Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 66

Bab 66

Sudah tiga hari sejak Alon secara pribadi pergi untuk memverifikasi berita tentang insiden di Al-Kamae.

Saat ia mulai bepergian lagi bersama para pedagang yang secara rutin menuju kota gurun, seperti sebelumnya, Alon menghela napas panjang di bawah terik matahari.

“Count, bisakah kau menggunakannya sekali saja?”

“Jika saya salah menggunakannya, semuanya bisa membeku.”

“Membeku terdengar lebih baik daripada menjadi mayat panggang…”

“Tetap saja, tidak.”

Sambil mendengarkan keluhan Evan yang tidak ingin kepanasan, Alon menatap matahari yang terik dan merenungkan kejadian beberapa hari yang lalu.

‘Apa yang terjadi pada Al-Kamae?’

Tentu saja, karena dia tidak melihat jasadnya, dia tidak bisa memastikan apa yang terjadi pada Al-Kamae. Namun, alasan dia mencurigai sesuatu telah terjadi adalah karena artefak yang dibawanya.

Dia menatap lencana di tangannya.

Lencana itu, alih-alih berwarna emas berkilauan, berwarna abu-abu kusam.

Dalam istilah permainan, artefak ini dapat dijarah setelah mengalahkan Al-Kamae di tahap pertengahan permainan Psychedelia.

‘Simbol Orang Tak Bersalah… Aku tak menyangka akan mendapatkannya secepat ini.’

Meskipun lencana tersebut tidak memiliki fungsi saat ini, lencana itu dikenal memiliki statistik yang mengesankan ketika dinilai, terutama untuk item yang biasanya Anda peroleh di pertengahan permainan.

Sama seperti cincin yang Alon terima dari Heinkel tetapi belum digunakan.

‘Dalam perjalanan ke Laxas untuk membuka kunci cincin itu, aku harus mampir ke Kota Labirin untuk melakukan penilaian.’

Bagaimanapun juga, Simbol Orang Tak Bersalah ini adalah sesuatu yang sangat disayangi Al-Kamae dan telah dikutuk agar tidak ada yang bisa mencurinya.

Sederhananya, jika Al-Kamae tidak meninggal, tidak ada orang lain yang bisa mengambil alih jabatan tersebut.

Namun, karena lencana itu sekarang berada di tangan Alon tanpa tanda-tanda campur tangan magis, dia yakin sesuatu telah terjadi pada Al-Kamae.

Dengan demikian, malam itu, Alon telah menggerebek habis-habisan rumah Al-Kamae.

….

Dia melirik harta karun yang menumpuk di bagian belakang kereta dan tersenyum tipis di balik wajahnya yang tanpa ekspresi.

Dan bukan hanya itu.

Kantung pinggangnya kini dipenuhi dengan ramuan sihir kelas tertinggi yang telah ia gunakan dalam pertempuran baru-baru ini melawan Kailas.

Semua barang dijarah dari rumah mewah Al-Kamae.

‘Harta karun itu tidak sebanyak yang kuharapkan, tapi—’

Karena dunia ini bukanlah dunia di mana uang tiba-tiba muncul dari tanah, Alon sangat puas dengan harta karun yang kini dimuat di dalam kereta.

Baginya, uang selalu menjadi jawaban yang tepat.

Sudah berapa lama mereka melakukan perjalanan melalui jalan ini?

“Semuanya, berhenti!”

Ding-ding!

Mendengar teriakan dari kejauhan, kafilah-kafilah yang melintasi gurun pasir tiba-tiba berhenti, dan sebuah lonceng berbunyi.

Itu adalah isyarat dari rombongan pedagang untuk mendirikan kemah, dan melihat matahari mulai terbenam, Alon melangkah keluar dari kereta.

Tidak lama setelah mereka mulai mempersiapkan perkemahan…

“Ah, Count, apakah Anda merasa nyaman hari ini?”

Berbeda dengan pemimpin kelompok pedagang berambut pirang sebelumnya, kali ini, seorang pemimpin pedagang yang agak kurus mendekati Alon sambil membungkuk.

“Terima kasih kepadamu.”

“Oh tidak, sama sekali tidak~”

Pemimpin pedagang itu, yang terus membungkuk meskipun Alon tidak berbuat banyak, tersenyum dengan seringai kapitalis khasnya dan menyerahkan sesuatu kepada Alon.

“…Apa ini?”

“Ah, ini adalah produk-produk yang kami tangani di grup kami. Di sini ada anggur dari perkebunan Komur, dan di sisi ini berisi produk makanan yang kami dapatkan dari perkebunan Kalmian.”

“Jadi begitu.”

“Kami membawanya dengan harapan Anda mau mencobanya.”

Alon mengangguk ringan menanggapi kesopanan yang berlebihan itu, sementara pemimpin pedagang itu membungkuk begitu dalam hingga wajahnya hampir menyentuh tanah.

