Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 68

Bab 68

Jangkauan mantra pembentukan es yang sangat kecil itu menghilang bahkan sebelum mencapai tiga detik.

Pada kenyataannya, implementasi sebenarnya sangat lemah sehingga tidak memiliki kegunaan praktis.

“Kekuatan sihirku…”

Bahkan hanya dengan itu, Alon merasa inti mananya benar-benar terkuras, dan dia tiba-tiba menyadari betapa cerobohnya dia saat melawan pasukan asing setengah tahun yang lalu.

‘Seharusnya aku bersyukur hanya karena selamat saat itu.’

Dengan pikiran itu, Alon menatap makhluk naga yang telah mengejeknya beberapa saat yang lalu.

Meskipun yang bisa dilihatnya hanyalah wujud gelap tanpa apa pun selain lubang putih di tempat seharusnya mata dan mulut berada, Alon dapat dengan jelas melihat ekspresinya.

Para dragonkin, dengan mulut ternganga tak percaya, menatap tempat di mana sihir itu muncul beberapa saat sebelumnya.

[Bagaimana… bagaimana mungkin? Jelas sekali kau tidak tahu apa-apa tentang Resonansi Pikiran atau hal lainnya…]

Makhluk naga itu bergumam tak percaya, wajahnya menunjukkan keterkejutan yang luar biasa seolah-olah pemahamannya tentang dunia telah hancur berkeping-keping.

“Tepati janjimu.”

Alon mengingatkannya tentang hal yang paling penting.

Ekspresi makhluk naga itu berubah.

Untuk sesaat, sepertinya kaum naga akan berteriak bahwa Alon telah berbohong, bahwa janji itu batal.

Namun setelah Alon berkomentar tentang bagaimana seseorang dengan kedudukan setinggi itu setidaknya harus menepati janjinya, makhluk naga itu mengerang seolah-olah memikul beban dunia.

[Menguasai…]

Sambil menggertakkan giginya dengan bunyi retakan yang terdengar jelas, makhluk naga itu akhirnya berhasil berbicara.

Meskipun kata-kata itu tampaknya mengandung niat membunuh daripada rasa hormat, Alon mengangguk puas pada dirinya sendiri, merasakan rasa pembenaran.

[Apakah kamu benar-benar tidak tahu apa-apa tentang Resonansi Pikiran?]

Makhluk naga itu bertanya lagi.

Alon mengangguk.

“Saya tidak.”

[…Sepertinya kamu tidak berbohong.]

“Kenapa ini jadi masalah besar?” tanya Alon, benar-benar bingung.

Makhluk naga itu ragu sejenak sebelum menjelaskan.

[Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, sihir pada awalnya diciptakan untuk mendekati ‘hukum.’ Frasa, segel, dan prasasti semuanya berfungsi untuk tujuan itu.]

[Namun, ada perbedaan mendasar: meskipun frasa dan stempel dapat digunakan jika maknanya dipahami, prasasti saja tidak cukup.]

Sambil duduk di tepi meja, makhluk naga itu melanjutkan.

[Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, prasasti adalah kunci untuk mengakses hukum yang telah diabadikan para penyihir di dunia ini.]

“Aku ingat kau pernah mengatakan itu… tapi jika apa yang kau katakan itu benar, dan seseorang harus memahami Resonansi Pikiran untuk melakukan manifestasi diri, mengapa kau mengajariku prasasti itu? Jika aku benar-benar perlu mengetahui Resonansi Pikiran, bukankah aku tidak akan mampu menggunakannya bahkan jika kau mengajariku?”

Menanggapi pertanyaan penasaran Alon, kaum naga itu langsung menjawab.

[Anda benar dan salah sekaligus. Seperti yang saya katakan sebelumnya, prasasti adalah kunci, tetapi juga merupakan sarana untuk mengganggu hukum. Itu berarti prasasti dapat digunakan sebagai kunci, tetapi juga untuk memutarbalikkan hukum.]

Alon mengangguk tanda mengerti.

