Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 26

Bab 26

Delman, yang dikenal sebagai Ksatria Utama Caliban dan yang ketiga dari lima Pedang Agung, sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Ini karena, dalam ekspedisi baru-baru ini, dia telah membunuh Khlkan, salah satu dari delapan kepala suku, dan dikabarkan cukup kuat di antara mereka. Tentu saja, metode yang dia gunakan untuk membunuh Khlkan adalah sesuatu yang tidak akan pernah diakui oleh Caliban maupun kaum barbar. Dia menantang Khlkan untuk berduel, lalu, ketika Khlkan keluar sendirian, Delman menggunakan tentara yang tersembunyi, berbagai jebakan, dan racun untuk membunuhnya.

Meskipun Caliban dan kaum barbar sedang berperang, mereka selalu saling menghormati kehormatan dalam pertempuran, sehingga tindakan Delman menjadi sangat tidak terhormat. Namun, alih-alih merasa bersalah atas tipu dayanya, Delman tersenyum dengan pikiran bahwa ia tidak perlu lagi menyerahkan posisi ketiganya kepada Deus, salah satu dari lima pendekar pedang yang baru masuk. Dengan pikiran itu, ia membantai semua kaum barbar yang hadir di tempat kejadian, tanpa meninggalkan seorang pun yang hidup.

Hal ini mustahil dilakukannya sendiri, tetapi banyaknya tentara yang ditempatkannya di luar, agar mereka tidak menyaksikan duel tersebut, membuatnya dapat dicapai. Delman telah berhasil mendapatkan penghargaan, dan sekarang yang tersisa hanyalah kembali dan melaporkan prestasinya. Saat ia kembali ke salah satu pangkalan depan Caliban, ia melihat sesuatu yang menghentikannya.

Dia melihatnya.

Seorang pria berambut merah yang melambangkan kekuatan api berdiri dengan ekspresi tegang. Dia dan para ksatria Api Merahnya menatap markas, atau apa yang dulunya adalah markas. Tempat itu telah menjadi tanah tandus. Tanah abu-abu berlumuran darah merah, reruntuhan berserakan, dan ribuan mayat tergeletak di tanah seolah-olah tidak berarti apa-apa. Namun, yang menarik perhatian mereka bukanlah reruntuhan, melainkan pria yang berdiri di tengah-tengah semuanya.

Mengenakan pakaian kulit khas kaum barbar, ia berdiri dengan bangga di tengah reruntuhan pangkalan. Saat Delman menoleh untuk melihatnya, pria itu juga mengalihkan pandangannya ke arah Delman dan mulai berjalan ke arahnya. Sekilas, tampaknya pria itu sedang mengundang kematiannya sendiri, karena Delman tidak hanya memiliki seratus ksatria tetapi juga banyak prajurit di sisinya. Sekuat apa pun kepala suku barbar ini, ia tidak dapat menangani pasukan sebesar itu sendirian.

Pengaturan Privasi

Namun, meskipun menyadari peluangnya sangat kecil, ekspresi Delman dipenuhi ketegangan. Alasan pertama adalah kondisi pangkalan yang kini tinggal puing-puing, dan alasan kedua adalah auranya.

Meskipun Delman telah melakukan tindakan yang tidak terhormat, dia tetaplah seorang ahli pedang, seseorang yang mampu membelah puncak gunung dengan satu tebasan dan merenggut nyawa puluhan orang barbar dengan satu serangan. Dan karena itu, dia dapat dengan jelas merasakan aura luar biasa yang terpancar dari pria ini.

Kemudian…

“Apakah Anda Delman?”

Suara pria itu bergema, suara yang tidak terdengar seperti manusia, dan hanya mendengarnya sesaat saja sudah mengguncang Delman hingga ke lubuk hatinya. Delman dengan cepat menenangkan diri dan secara naluriah mengangkat pedang auranya sambil menjawab:

“Siapa kamu?”

“Kalau begitu jawab aku, Delman. Mengapa kau menodai duel yang suci dan terhormat ini?”

“Apa?”

