Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 79

Bab 79

Setelah Alon meminta Alexion untuk menilai harta karun tersebut, dia naik kapal menuju Kepulauan Terakhir, markas para Serigala Laut, mengikuti Radan.

“Kami akan pergi.”

Evan, sambil mengamati kapal yang bergerak, berbicara setelah beberapa saat.

“Kamu tampak cukup santai.”

Berbeda dengan beberapa hari yang lalu, tampaknya dia tidak mengalami mabuk laut, karena ekspresinya tidak banyak berubah dibandingkan saat berada di darat.

“Semua ini berkat dia.”

Evan secara halus mengalihkan pandangannya ke Penia. Agak jauh dari mereka, Penia, yang tampak jauh lebih baik dari sebelumnya, terlihat sedang berbicara dengan Felin tentang sesuatu.

“…Mengagumkan. Dia berhasil menciptakan ramuan yang menetralkan mabuk laut hanya dalam tiga hari.”

“Saya dengar itu merangsang area tertentu dari aliran magis, membuat seseorang untuk sementara tidak merasa mabuk laut, tetapi jujur saja saya tidak tahu bagaimana cara kerjanya.”

Sambil mendengarkan Evan, Alon sekali lagi mengagumi kejeniusan Penia. Dia tahu betul bahwa sihir semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa diciptakan dengan mudah hanya karena merepotkan.

“Mungkinkah dia berbakat tidak hanya dalam sihir tetapi juga dalam alkimia?”

Alon memandang Penia dengan sedikit rasa iri.

‘Seandainya tubuhku memiliki separuh saja dari bakat Penia… tidak, aku akan puas hanya dengan setengah kapasitas inti mananya.’

Alon mendecakkan lidah dan hendak mengatakan sesuatu kepada Penia, tetapi ketika tatapannya bertemu dengan mata Penia, ia tersenyum canggung dan melambaikan tangan padanya sejenak.

“Oh, ngomong-ngomong, kenapa Wakil Kepala Menara ada di sini? Kalau dipikir-pikir, sebenarnya tidak perlu dia ikut, kan?”

Evan bertanya, sambil mengalihkan pandangannya.

“Aku memintanya untuk datang.”

“…Kau yang jadi Sang Pangeran?”

“Ya, dia mungkin akan berguna dalam pertempuran yang akan datang.”

‘Yah, aku sudah membuka semua relik untuk berjaga-jaga, tapi tetap saja…’

Alon menjawab dengan pemikiran itu, dan Evan mengangguk sambil berkata “Hmm”.

“Tapi ini aneh.”

“Apa?”

“Wakil Kepala Menara. Bukankah dia tampak terlalu patuh pada perintahmu? Dia sangat baik dibandingkan dengan apa yang kudengar tentang kepribadiannya.”

“…Itu benar.”

“Dan bahkan sekarang pun, keadaannya sama. Bahkan, tidak ada manfaat nyata baginya, jadi tidak perlu baginya untuk bergabung dalam pertempuran ini, bukan?”

Alon mengangguk menanggapi ucapan Evan.

“Kamu tidak salah.”

Memang, awalnya dia tidak punya alasan untuk berpartisipasi di sini.

Meskipun menyelidiki manusia duyung agak terkait, tidak ada alasan baginya untuk melakukan penelitian di tengah perang yang berbahaya seperti itu.

‘Sebenarnya, kupikir peluangnya datang sangat kecil… tapi dia menerimanya dengan begitu mudah…’

Alon teringat percakapan kemarin sambil memperhatikan Penia melambaikan tangannya.

“Wakil Kepala Menara, maukah Anda menemani kami ke pertempuran besok?”

“Bersama-sama menuju medan perang?”

“Ya, tentu saja, mengingat perbedaan kekuatan, seharusnya tidak berbahaya. Namun, lebih baik memiliki cadangan tambahan. Bukankah kau bilang kau sedang menyelidiki manusia duyung?”

“Ya, benar.”

“Aku dengar Serigala Laut itu berkerabat dengan manusia duyung, jadi mungkin ada banyak hal yang bisa diselidiki kalau kamu pergi ke sana. Bagaimana menurutmu? Kamu tidak harus datang kalau tidak mau.”

“Aku…aku akan pergi.”

“…Apa kamu yakin?”

“Ya, ya, tentu saja…!”

Alon ingat Penia mengangguk-angguk dengan penuh semangat.

“Tapi, apa sebenarnya yang terjadi sehingga Wakil Kepala Menara itu mengikutimu dengan begitu patuh?”

