Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 31

Bab 31

Kilatan cahaya menyilaukan yang kembali menyinari hamparan salju putih, menarik perhatian semua orang, hanya berlangsung sesaat. Begitu momen singkat itu berlalu, hamparan salju, hanya menyisakan debu dan badai salju, kembali ke keadaan abu-abunya.

Semuanya terdiam. Keheningan yang begitu dalam sehingga bahkan tarikan napas terkecil pun terasa terlarang. Hanya suara samar kerikil dan debu yang berjatuhan memenuhi ruangan, sementara orang-orang yang hidup menatap Alon dengan berbagai ekspresi.

Mata para prajurit dipenuhi kekaguman. Mata para ksatria dipenuhi harapan. Namun, Alon, orang yang menerima tatapan kekaguman dan harapan itu, hanya mempertahankan ekspresi kosong. Lebih tepatnya:

‘Tolong, tolong, tolong.’

Dia berdoa dengan sungguh-sungguh. Dia sangat berharap bahwa dengan serangan ini, Dewa Luar akan dimusnahkan. Tapi—

“Ah.”

Dengan gumaman penyesalan yang rendah dari seseorang di dekatnya, Alon menyadari bahwa doanya tidak sampai ke surga. Seorang raksasa berdiri di sana, kedua tangannya terangkat penuh kemenangan, menghadap matahari terbenam dengan ekspresi gembira. Sebuah lubang besar menembus dadanya.

[Menakjubkan.]

Suara rendah. Pemandangan raksasa itu, tersenyum cerah meskipun jantungnya tertusuk, memenuhi para prajurit dan ksatria dengan rasa hormat yang melampaui rasa takut. Tetapi bagi Alon, itu adalah perasaan putus asa yang tak berujung.

‘Semuanya sudah berakhir.’

Serangannya memang berhasil mengenai Ulthultus secara langsung. Namun, masalahnya adalah serangan itu hanya menghancurkan jantungnya, bukan seluruh tubuhnya.

Pengaturan Privasi

‘…Apakah daya tembakku tidak mencukupi?’

Secara objektif, bagi seseorang yang baru saja mencapai tingkat sihir ketiga, fakta bahwa ia bahkan mampu mengerahkan kekuatan sebesar ini disebabkan oleh berbagai faktor. Di antaranya, batasan-batasan memainkan peran penting. Penggunaan frasa Babilonia dan kekuatan buas jelas merupakan pembatasan, tetapi kali ini, batasan yang ia tetapkan bahkan lebih ketat.

Faktanya, menetapkan ‘spesies’ atau ‘musuh spesifik’ dalam batasan akan memperkuat kekuatan sihir murni hingga lebih dari 100% dan 200%, masing-masing, bahkan dalam permainan. Selain itu, waktu yang dihabiskan untuk mantra, yang biasanya tidak mungkin dilakukan untuk mantra ofensif, telah diperpanjang hingga puluhan detik, memungkinkan dia untuk menghasilkan tingkat daya tembak ini hanya karena lawan tidak dapat menghindari serangan tersebut.

Dengan mempersiapkan sihir tambahan yang menetapkan koordinat selama inisiasi mantra, memungkinkan tingkat daya tembak yang lebih tinggi, dia akhirnya mampu melepaskan mantra yang begitu dahsyat.

Singkatnya, sihir yang dilancarkan beberapa saat lalu adalah kartu truf terkuat dan satu-satunya milik Alon saat ini. Dengan demikian, karena serangan ini gagal, kekalahan Alon tak terhindarkan. Serangannya memang telah menghancurkan jantung Dewa Luar, tetapi menghancurkan hanya jantungnya saja tidak akan membuat Dewa Luar lenyap.

Seolah ingin membuktikan hal itu, Ulthultus berdiri dengan bangga di tempat yang sama, masih tersenyum lebar. Tubuhnya dipenuhi bekas luka bakar, dan ada lubang menganga di dadanya, tetapi senyum agungnya tetap ada.

[Ah— saya mengerti. Jadi Anda masih berpegang teguh pada kemauan Anda.]

Sambil menggumamkan kata-kata yang hanya bisa didengar Alon, raksasa itu berbicara dengan nada yang penuh teka-teki, menyebabkan Alon melepaskan tangan yang sebelumnya tergenggam erat.

