Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 25

Bab 25

Carmine, putra ketiga Adipati Komalon, sedang dalam suasana hati yang buruk selama seminggu terakhir.

Meskipun putusnya pertunangan baru-baru ini menjadi salah satu alasannya, yang benar-benar membuatnya kesal adalah Count Palatio.

Pada jamuan makan terakhir, ia mencoba menghilangkan stresnya dengan memprovokasi Count Palatio, namun malah berakhir dipermalukan di depan umum.

Tentu saja, itu sepenuhnya kesalahan Carmine.

Seandainya dia tidak membuat komentar yang tidak pantas tentang penampilan wanita bangsawan lainnya, pembicaraan pertunangan pasti akan berjalan lancar.

Dan seandainya dia tidak memprovokasi Count Palatio, dia tidak akan menghadapi aib seperti itu.

Namun, Carmine sama sekali lupa bahwa dialah yang memicu konflik tersebut.

Dia hanya fokus pada penghinaan yang telah dialaminya, memutar ulang kejadian itu berulang kali dalam pikirannya.

Itu adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia mengalami rasa malu seperti itu.

Lagipula, sebagai putra Adipati Komalon, pilar kerajaan, dia belum pernah menghadapi penghinaan seperti itu sebelumnya, dan momen itu telah meninggalkan bekas luka yang dalam dalam ingatannya.

Selama kurang lebih sepuluh hari, Carmine sering menggertakkan giginya sambil mengingat kejadian itu.

Begitu tiba di perkebunan Komalon, dia langsung berbicara, seolah sedang mengambil keputusan.

Pengaturan Privasi

“Hai.”

“Ya, tuan muda?”

“Bajingan itu bilang dia mau pergi ke mana?”

“Terakhir yang kudengar, Pangeran Palatio ada urusan di Caliban—”

Tanpa mendengarkan kata-kata terakhir sang ksatria, Carmine bergegas ke kamarnya dan membuka laci meja.

Di dalamnya terdapat banyak sekali bola kristal.

Dia memilih yang paling kanan dan segera mengeluarkan batu ajaib dari sakunya, lalu mendekatkannya ke bola kristal.

Saat kristal mulai bersinar terang, waktu berlalu, dan cahaya mulai meredup.

[Wah, ini dia temanku Carmine!]

Sebuah suara terdengar dari dalam kristal itu.

“Saya akan langsung ke intinya. Saya butuh bantuan Anda.”

Carmine berbicara sambil memegang kristal ajaib.

[Hmm? Anda butuh bantuan? Bantuan apa?]

“Pangeran Palatio. Dia mungkin sedang dalam perjalanan sekarang. Aku butuh kau untuk menghadapinya.”

[Mengurusnya? Maksudmu Pangeran Palatio?]

Orang di ujung telepon, yang bingung dengan situasi tersebut, bertanya lagi.

“Kau tidak perlu membunuhnya. Biarkan saja dia setengah mati.”

Pria di dalam kristal itu terdiam sejenak sebelum berbicara.

[Meskipun begitu, itu agak—]

“Aku akan memberimu lima.”

[…Apa?]

“Jika kau merawatnya dengan baik, aku akan memberimu lima lagi. Kau membutuhkannya, bukan? Untuk menjadi lebih kuat.”

[Ha…]

Pria di dalam kristal itu tertawa hambar mendengar kata-kata Carmine.

[Kamu serius? Kamu bisa belikan aku lima buah itu?]

“Jika Anda menyelesaikan pekerjaan dengan benar, tidak akan ada masalah.”

Pria di dalam kristal itu terdiam sejenak.

“Kamu bisa melakukannya, kan?”

[Ha…]

Lalu, seolah merasa geli, pria itu tertawa kecil.

[Temanku, kau terlalu mengenalku. Kau selalu tahu persis bagaimana cara mempengaruhiku!]

“Apakah kamu akan melakukannya atau tidak?”