Dia telah menggunakan mantra pembentukan es dalam berbagai bentuk sebelum mencoba mewujudkan dirinya sendiri. Dia juga memahami hukum mana yang sekarang diputarbalikkan oleh prasasti ‘Kemuliaan Pegunungan Bersalju’.

“Jadi, benda ini punya dua fungsi.”

[Tepat sekali. Meskipun pada dasarnya ini adalah kunci untuk membantu para penyihir mendekati hukum yang telah mereka tetapkan, ini juga dapat digunakan sebagai hukum itu sendiri.]

Kaum naga terus berlanjut.

[Namun seperti yang telah saya katakan berkali-kali sebelumnya, perwujudan diri membutuhkan Resonansi Pikiran. Resonansi Pikiran adalah ingatan.]

“…Ingatan?”

Alon memiringkan kepalanya sedikit karena bingung, dan makhluk naga itu ragu sejenak sebelum menjelaskan lebih lanjut.

[Ya. Orang-orang berbicara tentang mewarisi sejarah atau pengetahuan, tetapi pada akhirnya, semuanya hanyalah ingatan. Ingatan tentang saat para penyihir pertama kali mendekati hukum dan menciptakan prasasti.]

[Itulah yang saya sebut Resonansi Pikiran, dan sangat penting untuk menggunakan prasasti sebagai kunci. Itulah mengapa saya mengatakan itu tidak masuk akal.]

Makhluk naga itu mengerutkan alisnya dan menambahkan dengan suara yang sedikit lebih rendah.

[Di dunia ini, baik Resonansi Pikiran maupun para penyihir yang dapat mewariskannya kepada penerus mereka tidak lagi ada.]

Keheningan singkat pun menyusul.

Namun tak lama kemudian, desahan makhluk naga itu memecah keheningan.

[Itulah mengapa saya tidak begitu mengerti. Bagaimana tepatnya Anda berhasil mewujudkan diri?]

Ia menatap Alon dengan ekspresi bingung, tetapi tentu saja, Alon tidak bisa berkata apa-apa sebagai tanggapan.

Lagipula, bahkan Alon sendiri tidak tahu bagaimana dia berhasil menggunakan manifestasi diri.

Tidak, lebih tepatnya, dia memang mengetahui metodenya. Dia membuat segel, mengucapkan kalimat itu, dan menuliskan prasasti tersebut.

Dengan begitu, Alon berhasil melakukan manifestasi diri.

Namun, hal itu bertentangan dengan apa yang baru saja dijelaskan oleh kaum naga.

Penjelasan bahwa perwujudan diri membutuhkan pewarisan Resonansi Pikiran bertentangan dengan pengalaman Alon, karena dia tidak memiliki ingatan tentang mewarisi Resonansi Pikiran apa pun.

Itu bukan satu-satunya kontradiksi. Ada juga kesenjangan yang signifikan antara pengetahuan umum kaum dragonkin dan apa yang diketahui Alon.

Pertama, hingga saat ini, Alon telah menggunakan frasa, prasasti, dan segel untuk melakukan sihir, tetapi sebagian besar pengetahuan itu ia peroleh dengan mengucapkan frasa-frasa itu sendiri dan belajar melalui pengalaman.

Dengan kata lain, dia menemukan arti frasa-frasa tersebut melalui coba-coba, tanpa pemahaman sebelumnya.

Namun, kaum naga telah menyatakan dengan jelas bahwa frasa dan prasasti hanya dapat digunakan jika seseorang memahami maknanya.

Pada intinya, apa yang dikatakan tampaknya menyiratkan bahwa cara Alon mempelajari sihir sendiri seharusnya tidak mungkin.

“Sebelum saya mengatakan hal lain, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”

[Apa itu?]

Alon kemudian menyampaikan keraguannya kepada makhluk naga itu, yang setelah mendengarkan beberapa saat, bergumam,

[…Apakah itu masuk akal?]

