Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 7

Bab 7

Alon memang sudah agak memperkirakan masalah seperti ini akan muncul.

Dalam permainan, keluarga Palatio hanya muncul sebagai batu loncatan bagi perkembangan protagonis, tetapi di Kerajaan Asteria, bobot yang diemban oleh nama tersebut sangatlah signifikan.

Tentu saja, status ini tidak serta merta berarti bahwa mereka sangat dihormati. Meskipun, selama sekitar tiga generasi, mereka dianggap sebagai keluarga yang sangat terhormat di dalam kerajaan, keluarga Count Palatio saat ini terkenal sebagai pembuat onar paling terkenal di antara kaum bangsawan di wilayah timur.

Untuk menjelaskan lebih lanjut, mereka dikenal sebagai keluarga bangsawan yang menjadi sangat menyebalkan jika diprovokasi.

Namun, jika ada sesuatu yang Alon abaikan meskipun menyadari masalah ini…

“Anggur ini memiliki cita rasa yang cukup unik.”

“Hah? Oh… um, apa…?”

“Saya cukup menyukai anggur, dan anggur ini memiliki aroma yang sangat khas. Saya ingin sekali membawa pulang beberapa botol.”

“Aku akan bicara dengan ayahku dan meminta agar sebagian dibawakan untukmu…!”

“Maaf…?”

…kecenderungan keluarga Palatio untuk mencari masalah jauh melebihi imajinasinya.

Alon memperhatikan wanita muda itu, yang mundur seperti tikus yang ketakutan dan dengan cepat menundukkan kepalanya, sebelum bergegas pergi. Ekspresinya tampak hampa.

Pengaturan Privasi

“Lihat itu! Dia mengancam Lady Malantino untuk mengambil paksa anggur spesial mereka—”

“Benarkah… benarkah begitu?”

“Dengarkan saja dia! Ini persis seperti saat putra sulung Palatio mengancam sebelumnya…! Dan anggur itu adalah edisi khusus terbatas…!”

Saat Alon merenungkan apa masalahnya, dia mendengar suara kecil dan berpikir dalam hati dengan ekspresi getir.

‘Leo, si pembuat onar sialan itu…’

Merasa putus asa, Alon melirik ke tempat para gadis muda itu bergosip beberapa saat yang lalu. Begitu menyadari tatapannya, mereka segera menundukkan kepala dan menghilang entah ke mana.

Alon sama sekali tidak bisa memahami situasi tersebut.

‘Bukankah itu salah satu keluarga terkenal di timur…?’

Tentu saja, dia bisa menduga bahwa ada desas-desus negatif tentang keluarga itu, dan dia mengerti mengapa beberapa bangsawan mungkin menghindari mereka. Tetapi dia tidak menyangka akan seekstrem ini.

Lebih tepatnya, dia tidak tahu bahwa keluarga Palatio memiliki reputasi buruk yang begitu terkenal di kalangan bangsawan.

…Dia tidak menyangka akan diperlakukan seperti ini hanya karena kesalahpahaman tentang dirinya yang membawa pergi para pembuat onar dalam keluarga.

‘Jadi, apakah ini berarti bersosialisasi tidak mungkin dilakukan?’

Saat Alon menghela napas pelan,

“Halo.”

Dia menoleh mendengar suara itu, dan melihat seorang gadis berbaju hitam tersenyum menggoda padanya.

Bahkan di antara para wanita muda yang hadir di pesta dansa ini, dia menonjol karena kecantikannya yang memukau.

Alon membalas sapaannya dengan senyuman.

“Halo, Nyonya Zenonia.”

“Ya ampun, apakah Anda mengenal saya?”

“Tentu saja.”

Dari sudut pandang Alon, mustahil untuk tidak mengenalnya.

Hal ini wajar saja, karena gadis yang berdiri di hadapannya adalah putri sulung keluarga Zenonia, yang, seperti keluarga Palatio, dikenal karena reputasi buruk mereka di wilayah barat.

Dalam enam tahun, dia tidak hanya akan menjadi putri sulung keluarga Zenonia; dia akan menjadi Countess Zenonia sendiri. Lebih jauh lagi, dia adalah salah satu dari tiga penjahat utama yang akan dihadapi protagonis di masa depan di Kerajaan Asteria.