“Jawab aku. Mengapa kau menodai duel agung dan suci ini, pertarungan terhormat antara dua pendekar?”

“…”

“Berbicara.”

Mendengar ucapan orang barbar itu, Delman menyadari bahwa pria itu sedang membicarakan duelnya dengan Khlkan, dan dia menjawab:

“Ha, ini medan perang. Bukankah bodoh jika percaya akan adanya duel di tempat seperti ini?”

Orang barbar itu menatap Delman tanpa gentar, lalu berbicara lagi:

“Beraninya kau berbicara tentang duel hebat itu seperti itu.”

Suaranya terdengar jelas penuh ketidakpuasan.

“Sudah kubilang, ini medan perang.”

“Ini kesempatan terakhirmu, manusia, seorang pejuang dengan kekuatan luar biasa. Lawan aku dalam duel. Jika kau menang, aku akan membiarkanmu pergi.”

Saat si barbar menawarkan kesempatan terakhir, Delman tidak menanggapi—dia hanya…

“Semuanya, bersiaplah untuk berperang,” perintahnya kepada para ksatria.

Begitu perintah diberikan, para ksatria dan prajurit dengan cepat menghunus senjata mereka secara serempak.

Para ksatria Api Merah, yang telah bertempur bersama Delman dalam berbagai pertempuran di perang utara dan memimpin mereka menuju kemenangan berulang kali, semuanya menunjukkan ekspresi tegas saat mereka menghunus pedang dan mengerahkan aura mereka.

Menyaksikan pemandangan ini, orang barbar itu bergumam, seolah meratap dan jijik,

“Apakah para ksatria benar-benar tidak memiliki kehormatan?”

Dengan gumaman itu,

Kreak~ Kreak~

Mayat-mayat di sekitarnya mulai bangkit.

Pengaturan Privasi

“A-apa ini!”

Para ksatria terkejut oleh perubahan mendadak itu, tetapi fenomena tersebut terus berlanjut tanpa mempedulikan emosi mereka.

Seorang ksatria dengan kepala terbelah dua.

Seorang tentara dengan separuh tubuhnya hancur akibat ledakan.

Seorang penunggang kuda dengan bagian atas tubuhnya terputus.

Mereka perlahan mulai terbangun.

Kemudian-

“Sakit, sakit, sakit, sakit!”

“Bunuh aku, bunuh aku, kumohon…”

Jeritan orang mati memenuhi tanah kelabu itu.

“Kalian manusia fana, yang bahkan tidak memiliki kehormatan atas nama kalian, tidak dibutuhkan di dunia ini.”

Kehadiran itu lenyap.

“!?”

Bahkan Delman, yang telah memasuki ranah manusia super, tidak mampu mengimbangi kecepatan tersebut.

Tapi kemudian…

“Namun-”

Delman mengalihkan pandangannya ke arah suara yang tiba-tiba muncul, dan orang barbar itu sudah membanting tangannya ke tanah.

Ledakan!

Bumi meledak seketika, bebatuan dan puing-puing terlontar ke langit, dan bersamaan dengan itu, para prajurit dan ksatria yang telah bersiap siaga semuanya terlempar ke udara.

Dan hanya dengan satu ayunan kaki orang barbar di udara—

Retakan!

Para prajurit dan ksatria yang terbang di langit dihantam oleh puing-puing, tubuh mereka berubah menjadi gumpalan daging belaka.

Tanpa sempat berteriak, sisa-sisa tubuh mereka berceceran di tanah, menciptakan bunga-bunga merah darah yang tak terhitung jumlahnya.

“!”

Saat Delman terlambat mencoba mengayunkan pedangnya, dia menyadari pada saat itu…

Lengannya hilang.

“Aaaargh!”

Teriakan Delman menggema, dan para prajurit yang belum memahami situasi akhirnya mengerti apa yang telah terjadi.

Dalam sekejap mata, Master Knight dan sebagian besar anggota ordo kesatrianya telah dimusnahkan.

Kepanikan menyebar seperti wabah di antara para prajurit, merampas semangat mereka.

Pengaturan Privasi

“Ah, aahhh!”