Ia menatap kosong, benar-benar tidak mampu memahami.

“Tapi begitulah cara saya melakukannya selama ini. Dan sekarang pun masih sama.”

Respons Alon disambut dengan tawa kecil tak percaya dari makhluk naga itu, yang hendak mengatakan sesuatu lagi ketika—

Gemuruh!

“?”

Alon tampak bingung ketika menara itu tiba-tiba mulai berguncang, seolah-olah gempa bumi telah terjadi.

[…Sepertinya waktuku telah habis.]

“Waktu?”

[Waktu yang dapat kumiliki untuk mewujudkan diri di dunia ini singkat, dan sepertinya akan segera berakhir.]

Alon secara naluriah mengerutkan alisnya mendengar penjelasan ini, tetapi makhluk naga itu tersenyum seolah ingin menenangkannya.

[Jangan terlalu khawatir. Kamu bisa kembali dalam lima hari, dan kita akan bicara lagi. Nanti aku akan menjelaskan apa yang membuatmu penasaran. Dan—]

[-Jika memungkinkan, temukan ‘Tongkat Sparrow’ dan dapatkan frasa dan prasasti dari yang ada di dalamnya. Anda akan dapat berkomunikasi dengan menyalurkan sihir ke dalamnya.]

Tongkat Sparrow…? Senjata ego?

[Lebih seperti senjata yang dijiwai kepribadian, agak gila. Ambil frasa dan prasasti darinya.]

“Jadi, maksudmu prasasti-prasasti ini seperti teknik rahasia, namun kau bilang aku bisa membagikannya dengan mudah?”

[Jangan khawatir soal itu. Sosok di dalam menyesal karena tidak dapat mewariskan pengetahuannya, jadi ia akan dengan senang hati mengajarimu.]

[Aku menantikannya. Jika apa yang kau katakan benar, kau akan bisa—]

Makhluk naga itu kembali menyeringai licik.

[-Gunakan kekuatan sihir semua penyihir hanya dengan frasa, prasasti, dan segel. Dan—]

Sebelum menyelesaikan kalimatnya, makhluk mirip naga itu lenyap dalam sekejap, meninggalkan Alon menatap ruang kosong dalam keheningan.

***

Beberapa saat kemudian, waktu berlalu.

Alon, setelah meninggalkan reruntuhan, kini berada di dalam kereta, tenggelam dalam pikiran.

Dia belum mengetahui rahasia yang awalnya membawanya ke sana, misteri yang telah lama membuatnya penasaran. Namun, fokusnya telah bergeser dari rahasia-rahasia itu.

Rahasia itu bukanlah risiko besar, mengingat dia harus tinggal di koloni itu setidaknya selama dua minggu lagi karena Colosseum.

Sebaliknya, Alon merenungkan apa yang telah dikatakan oleh kaum naga.

‘…Kau tidak bisa menggunakan sihir tanpa memahami frasa, prasasti, dan manifestasi diri, ya?’

Dia telah memikirkannya berulang kali.

‘Makhluk mirip naga itu sepertinya tidak berbohong, jadi bagaimana aku bisa memanfaatkannya?’

Meskipun telah merenungkan masalah itu berkali-kali, dia tahu tidak mungkin menemukan jawaban untuk sesuatu yang tidak dia pahami.

‘Aku merasa ada sesuatu yang perlu diperhatikan di sini…’

Dengan sedikit rasa ingin tahu, dia segera mengalihkan pikirannya ke topik lain.

‘Tongkat Sparrow, ya…’

Untungnya, Alon tahu di mana Tongkat Burung Pipit, yang disebutkan oleh kaum naga, berada.

‘Seharusnya benda itu berada di perbendaharaan kerajaan koloni.’

Dia sudah beberapa kali memasuki ruang penyimpanan keluarga kerajaan selama menjalankan misi untuk mengambil berbagai barang, jadi dia sudah familiar dengan lokasi tersebut.

Namun, meskipun mengetahui letaknya, Alon tidak pernah mengeluarkan Tongkat Sparrow itu.

