Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 35

Bab 35

Di wilayah Malteon yang luas, yang terletak di selatan Kerajaan Ashtalon, dua pria duduk di ruang bawah tanah sebuah rumah besar.

Salah satunya adalah Carmine, putra ketiga Adipati Komalon, pemilik rumah besar ini.

Pria yang berdiri di hadapannya itu memasang ekspresi santai, meskipun berhadapan dengan Carmine, yang terkenal sebagai seorang tiran dan bajingan.

“Anda adalah ‘Agen,’ kan?”

Carmine bertanya, seolah membenarkan.

Pria bermata setengah terpejam itu tersenyum pelan, lalu tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mengeluarkan pena bulu dari sakunya.

Sekilas, pena bulu itu tampaknya tidak memiliki kekuatan khusus apa pun.

Namun, tak lama kemudian terdengar suara dengung, dan ujung pena itu menampakkan sebuah pedang aura.

Dengan senyum tipis, pria itu mengangkat lengannya ke atas kepala, melepaskan aura, dan menggambar garis di udara.

Meskipun digambar di ruang kosong, garis gelap terlihat jelas di tempat pena bulu itu bergerak.

Carmine, yang mengamati ini, segera menyadari bahwa kalimat itu merembes ke udara, seperti tinta yang meresap ke dalam air.

Saat tinta hitam di udara menghilang, terdengar suara percikan tajam—

Chwaaak!

Darah menyembur keluar di ruang bawah tanah yang sebelumnya kosong, dan tubuh-tubuh yang sebelumnya tidak terlihat, roboh ke lantai, darah mereka berceceran di tanah.

Pengaturan Privasi

Total ada sembilan jenazah.

Di tempat yang beberapa saat sebelumnya masih bersih, kini aroma darah yang menyengat memenuhi udara, gara-gara pria itu, yang dengan santai mengembalikan pena bulu ke saku dadanya.

“Sepertinya jawabanku sudah jelas sekarang. Bagaimana menurutmu?”

Pria itu menyeringai nakal.

Carmine, yang tadinya tampak linglung, tiba-tiba tersenyum getir.

“Memang benar. Seorang ahli pedang dengan kemampuan yang unik… seperti yang diharapkan, kau adalah salah satu ‘Agen.’ Levelmu berada di tingkatan yang berbeda…!”

Meskipun bawahannya telah dibantai dalam satu serangan, Carmine tidak menunjukkan kekhawatiran, malah mengungkapkan kekaguman.

“Terima kasih atas pujiannya,” jawab Agen itu sambil tersenyum.

Merasa puas, Carmine mengangguk.

‘Seperti yang kupikirkan, ini adalah jawaban yang benar.’

Para Agen.

Mereka adalah pembunuh bayaran yang beroperasi dari Inggris Raya.

Meskipun jumlah pastinya tidak diketahui, Carmine yakin bahwa setiap anggota Agen memiliki keterampilan yang cukup untuk dianggap setara dengan seorang ahli pedang.

Biaya jasa mereka sangat mahal, dan mereka selektif dalam menerima kontrak, tetapi begitu sebuah pekerjaan diterima, pekerjaan itu tidak pernah gagal.

“Baiklah, langsung saja ke intinya,” kata Agen itu.

Tanpa ragu, Carmine menjawab, “Aku ingin kau membunuh seorang bangsawan.”

“Bangsawan yang mana?”

“Pangeran Palatio dari Kerajaan Asteria.”

Mendengar itu, Agen tersebut terdiam sejenak, berpikir keras, sebelum menjawab, “Saya khawatir kontrak khusus itu akan agak sulit.”

Penolakan mentah-mentah.

Namun Carmine telah mengantisipasi respons ini sampai batas tertentu, jadi dia melanjutkan.

“Apakah ada masalah dengan pembayarannya?”

“Memang benar. Seperti yang Anda ketahui, biaya kami cukup tinggi. Terlebih lagi, akan ada biaya tambahan yang terkait dengan Count Palatio.”

“Jadi, maksudmu jika aku membayar biayanya, kau akan bisa membunuh Pangeran Palatio?”

“Kami tidak pernah gagal dalam kontrak apa pun yang kami terima—baik itu untuk memenggal kepala seorang bangsawan,”

Pisik-

“Atau bahkan kepala keluarga kerajaan sekalipun.”

Kepercayaan diri sang Agen yang luar biasa terlihat jelas dari kata-katanya.

Carmine kemudian menjawab, “Saya akan membayar.”

“Saya khawatir biaya yang kami kenakan akan cukup memberatkan Anda.”