Pengaturan Privasi

[Yang harus saya lakukan hanyalah merawatnya, kan?]

“Ya. Sebrutal mungkin.”

[Wah, dia pasti sangat membuatmu marah sampai meminta sebanyak ini. Baiklah, sudah saya terima. Saya akan mengurusnya dan menghubungi Anda setelah selesai.]

Dengan kata-kata itu, komunikasi berakhir.

Ruangan itu menjadi sunyi, seolah-olah percakapan yang baru saja terjadi tidak pernah terjadi.

Namun ada satu perbedaan.

Senyum licik teruk spread di wajah Carmine.

‘Apakah dia benar-benar berpikir aku akan membiarkannya lolos begitu saja setelah mempermalukanku di depan umum?’

Hanya itulah yang memenuhi pikirannya.

***

“Apakah kita akhirnya sampai?”

“Sepertinya begitu.”

Sudah sekitar dua minggu sejak Alon bertemu Eliban, protagonis dari dunia ini.

Sambil memandang ibu kota Kirdam di kejauhan, Alon mengalihkan pandangannya ke bagian belakang kereta.

Berbagai hadiah telah dimuat di sana, semuanya ditujukan untuk Deus, orang yang akan mereka temui.

“Ugh, aku lelah sekali,” gumam Evan dari sampingnya, jelas terlihat lelah sambil melirik hadiah-hadiah itu.

Alon juga merasakan kelelahan, seperti yang dikatakan Evan.

“Perjalanan jauh selalu melelahkan.”

“…Akan jauh lebih damai jika kita tidak pergi ke tempat yang seperti labirin itu.”

Kelelahan mereka bukan hanya karena perjalanan panjang, tetapi juga karena Alon telah beberapa kali berhenti di berbagai tempat selama seminggu terakhir.

“Itu perlu.”

Itulah satu-satunya jawaban Alon kepada Evan.

Sebenarnya, alasan mereka berhenti di berbagai tempat dalam perjalanan ke Caliban adalah untuk mempersiapkan pertempuran yang akan datang melawan Outer God.

Kalung berbentuk bunga teratai yang kini tergantung di leher Alon, yang dua minggu lalu tidak ada di sana, adalah bagian dari persiapan tersebut.

Mengabaikan tatapan Evan, Alon mengganti topik pembicaraan.

“Deus sudah kembali dari ekspedisinya, kan?”

“Ya, dia seharusnya ada di sini.”

Alon terdiam sejenak sebelum bertanya, “…Dia akan bertemu denganku, kan?”

“…Aku yakin dia akan melakukannya,” jawab Evan, meskipun Alon tetap sedikit skeptis.

‘Ini bukan hanya tentang bertemu dengannya… tantangan sebenarnya adalah membuatnya menyetujui permintaan saya…’

Pengaturan Privasi

Alon telah memberikan banyak dukungan finansial kepada Deus selama bertahun-tahun dan bahkan menyelamatkannya dari situasi yang bisa saja menjadi bencana.

Jika dilihat dari segi sebab dan akibat murni, Alon jelas berada pada posisi sebagai seorang dermawan.

Namun secara realistis, dari sudut pandang Deus, Alon mungkin hanyalah orang tak berwajah yang dengan murah hati menghabiskan uang untuk membantunya dari jauh.

Lagipula, Alon sebenarnya belum pernah bertemu Deus secara langsung.

Tanpa interaksi langsung, sulit untuk mengharapkan kedekatan yang sesungguhnya, jadi sekarang setelah akhirnya berada di Kirdam, Alon merasa sedikit cemas.

‘Saya hanya bisa berharap hadiah-hadiah itu akan memikat hatinya.’

Saat Alon merenungkan pikirannya, mereka akhirnya sampai di gerbang utara Kirdam, di mana mereka bergabung dengan antrean pemeriksaan, sama seperti pelancong lain yang memasuki ibu kota.