Alon menunjukkan ekspresi aneh sebagai respons terhadap pertanyaan Evan yang terus berlanjut.

‘Aku juga tidak begitu tahu.’

Setelah dipikir-pikir, meskipun sudah mengenalnya selama beberapa tahun, Alon masih tidak mengerti mengapa Penia begitu patuh padanya.

Namun, dari sudut pandang Alon, hubungan ini bukanlah suatu kerugian.

Lebih dari segalanya, setelah beberapa tahun, ikatan ini secara alami telah menguat, sehingga agak canggung untuk mempertanyakannya sekarang.

Itulah mengapa dia tidak terlalu memperhatikannya.

‘…Namun, haruskah aku menanyakannya secara halus sekali saja?’

Alon berpikir demikian, karena dia masih tidak mengerti mengapa wanita itu begitu setia kepadanya.

Saat ia memikirkan hal-hal tersebut, para Penguasa Bajak Laut, yang mengendalikan enam kepulauan lainnya di bawah komando Radan dan sedang mengemudikan kapal di samping kapal Radan, White Moon, sedang mendecakkan lidah tanda tidak senang melihat Alon.

Luna Bloodsail, penguasa Kepulauan ke-2.

Sabina Ghostcrown, penguasa Kepulauan ke-3.

Tarik Thundercrush, penguasa Kepulauan ke-4.

Garrett Deathsea, penguasa Kepulauan ke-5.

Jackal Darksteel, penguasa Kepulauan ke-6.

Mereka semua setia kepada Radan, memimpin pasukan di pulau masing-masing, dan mereka semua memandang Alon dengan rasa tidak nyaman.

“Ck, apa sih yang dilihat bos pada bocah bangsawan itu sampai-sampai dia begitu protektif terhadapnya?”

Luna Bloodsail yang berambut merah, penguasa Kepulauan ke-2, bergumam, yang kemudian memancing Tarik Thundercrush, penguasa Kepulauan ke-4 yang berambut hijau, untuk angkat bicara.

“Ucapan sembrono itu tidak baik, tapi aku setuju denganmu. Sejujurnya, aku juga tidak menyukainya.”

“…”

“Saya juga setuju—”

“Sama juga.”

Sabina Ghostcrown, yang tetap diam, mengangguk setuju, begitu pula Garrett Deathsea dan Jackal Darksteel.

Meskipun mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerang kepulauan terakhir selama pertemuan mereka, ketidakpuasan mereka telah meningkat pesat selama ketidakhadiran Radan.

Hal itu masuk akal, karena para bajak laut tidak puas dengan Count Palatio, yang tiba-tiba bergabung dengan barisan mereka dan mendapatkan dukungan Radan.

Tentu saja, meskipun desas-desus menyebar di antara pulau-pulau tersebut, yang memperjelas bahwa Count Palatio mungkin bukan sekadar anak bangsawan biasa, para bajak laut tetap menganggapnya hanya sebagai desas-desus belaka.

“Bukankah itu semua hanya karangan?”

Seperti orang-orang lain yang pernah ditemui Alon, para bajak laut yang hadir tidak yakin dengan kisah-kisah tentang dirinya.

Lagipula, mereka sendiri memiliki keterampilan yang cukup besar.

“Bukankah orang itu konon hanya memiliki peringkat sihir sekitar level 3 atau 4?”

Salah satu Penguasa Bajak Laut, satu-satunya penyihir di antara mereka, Sabina, ditanyai. Dia, yang tadinya diam, mengangguk.

“Ya, paling banter, itu sudah tepat. Bahkan jika kita bermurah hati, level mananya berada di antara peringkat ke-2 dan ke-3.”

“…Ck, kenapa bos lebih menyukai orang seperti itu?”

Luna Bloodsail menggerutu, masih belum bisa memahaminya.

Pada saat itu, Tarik Thundercrush, yang selama ini mengamati Count Palatio dalam diam, angkat bicara.

“Jangan menilai hanya dari penampilan luar. Jika rumor sudah menyebar seluas itu, mungkin dia menyembunyikan beberapa kartu truf.”

“Tapi meskipun begitu, dia hanya berada di peringkat ke-3 atau ke-4, kan?”

“Mungkin ada lebih banyak hal di baliknya. Mengingat banyaknya rumor yang beredar tentang dirinya, kemungkinan besar bukan hanya beberapa saja.”

Kata-kata Tarik membuat Bloodsail menatapnya dengan skeptis sebelum menjawab.

“Sepertinya kau sendiri tidak terlalu percaya pada Count.”

Tarik tetap diam.