“Lagipula, kau cukup terkenal.”

“Terkenal, katamu?”

“Memang.”

Singkatnya, dia adalah seseorang yang lebih baik tidak dia ajak terlibat. Melihat emosi sesaat dan samar yang terlintas di mata Lady Zenonia, Alon melanjutkan.

Pengaturan Privasi

“Karena kamu sangat cantik.”

Masyarakat bangsawan pada dasarnya cukup kompleks.

Bahkan di dalam Asteria sendiri, terdapat lebih dari segelintir faksi. Faksi-faksi ini terbagi menjadi kaum Royalis dan kaum Bangsawan, yang keduanya sangat terlibat dalam perjuangan politik.

Dan itu bukan sekadar retorika politik kosong. Karena kepentingan nyata dipertaruhkan, politik menjadi elemen penting bagi para bangsawan.

Tentu saja, Alon tidak datang ke pesta dansa untuk bersosialisasi demi kepentingan politik.

Meskipun belum sempurna, tujuan Alon tetaplah untuk menjalani hidup yang damai, dan dia tahu betul bahwa kata “perdamaian” dan “politik” tidak akan pernah bisa berdampingan.

Meskipun demikian, alasan dia bermaksud untuk bersosialisasi sampai batas tertentu adalah karena koneksi sekecil apa pun dapat bermanfaat dalam kehidupan aristokrat.

‘Kecuali orang ini.’

Alon menatap Lady Zenonia.

Keluarga Zenonia, seperti keluarga Palatio, dianggap sebagai pembuat onar yang terkenal di wilayah barat. Tidak seperti keluarga Palatio yang menjauhi politik agar tidak bertindak tanpa konsekuensi, keluarga Zenonia memanfaatkan situasi politik untuk keuntungan mereka.

Dengan kata lain, mereka sedikit lebih licik daripada keluarga Palatio… Mungkin lebih mirip organisasi kriminal korporasi.

“Terima kasih atas pujiannya.”

“Itu benar.”

Oleh karena itu, orang mungkin berpikir bahwa bergaul dengan Lady Zenonia bukanlah ide yang buruk jika Alon tidak berencana untuk terlibat dalam politik. Namun, itu akan menjadi sebuah kesalahan.

Orang cenderung berkumpul dengan orang lain yang mirip dengan mereka.

Para politisi menarik politisi lain, dan para preman berkumpul di sekitar preman lainnya.

Jadi, bagaimana jika Alon menjalin hubungan dengan Lady Zenonia dalam situasi seperti itu?

Jika dia bersedia terlibat dalam kegiatan ilegal seperti para pembuat onar di Palatio yang telah meninggal itu, mungkin itu akan menjadi koneksi yang berharga. Tetapi jika tidak, itu akan menjadi kesalahan yang tidak dapat diperbaiki.

Dalam skenario terburuk, dia bahkan mungkin berakhir menjadi salah satu pion Lady Zenonia.

Bertentangan dengan rumor yang beredar di luar sana yang menyebutkan bahwa dia termasuk dalam kelompok yang memiliki seorang Ahli Pedang, Alon sebenarnya hanyalah seorang bangsawan biasa tanpa harta benda.

“Saya ingin berbicara lebih lanjut. Bagaimana menurut Anda?”

“Aku sangat ingin, tapi sayangnya, kurasa aku harus pergi untuk hari ini.”

“Benarkah begitu?”

Mata Lady Zenonia menyipit sesaat, memancarkan aura predator.

Tatapan yang mustahil untuk diuraikan.

Namun, hanya untuk sesaat—

“…!”

Pengaturan Privasi

Mata gadis muda itu sedikit terbuka seolah-olah dia terkejut oleh sesuatu, lalu dia mengangguk seolah-olah mengerti, senyum muncul di wajahnya.

“Seperti yang dikabarkan.”

“Maaf?”

“Bukan apa-apa. Aku berharap bisa bertemu denganmu lagi.”

Dengan kata-kata itu, dia berlalu begitu saja melewatinya.

“…?”

“…?”

Alon berbalik dan menatap Lady Zenonia dengan ekspresi bingung.

***

Anggur spesial dari Malantino.

Teh jeruk mandarin dari Penia.