Barang tersebut termasuk yang paling tidak berguna dalam hal kinerja di dalam brankas.

‘…Kemampuannya tidak cukup mengesankan untuk dipilih dibandingkan dengan pilihan lain yang awalnya saya rencanakan.’

Meskipun begitu, dia tidak bermaksud mengabaikan nasihat kaum naga itu, jadi setelah berpikir sejenak, dia memutuskan.

‘Sepertinya aku tidak punya pilihan… Aku harus mendaftar sebagai petarung di Colosseum terlebih dahulu.’

Dia memutuskan untuk bergabung dengan Colosseum kali ini dan mengambil kembali Tongkat Sparrow.

Dengan demikian…

“Menguasai!”

“Ya?”

“Bisakah kamu mengelus kepalaku?”

“…Kepalamu?”

“Ya!”

Saat ia mengelus rambut Seolrang, yang mencondongkan tubuh ke sampingnya untuk meminta dielus kepalanya—

“Hmm-”

—dia jelas menikmatinya, meskipun tangannya hampir tidak bergerak saat dia menggesekkan kepalanya ke tangan pria itu.

Bersama-sama, mereka tiba di koloni tersebut.

Dan…

“…Hah?”

Begitu mereka masuk, Alon menyadari bahwa suasananya sangat kacau.

Sebaliknya, setelah menyadari bahwa hampir tidak ada orang yang berlalu lalang di dalam koloni itu, Alon tampak bingung, tetapi hanya sesaat.

Saat mereka melanjutkan perjalanan menuju perkumpulan dengan kereta kuda, Alon melihat kerumunan besar berkumpul di sepanjang jalan utama koloni dan segera menghentikan kereta kudanya.

Sangat sulit untuk berkendara menembus kerumunan.

Lebih-lebih lagi-

“Nyonya Seolrang, sepertinya kita harus menunggu sampai kerumunan berlalu.”

Manusia buas yang telah melakukan pengintaian di depan melaporkan situasi tersebut, dan Seolrang menatap Alon.

Setelah berpikir sejenak, Alon berkata, “Mari kita tunggu dan periksa sekalian.”

Dia melangkah keluar dari kereta, rasa ingin tahunya terpicu oleh pemandangan yang ramai itu.

Seolah-olah seluruh penduduk koloni telah berkumpul, berjejer di kedua sisi jalan utama.

Saat Alon turun dari kereta dan berjalan menembus kerumunan, akhirnya ia melihat sebuah kereta mendekat dari kejauhan.

“Berhenti.”

Seorang tentara bayaran menghalangi jalan Alon.

Tentara bayaran itu, yang jelas-jelas berpenampilan kasar, mendorong Alon dengan ringan menggunakan tangan yang memegang pedangnya dan berbicara.

“Tidak seorang pun diperbolehkan mendekati Lord Milanon.”

Sebuah peringatan yang terang-terangan.

Barulah kemudian Alon menyadari bahwa, meskipun ramai, area ini kosong, dijaga oleh tentara bayaran.

Alon mengalihkan pandangannya ke arah pria yang berdiri di dalam barisan tentara bayaran.

Dia tampak seperti seorang bangsawan dari koloni, dihiasi berbagai macam perhiasan, dengan sikap yang jelas-jelas arogan.

Setelah tampaknya mendengar kata-kata tentara bayaran itu, bangsawan itu melirik Alon, menyeringai, lalu mengalihkan pandangannya.

Pada saat itu, Alon tak kuasa menahan tawa dalam hati melihat bangsawan ini, yang, seperti banyak orang sejenisnya, tampaknya merasa berhak atas hal-hal yang paling sepele.

Retakan!

Dalam sekejap, tentara bayaran yang menghalangi jalan Alon lenyap, menabrak toko kelontong di dekatnya.

Semuanya terjadi begitu cepat.

