kedua orang itu bunuh diri sama sekali tidak masuk akal sejak awal.

Pengaturan Privasi

‘Ini tidak masuk akal.’

Yakin bahwa ada suatu rencana jahat yang sedang dijalankan, Roria tiba-tiba teringat kata-kata pria itu, putra ketiga dari keluarga Palatio.

TIDAK.

‘Hal-hal baik akan terjadi.’

Mengingat kata-kata dalang sebenarnya yang telah membunuh semua saudara kandungnya dan naik tahta menjadi pewaris keluarga Count,

Dia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.