Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 24

Bab 24

“Tiba-tiba? Tunggu, yang lebih penting, di Caliban…?”

Evan, dengan ekspresi sangat bingung, berbicara sambil berpikir sejenak.

Kemudian, seolah menyadari sesuatu, dia dengan ragu-ragu membuka mulutnya.

“Jangan bilang kau berencana pergi ke Utara?”

Evan berbicara, mengingat bahwa Caliban adalah negara terdekat dengan tempat tinggal orang-orang barbar dari utara.

“Akan saya jelaskan di perjalanan. Bersiaplah dulu. Informasi yang saya sebutkan tadi, itu akurat, kan?”

“…Jika Anda berbicara tentang orang yang kita bahas terakhir kali, ya. Serikat informasi telah mengkonfirmasi bahwa mereka berada di desa itu.”

Evan, berbicara dengan ekspresi cemas.

“Kalau begitu, kita akan berhenti di situ sebelum langsung menuju Caliban.”

Namun, mendengar pernyataan tegas Alon, Evan, dengan campuran rasa ingin tahu dan pasrah di matanya, menatapnya sejenak sebelum meninggalkan ruangan untuk mengikuti perintah.

“Haah…”

Alon menghela napas panjang, menutupi wajahnya dengan tangan seolah-olah hanya memikirkannya saja sudah melelahkan.

Hal itu karena turunnya Dewa Luar sama artinya dengan bencana besar yang sangat ia harapkan tidak akan pernah terjadi.

Dewa yang Berwujud Luar.

Pengaturan Privasi

Makhluk-makhluk ini, yang dikenal dengan berbagai nama di seluruh benua Psychedelia, adalah kejahatan yang, seperti Lima Dosa Besar, hanya dengan turun ke dunia saja sudah membawa malapetaka.

Bagi Alon, penurunan ketinggian itu saja sudah cukup untuk menghancurkan rencana masa depannya sepenuhnya.

Begitu mereka mulai mengamuk dengan sungguh-sungguh, mereka dapat dengan mudah menghancurkan seluruh kerajaan.

Tentu saja, dengan enam kerajaan di benua itu, kemungkinan terkena dampaknya sekitar sepertiga.

Namun tetap saja, bahkan jika berpikir secara rasional, ada kemungkinan 33,3% bahwa dia akan kehilangan gelar bangsawannya dan akhirnya hidup sebagai pengemis.

…Bahkan, pada titik itu, hidup sebagai pengemis mungkin malah merupakan suatu keberuntungan.

Jika Dewa Luar menyerang Asteria, peluangnya untuk bertahan hidup sangat kecil atau bahkan tidak ada sama sekali.

Jika, secara kebetulan, Dewa Luar menghancurkan dua kerajaan lain selain Asteria, situasinya mungkin akan sedikit membaik, tetapi itu tidak akan ideal.

Runtuhnya dua kerajaan akan menyebabkan kejatuhan cepat Kerajaan Bersatu, dan kerajaan-kerajaan yang tersisa akan saling bertarung dengan sengit memperebutkan tanah tak berharga yang tercemar oleh kekuatan dunia lain.

Dengan puluhan ribu korban jiwa dan lebih dari selusin pahlawan yang telah gugur di tangan Dewa-Dewa Luar, kerajaan-kerajaan yang tersisa secara alami akan melemah, dan pada akhirnya, Kekaisaran akan melahap mereka semua.

Singkatnya, bagaimanapun Anda melihatnya, jika Dewa Luar turun ke Kerajaan Bersatu, Alon harus melepaskan gelar bangsawannya.

Dan dalam beberapa hal, skenario yang terakhir mungkin bahkan lebih buruk.

Sementara yang pertama akan berakhir dengan cepat, yang kedua akan menyeretnya ke dalam perang skala penuh.

Tentu, sebagian orang mungkin berpendapat bahwa Inggris Raya dapat bersatu dalam menghadapi krisis seperti itu.

Namun, setelah cukup lama memainkan permainan ini dan melihat ratusan skenario, Alon dengan yakin dapat menggelengkan kepalanya.