Pengaturan Privasi

“Memang benar, jika hanya soal uang, itu mungkin akan sulit. Tapi—”

Carmine, dengan senyum percaya diri, mengeluarkan sesuatu dari peti harta karunnya dan menunjukkannya.

“Bagaimana dengan ini?”

Yang dipegang Carmine adalah sebuah kubus hitam.

Sebuah kubus yang begitu gelap sehingga seolah mampu menyerap cahaya itu sendiri, menyerupai jurang.

Ketertarikan terpancar di mata Agen saat dia mengamatinya.

“Hmm, ini bukan Giok Jurang, tapi Inti Jurang…?”

“Ya,” Carmine membenarkan dengan anggukan.

Agen itu menatap benda itu dalam diam sejenak.

Ketamakan sempat terlintas di matanya, tetapi setelah berpikir sejenak, dia menggelengkan kepalanya seolah jawabannya sudah jelas.

“Hmm, itu memang sangat menggoda, tetapi bahkan hanya sebuah Abyssal Core saja…”

Agen itu berbicara seolah-olah benar-benar kecewa.

Namun,

“Bagaimana jika itu adalah tiga Inti Abyssal?”

Mendengar kata-kata Carmine selanjutnya, agen itu terdiam.

Kemudian,

“Apa kamu yakin?”

“Tentu saja.”

“Heh.”

Sambil terkekeh pelan, agen itu berkata,

“Saya akan menyelesaikan pekerjaan ini secepat mungkin dan kembali.”

Setelah itu, dia menghilang dari tempat tersebut seolah-olah dia lenyap begitu saja, hanya menyisakan aroma darah yang tajam yang tertinggal di udara.

Setelah ditinggal sendirian, Carmine akhirnya tersenyum lebar.

‘Akhirnya!’

Lima bulan lalu, setelah gagal membalas dendam melalui Vilan, Carmine tanpa lelah mencari cara untuk membalas dendam, meskipun ia berulang kali gagal.

Desas-desus telah menyebar bahwa Deus Macallian, salah satu ksatria ulung Caliban, memiliki hubungan yang erat dengan Count Palatio.

Dan semakin lama pembalasan dendam itu ditunda, semakin besar pula kebencian Carmine terhadap Alon, hampir seperti obsesi.

Itu bukan lagi emosi yang rasional, melainkan kebencian yang irasional dan mendalam.

Karena kebencian yang berlebihan itu, dia telah mengonsumsi lebih banyak Abyssal Core daripada yang diperlukan, sehingga menempatkan dirinya dalam posisi yang genting di hadapan ayahnya.

Namun, terlepas dari itu, Carmine masih tersenyum jahat.

‘Apa kau benar-benar berpikir kau bisa mengabaikanku dan hidup nyaman? …Itu tidak akan pernah terjadi, tidak akan pernah.’

Pengaturan Privasi

Kompleks inferioritas dan kesengsaraan yang dialaminya telah berubah menjadi kebencian, yang kini diarahkan kepada Alon.

***

Entah mengapa, sebuah kalimat yang terasa seperti judul novel web dari dunia lain terlintas di benaknya:

“Aku tanpa sengaja menjadi pemimpin sebuah kelompok yang dibentuk oleh aliansi misterius.”

[Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?]

Karena tidak menyadari perasaan Alon yang rumit, moderator mengajukan pertanyaan lain.

Namun, Alon ingin bertanya balik,

Apa? Aku? Pemimpin kelompok yang dibentuk oleh aliansi misterius?

[Hmm, sepertinya Anda tidak punya hal lain untuk ditambahkan, jadi kita akan lanjut.]

Sebelum Alon sempat mengungkapkan kebingungannya, moderator dengan lancar melanjutkan, membuat kata-katanya tertahan di tenggorokan.

Alon, yang mati-matian berusaha memahami situasi tersebut,

Ia mengalihkan pandangannya dan menatap ke arah Duke Altia.

Mengangguk!

Berbeda dengan masa mudanya yang ia ingat, Duke Altia kini memancarkan aura sosok misterius, mengangguk penuh percaya diri.

Begitu pula dengan Lady Zenonia—atau lebih tepatnya, sekarang secara resmi bergelar Countess Zenonia, yang telah mengadakan upacara suksesi setelah kematian ayahnya beberapa bulan yang lalu—juga tersenyum di sampingnya.

‘…Apakah ini semacam lelucon?’

Pikiran itu terlintas di benak Alon, tetapi dia tahu betul bahwa ini bukan sekadar lelucon.

Saat ia terus berusaha menyusun kembali kekacauan tersebut,

‘Ah.’

Dia akhirnya memahami situasinya.

Dia menyadari mengapa para bangsawan tampak bingung ketika dia duduk tadi.

