Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 67

Bab 67

Duke Komalon dari Kerajaan Ashtalon, yang terletak di sebelah barat Kerajaan Asteria, adalah seorang bangsawan yang memiliki kekuasaan luar biasa, bahkan di dalam Kerajaan Ashtalon. Meskipun sebagian besar bangsawan tidak menyadarinya, ia juga memiliki pengaruh yang sangat besar di dunia bawah. Bahkan, tidak ada tempat di dunia bawah Kerajaan Bersatu yang tidak terjangkau oleh pengaruhnya—sampai baru-baru ini.

“Hm…”

Larut malam, Duke Komalon, yang wajah mudanya menyembunyikan statusnya sebagai pria paruh baya yang telah menyandang gelar itu selama lebih dari 20 tahun, menatap dokumen-dokumen di ruang kerjanya yang tenang. Tiba-tiba, dia berbicara.

“Jadi, sulit untuk memberikan pengaruh di Kerajaan Asteria?”

Berbicara sendiri di ruang kerja yang kosong, namun meskipun tidak ada sosok yang terlihat di sekitarnya, sebuah suara menjawab.

“Ya, itu benar.”

Setelah jawaban itu, seorang pria muncul dari balik bayangan, berlutut di hadapan Adipati Komalon. Pria ini, bernama Shuto, mengendalikan kekuatan luar biasa di dunia bawah Kerajaan Ashtalon atas nama sang adipati.

Tanpa menoleh, sang duke terus mengajukan pertanyaan.

“Sama sekali tidak?”

“Ya, mereka telah melenyapkan semua agen kita di sana.”

“Apakah organisasi-organisasi yang menerima Permata Abyssal dan Tubuh Abyssal runtuh semudah itu?”

“Dengan baik…”

Shuto ragu sejenak sebelum menjawab.

“Belum ada organisasi yang layak menerima Permata Abyssal atau Tubuh Abyssal yang berakar di Asteria.”

“Begitu. Jadi, tidak ada rekrutan yang sesuai.”

“Saya mohon maaf.”

Shuto menundukkan kepalanya. Sang adipati, sambil mengetuk-ngetuk pena bulunya tanpa sadar, menjawab dengan tenang.

“Tidak perlu menundukkan kepala.”

“Maafkan saya—”

Tepat ketika Shuto menundukkan kepalanya lebih rendah untuk berbicara, sesuatu terasa janggal, dan saat dia menyadari ketidaksesuaian itu, penglihatannya bergeser, memperlihatkan sosok Duke Komalon dalam posisi terbalik.

“?”

Wajah Shuto meringis kebingungan, tidak mampu memahami situasi tersebut.

Kemudian-

“Kematian akan menjadi permintaan maafmu.”

Seketika itu, tubuh Shuto roboh dengan bunyi gedebuk, dan begitu suara pelan itu memberi perintah, bayangan-bayangan muncul dari kegelapan, menyeret tubuh Shuto dari lantai ruang belajar.

Tak lama setelah itu—

“Injela.”

Atas perintah Duke Komalon, yang dengan mudah membunuh tokoh berpengaruh di dunia bawah, sosok lain muncul dari bayang-bayang—kali ini seorang elf gelap dengan kulit hitam dan telinga besar, lalu berbicara.

“Anda menelepon?”

“Ya, mulai sekarang, kamu yang akan menangani semuanya.”

“Dipahami.”

Peri gelap itu mengangguk. Tanpa melirik sedetik pun ke tubuh Shuto yang diseret ke dalam kegelapan, Duke Komalon berbicara lagi.

“Dan… apakah Anda mengatakan kita tidak bisa memberikan pengaruh di Asteria?”

“Ya.”

“Itu mengkhawatirkan. Tapi itu perlu untuk rencana tersebut.”

“Haruskah kita bertindak?”

Peri gelap itu bertanya.

Namun, Duke Komalon tampak berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kita harus fokus pada apa yang terjadi di Rakshasha. Tidak perlu mengungkapkan kekuatan kita sekarang. Jadi… pemimpin Kalpha adalah… Pangeran Palatio, kan?”

“Ya. Kalpha, yang mendominasi dunia bawah di Asteria, beroperasi di bawah bangsawan itu.”

