Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 48

Bab 48

Count Zenonia menatap kosong ke depan.

Di hadapannya berdiri Marquis Filboid, pemimpin faksi bangsawan dan seseorang yang kekuasaannya di dunia politik tidak dapat diabaikan, menundukkan kepalanya kepada Count Palatio.

‘Apa…?’

Meskipun Count Zenonia dulunya sebagian besar beroperasi di dunia bawah sebelum menciptakan Kalpha, bukan berarti dia sama sekali tidak mengetahui politik terkini.

Lagipula, keluarga Zenonia terkadang melakukan manuver di antara berbagai faksi untuk menuai keuntungan.

Namun, bahkan jika dia tidak pernah terlibat dalam politik, situasi ini tetap mencengangkan.

Di kalangan bangsawan yang bercokol dalam politik, mereka yang memiliki otoritas signifikan tidak pernah tunduk kepada orang lain.

Berbeda dengan dunia bawah tanah, di mana seseorang mungkin membungkuk di depan dan menusuk dari belakang untuk mencapai tujuannya, dunia politik para bangsawan menghargai pembenaran, prinsip, dan prestise.

Tindakan seperti itu tidak pernah dilakukan dengan sembarangan.

Di dunia di mana pembenaran, prinsip, dan prestise menentukan hampir segalanya, tunduk kepada seseorang berarti memberi mereka pengaruh yang sangat besar, baik secara internal maupun eksternal.

‘Bagaimana…?’

Count Zenonia mengalihkan pandangannya ke Count Palatio.

Meskipun Marquis Filboid pada dasarnya menyatakan kekalahannya, ekspresi Palatio tidak menunjukkan sedikit pun rasa terkejut.

Seolah-olah dia telah mengantisipasi hasil ini sejak awal.

Merasakan sensasi geli di ujung jarinya, Count Zenonia tak kuasa menahan senyum.

‘Seperti yang diharapkan, luar biasa.’

Tentu saja, dia tidak tahu metode apa yang digunakan Count Palatio untuk memaksa Marquis Filboid mengakui kekalahan, dan sejujurnya, dia bahkan tidak bisa membayangkannya.

Pengaturan Privasi

Namun yang terpenting baginya adalah kekuasaan itu sendiri, sehingga ia hanya bisa memandang Count Palatio dengan kekaguman.

‘…Apa ini?’

Sementara itu, Alon mengamati Marquis Filboid dengan kebingungan, sambil menundukkan kepalanya.

Kesunyian.

Meskipun Alon tidak diam atas kemauannya sendiri, dia hanya mencoba memahami apa yang sedang terjadi, karena dia sendiri pun tidak tahu apa yang sedang terjadi.

‘Apakah aku melakukan sesuatu?’

Alon, yang bahkan lupa mengunyah si pemodal di mulutnya, sedang memutar otaknya, tetapi segera menggelengkan kepalanya.

Seberapa pun ia memikirkannya, ia tidak ingat telah melakukan apa pun, dan lagipula, ia terlalu sibuk untuk mempertimbangkan berurusan dengan Marquis Filboid.

‘…Apakah ada desas-desus yang tersebar?’

Tentu saja, Alon mulai mempertimbangkan alasan lain.

‘Kalau dipikir-pikir, belakangan ini memang ada desas-desus tentang kedekatanku dengan Seolrang.’

Alon teringat pada Adipati Altia dan Pangeran Zenonia, yang mengetahui tentang desas-desus yang menyebar dari Koloni, tetapi segera menepis teori itu.

Meskipun benar bahwa ia telah diperlakukan dengan hormat oleh bangsawan lain setelah rumor menyebar, tetap saja tidak masuk akal bagi Marquis Filboid untuk membungkuk hanya karena Seolrang.

Saat Alon terus meninjau satu hipotesis demi hipotesis, akhirnya ia hanya sampai pada satu kesimpulan.

‘Apa sebenarnya yang dilakukan kedua orang ini?’

Alon secara halus melirik ke arah Duke Altia dan Count Zenonia, yang keduanya menatapnya dengan saksama.

Meskipun ia tidak mengerti politik, ia cukup tahu untuk menyadari betapa absurdnya bagi seorang pemimpin faksi untuk menundukkan kepala seperti itu, sehingga Alon mendapati dirinya menatap kosong ke arah mereka berdua.

