Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 32

Bab 32

Lebih dari dua minggu telah berlalu. Meskipun kemajuan lebih lambat dari yang diharapkan karena para prajurit yang terluka, mereka akhirnya tiba di Kirdam, ibu kota Caliban, dan disambut dengan sorak sorai antusias warga. Ke mana pun ia memandang, Alon melihat orang-orang dengan ekspresi cerah, bersorak dengan bangga. Dipimpin oleh Deus, para ksatria dan prajurit disambut di istana kerajaan, di mana mereka melaporkan penaklukan Dewa Luar, menandai akhir ekspedisi.

Tanpa ragu, Alon bersiap untuk pergi sekali lagi. Baginya, tidak ada lagi alasan untuk tinggal di Caliban setelah Dewa Luar dimusnahkan.

“Aku sudah menerima banyak hadiah,” pikirnya dengan ekspresi puas sambil melirik kereta. Kereta itu dipenuhi dengan banyak hadiah, pemberian dari raja Caliban yang cerdas, yang berusaha memperkuat persahabatan mereka. Alon, yang menatap puas pada hadiah-hadiah yang agak berlebihan itu, segera berbicara kepada Deus.

“Baiklah, sampai jumpa lain waktu.”

Saat ia berbalik untuk pergi, mengucapkan salam perpisahan khas Korea yang mirip dengan “Mari kita makan bersama lain waktu,” Deus, untuk pertama kalinya, tiba-tiba mengajukan sebuah pertanyaan.

“Boleh saya bertanya sesuatu?”

Alon, yang hendak berpaling, berhenti sejenak. “Ada apa?”

Setelah menghabiskan waktu sekitar sebulan bersama Deus, dari ekspedisi ke utara hingga kepulangan mereka ke ibu kota, Alon belum pernah mendengar pertanyaan langsung seperti itu darinya sebelumnya. Biasanya, Deus hanya mengungkapkan rasa hormatnya yang semakin dalam tanpa banyak bertanya. Alon dengan sabar menunggu Deus berbicara.

Setelah hening sejenak, Deus akhirnya bertanya, “Bisakah aku menjadi lebih kuat juga?”

Alon sempat terkejut dengan pertanyaan tak terduga itu, terutama karena Deus sudah cukup kuat. Alon merenungkan apa yang mungkin memicu pertanyaan seperti itu, lalu sampai pada sebuah kesimpulan.

Pengaturan Privasi

‘Mungkin karena sihir yang kugunakan dalam pertempuran melawan Dewa Luar meninggalkan kesan yang kuat, meningkatkan rasa hormatnya padaku.’

Setelah merangkum pikirannya, Alon berbicara. “Tentu saja, kamu bisa menjadi lebih kuat.”

“Benar-benar?”

“Ya, selama Anda berusaha, Anda bisa mencapai apa pun yang Anda inginkan.”

“! Benarkah itu?”

“…Ya, itu benar,” jawab Alon, bingung dengan antusiasme Deus yang tiba-tiba. Dia tidak berbohong. Bahkan, Deus, seperti anggota Lima Dosa lainnya, sudah memiliki kemampuan bawaan yang luar biasa bahkan sebelum turunnya para dewa. Dalam kasus Deus, bahkan tanpa menggunakan kemampuan uniknya, dia bisa menjadi ahli pedang hanya dengan keterampilan semata. Mengingat dia telah mencapai level ini hanya dalam satu tahun, hanya masalah waktu sebelum dia menjadi lebih kuat lagi.

Merenungkan fakta-fakta ini membuat Alon merasakan sedikit rasa iri atas bakat luar biasa yang ada di hadapannya.

‘Ah, alangkah baiknya jika aku bisa terlahir kembali dengan tubuh yang lebih berbakat,’ pikir Alon sejenak sebelum melanjutkan.

“Jadi jangan khawatir,” tambahnya.

“Baik,” jawab Deus.

“Kalau begitu, saya permisi dulu.”

“…Tunggu, bolehkah saya bertanya satu hal lagi?”

“…Sekarang bagaimana?” tanya Alon, ragu-ragu di tengah putaran.

“Mengapa kamu selalu bertanya, bukan memerintah?”

“…?”

Alon, yang sesaat bingung dengan pertanyaan itu, mencoba memahami maksud Deus. “Apakah dia berpikir ada motif tersembunyi di balik dukunganku?”