“Count Palatio, ya.”

Ada sedikit ketertarikan dalam gumaman Duke Komalon. Ini karena Count Palatio baru-baru ini beberapa kali mengganggu rencananya. Meskipun tampaknya tidak disengaja, ada beberapa kejadian di mana ia harus mengulang tugas-tugas yang tidak perlu karena keterlibatan sang count.

Selain itu, rumor-rumor baru-baru ini telah menarik minatnya, terutama yang berkaitan dengan ‘rencana’ yang sedang ia jalani.

“Jangan bergerak langsung. Akan merepotkan jika kita ketahuan bergerak dari pihak kita.”

“Baik, paham. Jadi, apa yang harus kita lakukan?”

“Sampaikan kepada mereka yang telah disuap untuk menyampaikan ketidakpuasan mereka kepada Count Palatio. Tujuan kita hanyalah untuk memberikan pengaruh. Jika kita sedikit mengguncang prestisenya, keretakan akan mulai muncul dengan cepat.”

Seolah menyadari sepenuhnya betapa sia-sianya istana pasir yang dibangun di atas politik, Komalon berbicara dengan santai.

“Ini sebenarnya waktu yang tepat. Mereka juga meminta kita untuk lebih memperhatikan Asteria. Setelah kita mengatasi penghitungan tersebut, kita dapat menggunakannya sebagai рычаг untuk memperluas pengaruh kita.”

“Dipahami.”

Peri gelap Injela menjawab, dan Komalon, yang hendak menurunkan pandangannya kembali ke dokumen-dokumen itu, berhenti sejenak seolah-olah ada sesuatu yang terlintas di benaknya.

“Dan bagaimana perkembangan eksperimennya?”

“Jika yang Anda maksud adalah Tuan Muda Carmine, dia saat ini berada di ruang isolasi.”

“Bagaimana kondisinya?”

“Dalam pengujian sebelumnya dengan Permata Abyssal, meskipun ada gejala kecemasan dan peningkatan kekerasan, dia masih bisa menjalani kehidupan sehari-hari. Namun, setelah menyerap Tubuh Abyssal tahun ini, kekerasan dan amarahnya menjadi tak terkendali, dan dia pada dasarnya hancur.”

Injela melaporkan dengan tenang, tetapi Duke Komalon, meskipun mendengar laporan tersebut, tidak menunjukkan perubahan ekspresi saat ia merenungkannya.

“Jadi begitu.”

“Saya mengerti. Saya akan menangani pihak Asteria dengan baik.”

Setelah itu, dia mengalihkan pandangannya, tak lagi tertarik.

“Dipahami.”

Peri gelap itu menundukkan kepalanya dan menghilang seketika, meninggalkan kantor adipati kembali ke keheningan semula. Seolah-olah tidak pernah ada siapa pun di sana sebelumnya.

***

Alon menatap kosong formulir pendaftaran pernikahan, lalu mengalihkan pandangannya ke Seolrang.

Mata Seolrang bersinar terang.

“Mari kita menjadi sebuah keluarga!”

Seolrang memasang ekspresi penuh harap di wajahnya, tetapi Alon, yang memegang wujud itu, berpikir, ‘Ini agak…’

Dengan ekspresi agak canggung di balik wajahnya yang netral, dia bertanya, “Apakah ada hal lain yang Anda inginkan?”

“Tidak!”

“…Maaf, tapi saya tidak bisa menyetujui ini.”

“Eh—”

Telinga Seolrang terkulai karena kecewa, jelas menunjukkan kesedihannya. Namun, betapapun kecewanya dia terlihat, Alon tidak berniat menikahinya segera.

Secara objektif, Seolrang tidak memiliki kekurangan sebagai calon pengantin. Ia sangat cantik, dan kehormatan serta statusnya pun tidak bisa diremehkan.

Namun itu dari sudut pandang objektif. Bagi Alon, ada beberapa masalah yang membuatnya ragu-ragu.

Pertama, meskipun tidak ada perbedaan usia yang besar di antara mereka, Alon selalu menganggap Seolrang sebagai sosok anak perempuan.