Teror yang berakar di hati mereka dengan cepat menyebar, membuat mereka lumpuh.

Di tengah kekacauan pembantaian itu, Delman, yang telah kehilangan lengannya, menatap si barbar dengan tak percaya.

“Siapa… siapakah kamu?”

Sang barbar, bukan—dewa dari semua barbar dan bapak duel, Ultultus, menghancurkan organ dalam Delman dengan tangan kasarnya, menyelesaikan tugasnya.

Dia menatap Delman, yang terbaring di bawah tangannya.

Sesaat kemudian—

“Sakit, sakit, sakit, sakit!”

Meskipun organ dalamnya hancur total, Delman bangkit kembali, menyemburkan darah ke hamparan salju abu-abu dan menjerit kesakitan seperti yang lainnya.

Dengan puas, Ultultus menyeringai sambil berbicara:

“Kalian semua orang barbar yang berkumpul,”

Dia mengalihkan pandangannya ke arah para prajurit yang selamat, yang membeku karena ketakutan.

“Buktikan kemampuan kalian melalui duel.”

Kemudian,

“Buktikan bahwa kalian bukanlah orang-orang biadab.”

Dia menantang mereka berduel,

“Jika kau melakukannya, aku akan memberimu kematian yang terhormat.”

Di koloseum berlumuran darah yang terbuat dari orang mati…

***

Master Knight dan murid dari Pedang Keempat, Vilan, tidak dapat memahami situasi saat ini.

Alasan dia datang ke sini hari ini hanyalah untuk membantu temannya, Carmine, yang juga merupakan pemasok yang sangat berharga, dengan mengurus seorang bangsawan tertentu dari Kerajaan Asteria.

Tentu saja, mengingat keenam kerajaan tersebut bersatu di bawah Kerajaan Persatuan, biasanya, meskipun bangsawan itu berasal dari negara lain, ia seharusnya menunjukkan kesopanan sampai batas tertentu.

Kesalahan langkah dapat dengan cepat berubah menjadi masalah internasional.

Namun, alasan Vilan menerima permintaan Carmine tanpa ragu bukan hanya karena barang yang ditawarkan Carmine. Setelah mempertimbangkan keadaan, Vilan berpikir tidak mungkin situasi akan memburuk.

Ada tiga alasan di balik penilaiannya.

Pertama, di antara enam kerajaan dalam Persatuan tersebut, Caliban, yang terus-menerus menangkis serangan kaum barbar dari utara, memiliki pengaruh paling besar.

Alasan kedua adalah bahwa desas-desus tentang Count Palatio belum menyebar lagi, yang berarti reputasinya tetap sebagai bangsawan gegabah yang hanya menjadi seorang count karena keberuntungan semata, dan dia tidak memiliki koneksi di Caliban.

Pengaturan Privasi

Alasan ketiga adalah, bahkan jika situasinya memburuk, Vilan percaya bahwa tuannya, Fiola, yang berada di puncak kekuasaan Caliban, entah bagaimana akan meredakan keadaan.

Meskipun tidak seberbakat Deus, Vilan memiliki bakat dalam menggunakan pedang dan selalu berada di bawah perlindungan tuannya.

Dengan mempertimbangkan ketiga alasan tersebut, Vilan berpikir bahwa tidak akan ada bahaya bagi dirinya sendiri jika berurusan dengan Count Palatio, dan, sejujurnya, penilaiannya tidak salah.

Namun, ada satu hal yang tidak diketahui Vilan.

Dan itu adalah—

Retakan!

“Ugh!”

Sebenarnya, Count Palatio adalah seorang dermawan bagi Deus Macallian, seorang Ksatria Ulung yang saat ini dipuja sebagai pahlawan di Caliban.

“Guh…!”

Deus mendapatkan julukan “Si Tanpa Pedang” setelah mengalahkan Kurga dari Padang Salju, salah satu dari delapan kepala suku, dalam sebuah duel.

“Aagh!”

Vilan, yang terbentur ke pohon, mengerang dengan ekspresi ketakutan dan menantang saat ia mencoba berbicara—

“T-tunggu! Lord Deus—!”