Meskipun memang ada alasannya—mencegah turunnya Lima Dosa—dukungan finansial dan material Alon kepada mereka terutama didorong oleh niat baik, terlepas dari ancaman yang lebih besar dari Lima Dosa tersebut.

Meskipun ada beberapa ketegangan terkait dengan Lima Dosa, tindakannya masih berakar pada niat baik yang tulus. Namun, kecurigaan Deus tampaknya merusak ketulusan niatnya, yang membuat Alon merasa sedikit diperlakukan tidak adil.

“Siapa yang akan memberi perintah kepada keluarga?” jawab Alon, berharap dapat menyampaikan ketulusannya dengan kata-kata perpisahannya.

Dengan demikian, ia mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada Deus dan berangkat ke Asteria dengan keretanya.

***

Malam itu…

Deus duduk di kantor rumah besar itu, menatap kosong ke arah bulan yang tergantung di langit, melakukan pengawasan dalam keheningan.

“Hah—”

Sebuah desahan pelan keluar dari mulutnya. Namun alasan desahannya bukanlah berbagai tugas di mejanya atau pekerjaan yang harus ia tangani di masa depan. Sebaliknya, itu karena ia telah berhadapan langsung dengan ketidaktahuannya sendiri selama ekspedisi baru-baru ini.

Pengaturan Privasi

Deus selalu percaya bahwa dirinya cukup kuat. Kemampuan bawaannya, yang diwariskan melalui garis keturunannya, begitu dahsyat sehingga bahkan Yutia pun memujinya. Terlebih lagi, bakatnya dalam menggunakan pedang, sebuah anugerah yang diberikan kepadanya oleh Bulan Agung, bahkan melampaui pendekar pedang terhebat Caliban, Reinhardt. Deus sepenuhnya menyadari hal ini. Bahkan, ia tidak mungkin tidak mengetahuinya. Pujian dan penghormatan yang tak terhitung jumlahnya yang ia terima saat ia dengan cepat naik menjadi Ksatria Agung membuatnya mustahil untuk tidak menyadari kekuatannya sendiri.

Dengan demikian, ia secara samar-samar berasumsi bahwa kekuatan yang dimilikinya cukup untuk membalas dendam kepada “Para Hitam.” Sekalipun kekuatannya sedikit kurang, ia percaya bahwa bakatnya dalam menggunakan pedang pada akhirnya akan cukup untuk mengangkatnya ke level tersebut.

Setidaknya, sampai dia bertemu dengan Dewa Luar.

“…”

Bagi Deus, kehadiran Dewa Luar—dan kekuatannya yang luar biasa—merupakan kejutan yang mendalam. Hanya dengan berdiri di hadapannya, tenggorokannya terasa tercekat, seolah dicengkeram rasa takut. Hal itu membuatnya menyadari, dengan cara yang paling menyakitkan, bahwa ia hanyalah seekor katak di dalam sumur, yang tidak mengetahui dunia luas di baliknya.

Kesadaran ini menghantamnya lebih keras lagi ketika dia menyaksikan kekuatan Bulan Agung.

Dia tak bisa menahan diri untuk tidak mengingat momen itu. Bayangan Bulan Agung menggunakan sihir melawan Dewa Luar, dengan matahari terbenam sebagai latar belakang. Dan dua mata yang muncul di belakangnya.

Tentu saja, Deus tidak tahu apa mata-mata itu. Yang bisa ia pahami hanyalah bahwa setiap mata mewakili entitas yang berbeda, dan Bulan Agung sedang memanfaatkan kekuatan mereka. Namun, Deus secara naluriah memahami satu hal penting hanya dengan melihat mata-mata itu: “Itu” adalah sesuatu yang tidak boleh dipahami, dan bahkan upaya untuk memahaminya pun dilarang.

Meskipun ini adalah pertama kalinya dia melihatnya, pemahaman ini tertanam dalam pikirannya secara alami seolah-olah selalu ada di sana. Sama seperti fakta bahwa matahari terbit di timur dan terbenam di barat, atau bahwa semua kehidupan yang lahir pada akhirnya akan mati, gagasan bahwa pengetahuan ini seharusnya tidak dikejar menjadi kebenaran yang tak terbantahkan dalam pikirannya.

