Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 36

Bab 36

Di tengah situasi yang begitu membingungkan hingga membuat kepalanya pusing, Alon berhasil mengumpulkan tiga informasi dari percakapan yang terjadi secara alami.

Yang pertama adalah bahwa aliansi antara Pangeran Zenonia dan Adipati Altia tampaknya telah diatur oleh Alon.

Alasan kedua adalah bahwa faksi ini, yang disebut “Kalpha,” terbentuk karena surat yang dikirim Alon kepada Count Zenonia.

Dan ketiga, hadiah-hadiah yang dia terima sebenarnya berasal dari para bangsawan yang ingin bergabung dengan faksi ini, dan hadiah-hadiah itu merupakan bagian dari proses mereka untuk meminta izin dari pemimpin faksi tersebut.

Melalui derasnya kata-kata yang keluar dari mulut Adipati Altia dan Pangeran Zenonia, Alon dapat menyusun fakta-fakta ini, meskipun dengan susah payah.

Sambil mempertahankan ekspresi netral dan merasa tak percaya, dia menatap keduanya.

Meskipun ia memiliki pemahaman tentang situasi tersebut, masih banyak hal yang tidak ia mengerti.

—Tidak, lebih tepatnya, ada banyak sekali hal yang ingin dia pertanyakan.

Jika Alon bukan tipe orang dengan kepribadian ganda seperti Jekyll dan Hyde, dia tidak akan memerintahkan atau memberi arahan apa pun melalui Count Zenonia.

Dengan kata lain, dia tidak pernah menyuruh mereka membentuk aliansi… sungguh, dia bersumpah tidak pernah melakukannya…!

‘Tidak, yang saya lakukan hanyalah mengirim surat untuk menyatakan ketidaksukaan saya terhadap bangsawan lain. Bagaimana masalah ini bisa sampai pada titik ini?’

Kepala Alon berputar saat ia menatap keduanya, berusaha memahami apa yang sedang terjadi.

Pengaturan Privasi

‘Apakah ini yang mereka sebut ranah kejeniusan, di mana penjahat tidak dapat memahami langkah-langkah seorang dalang…?’

Alon teringat sebuah video dari dunia sebelumnya, yang mengatakan bahwa orang biasa menerima kata-kata secara harfiah, sementara para jenius mendengar berbagai lapisan makna dalam satu frasa.

Dengan tatapan yang agak rumit, dia menatap keduanya lagi.

—Setelah dipikir-pikir, ternyata bukan Deus yang bertanggung jawab…

Dia teringat akan banyaknya hadiah yang telah mengalir selama berbulan-bulan.

Alon memang merasa itu aneh. Betapapun berpengaruhnya Deus, dia tidak berpikir ketenarannya begitu besar sehingga bangsawan lain akan mengirimkan hadiah mahal untuk menjalin koneksi.

Baru sekarang ia menyadari bahwa surat-surat yang ia terima dipenuhi dengan pujian—bukan untuk Deus, melainkan untuk Alon sendiri.

—Ini tidak mudah.

Alon tetap diam, menyadari bahwa melalui serangkaian kebetulan, dia tanpa sadar telah membantu membentuk faksi itu sendiri.

Saat ia berhasil mengumpulkan fakta-fakta, nalurinya mengatakan kepadanya bahwa tidak ada lagi jalan untuk meninggalkan “kereta Kalpha”.

Dia sudah menerima terlalu banyak.

Tentu saja, jika dia benar-benar ingin pergi, ada jalan keluar, tetapi pilihan-pilihan itu bukanlah pilihan ideal.

Sekarang setelah faksi royalis dan aristokrat sama-sama melihatnya sebagai musuh, meninggalkan faksi ini akan lebih banyak merugikan daripada menguntungkan.

Sejujurnya, jika kerugiannya masih bisa ditanggung, dia pasti akan menekan tombol “melarikan diri” tanpa ragu-ragu.