Dalam setiap skenario di mana Dewa Luar atau salah satu dari Lima Dosa Besar menghancurkan bahkan satu kerajaan pun, pembubaran Kerajaan Bersatu tidak dapat dihindari.

Detail-detail kecil lainnya mungkin berubah, tetapi keruntuhan Uni tidak pernah berubah.

Dengan kata lain, bagi Alon, untuk mencegah rencana hidupnya berantakan, dia harus menghentikan Dewa Luar sebelum mencapai kerajaan.

“…Hmph.”

Begitu Alon mendengar bahwa Dewa Luar telah turun, dia tahu dia harus bertindak segera.

Dia punya rencana.

“Saya harus menyelesaikan ini dalam waktu dua bulan.”

Ketika Dewa Luar pertama kali turun ke dunia fana, ia tidak dapat sepenuhnya menggunakan kekuatannya sebagai avatar dan membutuhkan periode stabilisasi selama dua bulan sebelum dapat bangkit sebagai Dewa Bijak dan sepenuhnya mengakses kemampuannya.

Pengaturan Privasi

Dengan demikian, ada rentang waktu singkat sebelum ia menjadi Dewa Bijaksana, di mana menghentikannya akan sedikit lebih mudah.

…Meskipun begitu, bahkan sebelum menjadi Dewa Bijak, ia sebenarnya tidak lemah.

Dia dengan tenang mengingat kembali sebagian dari pikirannya, di mana semua informasi terkait permainan, kecuali yang benar-benar diperlukan, telah berdebu.

‘Jika itu dari Utara, maka itu pasti Dewa Duel, Ultultus. Sebelum menjadi Dewa Bijak, dia tidak akan bisa menggunakan serangan formasi, jadi itu agak melegakan. Tapi biasanya, untuk sepenuhnya menekannya dengan kekuatan, Anda benar-benar membutuhkan setidaknya lima Master Pedang dan satu Archmage…’

Alon menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.

Tentu saja, mengumpulkan kekuatan semacam itu mustahil dalam situasi saat ini.

Namun, terlepas dari itu, ekspresi Alon tidak berubah.

Sejak saat para monster dirasuki oleh dewa, dia sudah setengah menduga situasi ini akan terjadi. Dia sudah punya rencana untuk melenyapkan Dewa Luar.

‘Aku tidak yakin apakah semuanya akan berjalan sesuai rencana, tapi…’

Tidak ada waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu. Setelah berpikir sejauh ini, Alon membuka laci di penginapan tempat dia menginap, mengambil beberapa alat tulis, dan segera mulai menulis surat.

Sepuluh menit kemudian.

‘…Kurasa aku juga harus menyiapkan hadiah.’

Setelah selesai menulis surat yang ditujukan kepada Master Knight Deus Makalian di Caliban, Alon berdiri.

Sore itu, dua hari sebelum jamuan makan, Pangeran Palatio meninggalkan kastil Adipati Rotegre.

***

Malam itu.

Di kediaman Duke Altia yang jarang dikunjungi, yang dengan baik hati ditawarkan oleh Duke Rotegre untuk digunakannya, ia akhirnya tiba dan sedang berbincang-bincang dengan seorang pria.

“Jadi, Pangeran Palatio sudah pergi?”

“Ya, itu benar.”

Ketika pria itu, Marquis Mardarnio, mengangguk, Duke Altia, atau Loria, berbicara lagi.

“Jadi, bagaimana hasilnya?”

“Untungnya, dia menerima hadiah itu dengan baik.”

Mendengar kata-kata sang marquis, Altia tersenyum.

“Itu melegakan.”

Bagi kaum bangsawan, hadiah umumnya bersifat seremonial dan tidak memiliki makna yang mendalam.

Namun, itu hanya berlaku untuk hadiah-hadiah sepele. Barang-barang mahal, seperti relik, selalu memiliki makna yang lebih dalam.

Dalam kasus Marquis Mardarnio, hadiah yang ia berikan kepada kepala faksi baru tersebut memuat satu pesan: ‘Bolehkah saya bergabung dengan faksi Anda?’

Pengaturan Privasi

Tentu saja, bertanya langsung akan lebih mudah, tetapi masyarakat bangsawan sangat mementingkan penampilan.