Setelah merenungkan hal ini, Deus tiba-tiba merasa malu. Tidak seperti Penia, yang hanya melihat kekuatan Alon, Deus bahkan belum menyadari kekuatan sebenarnya dari Bulan Agung.

Sebenarnya, Deus mengira Bulan Agung itu lemah. Di matanya, satu-satunya hal yang bisa dia rasakan dari Bulan Agung hanyalah sedikit kekuatan sihir. Tapi itu hanyalah ketidaktahuan Deus. Sementara Deus membeku di tempat, tidak mampu melawan Dewa Luar, Bulan Agung berdiri dengan tenang di depannya dan melawannya secara langsung, akhirnya memusnahkannya.

Deus telah mengikuti Bulan Agung, bertekad untuk membalas budi, tetapi alih-alih membalas budi, dia malah menerima lebih banyak bantuan. Sama seperti sebelumnya.

“Tidak, ini tidak bisa terus berlanjut.”

Deus sekali lagi teringat akan pikiran yang berulang kali terlintas di benaknya sejak kembali ke Caliban setelah mengalahkan Dewa Luar.

Namun, meskipun memiliki pemikiran yang sama puluhan kali, hal itu tidak pernah berkembang menjadi sesuatu yang lebih. Itu karena keraguan—keraguan tentang dirinya sendiri.

Setelah menyaksikan Dewa Luar dan kini sangat menghormati Bulan Agung, kepada siapa ia berutang nyawa, Deus mulai ragu apakah ia dapat mencapai level tersebut.

Pengaturan Privasi

Meskipun menyadari bahwa bakatnya luar biasa, kekuatan dahsyat yang ditunjukkan oleh Dewa Luar dan Bulan Agung menghancurkan semua kepercayaan diri yang dimilikinya terhadap kemampuannya.

Dan begitulah, hingga hari ini, Deus terjebak dalam siklus keraguan diri, berulang kali mengajukan pertanyaan yang sama tanpa menemukan jawaban.

Namun hari ini, Deus akhirnya mampu mengakhiri keraguan yang telah menghantuinya selama berminggu-minggu.

“Tentu saja, kamu bisa menjadi lebih kuat.”

“Ya, selama Anda berusaha, Anda bisa mencapai apa pun yang Anda inginkan.”

“Sungguh, itu benar.”

Dia teringat kata-kata yang diucapkan Alon kepadanya hari ini. Tidak ada emosi khusus dalam kata-kata itu, tetapi pada saat yang sama, tidak ada keraguan. Alon langsung mengatakan bahwa Deus memiliki bakat untuk mengalahkan Para Hitam, bahwa dia bisa mencapai level itu jika dia bekerja cukup keras.

Pernyataan itu, yang diucapkan tanpa sedikit pun keraguan, sudah cukup untuk memberi Deus keyakinan yang teguh.

“Aku harus menjadi lebih kuat.”

Deus mengepalkan tinjunya erat-erat.

‘Lagi.’

Untuk pertama kalinya, pemikirannya yang sebelumnya stagnan mulai berkembang.

Keinginan samar untuk membalas dendam terhadap Para Hitam kini menjadi lebih nyata, dipicu oleh kepastian yang baru ditemukan.

Gagasan-gagasan konkret itu dengan cepat berkembang biak, bercabang menjadi puluhan ide lainnya.

Dengan demikian, untuk pertama kalinya, katak di dalam sumur, setelah mendapatkan keyakinan untuk menjelajah ke dunia luar, mulai bersiap-siap.

‘Cukup kuat untuk menjadi pedangnya.’

Termotivasi oleh tujuan baru.

‘Keluarga…’

Dia berpegang teguh pada kehangatan dari satu kata itu—pengakuan yang terakhir kali diberikan oleh Bulan Agung kepadanya, yang, ketika diingat, memenuhi hatinya dengan kehangatan.

Dengan ini sebagai jimatnya, Deus benar-benar memulai perjalanannya ke depan.

Cahaya bulan biru menyinari Deus saat ia duduk di kantor yang gelap.

Sesaat kemudian, masih dalam keheningan, Deus mengingat momen itu dan secara naluriah mengangkat tangan kirinya ke depan.

‘Dulu, keadaannya seperti ini, kan?’

