Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 33

Bab 33

Pada pagi hari ketika Alon menerima surat yang menyatakan bahwa Yutia telah menjadi kardinal, pertemuan rutin Bulan Biru pun dimulai.

Pertemuan Blue Moon biasanya diadakan setiap enam bulan sekali.

Mengingat jarak yang memisahkan mereka, mereka lebih sering berkomunikasi melalui bola kristal daripada bertemu langsung.

…Namun, meskipun pertemuan diadakan setiap enam bulan sekali, pertemuan tersebut tidak berlangsung lama.

Pertemuan-pertemuan tersebut, yang dilakukan melalui bola kristal buatan Rine, jarang berlangsung lebih dari 10 menit.

Sebagian besar waktu dihabiskan oleh Yutia, yang memimpin diskusi, atau Seolrang, yang menyela dengan komentar-komentar polosnya.

Singkatnya, selain kedua orang ini, anggota lainnya hanya akan mengatakan “ya” atau “tidak” atau memberikan pendapat singkat jika diperlukan; jika tidak, mereka tidak akan berbicara sama sekali.

Tentu saja, Radan atau Rine sesekali bertukar cerita sehari-hari yang sepele, tetapi Deus sebagian besar tetap diam selama pertemuan tersebut.

Hal ini bukan hanya karena Deus tidak punya apa-apa untuk dikatakan, tetapi juga karena dia memang orang yang pendiam.

Jadi, tidak ada yang menduganya.

Ketika Seolrang dengan polosnya berkomentar, “Oh, aku dengar desas-desus bahwa Bulan Agung telah pergi. Bagaimana rasanya bertemu langsung dengannya?” tak seorang pun dari mereka menduga bahwa hal itu akan memperpanjang pertemuan mereka yang biasanya hanya 10 menit menjadi lebih dari 30 menit.

Sampai saat itu, kelima dosa besar yang hadir dalam pertemuan tersebut cukup tertarik.

Pengaturan Privasi

Bukan karena Deus menyampaikan pidato penuh pujian tentang Bulan Agung, tetapi karena mereka terkejut bahwa Deus bahkan bisa berbicara sebanyak itu.

Namun…

[Bulan Agung berdiri di hadapan entitas dari dunia lain, Ulthultus.]

Ketika semua orang diliputi keputusasaan dan ketakutan, dan bahkan Wakil Kepala Menara Biru pun dibutakan oleh teror, Bulan Agung dengan santai melangkah maju dan menantang entitas itu untuk berduel.

Jika dipikir-pikir, sepertinya Bulan Agung telah mempersiapkan sihir sejak saat itu.

Tapi bukan itu bagian pentingnya.

Momen ketika entitas itu berhadapan dengan Bulan Agung—]

Saat pidato Deus melewati batas waktu 30 menit, dan hampir satu jam telah berlalu, yang lain mulai merasakan kebingungan yang semakin besar.

Tak seorang pun menyangka bahwa kisah ini bisa berlanjut begitu lama.

[Sekarang setelah kupikir-pikir, ketika Bulan Agung pergi—]

[Tunggu, kamu mulai melenceng dari topik—]

Rine mencoba menyela Deus, tetapi…

[Dengarkan saja bagian ini. Aku sedang bercerita tentang Bulan Agung, bukan?]

Jadi, sampai mana tadi?

Ah, ya, dengan Ulthultus—]

Deus, yang sepenuhnya larut dalam kisah Bulan Agung, memutar ulang narasi ke titik sebelumnya, melanjutkan pidatonya yang panjang.

Rine dan Seolrang, keduanya memohon dengan mata dan sihir mereka melalui penglihatan itu, melirik Yutia, berharap dia akan ikut campur—karena dialah satu-satunya yang mampu menghentikan Deus.

Namun…

[Memang, Bulan Agung benar-benar luar biasa.]

Yutia, alih-alih menghentikannya, tampak sangat terpukau dengan cerita itu, mengangguk dan tersenyum kagum.

Menyadari hal ini, yang lain mengerti bahwa cerita ini tidak akan berakhir dalam waktu dekat.

Seperti yang diperkirakan, pidato Deus akhirnya berakhir—satu jam tiga puluh menit kemudian.

[[……]]

Pada saat itu, Rine, Radan, dan Seolrang menanamkan dalam pikiran mereka pelajaran bahwa mereka tidak boleh lagi bertanya kepada Deus tentang Bulan Agung.

Dengan demikian, pertemuan pun berakhir.

Saat itu sudah menjelang subuh.