…Tapi bagaimana jika dia mengatakan kepada mereka bahwa itu semua hanya kesalahpahaman—apa yang akan dilakukan kedua orang itu…?

Alon melirik Duke Altia dan Count Zenonia.

Percakapan mereka baru saja berakhir, dan kini keduanya menatapnya. Bagi orang lain, mereka akan tampak seperti bangsawan yang cantik dan elegan.

Namun Alon tahu yang sebenarnya. Dia tahu betapa menakutkannya Count Zenonia sebenarnya.

Dan meskipun Duke Altia bukanlah karakter yang dilihatnya dalam permainan, melainkan seseorang yang seharusnya menghilang, Alon juga tidak menganggapnya enteng.

Lagipula, para dalang selalu memiliki alasan mereka sendiri, dan mereka memiliki kepekaan yang tidak dapat dipahami oleh orang biasa.

Sekalipun Alon menjelaskan semuanya dengan jelas, ada kemungkinan besar kedua orang ini hanya akan berpikir, ‘Sungguh memalukan, ayo kita bunuh saja dia,’ yang tampaknya merupakan proses berpikir alami mereka.

Tentu saja, Alon tidak mengenal mereka dengan baik, tetapi dalam permainan ini, sebagian besar karakter yang diberi label sebagai “dalang” cenderung merupakan individu yang memiliki banyak kekurangan.

Oleh karena itu, suka atau tidak suka, dia harus tetap menjadi pemimpin Kalpha.

Ya, suka atau tidak suka.

…Setidaknya, sampai dia bisa menemukan alasan yang cukup baik untuk mengundurkan diri nanti.

Pengaturan Privasi

Namun, Alon tidak memiliki keinginan untuk bertahan lama dalam peran kepemimpinan tersebut.

Dia tahu bahwa menjadi pemimpin sebuah faksi membawa banyak tanggung jawab, di samping banyaknya keuntungan yang didapat.

Singkatnya, bagi Alon, yang mottonya adalah hidup santai sebagai bangsawan tanpa bekerja seumur hidupnya, peran kepemimpinan tidak cocok untuknya. Jadi dia mengambil keputusan.

Dia akan memimpin untuk sementara waktu dan kemudian pensiun ketika waktunya tepat.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Hmm.”

Tepat ketika ia sampai pada kesimpulan itu, suara Duke Altia terdengar, menyebabkan Alon mengeluarkan erangan singkat.

Dari percakapan mereka, tampaknya Duke Altia dan Count Zenonia percaya bahwa Alon memiliki rencana besar di balik pembentukan faksi tersebut, tetapi tentu saja, dia tidak memiliki rencana seperti itu.

Tidak, tidak mungkin ada rencana apa pun.

Lagipula, dia baru tahu hari ini bahwa dialah pemimpin Kalpha.

Namun karena dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepada mereka, Alon memutar matanya dan memutuskan untuk mengulur waktu.

“Untuk sekarang, mari kita mulai dengan membersihkan dunia bawah.”

“…Membersihkan?”

“Ya. Dengan begitu, akan lebih mudah bagi kami untuk beroperasi.”

Tentu saja, Alon tidak tahu bagaimana segalanya akan menjadi lebih mudah.

Namun karena dia bahkan tidak ingat topik apa yang telah dibahas di pertemuan sebelumnya pada hari itu, mengangkat topik politik jelas akan menjadi ide yang buruk. Ini adalah upaya terbaiknya untuk menggunakan akal sehatnya.

…Memang canggung, tapi bagi Alon, itu adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan.

“Baiklah, kalau begitu saya ada urusan yang harus diurus, jadi saya permisi dulu.”

Alon berdiri, langsung berbalik, dan mulai berjalan pergi.

Dia mempercepat langkahnya, karena dia tidak memiliki jawaban pasti jika mereka mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

Maka, dengan langkah agak cepat, Alon keluar, dan akhirnya berlari menuju keretanya di lorong yang kosong, khawatir seseorang akan menghentikannya.