Bahkan saat ini, efek ramuan tingkat tertinggi terus memulihkan tubuhnya. Meskipun tubuhnya masih terasa tidak nyaman, ia telah pulih cukup untuk bergerak, tetapi itu tidak berarti banyak. Alon, yang telah menghabiskan semua sihir di gelangnya karena mantra baru-baru ini, tidak lagi memiliki kekuatan untuk melanjutkan pertarungan.

Karena itu, wajahnya yang tanpa ekspresi menyembunyikan suasana hati yang muram saat ia mengangkat pandangannya dengan sedikit ragu terhadap kata-kata Ulthultus selanjutnya.

“?”

Pada saat itu, dia melihatnya. Tubuh Ulthultus perlahan mulai menghilang. Memantulkan cahaya matahari terbenam, raksasa itu mulai lenyap dari kakinya ke atas, dan Alon memasang ekspresi bingung.

‘Apakah dia… sedang hancur?’

Pikiran itu terlintas sekilas di benaknya, tetapi Alon segera menggelengkan kepalanya. Dia belum pernah melihat pembubaran Dewa Luar terjadi dengan cara seperti itu. Momen kebingungan itu berlalu.

[Luar biasa, wahai yang mulia. Aku tak pernah menyangka kau bahkan memiliki ‘pangkat’ dalam dirimu.]

Meskipun Alon bingung dengan kata-kata Dewa Luar, dia terus mendengarkan.

Ledakan!

Dengan senyum lebar, Ulthultus duduk dengan berat, menopang dagunya di tangannya sebelum berbicara lagi.

[Yang Mulia, meskipun kita hanya bertukar pukulan sekali, itu sungguh luar biasa. Memang, ‘si hitam’ dan ‘si biru’ telah memilih dengan baik.]

“…?”

Pengaturan Privasi

Alon, yang bingung dengan suara tiba-tiba di kepalanya dan kata-kata misterius itu, merasakan gelombang pertanyaan. Tentu saja, wajahnya tetap tanpa ekspresi, tidak menunjukkan tanda-tanda pikiran batinnya, jadi Ulthultus terus berbicara.

[Karena aku kalah dalam duel, aku akan memberimu hadiah. Aku juga akan memberimu wewenang.]

Sambil menyeringai.

[Ingatlah kami, mereka yang melestarikan misteri dan warisan dewa agung yang terlupakan.]

Pada titik ini, hampir separuh tubuh Ulthultus telah menghilang, dan proses disintegrasinya tampak semakin cepat. Namun, dia tersenyum lebih ramah dan berbicara lagi.

[Ketika para ‘Perampas Kekuasaan’ keluar dari belenggu mereka, panggil aku. Sebut nama asliku, bukan gelar-gelar palsu dan menghina yang telah mereka sebarkan.]

Dia melanjutkan.

[Karena kamu telah mendapatkan hak itu.]

Kemudian-

[Telepon saya-]

Dengan kata-kata penutup tersebut,

[Dewa Kekacauan dan Ketidakteraturan.]

Aksesori yang terikat di pinggang Dewa Luar itu jatuh ke tanah, dan dia menghilang sepenuhnya, hanya meninggalkan senyum yang penuh harapan.

“…?”

Alon, setelah menyaksikan lenyapnya Dewa Luar sepenuhnya, menatap kosong pada aksesori yang tertinggal. Diterangi cahaya matahari terbenam, ia menatap tanpa ekspresi ke tempat Dewa Luar menghilang. Pemandangan ini menarik perhatian para prajurit dan ksatria.

Saat orang-orang yang masih hidup mengamati, rasa hormat menyebar di antara mereka.

***

Setelah raksasa itu lenyap, tanah yang dulunya sangat dingin dan dipenuhi suara-suara orang mati menjadi sunyi, hanya angin tajam yang mengisi kekosongan. Para mayat hidup yang gelisah, yang tak mampu mati, akhirnya menemukan kedamaian, dan orang-orang yang hidup mulai mengumpulkan dan memilah sisa-sisa yang gugur.

Sekitar sehari kemudian, setelah menyelesaikan misi mereka menangkap Dewa Luar, ekspedisi tersebut mulai bergerak kembali menuju Caliban.

Sekitar dua hari setelah itu, ketika Alon kembali bersama para ksatria, sama seperti ketika dia datang ke Utara, tiga perubahan penting telah terjadi.