‘…Ah.’

Ia tiba-tiba teringat bahwa kedua wanita di belakangnya seharusnya menjadi dua dari tiga kekuatan tersembunyi Kerajaan Asterian.

‘Aku harus berhati-hati.’

Tepat ketika Alon menyelesaikan lamunannya,

“Sungguh, aku telah kehilangan…”

Marquis Filboid, pemimpin faksi bangsawan yang belum pernah membungkuk di depan umum sebelumnya, menundukkan kepalanya lebih rendah lagi dan memohon ampunan.

Dan tidak ada sedikit pun rasa malu atau marah dalam ekspresi Marquis.

Bahkan, wajahnya dipenuhi rasa takut.

Alasan ketakutannya adalah sebuah surat yang ia terima beberapa hari yang lalu.

Tak lama setelah Duke Limgrave diseret ke Kerajaan Suci setelah menerima surat penginjilan, Filboid juga menerima surat serupa.

Pengaturan Privasi

Surat itu tidak berisi banyak hal.

Hanya ada sebuah bola ajaib kecil dan satu kalimat.

Namun, bola ajaib kecil dan satu kalimat itu sudah cukup untuk menanamkan rasa takut yang mencekam pada Marquis Filboid.

Karena bola ajaib itu, yang mampu menyimpan video sekali tayang, telah menunjukkan:

[A-ah, aku benar-benar tidak tahu apa-apa. Maaf, aku sangat menyesal~]

Gambar Duke Limgrave, gemetar tak terkendali, diikat ke kursi putih, seolah-olah mengalami kejang, sedang bertobat.

Dan setelah bola ajaib itu selesai dimainkan, bola itu hancur berkeping-keping, hanya menyisakan surat itu.

[Giliranmu selanjutnya.]

Kalimat tunggal itu telah ditulis.

Namun, hal itu saja sudah cukup untuk menanamkan rasa takut pada Marquis Filboid, dan dia dapat dengan mudah menebak dari mana reaksi negatif ini berasal.

‘Pangeran Palatio…!’

Marquis Filboid tidak mengerti bagaimana Count Palatio memiliki koneksi di dalam Kerajaan Suci yang lebih kuat daripada para kardinal berpangkat tinggi yang telah mereka suap.

Namun, itu bukanlah masalah yang penting.

Yang terpenting adalah Duke Limgrave, yang telah bersekongkol dengannya untuk menjatuhkan Count Palatio, telah terjebak dalam dampak buruknya dan diseret ke Kerajaan Suci, di mana ia dibiarkan dalam keadaan setengah hancur.

Dan target selanjutnya telah diputuskan untuk dirinya sendiri.

Seandainya dia tidak menerima surat ini, Marquis Filboid tidak akan pernah memberi hormat kepada Count Palatio.

Meskipun menerima surat konversi tentu akan menjadi masalah politik yang serius, selama dia tidak benar-benar bersekutu dengan kaum bidat, tidak akan ada bahaya pribadi yang signifikan.

Namun Duke Limgrave mengalami nasib ini meskipun tidak memiliki hubungan dengan kaum bidat.

Dengan kata lain, sangat mungkin bahwa kejatuhan Duke Limgrave sepenuhnya disebabkan oleh intrik Count Palatio.

Karena tidak ingin diseret ke Kerajaan Suci dan mengalami nasib yang sama seperti Adipati, Filboid, yang diliputi rasa takut terus-menerus, akhirnya menundukkan kepalanya.

“Kumohon~!”

Dan bukan hanya menundukkan kepala—ia berlutut, benar-benar tersungkur di lantai.

Itu adalah permohonan yang putus asa, yang mengungkapkan keinginannya untuk meninggalkan karier politiknya dan menjalani sisa hidupnya dalam masa pensiun yang damai.

Sebagai tanggapan,

‘Luar biasa…!’

‘Seperti yang diharapkan dari sang Pangeran…!’

Pangeran Zenonia dan Adipati Altia memandang Alon dengan mata penuh kekaguman.

‘…Luar biasa. Apa yang sebenarnya dia lakukan?’

Alon melirik Count Zenonia dan Duke Altia dengan ekspresi agak gelisah.