“Menghitung?”

“Ayo langsung menuju koloni.”

Dia memutuskan untuk berangkat ke koloni hari itu juga.

‘Surat itu seharusnya sudah sampai sekarang. Kuharap aku bisa mendapatkan bantuan seperti yang kudapatkan dari Deus.’

Dengan pemikiran-pemikiran itu, kereta Alon mulai bergerak.

…Itu adalah malam pertengahan musim panas.

***

Sementara itu,

Pengaturan Privasi

“Bersihkan dunia bawah, ya…”

Count Zenonia bergumam, mengingat bagaimana Count Palatio menghilang seperti angin, seolah-olah dia tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.

Duke Altia, setelah berpikir sejenak, membuka mulutnya.

“Ketika dia mengatakan ‘bersihkan dunia bawah,’ hanya ada satu hal yang bisa dimaksudkan, kan?”

“Memang benar. Wilayah kami sudah lama berada di bawah kendali kami. Jadi, jika dia menyuruh kami untuk membersihkan…”

“Tidak ada pilihan lain selain wilayah yang tersisa.”

“Memang.”

Pada saat itu, Count Zenonia dan Duke Altia terdiam, tetapi segera setelah itu, keduanya tersenyum, seolah-olah atas persetujuan bersama.

Apa yang akan mereka usulkan adalah sebuah mimpi yang mustahil terwujud jika mereka bertindak secara individual.

Namun kini, dengan aliansi mereka dan pembentukan faksi tersebut, hal itu menjadi mungkin.

“Menyatukan dunia bawah.”

“Kedengarannya menyenangkan.”

Pangeran Zenonia dan Adipati Altia tersenyum lebar.

“Saya penasaran ingin melihat apa yang dia rencanakan. Dia semakin lama semakin menarik.”

“Memang benar. Saya sangat ingin melihat apa yang telah Dia persiapkan untuk kita.”

Denting.

Sembari mengucapkan kata-kata itu, gelas-gelas anggur yang mereka pegang beradu dengan elegan satu sama lain.

“Aku sangat menantikannya. Sungguh.”

Kekaguman mereka terhadap Alon menyebar bersamaan dengan aroma anggur.

***

Seminggu kemudian.

Saat Alon menuju ke selatan ke kota gurun setelah meninggalkan Teria,

“Hmm~”

Seorang pria, yang disebut “Agen,” sedang menatap kereta kuda di kejauhan.

Itu adalah kereta yang membawa Count Palatio, pria yang menjadi targetnya.

Sambil memperhatikan kereta yang terus bergerak ke selatan, “Agen” itu mengeluarkan pena bulu dari sakunya dan berpikir dalam hati.

‘Saya tertarik dengan Abyssal Core, tetapi masih ada beberapa hal yang mengganggu saya.’

Tentu saja, “Agen” itu dapat dengan mudah mendekati Count Palatio kapan saja, dan hanya dengan satu goresan pena di udara, dia bisa mengakhiri hidupnya.

Namun, alasan dia masih ragu-ragu tidak lain adalah aturan yang berlaku di antara mereka yang menyandang gelar “Agen.”

“Saya diberi tahu untuk sebisa mungkin tidak membuat musuh yang merepotkan…”

Pengaturan Privasi

Sebenarnya, Count Palatio tidak termasuk dalam kategori “musuh yang merepotkan.”

Sebaliknya, yang dianggap merepotkan adalah mereka yang berada di Caliban, khususnya Deus, yang tampaknya memiliki hutang budi yang besar kepada Alon.

‘Dia pasti akan mengambil tindakan.’

Tentu saja, para Agen tidak takut Deus akan bertindak melawan mereka.

Masing-masing dari mereka memiliki keahlian setara dengan seorang Ahli Pedang, dan mereka yakin bahwa mereka bahkan mampu membunuh Pedang Caliban jika mereka mau.