“Hormat!”

Pertama, hampir setiap ksatria sekarang memberi hormat kepada Alon ketika mereka memandanginya. Meskipun hubungan antara penyihir dan ksatria tidak pernah benar-benar buruk, masih ada tingkat persaingan tertentu. Terutama karena penyihir, yang lebih mirip dengan cendekiawan, berbeda dari mereka yang menggunakan sihir murni untuk pertempuran. Meskipun hubungan mereka agak jauh, tidak pernah ada tingkat rasa saling menghormati seperti ini.

Namun, terlepas dari semua itu, setiap kali Alon berjalan keluar dari kereta atau tenda, ia akan menerima penghormatan dari semua orang di sekitarnya, tanpa memandang kelompok prajurit atau ksatria mana pun. Ini adalah perubahan signifikan pertama yang terjadi pada Alon.

Pengaturan Privasi

Yang kedua:

“Wakil Kepala Menara.”

“Ya, ya…?”

“Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”

“A-Apa pun itu, tolong tanyakan…!”

Kesalahpahaman Penia entah bagaimana menjadi semakin intens. Alon, melihatnya gemetar seperti daun saat ia berbicara padanya, memasang ekspresi khawatir dan berbicara.

“Kurasa kau salah paham—”

“Aku sama sekali tidak salah paham…! Kau penyihir tingkat 2, kan?!”

Penia melebih-lebihkan, suaranya bergetar dan matanya sedikit gemetar, tampak menyedihkan. Namun terlepas dari itu, Alon mulai merasa sedikit patah semangat.

“…Saya pemain tingkat ketiga.”

“Oh, b-benar sekali!! Kau penyihir tingkat 3! Aku pasti salah sangka…!”

Penia mengangguk dengan penuh semangat menanggapi suara Alon yang tenang, meskipun agak kesal.

“…Tapi mengapa Wakil Kepala Menara Biru berbicara dengan begitu hormat kepada seseorang yang hanya berada di tingkat ke-3?”

“Oh, b-begitu… begitu ya? Mungkin aku harus mulai berbicara dengan bahasa informal…!”

Penia, yang kini berbicara seperti boneka rusak, mencoba menggunakan bahasa informal, yang membuat Alon menghela napas.

“…Lakukan saja apa pun yang membuatmu nyaman.”

“Ah, mengerti. T-terima kasih…!”

Penia segera kembali berbicara sopan, menundukkan kepalanya dengan penuh rasa terima kasih. Saat Alon menerima ucapan terima kasihnya karena mengizinkannya terus menggunakan gelar kehormatan, ia merasa seperti dalang yang kejam dan segera berbicara.

“Apakah Anda kebetulan tahu sesuatu tentang ‘yang hitam’ dan ‘yang biru’?”

“Tidak? Aku tidak tahu apa-apa.”

“…Benar-benar?”

“Ya, sungguh, saya sama sekali tidak tahu apa-apa.”

Penia menggelengkan kepalanya dengan kuat, seolah-olah dia benar-benar tidak tahu apa-apa.

“Jika kamu tahu sesuatu, beritahu aku saja.”

“Aku benar-benar tidak tahu. Aku belum pernah melihat sesuatu yang berwarna hitam atau biru.”

Respons cepatnya membuat Alon terdiam, bertanya-tanya apakah dia bahkan memikirkannya. Menyadari bahwa dia tidak akan mendapatkan informasi berguna darinya, dia mengangguk.

“Baiklah kalau begitu, saya permisi dulu…!”

Saat ia hampir berlari menjauh, sudut mulutnya melengkung membentuk senyum aneh, seolah-olah melarikan diri dari percakapan itu memberinya kegembiraan yang luar biasa. Melihat Penia berlari pergi, Alon merasa anehnya terluka.

Saat Penia berlari menjauh, Alon memperhatikan seorang penyihir yang mengawasinya dengan mata penuh hormat. Alon teringat kata-kata kunci yang diucapkan oleh Dewa Luar.

Pengaturan Privasi

‘Yang hitam, yang biru, tanda dan misteri dewa agung yang terlupakan, pangkat, pewaris kehendak, dan otoritas.’