Hari itu,

“…Saya akan mempertimbangkannya.”

Alon, sambil bergumam sesuatu yang bahkan dia sendiri tidak sepenuhnya mengerti, meninggalkan ruang dansa di bawah tatapan semua orang.

Peristiwa ini secara bersih menghapus segala kecurigaan bahwa Count Palatio mungkin hanyalah pemimpin boneka untuk memungkinkan Altia dan Zenonia bergerak lebih bebas, yang telah ada sejak berdirinya Kalpha.

Pengaturan Privasi

***

Sekitar tiga hari setelah debat dimulai, Alon meninggalkan perkebunan Verityun dan mulai bergerak ke arah timur.

Tujuan perjalanan ini adalah untuk berpartisipasi dalam Perkumpulan Sihir, yang pada dasarnya merupakan alasan utama perjalanan ini.

Karena itu, ia meninggalkan debat yang masih tersisa sekitar dua hari lagi, dan pada hari kelima perjalanannya menuju Blugill, sebuah wilayah dekat Perkumpulan Sihir, seperti yang tertera dalam surat dari Liyan,

Alon mendengar dari Evan bahwa Marquis Filboid akhirnya menerima surat pengakuan pertobatan.

“Dia akhirnya diseret pergi, ya…”

“Hah? Bukankah itu perbuatanmu, Count?”

“Aku?”

“Ya.”

“Apa kau benar-benar berpikir aku punya waktu untuk itu sementara aku bersamamu sepanjang waktu?”

“Ya, itu benar…”

Evan ragu-ragu, lalu mengungkapkan pikirannya.

“Akhir-akhir ini… setiap kali aku melihatmu, Count, aku merasa kau menyembunyikan sesuatu.”

“Aku? Apa yang kusembunyikan?”

“Aku tidak tahu… hanya, sihir dan hal-hal lainnya. Belum lama ini, kau bilang kau tidak melakukan apa-apa, tapi sekarang tiba-tiba kau menjadi pemimpin sebuah faksi.”

Alon berhenti sejenak, berpikir, lalu menjawab,

“…Menjadi pemimpin sebenarnya hanyalah sebuah kebetulan.”

“Apakah mungkin seseorang menjadi pemimpin secara kebetulan…?”

Saat ia merenungkan absurditas situasinya, bahkan untuk sesaat,

“Sepertinya kita hampir sampai.”

Evan, dengan ekspresi santai, menunjukkan bahwa mereka berada di dekat Blugill, wilayah Kerajaan Ashtalon, dekat dengan Perkumpulan Sihir.

Tak lama kemudian, Alon bertemu Liyan, yang sedang bersama para penyihir dari Menara Merah di tempat pertemuan yang telah mereka sepakati.

“Halo, Count.”

“Senang bertemu denganmu.”

Berbeda dengan sebelumnya, Liyan membungkuk dengan sopan, dan mereka langsung menuju ke Perkumpulan Sihir.

Berkat perjalanan menggunakan kereta kuda segera setelah tiba di Blugill, mereka sampai di menara pusat saat matahari masih bersinar.

“Wow… ini besar sekali,” kata Evan dengan kagum begitu melihat menara pusatnya.

Alon pun terkesan saat ia menatap menara itu.

Tentu saja, dia telah melihat ilustrasi menara itu berkali-kali saat memainkan Psychedelia, tetapi melihatnya secara langsung adalah pengalaman yang sama sekali berbeda.

‘Bukankah ini lebih tinggi dari Lotte Tower?’

Berbeda dengan pemandangan dalam gim yang pernah dilihatnya sebelumnya, keberadaan struktur menjulang tinggi seperti itu di dunia fantasi membuatnya merasa kewalahan.

Saat ia membandingkan ukuran menara itu dengan bangunan-bangunan besar yang pernah dilihatnya di kehidupan nyata, ia bertanya-tanya sudah berapa lama ia menatap menara itu.

“Ini besar sekali, ya?”

“Memang.”

“Ayo masuk ke dalam.”

Alon memasuki menara bersama Liyan.

“Sejauh yang saya tahu, pada hari pertama, Menara Hijau akan mempresentasikan teori baru yang baru saja mereka kembangkan. Setelah itu, akan ada kompetisi persahabatan kecil. Lalu, besok—”

Pengaturan Privasi

Alon mendengarkan penjelasan Liyan sambil berjalan masuk.