***

Keesokan harinya…

Pengaturan Privasi

“Count, sepertinya Yutia benar-benar telah menjadi kardinal.”

“Benar-benar?”

“Ya, Persekutuan Informasi juga telah mengkonfirmasi bahwa Yutia sekarang adalah salah satu dari delapan kardinal Kerajaan Suci Rosario.”

Mendengar suara Evan, Alon bergumam pada dirinya sendiri, serangkaian tanda tanya berputar-putar di kepalanya.

“Evan.”

“Ya, Tuan?”

“Menjadi seorang kardinal adalah posisi yang sangat tinggi di Kerajaan Suci, bukan?”

“Benar sekali. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, kardinal berada tepat di bawah Paus. Dan mereka juga memiliki wewenang untuk mengeluarkan ‘Panggilan Keluar,’ yang cukup signifikan.”

“Panggilan Keluar…?”

Sederhananya, mereka memiliki hak hukum untuk menyatakan perang suci.

Tentu saja, ada beberapa syarat yang perlu dipenuhi.”

Mendengar kata-kata Evan, Alon tersentak kecil dan, setelah hening sejenak, berbicara lagi.

“Evan.”

“Ya, Tuan?”

“Apakah mungkin menjadi kardinal semudah itu?”

“……Apakah kamu serius menanyakan itu?”

Sambil menatap Alon dengan ekspresi yang jelas mempertanyakan pertanyaan absurd macam apa ini, Evan menjawab.

“Aku hanya penasaran saja, itu saja.”

“……Tentu saja, ini bukan sesuatu yang mudah. Selain para santo yang dipilih langsung oleh Tuhan, hanya ada delapan kardinal di seluruh Kerajaan Suci. Apakah Anda benar-benar berpikir itu akan mudah?”

Alon mengangguk tetapi sedikit memiringkan kepalanya karena bingung.

“Bagaimana mungkin dia bisa melakukannya…?”

Alon-lah yang mengirim Yutia ke Kerajaan Suci, karena mengetahui bahwa dia memiliki bakat sebagai seorang penganut yang taat.

Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa Yutia akan menjadi kardinal Kerajaan Suci dalam waktu kurang dari dua tahun.

Dia tahu betul bahwa posisi kardinal bukanlah sesuatu yang bisa dicapai hanya melalui kesalehan semata.

Oleh karena itu, meskipun Alon bingung dengan situasi Yutia saat ini, dia dengan cepat menepis pikiran tersebut.

Lagipula, jika dipikirkan secara rasional, keberhasilan Yutia di Kerajaan Suci sama sekali bukanlah kerugian baginya.

Bahkan, hal itu mungkin justru menjadi hal yang sangat baik.

“Bisakah akhirnya aku mendapatkan dukungan yang nyata…?”

Pengaturan Privasi

Sudah ada desas-desus yang menyebar di Caliban bahwa Count Pallatio adalah seorang dermawan bagi Deus, salah satu Ksatria Agung Caliban, tetapi situasi ini berbeda.

Dengan Deus, dia hampir tidak pernah bertukar kata sekali pun dalam sehari, dan bahkan mengirim satu surat pun merupakan peristiwa yang jarang terjadi.

Di sisi lain, Yutia adalah seseorang yang dengannya ia secara teratur bertukar surat setiap bulan dan dapat dengan mudah meminta bantuan jika diperlukan.

Perbedaannya sangat signifikan.

Jadi, meskipun Alon secara lahiriah tetap tanpa ekspresi, di dalam hatinya ia merasa cukup puas, mengangguk pada dirinya sendiri beberapa kali.

‘Mungkin, beberapa keuntungan akan datang begitu saja padaku?’

Dia masih menyimpan sedikit rasa antisipasi.

***

Sekitar seminggu berlalu setelah itu.

Sesuai rencana awal Alon, ia kembali ke kediaman Sang Pangeran dan menikmati kehidupan yang damai.

Tidur larut, memanggang roti di pagi hari, dan menikmati steak untuk makan malam – gaya hidup santai ini memberinya kebahagiaan yang paling berharga.

Namun, bukan berarti dia menghabiskan seluruh minggu tanpa melakukan apa pun.

Meskipun ia berharap bisa berhenti berpikir sama sekali, Alon tidak boleh berpuas diri, karena ia tahu bahwa makhluk dari dunia lain telah turun ke bumi sekali.

Jika satu muncul, ada kemungkinan yang lain juga akan turun.

Dengan kata lain, situasinya telah menjadi di mana makhluk dari dunia lain mungkin muncul sekarang setelah lima dosa besar telah disegel.