Perhatian massa langsung tertuju ke tempat kejadian, dan para tentara bayaran yang telah membentuk barikade mulai bergerak bahkan sebelum mereka sempat menilai situasi.

Pada saat itu—

Pertengkaran!

Dentuman! Tabrakan!

Para tentara bayaran yang sedang bergerak maju menuju Alon terlempar ke udara dan terbentur ke bangunan-bangunan.

“Se, Seolrang!?”

Sang bangsawan, Milanon, yang beberapa saat sebelumnya menyeringai, tersentak kaget melihat kemunculan Seolrang yang tiba-tiba.

“Aaaaaaaah!!!”

Dia mulai berteriak saat Seolrang mencengkeram kepalanya.

Kemudian-

“Dia mengejekmu, Guru. Apa yang harus kulakukan dengannya?”

Seolrang menoleh ke Alon dengan senyum cerah, sangat kontras dengan caranya memperlakukan Milanon. Alon kehilangan kata-kata.

Tanpa memberinya kesempatan untuk campur tangan, Seolrang mencengkeram kepala bangsawan itu dengan erat, seolah-olah dia bisa menghancurkannya kapan saja, hanya karena dia telah mengejek Alon.

“Haruskah aku membunuhnya?”

Meskipun memang sangat memuaskan, Alon merasa hal itu agak terlalu ekstrem.

“Setidaknya tidak di jalan yang begitu ramai…”

Alon, yang tadinya bingung bagaimana harus menghadapi situasi tersebut, mengalihkan perhatiannya ke gumaman di sekitarnya.

Ia segera menyadari bahwa kereta kuda putih yang tadinya melintasi jalan yang ramai telah berhenti tepat di depannya. Pada saat yang sama, ia mengenali dari mana kereta kuda itu berasal.

‘Kerajaan Suci, ya.’

Saat Alon memperhatikan para paladin, ia memikirkan hal itu, dan tepat saat itu, pintu kereta yang berhenti terbuka, dan seseorang mulai melangkah keluar.

Itu adalah seorang gadis yang mengenakan pakaian hitam, tetapi dengan sulaman merah yang dijahit di berbagai tempat pada pakaian sucinya.

“Hm?”

Alon hanya memiringkan kepalanya dengan bingung sesaat, merasa bahwa wajahnya tampak sangat familiar.

“Ka- Kardinal!”

Alon mendengar suara bangsawan Milanon, yang kepalanya masih dipegang oleh Seolrang, saat ia memanggil gadis itu. Pada saat itu juga, Alon secara naluriah merasakan bahwa situasi akan menjadi lebih rumit.

Jika seseorang tidak mengetahui apa yang baru saja terjadi, adegan ini akan terlihat seperti Alon dan Seolrang sedang menindas seorang bangsawan yang tidak bersalah.

Milanon, yang tampaknya ingin memanfaatkan situasi tersebut, memasang ekspresi menyedihkan yang berlebihan. Alon bertanya-tanya apakah ia harus mencoba meluruskan kesalahpahaman tersebut.

Namun, bertentangan dengan harapannya, gadis yang turun dari kereta itu tidak menuju ke arah bangsawan yang kepalanya terjepit dalam genggaman Seolrang.

Tidak, dia bahkan tidak meliriknya, seolah-olah dia sama sekali tidak tertarik padanya. Sebaliknya, dia berjalan lurus menuju Alon.

“Eek!”

Saat Seolrang, mengibas-ngibaskan ekornya dengan liar, menyingkir, gadis itu mendekati Alon dan menggenggam tangan kirinya dengan kedua tangannya.

Kemudian-

“Sudah lama sekali.”

Pada saat itu, ketika mata merah gadis itu—yang kini terlihat saat ia membukanya—bertemu dengan tatapannya, Alon menyadari siapa gadis itu.

Gadis yang berdiri di hadapannya tak lain adalah—

“Yang mulia.”

—Ytia Bludia.

Di jalan yang kini dipenuhi keheranan dan keheningan, di mana gumaman telah mereda, dia tersenyum padanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.