Meskipun dia seorang bangsawan di Kerajaan Asteria, pemeriksaan wajib dilakukan untuk semua orang saat bepergian ke luar negeri.

Setelah menjelaskan secara singkat identitasnya kepada prajurit yang melakukan inspeksi, Alon menunggu Evan selesai berbicara sementara barisan kereta kuda perlahan bergerak maju.

“Permisi, Count?”

“Ya?”

“Sepertinya ada sedikit masalah.”

Evan mencondongkan kepalanya ke dalam kereta sambil berbicara, yang membuat Alon memiringkan kepalanya karena bingung. Dia mengangguk sedikit dan turun dari kereta, di mana dia disambut oleh seorang ksatria dengan ekspresi yang terlalu percaya diri.

Ksatria itu berambut merah dan memiliki lambang singa di dadanya, memancarkan aura kesombongan. Saat Alon menatapnya dengan rasa ingin tahu, ksatria itu berbicara.

“Apakah Anda Pangeran Palatio?”

“Benar sekali.”

Meskipun mereka belum pernah bertemu, ksatria itu berbicara secara informal, seolah-olah ekspresi wajah di dunia fantasi ini sudah cukup untuk mengungkapkan kepribadian seseorang.

Saat Alon menjawab, Evan mencondongkan tubuh untuk berbisik ke telinganya.

“Ksatria itu tampaknya adalah murid Fiola.”

“…Fiola?”

“Ya, kau tahu, Pedang Keempat.”

Mendengar kata-kata Evan, Alon akhirnya mengeluarkan gumaman pelan tanda menyadari sesuatu.

Seorang ksatria ulung yang dikenal sebagai Pedang Keempat, Fiola, terlintas dalam pikiran Alon, dan meskipun dia mengangguk, dia masih memasang ekspresi bingung.

“Jadi, mengapa murid Pedang Keempat ada di sini? …Dan bersama sekelompok ksatria?”

Saat Alon melihat sekeliling, dia memperhatikan beberapa ksatria lain yang mengenakan lambang singa yang sama dengan Fiola.

“…Apa urusanmu denganku?”

Berbalik menghadap murid Fiola, Alon bertanya. Ksatria itu, yang tadinya berjalan santai ke arahnya sambil menyeringai, akhirnya memperkenalkan diri.

Pengaturan Privasi

“Pertama-tama, saya Vilan, murid langsung dari Sir Fiola.”

“Dan?”

“Aku dengar temanku berutang sedikit padamu.”

“Teman?”

Ketika Alon bertanya, Vilan tersenyum dan melanjutkan.

“Ya, seorang teman.”

“Saya tidak ingat pernah memiliki koneksi penting di Caliban.”

“Teman saya juga tidak memiliki hubungan khusus dengan Caliban. Dia berasal dari Kerajaan Ashtalon.”

Mendengar kata-kata itu, Alon secara naluriah bergumam, “Kerajaan Ashtalon…? Hah?”

Namun kemudian dia segera teringat dan menghela napas pelan tanda mengerti.

“…Merah tua?”

“Benar, kamu ingat. Dia menghubungiku.”

Mendengar perkataan Vilan, Alon tak bisa menyembunyikan ketidakpercayaannya.

‘Tunggu, aku tidak melakukan apa pun pada pria itu! …Tunggu, sudah berapa lama? Beberapa minggu?’

Untuk sesaat, Alon terkesan dengan preman kecil bernama Carmine yang berlari ke teman-temannya untuk mengadu dalam waktu kurang lebih dua minggu.

“Aku juga berhutang budi padanya, jadi setidaknya aku harus hadir.”

“Jadi, kau menunggu di sini selama ini hanya untuk ‘muncul’?”

“Lebih tepatnya, aku telah menunggu kabar. Semua kereta kuda dari Kerajaan Asteria melewati gerbang ini.”