Kerajinan logam dari Vilanda.

Seekor kuda unggulan dari Paldeon.

Inilah rampasan yang dikumpulkan Alon, alih-alih berteman, setelah ia memutuskan untuk menjalin beberapa kenalan karena ia sudah berada di sana.

‘Bersosialisasi adalah usaha yang sia-sia.’

Melihat daftar barang rampasan yang ia peroleh alih-alih kenalan, Alon tertawa kecil tak berdaya.

‘Aku sudah tahu; seharusnya aku tidak mempelajari hobi-hobi mulia.’

Mengingat kembali studi tentang anggur yang telah ia lakukan, dengan harapan itu dapat membantunya dalam bersosialisasi, Alon mengecap bibirnya. Kemudian ia berbalik untuk melakukan apa yang semula ia rencanakan.

“Tunggu sebentar.”

“Hm?”

Suara lain memanggil Alon.

“Halo.”

Sambil menoleh, Alon melihat seorang wanita mengenakan gaun merah yang indah, dihiasi dengan berbagai aksesoris.

Tampaknya dia sangat memperhatikan penampilannya, hingga detail terkecil. Namun, terlepas dari penampilannya yang teliti, wajahnya tidak menunjukkan ekspresi khusus.

“Ya, halo.”

Menghadapinya, Alon menyapanya sambil memperhatikan betapa tidak pantasnya penampilan wanita itu dengan pakaiannya. Wanita itu segera mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Jika Anda punya waktu sebentar, bisakah kita bicara?”

Alon menatapnya dengan ekspresi sedikit terkejut.

Hanya ada satu orang yang memulai percakapan dengannya di pesta dansa ini.

‘Apakah dia berasal dari pihak yang sama dengan Zenonia?’

Pengaturan Privasi

Untuk sesaat, dia teringat daftar penjahat dari Kerajaan Asteria, lalu mengangguk.

“Tentu.”

Apa pun niatnya, dia tidak termasuk dalam daftar penjahat yang ada dalam pikiran Alon, dan yang lebih penting, dia mendekatinya untuk mengajaknya berbicara.

Mereka berdua keluar ke teras untuk mengobrol santai.

Tak lama kemudian—

“Bolehkah saya menanyakan nama Anda, Nona muda?”

“Maafkan perkenalan saya yang terlambat. Saya Roria, putri ketiga dari Adipati Altia.”

“Ah… Keluarga Altia.”

“Ya.”

Alon tanpa sadar menghela napas dalam hati.

Keluarga Altia adalah keluarga yang terkenal buruk dari bagian utara Asteria.

Dan seperti Lady Zenonia, keluarga ini terkait dengan salah satu dari tiga penjahat utama—Adipati Altia.

‘Lagipula, sepertinya tidak mungkin siapa pun yang mendekati saya itu normal. Seharusnya saya menanyakan namanya dulu.’

Alon berpikir, menyadari betapa cepatnya dia memahami situasinya hanya dengan menghadiri satu pesta dansa.

‘Tapi mengapa aku tidak mengingatnya?’

Alon menatap wajah Roria.

Perhiasan mewahnya semakin mempertegas kecantikannya yang sudah luar biasa.

‘Dengan wajah seperti ini, mustahil aku tidak mengenalnya.’

Dalam Psychedelia, setiap anggota keluarga Altia adalah penjahat.

Dengan kata lain, jika dia adalah anggota keluarga Altia, Alon, yang telah memainkan permainan itu berkali-kali, setidaknya seharusnya mengingat namanya, meskipun dia belum menghafal wajahnya.

Itulah sebabnya, setelah berpikir sejenak, Alon bertanya langsung.

“…Bolehkah saya berterus terang?”

“Apa itu?”

“Tolong pinjamkan kekuatanmu padaku.”

“…Kekuatan?”

“Aku akan segera dibunuh.”

Mendengar kata-kata itu, Alon menyadari satu kebenaran.

…Dalam permainan, total anggota keluarga Altia yang pernah dilihatnya adalah empat: Adipati Altia, dua kakak perempuannya, dan satu adik laki-lakinya. Jadi, Roria adalah putri ketiga…

Dengan kata lain, itu berarti Roria sudah meninggal enam tahun di masa depan.