Kedua, Alon percaya bahwa Seolrang tidak benar-benar mencintainya; dia hanya ingin menikah dengannya untuk menjadi ‘keluarga’. Dengan kata lain, dia menyukainya, tetapi dia tidak jatuh cinta padanya.

Kedua poin ini penting bagi Alon, yang memiliki pandangan yang cukup tradisional tentang hubungan, dan itulah mengapa dia menolak permintaannya.

“Uu—”

Seolrang mengeluarkan suara memilukan, ekornya terkulai sedih, seolah-olah dia sedang merasa murung. Lalu Alon…

‘Pertama-tama, aku perlu menenangkannya setelah trauma akibat pengkhianatan sebelumnya, tetapi mengatakan hal-hal seperti ‘Kita keluarga’ mungkin tidak akan banyak membantu.’

Setelah berpikir sejenak, Alon mengambil keputusan dan berbicara.

“Mari kita pikirkan lagi hal ini setelah kamu sedikit lebih besar.”

“…Berapa tahun lebih tua?”

“…Dua tahun?”

Alon menghela napas dalam hati. Ia berpikir mengatakan sesuatu yang terlalu jauh ke depan tidak akan menenangkan, sementara mengatakan sesuatu yang terlalu cepat akan terdengar aneh, jadi ia memilih dua tahun sebagai kompromi, terutama untuk memberikan kepastian.

‘Apakah saya bilang waktunya terlalu singkat?’

Namun terlepas dari kekhawatirannya, Seolrang, melihat secercah harapan, menjadi ceria dan mengibaskan ekornya.

“Oke!”

Melihatnya mulai ceria, Alon menghela napas lega.

‘Yah, dalam dua tahun, dia mungkin akan berubah pikiran.’

Alon berpikir sejenak.

***

Beberapa waktu kemudian, Alon tiba di reruntuhan yang terlupakan. Meninggalkan Seolrang, yang bersikeras menunggu di belakang, ia segera mulai bergerak. Ia segera mencapai menara pusat, tempat ia sebelumnya bertemu dengan sesuatu yang tidak dikenal. Tanpa ragu, ia menaiki menara tersebut.

Kemudian…

[Oh, Anda sudah datang.]

Begitu ia memasuki ruangan besar, sesosok muncul di hadapannya seolah-olah telah menunggunya. Mata Alon membelalak kaget.

Terakhir kali mereka bertemu, sosok ini begitu terdistorsi sehingga tidak mungkin dikenali. Sekarang, bentuknya jelas. Ia memiliki fisik manusia, namun memiliki tanduk di kepalanya dan ekor panjang yang menjulur dari punggungnya.

“Seekor… naga? Bukan… makhluk naga?”

Meskipun masih samar seperti bayangan, Alon sekarang bisa secara kasar mengenali identitas sosok tersebut.

[Ho, kau bisa melihatku sekarang? Kurasa mengalahkan dewa luar telah meningkatkan levelmu. Cukup mengesankan. Jujur, aku tidak menyangka kau akan berhasil.]

Alon menjawab sosok mirip naga itu, yang masih menyerupai bayangan.

“Aku hampir mati saat melakukannya.”

[Jika manusia biasa mampu menghadapi dewa dari luar angkasa dan hanya ‘hampir’ mati, itu sendiri sudah cukup luar biasa, bukan? Meskipun… dilihat dari energinya, sepertinya kau telah mengatasinya sebelum sepenuhnya terwujud.]

Sosok itu duduk bersila di atas meja di ruang kerja dan menopang dagunya dengan tangan.

[Tetap saja, ini aneh. Bagaimana kau membunuhnya, bahkan jika itu belum sepenuhnya terwujud? Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya bisa dilakukan manusia.]

Makhluk mirip naga itu, yang membentuk tanda tanya dengan ekornya yang panjang, tampak benar-benar penasaran.

“Saya menggunakan *Manifestasi Esensi*.”

[…Hah? *Manifestasi Esensi*? Kau?]

“Ya.”

[…Pfft.]

Alon menjawab dengan tenang, tetapi sosok yang beberapa saat sebelumnya berbicara dengan arogan itu tiba-tiba terdiam. Lalu—

[Puhahahahahaha!!]