Alih-alih melawan, Alon menerima situasi itu dengan rendah hati.

Meskipun penuh perjuangan, dalam beberapa hal, tidak semuanya buruk.

Jika efek kupu-kupu dari tindakannya menyelamatkan lima dosa besar telah menyebabkan hal ini, maka kemunculan beberapa makhluk dari dunia lain jauh lebih baik daripada alternatif tidak menghentikan mereka dan membiarkan mereka menghancurkan kerajaan-kerajaan tersebut.

Setidaknya makhluk-makhluk dari dunia lain akan memberikan peringatan ketika mereka muncul, sedangkan lima dosa besar akan turun seperti bom, sehingga orang-orang tidak punya pilihan selain berdoa.

Bagaimanapun juga, dengan menyadari sepenuhnya bahwa makhluk dari dunia lain dapat muncul kembali, Alon menghabiskan minggu lalu untuk mengumpulkan informasi dan mempelajari sihir.

“Haah—”

Alon menghela napas panjang sambil menatap ke tanah.

Berbeda dengan bagian lapangan latihan yang padat, ada lumpur lengket yang mengotori sepatunya.

“Apakah akhirnya aku berhasil?”

Tepat ketika Alon menyadari bahwa sihir yang telah dia teliti sejak kembali dari Caliban akhirnya berhasil…

“Count, hmm? Anehnya, di sini dingin sekali, ya?”

Mendengar suara Evan yang kebingungan saat memasuki lapangan latihan, Alon secara alami mengalihkan pandangannya ke arahnya dan berbicara.

Pengaturan Privasi

“Apakah kamu sudah kembali?”

“Ya.”

“Apakah Anda menemukan sesuatu? Adakah informasi yang berguna?”

Alon bertanya dengan sedikit harapan, berharap mendapatkan beberapa jawaban tentang Ulthultus, yang berwarna hitam dan biru, atau informasi lainnya.

“Tidak ada apa-apa sama sekali?”

“Ya. Mereka bilang mereka tidak tahu apa-apa tentang kekuatan aneh, yang hitam atau yang biru.”

Mendengar jawaban Evan, Alon mendecakkan lidah tanda kecewa dan berpikir dalam hati.

“Sepertinya aku harus pergi ke Colony untuk mendapatkan informasi.”

Mengingat apa yang tertulis pada artefak itu, Alon berpikir.

Biasanya, ia lebih suka mencari petunjuk sendiri daripada bertanya kepada Persekutuan Informasi.

Namun, dia belum bergerak karena lokasi kota dewa kuno, Kahara, masih belum terungkap pada saat itu.

‘Aku tidak mempertimbangkan hal ini karena kamu selalu bisa mengaksesnya di dalam game setelah pergi ke Colony.’

Sambil mendecakkan lidah lagi karena frustrasi, Alon mengangkat bahunya.

Jika ingatannya yang samar tentang bermain Psychedelia benar, lokasi Kahara kemungkinan akan segera ditemukan.

‘Jika ceritanya benar, seharusnya tahun ini, karena ditemukan tiga tahun sebelum tokoh utama meninggalkan desa.’

Mengingat bahwa tahun ini adalah tiga tahun sebelum dimulainya cerita aslinya, Alon menyimpulkan bahwa dia tidak punya pilihan selain menunggu sampai saat itu dan mengangguk.

“Dipahami.”

“Saya akan menyuruh mereka untuk terus mencari, untuk berjaga-jaga.”

Melihat Alon mengangguk singkat, Evan tiba-tiba berseru, “Ah, ngomong-ngomong, Tuan. Anda telah menerima hadiah.”

“…Sebuah hadiah?”

“Ya, itu sudah diletakkan di kantor Anda. Anda harus memeriksanya.”

***

Setelah mendengar kata-kata Evan, Alon kembali ke kantornya dan menemukan hadiah itu menunggunya. Setelah memeriksa isinya, Alon tak kuasa menahan diri untuk tidak berseru kecil.

“…Oh.”

Tanpa bermaksud demikian, dia mengungkapkan kekagumannya.

Alasan mengapa dia terkejut adalah karena di dalam kotak hadiah itu terdapat piala emas murni yang bertatahkan permata berkilauan.

“…Jika aku menjual hanya satu ini, aku bisa dengan mudah membeli satu atau dua rumah mewah,” gumam Evan kaget, sambil menatap piala itu.

Alon, yang masih mencerna kejutan itu, memeriksa nama pengirim pada bungkus kado. Nama penerima tertulis dengan huruf besar dan jelas: “Baron Pirima.”