“Saudara-saudariku… Tidak, mereka… Mereka akan mencoba membunuhku sebentar lagi.”

Pengaturan Privasi

Sebagai rangkuman kisah Roria, yang dimulai segera setelah ia menyadari kebenaran, adalah sebagai berikut:

Dia adalah putri dari satu-satunya selir sang Adipati, yang lebih dicintainya daripada istri sahnya. Dia telah bertahan hidup hingga saat ini karena kasih sayangnya. Namun, Adipati Altia kini sakit parah dan bisa meninggal kapan saja.

Dengan kata lain, saat sang Adipati meninggal, Roria pun akan meninggal.

“Lalu, mengapa kamu meminta bantuan kepadaku?”

“Dengan kekuatanmu, seharusnya itu mungkin.”

Untuk pertama kalinya, wajahnya menunjukkan tanda-tanda kecemasan.

“Saya menolak.”

Namun, meskipun melihat ekspresi itu, Alon tidak punya pilihan selain menolak permintaannya.

“Tentu saja, aku tidak memintamu melakukan ini secara cuma-cuma. Jika kau membantuku, aku akan menawarkanmu setengah dari—”

“Maaf, saya harus menolak.”

Ekspresi Roria tampak tergesa-gesa saat dia berbicara.

Namun, respons Alon tetap tidak berubah.

Bukan berarti dia tidak merasa simpati kepada Roria.

Seandainya dia memiliki kekuatan, permintaannya layak dipertimbangkan, meskipun dia tidak langsung setuju.

Sayangnya, Alon tidak memiliki kekuatan semacam itu.

Sebagian besar rumor yang beredar tentang Alon tidak benar.

Dia tidak memiliki seorang pembunuh bayaran yang membunuh Leo dari keluarga Palatio, dan dia juga tidak memiliki kekuatan seorang Ahli Pedang yang telah mengalahkan Avalon.

Karena itu-

“Saya permisi dulu.”

Saat Alon berbalik, dia melihat keputusasaan yang terpancar dari mata Roria yang tak bersuara.

Namun, Alon tidak mendapatkan kekuatan apa pun dari melihat hal itu.

Dia terlalu sibuk hanya berusaha mengurus dirinya sendiri.

Maka, saat hendak berjalan kembali ke ruang dansa, ia mendecakkan lidah dan menoleh ke arah Roria.

“Hal-hal baik akan terjadi.”

Sebuah doa yang diucapkan untuk meringankan suasana hatinya yang muram.

Roria tidak memberikan respons.

Alon juga tidak mengharapkan hal itu, saat dia berbalik.

“Saya harap kita bisa bertemu lagi.”

Hanya gema samar dari kepekaan modernnya yang membuat hatinya sedikit sakit, jadi dia bergumam sambil menatap kosong ke arah lampu gantung berbentuk bulan sabit untuk menghibur diri.

Kemudian-

Pengaturan Privasi

“Sebaiknya bagian ini dilaporkan ke Bulan Merah.”

Di atap ruang dansa, tempat lampu gantung tergantung, seorang pengamat, yang ditempatkan untuk memantau Alon dan memutus informasi apa pun tentang insiden Avalon jika perlu, menoleh ke samping dan berbicara.

“Tidak perlu. Dia bukan salah satu targetnya. Bahkan jika kita tidak melakukan apa pun, Ladan akan menanganinya.”

“Begitu. Jadi, dia satu-satunya di antara anak-anak Altia yang bukan ‘target’ Ladan.”

“Ya. Bagaimanapun juga, kita harus fokus pada hal-hal lain.”

Saat pengamat bermata hijau itu mengalihkan pandangannya ke lokasi lain, Deus pun ikut mengalihkan pandangannya ke arah lain.

Di sana, ia melihat sosok berpakaian hitam diam-diam membuntuti Alon.

“…Apakah itu ekor?”

Deus diam-diam mulai mengumpulkan mananya untuk menghadapi sosok itu, tetapi kemudian dia ragu-ragu.

Dia teringat perintah Yutia agar tidak bertindak gegabah tanpa izin.

Dengan demikian-

“Untuk sekarang, kita hanya mengamati saja.”

Deus dan Rine memutuskan untuk mengamati secara diam-diam sosok berpakaian hitam yang mengikuti Alon.