—tetapi dia tidak bisa menyelesaikannya.

Kaki Deus menendang perutnya sebelum Vilan sempat membuka mulutnya.

Para ksatria Yuzon, yang baru saja menunjukkan rasa hormat mereka, secara naluriah mencoba menghunus pedang mereka saat melihat pemandangan itu, tetapi—

“Saat kalian menghunus pedang, sisanya kuserahkan pada imajinasi kalian.”

“…!”

Hanya dengan mengalihkan pandangannya dan mengucapkan kata-kata itu, para ksatria menahan napas dalam diam, dan kemudian pemukulan sepihak pun dimulai.

Menyaksikan ini, Alon, yang berdiri dengan wajah tanpa ekspresi saat Deus tanpa ampun menghajar Vilan, namun di dalam hatinya, ia dipenuhi dengan senyum puas yang mendalam.

“Kamu sudah tumbuh dewasa dengan sangat baik…!”

Alon menatap Deus seolah-olah dia adalah seorang ayah yang menyaksikan putranya tumbuh dewasa dengan gemilang.

…Bukan berarti seorang ayah akan merasa bangga menyaksikan putranya dengan kejam memukuli orang lain, tetapi Alon merasakan sesuatu yang mirip dengan kebanggaan seorang ayah pada saat itu.

Sebenarnya, lebih dari itu—dia bahkan merasakan rasa syukur yang aneh.

Sepanjang perjalanan menuju Caliban, Alon berpikir bahwa Deus mungkin tidak akan menyukainya.

Mungkin Deus akan mentolerirnya, tetapi Alon mengira itu hanya akan berhenti di situ, dan tidak pernah menyangka akan ada emosi yang lebih dalam.

Pengaturan Privasi

Lagipula, Alon belum pernah berbicara secara pribadi dengan Deus, dan yang lebih penting, Deus belum pernah menulis satu surat pun kepadanya.

Jadi, ketika Deus menyebutnya sebagai dermawan sebelumnya, Alon merasa seolah-olah semua usaha yang telah ia curahkan untuk membesarkan Deus akhirnya terbayar, dan senyum puas terpancar di wajahnya.

“Dia memukul dengan baik.”

“Memang.”

Menyaksikan Deus menghancurkan Vilan secara langsung, Alon tersenyum tenang, dan setelah sekitar tiga menit, ia merasa seolah beban berat telah terangkat dari hatinya.

Alon sangat berterima kasih kepada Deus karena telah melakukan hal sejauh ini.

Namun lima menit kemudian.

“Menghitung.”

“Apa?”

“Bukankah dia akan mati?”

Alon, yang merasakan ada sesuatu yang tidak beres, menyaksikan Deus tanpa ampun memukuli Vilan, yang dengan menyedihkan berpegangan pada kakinya, menangis dan memohon ampunan.

“Tidak mungkin. Benarkah?”

“Ya, memang…”

Meskipun begitu, Alon terus berpikir, “Pasti dia tidak akan membunuhnya?” sambil mengamati Deus dipukuli selama lima menit berikutnya.

Setelah memastikan bahwa wajah Vilan kini begitu cacat sehingga tidak lagi menyerupai ekspresi licik yang ditunjukkannya sepuluh menit sebelumnya, Alon berkeringat dingin dan tiba-tiba teringat.

Sang Dewa berdiri di hadapannya—

‘Oh…?’

—adalah salah satu dari Lima Dosa Besar.

Tentu saja, itu tidak berarti perasaan syukur telah hilang.

Itu belum hilang, tapi—

‘Senang rasanya dia sudah berbuat sejauh ini untukku, tapi…’

Alon memperhatikan saat Deus, meninggalkan Vilan yang setengah lumpuh di belakang, berjalan ke arahnya.

“Saya siap melayani Anda.”

Sambil menundukkan kepala seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia, Alon memperhatikan para prajurit dan ksatria bergumam melihat pemandangan itu.

“Uh,” pikir Alon, sambil melirik Vilan yang berlumuran darah.

‘Bukankah ini agak… berlebihan?’