Sejujurnya, meskipun dia berbicara seolah-olah membela Count Palatio, dia sendiri tidak terbebas dari keraguan.

Bertentangan dengan rumor yang beredar, Count Palatio tampaknya tidak begitu mengesankan.

Namun, menilai seseorang hanya berdasarkan penampilan luarnya adalah hal yang bodoh.

Jadi, Tarik, tanpa menanggapi ucapan Bloodsail, hanya terus mengamati Count Palatio.

Bahkan di matanya pun, terpancar sedikit rasa tidak percaya, sama seperti bajak laut lainnya.

####

Orang lain yang tidak mempercayai—atau, lebih tepatnya, bingung dengan—Pangeran Palatio adalah Felin Crysinne.

Setelah tumbuh besar meneliti sihir di Menara Biru, dia tidak terbiasa dengan desas-desus, tetapi dia cukup tahu tentang kisah-kisah Count Palatio.

Terlebih lagi, dia bahkan menyaksikan saudara perempuannya, Penia Crysinne, yang tak tertandingi dan tak ada duanya, menjilat-jilat dirinya.

Namun, kebingungan tetap berlanjut.

Orang-orang biasanya mempercayai apa yang mereka lihat, dan Count Palatio tampak lemah—Felin dapat melihat itu dengan jelas.

Namun, reaksi orang-orang di sekitarnya berbeda dari apa yang dilihatnya.

Saudarinya yang terhormat, Penia Crysinne, masih terus memujanya.

Para penyihir yang kembali dari Perkumpulan Sihir memuji Count Palatio sebagai sosok yang luar biasa.

Itu adalah situasi yang sangat kontradiktif, di mana apa yang dia lihat dan reaksi orang lain tidak sejalan.

‘Apa yang sebenarnya terjadi…?’

Felin merasa bingung saat mengamati Count Palatio.

“Serigala Laut!!”

Mendengar teriakan tiba-tiba itu, Felin tersadar dan menatap ke depan.

Lalu, dia melihatnya.

Tampak siluet di tengah senja, puluhan kapal bajak laut menghalangi jalan Bulan Putih, yang sedang menuju ke Kepulauan Terakhir.

“Bersiaplah untuk berperang—!”

Luna Bloodsail, penguasa Kepulauan ke-2, yang beberapa saat sebelumnya tampak santai, berteriak.

“Bersiaplah untuk berperang!”

Perintah itu, yang disampaikan dari mulut ke mulut seperti gema, dengan cepat menyebar di antara para bajak laut.

Pada saat itu, semua orang, termasuk Radan, melihat sesuatu.

Dialah Tertogan, yang berdiri di tengah dek di semua kapal.

Dan, seolah-olah dia telah mempersiapkan diri untuk momen ini, dia tiba-tiba menjentikkan jarinya.

“Jebakan?!”

“Manusia duyung…!”

Para Raja Bajak Laut lainnya langsung mengerutkan kening begitu melihat ini, curiga bahwa mereka mungkin telah jatuh ke dalam jebakan, dan wajah mereka menjadi tegang.

Anehnya, tidak terjadi apa pun setelah Tertogan menjentikkan jarinya.

Tepat ketika para bajak laut mulai menunjukkan kebingungan—

Jerit~!

Suara itu berasal dari sisi Sea Wolves.

Jeritan.

Dan bukan hanya satu jeritan—melainkan banyak jeritan yang membuat Radan dan para Penguasa Bajak Laut kebingungan.

Lalu, di saat berikutnya…

Mereka melihatnya.

Di sejumlah kapal bajak laut milik Sea Wolves, terjadi pembantaian, atau lebih tepatnya, pemangsaan.

Radan.

Para Penguasa Bajak Laut.

Para bajak laut.

Pangeran Palatio dan Evan.

Bahkan Penia dan Felin—mereka semua berdiri tercengang saat menyaksikan kejadian itu.

Di kapal Sea Wolves, banyak sekali bajak laut yang dimakan oleh para duyung.

Kepala mereka digigit hingga putus saat mereka berteriak.

Anggota tubuh mereka tercabik-cabik saat mereka berjuang.

Mereka yang melompat ke laut meninggalkan buih berdarah.

Itu benar-benar pemandangan pembantaian yang brutal.

Dan bagi orang-orang di White Moon, tampaknya telah terjadi perselisihan internal yang tiba-tiba.

Laut berubah menjadi samudra merah darah di tengah pesta yang mengerikan itu.

Beberapa saat yang lalu, Tertogan masih tersenyum, tetapi begitu para bajak laut yang dipimpinnya tewas, dia dengan bersemangat menyatakan,

“Akhirnya!!!”