“Aku akan menikmatinya.”

“Baik, Pak! Semoga Anda beristirahat dengan nyenyak.”

Saat Alon memperhatikan pemimpin pedagang itu membungkuk beberapa kali sebelum menghilang, dia mengangkat bahu dengan ringan.

Dahulu, dia tidak diperlakukan sebagai bangsawan sejati, tetapi sekarang, dia menerima perlakuan yang cukup mewah ke mana pun dia pergi.

Hal ini sebagian besar disebabkan oleh reputasinya yang semakin meningkat dan rumor bahwa dia adalah kepala faksi paling berpengaruh di Kerajaan Asteria.

Akibatnya, siapa pun yang memiliki sedikit pun kesadaran tentang situasi politik kerajaan berusaha sebaik mungkin untuk memberi kesan baik pada Alon, dan berubah menjadi penjilat begitu mereka melihatnya.

‘Yah, itu hanya berlaku untuk orang-orang yang pindah ke dekat Kerajaan Asteria.’

Saat Alon mengangkat bahunya, memandang hadiah yang ditawarkan pemimpin pedagang itu dengan harapan dapat mengamankan jalur bisnis baru…

“Ah, benarkah?”

“Tentu saja.”

Dia mendengar suara Evan dari suatu tempat, sedang mengobrol dengan seorang wanita setelah mereka selesai mendirikan kemah.

“Wow, itu luar biasa.”

“Haha, ya, itu tidak terlalu sulit.”

Saat Alon melirik wanita yang dengan antusias menanggapi apa pun yang dibanggakan Evan, dia segera menyadari identitas wanita itu.

‘Anak perempuan pemimpin pedagang, ya.’

Dia memasang ekspresi aneh saat memperhatikan keduanya.

‘Sepertinya ada lebih banyak wanita di sekitar Evan akhir-akhir ini.’

Alon punya dugaan yang cukup tepat mengapa begitu banyak wanita tiba-tiba mengerumuni Evan.

Itu karena ketenarannya sendiri.

Karena dikenal sebagai satu-satunya ksatria dari Pangeran Palatio yang terkenal, sebagian besar wanita menunjukkan ketertarikan pada Evan, mendekatinya dengan penuh kekaguman.

Meskipun Alon merasakan sedikit emosi aneh dalam situasi yang tampaknya seperti beruang yang bekerja dan pedagang yang menghasilkan uang, dia segera mengabaikannya.

‘Yah, setelah semua masalah yang dia alami, kurasa itu tidak apa-apa.’

Melihat Evan menampilkan pertunjukan yang berlebihan dan riuh, Alon mau tak mau berpikir lagi.

‘Aku penasaran apakah Evan menyadarinya. Putri pemimpin pedagang itu menatapnya dengan tatapan tajam.’

Karena tidak ingin merusak suasana, Alon duduk di depan api unggun untuk menghindari malam yang semakin dingin.

“Lezat.”

Ubi jalar yang disiapkan Evan matang sempurna.

***

Seminggu dan sehari kemudian, saat fajar menyingsing, Alon akhirnya melihat siluet koloni itu lagi setelah hampir setahun.

‘Hmm~’

Meskipun koloni itu tidak terlihat jauh berbeda dari sebelumnya, arsitekturnya yang unik masih tampak segar dan baru bagi Alon.

Setelah bertukar sapa singkat dengan pemimpin pedagang, Alon berbalik ketika…

“Menguasai!”

Dia merasakan sensasi yang familiar saat Seolrang menerjang ke arahnya, memeluknya erat-erat.

“Halo!”

Seolrang, yang menempel padanya seperti lem, menyambutnya dengan riang.

“Sudah lama sekali.”

“Memang benar!”

Saat Alon memperhatikan Seolrang mengibas-ngibaskan ekornya dengan gembira…

“Lihat itu. Bukankah itu Golden Flash?”

“Ya, memang benar.”

“Siapa itu yang bersamanya?”

“Sepertinya itu Count Palatio.”

“Tidak mungkin. Si Anjing Gila benar-benar bersikap ramah seperti itu kepada seseorang?”

Dia mendengar gumaman samar yang berasal dari daerah sekitarnya.

“Seolrang.”

“Ya!”

“Lepaskan aku untuk sementara waktu.”

“Mengerti!”

Mendengar ucapan Alon, Seolrang segera melepaskan cengkeramannya di pinggang Alon dan menjejakkan kakinya ke tanah.

“Apakah penampilanku bagus?”

“Kamu benar.”

Melihat Seolrang mengibaskan ekornya dengan gembira setelah menerima pujian darinya, Alon tiba-tiba menyadari betapa sunyinya suasana di sekitar mereka.

Saat ia melirik ke sekeliling, ia melihat bahwa semua orang di gerbang selatan koloni itu menatapnya dengan ekspresi takjub.