Satu-satunya hal yang dapat disimpulkan Alon dari semua ini hanyalah satu hal:

‘“Pewaris tanda dan misteri dewa yang terlupakan” jelas merupakan sesuatu yang saya dengar ketika saya memasang pembatasan melalui cincin itu… tetapi selain itu, saya tidak tahu apa-apa.’

Alon tanpa sadar menyentuh kepalanya. Sejujurnya, ada banyak hal yang tidak bisa dia mengerti. Meskipun itu menguntungkan, dia masih tidak mengerti mengapa Dewa Luar, yang seharusnya tidak binasa, dihancurkan oleh serangan itu.

Dan bukan hanya itu. Dia tidak mengerti apa yang dimaksud Ulthultus dengan “yang hitam” dan “yang biru,” dan dia juga tidak mengerti apa yang dimaksud dengan “pangkat.”

‘Jika satu-satunya pangkat yang kukenal di dunia ini adalah pangkat ilahi, tapi tidak mungkin itu, kan?’

Alon juga bingung dengan nama asli yang diungkapkan Ulthultus—”Dewa Kekacauan dan Ketidaktertiban.” Nama itu terasa terlalu asing, lebih cocok untuk dewa Timur daripada dewa barbar utara yang dikenalnya, yang membuatnya bingung.

‘Mungkin aku akan mengerti jika aku pergi ke sana?’

Alon mengeluarkan aksesori dari jubahnya. Itu adalah ornamen kulit, dengan tiga batu amethis yang tersusun berderet, yang dulunya milik Dewa Luar, Ulthultus—bukan, “Dewa Kekacauan dan Ketidaktertiban.” Dalam permainan, ini adalah item yang diperoleh setelah mengalahkannya, dan efeknya adalah menggandakan output kerusakan pengguna secara tepat.

Namun, saat dikenakan, kerusakan yang diterima juga berlipat ganda, yang membuat para pemain menyebutnya sebagai “sabuk meriam kaca”. Saat Alon melihat bagian dalam ornamen tersebut, dia segera melihat sebuah kalimat terukir di sana.

“Bagi ahli waris, pergilah ke kota kuno Kahara.”

Melihat huruf-huruf ini, yang seharusnya tidak ada di sabuk itu sejak awal, Alon dengan mudah menyimpulkan bahwa ini adalah hadiah yang ditinggalkan oleh Dewa Luar dan mulai berpikir.

‘…Mencapai ke sana tidak akan sulit.’

Kota kuno Kahara, seperti namanya, sudah tidak ada lagi di era sekarang. Namun, Alon memiliki gambaran kasar tentang lokasinya. Itu karena, dalam permainan, kota tersebut merupakan salah satu ruang bawah tanah rahasia yang dapat dimasuki pemain setelah tiba di “Koloni”.

Jadi, saat Alon berjalan kembali ke kereta sambil melihat tulisan di sabuk itu—

“…Apakah kamu di sini?”

“Ah, Deus.”

Ia memperhatikan Deus, yang entah kapan mulai mengikutinya, dengan ekspresi datar seperti biasanya. Mengamati Deus, yang tampak tidak berubah seperti biasa, Alon merasa sedikit tidak nyaman. Itu karena Deus adalah perubahan besar ketiga yang dialami Alon setelah kembali ke Caliban.

Tentu saja, dari luar, Deus tampaknya tidak banyak berubah. Ia tampak lebih tegang, tetapi itu pun hampir tidak terlihat, tanpa perbedaan yang signifikan secara fisik.

Namun, alasan Alon merasa sedikit gelisah adalah—

“…Menghitung.”

“Apa itu?”

Pengaturan Privasi

“Haruskah aku membunuh Wakil Kepala Menara?”

“…Mengapa…?”

“…Dia berbicara secara informal kepada Anda, Count.”

Deus menjadi lebih agresif dalam menunjukkan rasa hormatnya setelah hari itu, yang membuat Alon merasa tidak nyaman.

“Tidak perlu melakukan itu.”

“…Dipahami.”

Meskipun tidak terlihat jelas, Deus tampak agak kecewa dengan respons Alon, membuat Alon memasang ekspresi aneh.

“Baiklah kalau begitu, Count.”

“…Lalu bagaimana?”

“Haruskah aku menjadikan beberapa penyihir sebagai contoh?”

‘Ada apa denganmu?’

Alon merasakan gelombang pusing…