Alon merasa pusing mendengar kata-kata Vilan yang acuh tak acuh, seolah meminta maaf atas ketidaknyamanan yang ditimbulkan, tetapi sebenarnya tidak sungguh-sungguh.

Meskipun pengaruh kaum bangsawan berkurang secara signifikan di negeri asing, namun tidak sampai pada tingkat di mana seseorang akan diperlakukan seperti ini di gerbang istana.

“Jadi, apa rencanamu?”

“Aku akan memberimu dua pilihan. Barang-barang berharga di keretamu itu—bagaimana kalau kau berikan semuanya kepada kami?”

“Dan pilihan lainnya?”

“Habiskan waktu sekitar tiga minggu di ruang bawah tanah.”

“…Anda tahu betul bahwa saya seorang bangsawan dari negara lain, bukan?”

Alon bertanya, karena tahu bahwa memenjarakan bangsawan asing tanpa alasan pasti akan menimbulkan masalah.

“Saya adalah satu-satunya murid langsung Sir Fiola.”

Kata-kata Vilan selanjutnya membuat Alon tercengang.

Intinya, yang ingin dikatakan Vilan adalah, “Saya bisa membuat keributan, dan karena status saya, saya tidak akan menghadapi konsekuensi apa pun.”

Bagian yang menggelikan adalah pernyataan Vilan mengandung sedikit kebenaran. Di sini, Alon hanyalah seorang bangsawan asing, tetapi Vilan adalah satu-satunya murid langsung dari seorang ksatria ulung.

Pengaturan Privasi

‘Luar biasa, burung-burung yang sejenis memang berkumpul bersama.’

Alon menghela napas, menyadari bahwa sekelompok preman ini sangat cocok satu sama lain. Tepat saat Alon menghela napas, Vilan tersenyum jahat.

“Tapi jujur saja, pilihan mana pun yang Anda pilih, hasilnya akan sama.”

Vilan mengetuk perut Alon dengan ringan menggunakan gagang pedangnya.

“Lagipula, temanku hanya meminta satu hal.”

Vilan dengan santai mengancam Alon.

Evan, yang selama ini diam, perlahan mulai mengerutkan kening. Secara naluriah ia meraih pedang di pinggangnya ketika—

“Hah, hah~!”

Sebuah suara memanggil dari belakang, menyebabkan Alon dan Vilan menoleh.

Di sana, Alon melihatnya.

‘Deus Macallian…?’

Mengenakan baju zirah besi hitam, dengan ekspresi dingin, Deus berjalan ke arah mereka.

Begitu dia muncul, suasana di gerbang menjadi berat, seolah-olah udara itu sendiri terasa berat.

Meskipun hanya satu orang yang datang, para prajurit menegakkan postur tubuh mereka, mata mereka terbelalak kaget. Bahkan para ksatria, yang beberapa saat sebelumnya memasang ekspresi santai, kini berdiri tegak, wajah mereka tegang.

“Perhatian!”

Para prajurit, yang sebelumnya hanya mengamati situasi dengan santai, segera mengangkat pedang mereka memberi hormat saat melihat Deus, tetapi dia tidak melirik mereka sedikit pun.

“Kami menyambut Pedang Agung!”

Para ksatria dari kelompok Vilan, ‘Yuzon,’ berteriak penuh hormat, tetapi Deus juga mengabaikan mereka.

Sebaliknya, dia berjalan langsung menuju Alon.

Melihat ini, Vilan buru-buru menarik kembali pedang yang diarahkannya ke Alon, mencoba berbicara, tetapi—

Menabrak!

“Gah!”

Tangan Deus terulur dan mencekik Vilan.

“A-Apa—!”

Vilan segera meraih tangan Deus sebagai tanda protes, tetapi—

“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”

Mendengar kata-kata dingin itu, wajah Vilan memucat dan ia kesulitan bernapas, matanya membelalak ketakutan.

“Beraninya kau menyentuh dermawan saya.”

Pengaturan Privasi