Namun, terlepas dari keahlian, selalu lebih baik untuk menghindari menciptakan permusuhan yang tidak perlu dengan mereka yang memiliki kekuasaan signifikan di mata publik, karena hal itu dapat menyebabkan komplikasi yang tidak diinginkan.

Sekalipun jumlah uang yang dibayarkan cukup besar, aturan yang sama tetap berlaku.

Namun, alasan Agen tersebut menerima permintaan Carmine adalah karena imbalan yang ditawarkannya terlalu menggiurkan untuk dilewatkan.

‘Tiga Inti Jurang…’

Inti Jurang.

Itu adalah barang istimewa yang diam-diam diedarkan di dunia bawah oleh Duke Komalon. Ketika diserap melalui proses tertentu, barang itu memberikan kekuatan luar biasa kepada penggunanya. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dibeli dengan uang.

Hal ini karena, tidak seperti Permata Abyssal yang meningkatkan kemampuan fisik, Duke Komalon jarang mengedarkan Inti Abyssal.

Dengan demikian, Abyssal Core dijual dengan harga selangit di pasar gelap. Namun, Agen tersebut tidak menerima pekerjaan itu hanya untuk menjualnya.

‘Seberapa kuatkah aku jadinya jika aku menggunakannya…?’

Bibir Agen itu melengkung membentuk senyum jahat yang khas, merasa senang hanya dengan memikirkan hal itu.

Dengan cepat menepis pikiran-pikiran kosong itu, Agen tersebut memfokuskan perhatiannya pada kereta yang mendekat dengan cepat.

Dia mengambil pena bulunya.

Kemudian.

“Maaf, tapi ini hanya urusan bisnis.”

Dengan gumaman pelan, tangan Agen itu mulai menggambar garis horizontal dengan pena bulu—

“?”

Agen itu tiba-tiba menyadari sesuatu.

Tangan kanannya, yang tadinya memegang pena bulu dan menyemburkan tinta hitam ke udara, telah hilang.

Untuk sesaat, Agen itu menunjukkan ekspresi kebingungan, tidak mampu memahami situasi tersebut. Namun segera, saat rasa sakit yang tak tertahankan menyerang tubuhnya, ia mencoba berteriak.

“Guh—!?”

Sebelum ia sempat bereaksi, rasa sakit yang lebih tajam menghantamnya, dan tubuhnya, yang beberapa saat sebelumnya melayang di udara, terlempar ke dalam hutan.

Pengaturan Privasi

Hal berikutnya yang dilihatnya saat ia menabrak pohon, sambil memegangi lengan kanannya yang terputus, adalah—

“!?”

Seorang anak laki-laki dengan rambut hitam dan mata biru.

Dia tampak muda, bahkan belum dewasa, dengan penampilan yang awet muda.

Agen itu dengan cepat menyimpulkan bahwa orang yang telah memotong tangannya tidak lain adalah bocah yang berdiri di hadapannya, dan dia mencoba berbicara—

“!”

Namun ia menyadari bahwa mulutnya tidak mau terbuka, seolah-olah telah ditutup paksa oleh sesuatu.

“Sungguh disayangkan.”

Bocah itu, masih dengan senyum cerah, berbicara dengan suara yang tidak sesuai dengan situasi—ceria dan bersemangat.

Kemudian.

Saat agen itu menatap wajah bocah tersebut.

Retakan-!

Lehernya terpelintir dua putaran penuh, dan dia menemui ajalnya.

Agen itu meninggal dengan ekspresi bingung, seolah-olah dia tidak menyadari bagaimana dia telah meninggal.

Bocah laki-laki yang sedang memperhatikannya itu berbalik.

“Seandainya saja targetmu bukan Count… tidak, seandainya saja bukan dia, kau tidak akan mati di tanganku.”

Setelah itu, bocah itu menghilang, hanya meninggalkan mayat Agen tersebut di hutan.

Mayat dengan leher terpelintir dua kali.