“Jumlah orangnya tidak sebanyak yang saya perkirakan.”

“Yah, itu bukan acara utama dari konferensi besar ini.”

“Konferensi Agung?”

“Oh, apa aku lupa menjelaskan itu?”

Saat Liyan mulai menjelaskan lagi, Alon mengangguk tanda mengerti.

“Jadi, sebagai ringkasan, Konferensi Agung adalah pertemuan di mana semua Master Menara berpartisipasi.”

“Benar sekali. Karena itulah, biasanya ada cukup banyak pesulap di Konferensi Akbar. Sama halnya dengan konferensi ini juga.”

Saat Alon mengangguk lagi, mengakui detail baru yang tidak ada dalam permainan,

“Hah, dasar idiot, serius.”

“Apa? Itu terlalu kasar!”

“Kejam? Jika mereka bahkan tidak bisa memahami hal ini, mereka benar-benar idiot. Bukankah begitu?”

Mendengar suara familiar yang penuh kekesalan datang dari salah satu sisi menara pusat, Alon mengangkat alisnya karena penasaran. Liyan menghela napas panjang.

“Sepertinya seseorang kembali mencari gara-gara dengan Wakil Kepala Menara Biru.”

“Sang Penguasa Menara Wakil Biru?”

“Ya. Aku yakin kamu sudah tahu, tapi dia orang yang sangat percaya diri, jadi mungkin dia akan memicu pertengkaran lagi.”

Mengingat kejadian #Nоvеlight # sebelumnya ketika Liyan secara terang-terangan menunjukkan rasa jijiknya terhadap Menara Biru, Alon hendak mengajukan pertanyaan kepadanya ketika,

“Hei! Ayo kita lakukan lagi!”

“Apa yang perlu diulang, dasar bodoh? Apa kalian benar-benar berpikir bisa mengalahkan saya? Apa, kalian akan membawa dua puluh orang kali ini karena sepuluh orang tidak cukup?”

“Hai!!”

Dari arah arena kompetisi persahabatan, muncul sekelompok penyihir yang sangat marah, dipimpin oleh Penia, yang menyeringai terang-terangan saat berjalan.

“Hah?”

Tiba-tiba, Penia memperhatikan Liyan dan melengkungkan bibirnya membentuk seringai licik.

“Wah, wah, siapa ini? Bukankah ini pesulap setengah matang yang bahkan tidak bisa menandingiku tahun lalu?”

Ejekannya sangat jelas.

Liyan mengerutkan alisnya dan menatap tajam Penia, tetapi Penia hanya menertawakannya seolah-olah kemarahan Liyan tidak penting baginya.

“Apa ini? Apa kau membawa teman kali ini untuk membantumu melawan—”

Dia mengalihkan pandangannya ke kanan.

“Eh…?”

Dia terdiam kaku.

“?”

Ekspresinya memucat.

Beberapa saat yang lalu, Penia mengejek semua orang di sekitarnya seolah-olah mereka lebih rendah darinya, tetapi sekarang, seolah-olah dia benar-benar menutup diri. Liyan, bingung dengan perubahan mendadak itu, menatapnya dengan kebingungan.

Pengaturan Privasi

“H-Halo…!”

Kata-kata yang akhirnya diucapkan Penia membuat Liyan terdiam.

Dia berbicara dengan gaya bahasa formal.

Fakta bahwa Penia, yang tidak pernah Liyan bayangkan akan menggunakan bahasa sopan, berbicara dengan begitu hormat untuk pertama kalinya membuat Liyan tercengang.

Kemudian,

“Sudah lama kita tidak bertemu. Apa kabar?”

“Y-Ya, Pak!”

Penia, yang terkenal sebagai pembuat onar di kalangan pesulap meskipun dipuji sebagai seorang jenius oleh orang luar, bereaksi seperti seorang prajurit yang diperintahkan untuk memberi hormat.

Bukan hanya Liyan, tetapi para penyihir yang marah yang mengikuti Penia juga terdiam takjub, menatap Count Palatio, yang entah bagaimana berhasil mewujudkan hal yang mustahil tepat di depan mata mereka.