Dengan seringai yang mengerikan, dia mengangkat sebuah benda.

Pada saat itu,

Kegentingan!

Tubuhnya mulai berubah.

Tabrakan~!

“Kapal itu—kapalnya—!”

Para duyung, yang telah memangsa para bajak laut Serigala Laut, langsung menyerbu kapal Bulan Putih dalam sekejap.

Kemudian,

Tabrakan~!!!

Kapal-kapal itu mulai tenggelam.

####

“Aaaah~!”

“Di sini, kapalnya tenggelam!”

“Lakukan sesuatu, lakukan sesuatu!”

Mata Felin mengamati pemandangan kekacauan total.

Kapal-kapal yang terkena serangan mulai tenggelam, para bajak laut berebut dengan putus asa.

Kegentingan!

Di atas dan di bawah laut, pertempuran sengit berkecamuk.

Saat gigi para duyung mencabik-cabik lengan para bajak laut, pedang pun menusuk para duyung sebagai balasan, merenggut nyawa mereka.

Di tengah situasi kacau ini, Felin mengerutkan kening.

Meskipun ini adalah pengalaman pertamanya dalam pertempuran, pelatihan yang ia terima sebagai seorang penyihir membantunya mempertahankan sedikit kewarasan, tetapi situasi pertempuran saat ini tampak tidak menjanjikan.

Tatapan Felin beralih ke bawah air.

Di tengah darah merah, puluhan mayat putri duyung muncul dari laut dan kembali tenggelam.

Hal itu disebabkan oleh kemampuan bertarung Radan yang hampir setara dengan kemampuan dewa.

Dengan satu ayunan trisulanya, ia mengirimkan kolom-kolom air melambung tinggi, dan dengan satu lemparan, ia menghancurkan kaum duyung. Kekuatannya sungguh luar biasa.

Demikian pula, para Penguasa Bajak Laut, yang tanpa ampun membantai para duyung yang naik ke geladak, memang kuat, meskipun tidak sekuat Radan.

Namun demikian, pertempuran tetap tidak menguntungkan bagi kedua pihak.

‘Terlalu banyak…!’

Felin menggertakkan giginya.

Meskipun pria yang dikenal sebagai Raja Laut itu menunjukkan kekuatan ilahi yang luar biasa, kapal tersebut terus tenggelam.

Ini berarti bahwa sejumlah besar makhluk duyung telah menyerbu masuk, jumlah yang bahkan kemampuan Radan yang luar biasa pun tidak mampu atasi.

Tentu saja, jika diberi cukup waktu, Radan dan para Penguasa Bajak Laut cukup kuat untuk memusnahkan semua kaum duyung, tetapi sayangnya, tidak banyak waktu yang tersedia di laut.

Kemudian.

Tidak lama kemudian.

“Itu—itu tenggelam!”

Seperti yang dikhawatirkan, para duyung pasti telah melakukan sesuatu di bawah kapal; bahkan kapal Radan miring tajam, dan saat Felin merasakan kapal mulai terbalik, dia memejamkan matanya erat-erat.

“Jurang Dingin yang Membeku.”

Dia mendengar suara pelan.

Dan tiba-tiba—

Semuanya berhenti.

“…?”

Kemudian-

‘Dingin?’

Merasakan sensasi dingin memenuhi paru-parunya, Felin dengan hati-hati membuka matanya yang tertutup rapat.

Dan dia melihatnya.

Di bawah kapal yang runtuh, terbentang hamparan es yang luas.

Felin menatap kosong pemandangan itu.

Tapi bukan hanya dia.

Para bajak laut yang tadi berteriak-teriak.

Para Penguasa Bajak Laut yang telah membantai kaum duyung.

Mereka semua menyaksikan kejadian itu.

Es yang mulai terbentuk di sekitar kapal menyebar ke seluruh laut.

Para duyung yang melompat ke arah kapal membeku di udara.

Kapal yang tenggelam itu kemudian diselimuti es.

Laut yang berwarna merah darah itu membeku menjadi samudra yang beku.

Kemudian.

Di tengah semua itu, berdiri seorang pria yang siluetnya tampak jelas di tengah cahaya senja.

Dia mengenakan mantel gelap, tangan kirinya diselimuti sihir abu-abu dan gelap.

Dengan ekspresi tanpa emosi, seolah tak terpengaruh oleh situasi tersebut, ia menatap Tertogan yang berubah bentuk secara mengerikan—

Dia adalah Pangeran Palatio.

Berdiri tegak dan bermartabat di atas lautan darah yang membeku.