Sama seperti yang dilakukan Alon saat menghadapi Dewa Luar, Deus mengulurkan jari tengah dan jari manisnya, melepaskan sedikit sihir untuk memindai sekelilingnya guna mendeteksi keberadaan apa pun.

“Baris Keheningan Pertama.”

Dia bergumam pelan di ruangan yang kosong, tangan kirinya sedikit berkedut.

Pengaturan Privasi

Tentu saja, tidak terjadi apa-apa.

Namun, meskipun ia sendirian di ruangan itu, meniru tindakan Alon, Deus tak bisa menahan perasaan campur aduk antara sedikit rasa malu dan kepuasan.

Dia kembali memperbaiki postur tubuhnya, sambil berpikir sejenak dalam hati, ‘Alangkah baiknya jika aku memiliki bakat sihir sebanyak dia.’

Pada saat itu:

“Tuanku.”

“Ya?”

“Aku perhatikan kamu sepertinya sangat menikmati ubi jalar dari waktu ke waktu.”

“Rasanya enak sekali.”

Alon menanggapi komentar Evan sambil memanggang ubi jalar di dekat api unggun.

“Hmm.”

Memang, ubi jalar itu benar-benar lezat.

***

Saat itu sudah larut malam, sekitar sebulan kemudian, ketika Alon akhirnya tiba di kediaman Count Palatio.

‘Itu melelahkan.’

Sudah sekitar tiga bulan sejak kepulangannya yang terakhir, dan Alon tak kuasa menahan diri untuk bergumam sejenak.

Sejujurnya, tidak ada hal penting yang terjadi sejak dia meninggalkan Caliban.

Satu-satunya hal yang agak mengganggu adalah rasa ingin tahu Evan yang tak henti-hentinya tentang kekuatan Alon, yang mengakibatkan pertanyaan-pertanyaannya hampir setiap hari.

Selain itu, satu-satunya perkembangan penting adalah berkembangnya desas-desus di antara kerajaan-kerajaan bahwa Pangeran Palatio telah memainkan peran utama dalam menangkap Dewa Luar di Caliban.

Setelah menyelesaikan perjalanan panjangnya, Alon siap untuk beristirahat.

Meskipun kepulangannya ke kediaman sang bangsawan dari Caliban telah menyita sebagian besar perhatiannya, kini ada beberapa hal yang perlu dia selidiki.

Dia harus mengunjungi Koloni dan mencari tahu lebih banyak tentang Kaum Hitam dan Kaum Biru, dan dia perlu memahami mengapa Dewa Luar muncul dan mengapa Ultultus memiliki nama asli.

Dengan kata lain, dia masih memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.

Namun terlepas dari itu, Alon memilih untuk beristirahat.

Lagipula, sejak awal, tujuannya selalu untuk menikmati kehidupan yang santai sebagai seorang bangsawan.

Meskipun mempelajari ilmu sihir itu menyenangkan, tujuan utamanya adalah untuk mempertahankan diri daripada mencapai sesuatu yang agung.

Singkatnya, semua upaya ini pada akhirnya bertujuan untuk memastikan kehidupan yang damai, dan dari sudut pandang Alon, sudah sepatutnya ia memberi hadiah kepada dirinya sendiri dengan beristirahat setelah kesulitan yang telah ia alami.

Dengan mempertimbangkan hal itu, Alon berencana untuk tidak melakukan apa pun selama sekitar seminggu setelah kembali ke kediaman sang bangsawan.

Pengaturan Privasi

Namun pertama-tama, ia duduk di kantor untuk segera menyelesaikan tugas-tugas yang menumpuk dalam satu hari.

Saat membuka surat-surat dari Yutia yang belum dibacanya, Alon tiba-tiba terdiam kaku.

“…Apa?”

Dia bergumam dengan linglung.

Dan itu ada alasannya.

“Evan.”

“Ya?”

“Seberapa tinggi pangkat seorang kardinal di Rosario?”

“Seorang kardinal…? Nah, secara teknis, mereka berada tepat di bawah paus atau santo suci, mengapa?”

“Yutia telah menjadi kardinal.”

“…Apa??”

Di dalam surat itu terdapat kabar mengejutkan bahwa Yutia telah menjadi kardinal Kerajaan Suci Rosario.