Dan mengapa kedua pria yang duduk di seberangnya, yang jelas-jelas telah melalui banyak pertempuran, mengawasinya dengan kewaspadaan yang tinggi.

‘Ah.’

Dengan pemahaman baru ini, Alon menyadari sekali lagi bahwa dia benar-benar telah menjadi pemimpin faksi bayangan.

Merasa pusing tiba-tiba, Alon secara naluriah memegang kepalanya dan menutup matanya rapat-rapat.

***

Sekitar dua jam kemudian, rapat dewan besar berakhir.

Meskipun banyak diskusi telah berlangsung, Alon tidak dapat mengingat satu pun hal dari pertemuan tersebut.

Pengaturan Privasi

Bagi Alon, alasan mengapa ia entah bagaimana menjadi pemimpin faksi Kalpha jauh lebih penting daripada argumen-argumen yang saling bertentangan dari para bangsawan.

Selama dua jam, dia bergumul dengan teka-teki yang tak terpecahkan ini, dan tepat ketika pertemuan hampir berakhir, sebuah hipotesis terlintas di benaknya.

‘…Mungkinkah aku hanyalah boneka?’

Itu adalah kesimpulan terburuk baginya, tetapi juga sangat masuk akal.

Namun, setelah rapat dewan agung berakhir, Alon mendapati dirinya, seolah-olah dalam keadaan terhipnotis, dibawa ke perjamuan yang merayakan kelahiran faksi Kalpha.

Dan ketika jamuan makan dimulai, dan dia terlibat percakapan tiga arah dengan Countess Zenonia dan Duke Altia, Alon dengan cepat menyadari bahwa hipotesisnya salah.

Namun,

“Bagaimana dengan ini? Kurasa ini sudah sempurna.”

Dari sudut pandang Alon, situasi tersebut menjadi semakin membingungkan setiap saat.

Mendengar kata-kata Lady Zenonia—tidak, sekarang Countess Zenonia—Alon tidak dapat dengan mudah menjawab.

Lebih tepatnya, dia tidak bisa menjawab.

Dia tidak mengerti apa maksud Countess Zenonia atau apa yang ingin dia sampaikan.

“Sepertinya ini dibuat persis seperti yang diinginkan Count Palatio.”

Alon merasa seolah-olah ia bisa melemparkan lusinan tanda tanya ke udara setelah mendengar ucapan Duke Altia, seolah bertanya, ‘Aku? Apa yang kau bicarakan?’

Tentu saja, dia tetap berhasil mempertahankan ekspresi tenang di luar.

Alon melirik bergantian antara Duke Altia dan Countess Zenonia.

Mata mereka dipenuhi sedikit harapan, seolah-olah mereka menunggu dia berbicara.

Melihat ekspresi mereka, Alon mulai serius bertanya-tanya apakah dia mungkin memiliki kepribadian ganda.

Dia tidak terlalu dekat dengan Duke Altia maupun Countess Zenonia.

Faktanya, dia baru bertemu dengan Adipati Altia beberapa tahun yang lalu, dan mereka hanya bertukar beberapa kata.

Bahkan beberapa kata itu pun bukanlah sesuatu yang menyenangkan, karena itu adalah percakapan negatif tentang menolak permohonan bantuan Loria saat itu.

Demikian pula, Alon juga tidak terlalu mengenal Countess Zenonia.

Mereka baru bertemu dua kali sebelumnya, dan selama pertemuan kedua mereka, Alon bahkan mengeluarkan perintah untuk mengusirnya dari kediamannya.

Menyadari bahwa ia telah terlalu lama terdiam, Alon akhirnya membuka mulutnya untuk berbicara.

“Jadi begitu.”

Sejujurnya, dia ingin bertanya apa yang sebenarnya terjadi, tetapi Alon cukup jeli untuk memahami situasi tersebut.

Jelas bahwa kedua orang ini percaya bahwa dia sengaja membentuk faksi ini.

Pengaturan Privasi

Bertanya ‘Apa yang sedang terjadi di sini?’ kemungkinan besar hanya akan memperburuk keadaan.

Untuk saat ini, Alon memutuskan bahwa yang terbaik adalah mengumpulkan informasi sebanyak mungkin untuk mencari tahu dari mana kesalahpahaman mereka berasal.

Setelah mendapatkan detail lebih lanjut, dia bisa berupaya menyelesaikan masalah tersebut.

Namun,

“Aku hanya senang bisa membalas budimu karena telah menyelamatkan hidupku.”

Begitu Alon menegaskan hal itu, Duke Altia menindaklanjuti dengan pernyataan ini.

Alon secara naluriah memejamkan matanya erat-erat.

‘Apa yang sebenarnya terjadi!?’

Dia berteriak dalam hati.