Ia tertawa terbahak-bahak tanpa terkendali, bersandar seperti anak kecil, menampar meja sambil tertawa. Alon, terkejut dengan reaksi tiba-tiba itu, hanya bisa menyaksikan dengan kebingungan.

[Ah, maaf, saya sudah lama tidak mendengar lelucon seperti itu.]

“Bagian mana dari itu yang merupakan lelucon?”

[Bagian di mana Anda mengklaim telah berhasil dalam *Manifestasi Esensi*, tentu saja.]

Makhluk mirip naga itu menyeka air mata dari matanya, sambil tetap terkekeh.

[Yah, itu mudah disalahpahami. Lagipula, seorang penyihir membutuhkan kebanggaan, tetapi juga sedikit kesombongan.]

Sosok itu, yang kini terang-terangan mengejeknya, melanjutkan.

[Izinkan saya mengatakan sesuatu. Mustahil bagimu untuk berhasil dalam *Manifestasi Esensi*. Bagaimana mungkin manusia biasa, yang bahkan belum menguasai *Resonansi Pikiran*, berhasil dalam *Manifestasi Esensi*?]

“…Resonansi Pikiran?”

[Lihat? Kamu bahkan tidak tahu apa itu *Resonansi Pikiran*, dan kamu malah membicarakan *Manifestasi Esensi*. Cih.]

Makhluk mirip naga itu terkekeh, meletakkan tangannya di bahu Alon sambil menambahkan.

[Aku akui kau berhasil mengalahkan dewa luar, tapi berbohong itu tidak baik. Oh, dan jika kau malu, aku izinkan kau pergi sejenak untuk menenangkan diri. Santai saja.]

Sambil masih terkekeh, makhluk mirip naga itu melepaskan tangannya dari bahu Alon. Alon, menatap sosok itu, bertanya.

“…Apakah kamu benar-benar berpikir aku berbohong?”

[Tentu saja.]

“Dan bagaimana jika saya tidak melakukannya?”

[Jika kamu tidak—]

Makhluk naga itu, masih mempertahankan ekspresi angkuhnya, menyeringai lebar.

[Kalau begitu, jika kau bisa membuktikannya di sini, mulai sekarang aku akan memanggilmu ‘Tuan’! Bagaimana? Bisakah kau membuktikannya?]

Para dragonkin mengusulkan ini seolah-olah semuanya hanya lelucon.

“Pastikan kamu menepati janji itu.”

Alon memperingatkan sambil membuat segel dengan tangannya.

[Oh, aku pasti akan menyimpannya! Jika kamu benar-benar bisa membuktikannya.]

Para dragonkin, yang masih dipenuhi rasa ejekan, mencibir. Tapi Alon berpikir dalam hati.

‘Bisakah saya melakukannya?’

Sejujurnya, menciptakan kembali *Manifestasi Esensi* dengan kekuatannya saat ini hampir mustahil. Namun, ini bukanlah pertempuran sungguhan.

‘Jika hanya untuk mendemonstrasikan versi skala kecil, tanpa kegunaan praktis, saya seharusnya memiliki cukup kekuatan magis untuk mewujudkannya.’

Dengan pemikiran itu, dia mulai melafalkan mantra dengan tenang. Saat mantra perlahan mulai terbentuk, makhluk naga yang sebelumnya menyeringai itu tiba-tiba membeku.

Saat bola es di depan Alon perlahan berubah menjadi kristal raksasa, membentuk tombak, seringai itu memudar dari wajah makhluk naga tersebut. Tombak itu berputar dan berbelok, menciptakan kunci *Manifestasi Esensi*.

[Hah?]

Untuk pertama kalinya, kebingungan memenuhi mata makhluk naga itu. Makhluk naga itu, dengan mata terbelalak, seolah-olah sesuatu yang mengerikan telah terjadi, menatap pemandangan itu dengan tak percaya.

Kemudian-

“Tombak Es Pemanggilan.”

Saat Alon mengucapkan kata-kata terakhir mantra itu, tanah yang membeku terbentang di hadapannya.

[Omong kosong…!?]

Wajah kaum Dragonkin dipenuhi dengan keheranan.