Pengaturan Privasi

“Mengapa dia mengirimkan ini kepadaku?”

Tentu saja, Alon tidak tahu siapa Baron Pirima, jadi dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

Namun…

“Mungkin rumor itu akhirnya menyebar?” saran Evan.

“Rumor?”

“Ya. Lagipula, desas-desus bahwa kau adalah dermawan Deus, salah satu Ksatria Agung Caliban, telah beredar cukup lama.”

“…Hadiah sebesar ini hanya untuk sebuah koneksi?”

Alon bertanya dengan bingung.

Namun tak lama kemudian, dia menyadari kebenarannya.

“…Benarkah?”

Setelah memeriksa surat yang menyertai hadiah itu, Alon bergumam kaget.

Surat itu berisi pengantar singkat dari Baron Pirima dan kata-kata sanjungan yang memuji Alon sebagai dermawan Deus.

“…Para Ksatria Agung memang cukup terkenal, tetapi sampai sejauh ini…?”

Alon masih memasang ekspresi bingung.

‘Tentu, dalam permainan, para Ksatria Agung selalu dipuja di mana pun mereka muncul, tapi…?’

Mengingat sebuah adegan dari permainan di mana dia sempat melakukan perjalanan bersama Reinhardt, salah satu Ksatria Agung Caliban, selama sebuah misi, Alon berpikir dalam hati.

‘Yah, kurasa mungkin ada beberapa orang seperti ini.’

Dengan pemikiran itu dalam benak, dan merasa cukup puas, dia mengangguk sambil mengambil piala emas itu.

Meskipun harta milik Sang Pangeran tidak mengalami masalah keuangan, semakin kaya semakin baik.

Alon memiliki banyak pengalaman di kehidupan masa lalunya di mana jumlah uang yang Anda miliki dapat secara signifikan memengaruhi kualitas hidup Anda.

‘Aku akan menyimpan ini sebagai simpanan rahasia.’

Meskipun Alon tetap tanpa ekspresi di luar, di dalam hatinya ia tersenyum puas sambil menatap piala emas itu.

Dan keesokan harinya…

“Tuanku,” seru Evan.

“Apa itu?”

“Hadiah lain telah tiba, dan kali ini, ada dua hadiah.”

“…Dua?”

Sekali lagi, Alon menerima hadiah dari seorang bangsawan yang tidak dikenalnya.

Kali ini, dua artefak langka, keduanya sama berharganya dengan piala emas yang ia terima sehari sebelumnya.

Pengaturan Privasi

“Wow, artefak-artefak ini berasal dari kedalaman labirin. Pasti harganya sangat mahal,” kata Evan dengan takjub, sambil mengagumi artefak-artefak di tangan Alon.

Meskipun Alon tampak tanpa ekspresi, di dalam hatinya, ia sangat bahagia.

‘Apakah ini… membangun jaringan?’

Saat melihat surat yang memuji Deus dan dirinya sendiri sebagai dermawan Deus, Alon tersenyum puas sambil menatap artefak-artefak tersebut.

Dengan kekayaan yang terkumpul dari hadiah-hadiah ini, Alon menyadari bahwa ia dapat lebih meningkatkan gaya hidupnya yang sudah makmur dalam waktu singkat.

Kenangan pahit tentang Deus yang tidak menghubunginya di masa lalu telah lama terlupakan.

‘Deus… kau memang orang yang sangat patuh, ya?’

Dalam benak Alon, Deus kini telah menjadi teladan kesetiaan kepada orang tua.

“Tuanku, dengan semua hadiah ini, kita bahkan bisa mengganti kereta Anda dengan kereta hasil rekayasa sihir. Anda akan membutuhkannya untuk Turnamen Dewan Agung yang akan datang dalam beberapa bulan lagi, bukan?” saran Evan.

“Itu mungkin bukan ide yang buruk,” jawab Alon, tersenyum puas sambil memegang artefak tersebut.

Namun, itu hanya bersifat sementara.

Keesokan harinya…

“Tuanku, hadiah lain telah tiba!”

“Oh.”

Keesokan harinya…

“Sebuah hadiah, Tuanku!”

“Oh.”

Tiga hari kemudian…

“Tuan, sebuah hadiah telah tiba.”

“Hmm.”

Seminggu kemudian…

“Tuanku, hadiah lagi.”

“…Hmm?”

Dan kemudian, tepat satu bulan kemudian…

“Tuanku, hadiah lain telah… tiba??”

“…???”

Alon mulai merasa ada sesuatu yang aneh sedang terjadi.