Bahkan pemimpin pedagang dan putrinya, yang baru saja menyapanya, berdiri di sana dengan mulut ternganga lebar.

‘…Mengapa semua orang begitu terkejut?’

Merasa sedikit bingung dengan suasana yang terlalu sunyi, Alon mengamati sekelilingnya dengan ekspresi kebingungan yang samar.

Semua orang tampak seolah-olah mereka menyaksikan sesuatu yang tidak nyata, wajah mereka membeku karena tak percaya.

Melihat reaksi mereka, Alon sendiri menjadi bingung.

Bukankah dia juga merasakan antusiasme yang sama dari Seolrang setahun yang lalu?

Namun kini, perbedaan tatapan mereka sangat mencolok, membuat Alon bingung sejenak.

“Hmph-hmph—”

Sambil berdeham canggung untuk menghilangkan rasa tidak nyaman yang tiba-tiba muncul, Alon membuka mulutnya dan berkata, “Seolrang, aku ingin langsung pergi ke reruntuhan. Apakah itu memungkinkan?”

“Tentu saja itu mungkin!”

Mendengar ucapan Seolrang, Alon segera naik ke kereta. Bahkan saat ia naik ke kereta dan mereka berangkat menuju reruntuhan, ekspresi takjub masih terpancar dari wajah para penonton.

***

Mereka sedang dalam perjalanan menuju reruntuhan yang terlupakan, menggunakan kereta yang telah disiapkan Seolrang. Sama seperti sebelumnya, mereka melakukan perjalanan di bawah perlindungan suku Golden Mane, tetapi Alon dapat merasakan sesuatu telah berubah secara halus.

‘Ada sesuatu yang terasa berbeda.’

Alon melirik Seolrang. Seolrang sendiri tidak banyak berubah dari setahun yang lalu. Satu-satunya perbedaan yang mencolok adalah rambutnya yang berwarna keemasan telah tumbuh lebih panjang, sekarang mencapai dekat tulang ekornya. Tapi selain itu, dia sama seperti sebelumnya.

Namun, tidak seperti Seolrang, suasana di antara anggota suku Golden Mane yang menjaga kereta itu sangat berbeda dari setahun yang lalu.

‘Mereka tampak lebih ramah sebelumnya…’

Tentu saja, keramahan mereka selalu ditujukan kepada Seolrang, bukan Alon, tetapi sekarang tidak ada lagi perilaku riang atau ramah yang diingatnya sebelumnya. Sebaliknya, mereka bergerak dalam diam, mengamati sekeliling mereka dengan saksama tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Mengingat apa yang terjadi pada Seolrang setahun yang lalu, Alon mengangguk mengerti.

‘Kurasa pengkhianatan saat itu lebih memukul mereka daripada yang kukira.’

Saat Alon berpikir bahwa ia seharusnya lebih memperhatikan Seolrang agar ia tidak terpengaruh oleh hal-hal seperti itu, Seolrang tiba-tiba angkat bicara.

“Ah, Tuan!”

Dia berseru seolah-olah baru saja teringat sesuatu, dan Alon menjawab.

“Apa itu?”

“Bolehkah aku meminta bantuanmu!?”

Alon sedikit terkejut dengan permintaan mendadak itu, tetapi segera mengangguk.

“Selama itu sesuatu yang bisa saya lakukan, tentu saja.”

Lagipula, sebagian besar berkat Seolrang-lah mereka bisa melakukan perjalanan ke reruntuhan dengan nyaman, dan dia berpikir seharusnya dia memperlakukannya lebih baik, jadi dia mengangguk. Seolrang tersenyum cerah, mengeluarkan selembar kertas dari tasnya, dan menyerahkannya kepada Alon.

Kemudian, saat dia mengulurkan tangannya keluar jendela kereta, sebuah pena artefak diletakkan di tangannya, seolah-olah sesuai isyarat.

Sambil menyerahkan pena kepada Alon, Seolrang berkata,

“Ini, tanda tangani.”

“Tanda…?”

“Ya!”

Sambil mengangguk penuh semangat, dia menatapnya dengan ekspresi penuh harap. Dia mengangguk begitu antusias sehingga rambut panjangnya, yang mencapai tulang ekornya, bergoyang di udara.

Mendengar itu, Alon tak bisa menahan diri untuk berpikir,

‘Apakah dia meminta saya untuk ikut menandatangani sesuatu…?’

Tanpa menyadarinya, Alon merasa sedikit tegang, lalu menunduk melihat kertas itu. Dokumen tersebut sudah terisi beberapa bagian yang rumit.

Dengan ekspresi bingung, Alon melirik bagian atas dokumen itu.

…Formulir pendaftaran pernikahan?

“Tandatangani!”

Alon terdiam tanpa kata.