Sebagai contoh, jika seseorang bertanya secara langsung dan ditolak, itu akan menjadi pukulan bagi harga dirinya.

Itulah mengapa baik pemberi maupun penerima berkomunikasi secara simbolis melalui apa yang pada dasarnya dapat disebut suap, sehingga memudahkan kedua belah pihak untuk menanganinya.

Menerima hadiah berarti menyetujui; menolaknya berarti menolak.

Tentu saja, Pangeran Palatio, atau Alon, tidak mengetahui hal ini.

Dia hanya pernah menghadiri pesta dansa sekali seumur hidupnya, tidak punya teman, dan ayahnya, yang meninggal karena overdosis, membuatnya tidak tahu apa-apa tentang hal-hal seperti itu.

Akibatnya, Alon hanya berpikir, ‘Meskipun mereka menyadarinya nanti, toh aku tidak akan sering bertemu mereka, dan akan canggung jika meminta hadiah itu kembali setelah menerimanya, kan?’ Dengan pemikiran itu, dia langsung menerima hadiah tersebut, dengan niat penuh untuk menyimpannya.

“Sekarang kita bisa secara resmi menyelaraskan kepentingan kita.”

“Ini suatu kehormatan.”

“Bagaimana hasil yang didapatkan oleh yang lain?”

“Mereka yang telah menyatakan kesetiaan juga menerima hadiah-hadiah itu.”

Berkat ketidaktahuan Alon dan kesediaannya untuk menyimpan hadiah-hadiah itu, Altia berhasil mendapatkan dukungan dari para bangsawan yang telah ia beri tahu sebelumnya.

“…Kalau begitu, kita bisa mulai mengambil langkah-langkah serius sekarang.”

Dengan senyum tipis, dia mulai mempersiapkan formasi sebenarnya dari faksi miliknya.

***

Tepat satu minggu setelah Alon meninggalkan kediaman Duke Rotegre.

Ia tiba di Parkran, sebuah desa kecil di bagian utara Kerajaan Ashtalon, yang terletak agak jauh dari perkebunan Rotegre. Alon datang ke sini karena satu alasan.

“Halo!”

Tujuannya adalah untuk bertemu dengan tokoh utama dari game roguelike fantasi gelap ini, .

“Apakah kamu tahu siapa aku?”

“Eh, tidak?”

Alasan Alon ingin bertemu Eliban, protagonis dari permainan tersebut, meskipun Lima Dosa Besar telah dieliminasi dan protagonis tersebut tidak lagi penting, sangat sederhana.

Bahkan tanpa Lima Dosa Besar, sang protagonis tetap akan menjadi terkenal, dan Alon menilai bahwa tidak ada salahnya untuk memenangkan hatinya sejak awal.

Terutama sekarang, dengan turunnya Dewa Luar, Alon ingin sang protagonis berkembang dengan cepat. Jadi dia datang membawa banyak barang untuk membantu pertumbuhan awal Eliban.

“…Eliban, kan?”

“Ya, itu saya!”

Saat Alon memperhatikan bocah itu berbicara dengan senyum cerah, begitu riang sehingga siapa pun mungkin merasa segar karenanya, dia berpikir dalam hati, ‘Dia hampir terlalu tampan untuk seorang pria… tapi, yah, dia persis seperti ilustrasinya.’

Pengaturan Privasi

Dalam , pilihan pemain memungkinkan mereka untuk dengan bebas menyesuaikan jenis kelamin protagonis. Pikiran itu sempat terlintas di benak Alon, tetapi kemudian dia merasakan perasaan disonansi yang aneh.

‘Apakah tokoh utamanya selalu seperti ini?’

Karena adalah gim fantasi gelap, dia ingat bahwa meskipun kepribadian Eliban tergolong ceria dibandingkan dengan karakter fantasi gelap lainnya, dia tidak ingat Eliban seceria ini. Dia merasa sedikit bingung.

Namun perasaan itu cepat berlalu.

“Ambil ini.”

Alon dengan spontan mengeluarkan beberapa koin emas dari sakunya dan memberikannya kepada anak laki-laki itu.

“Hah? Untukku?”

Mata Eliban membelalak tak percaya saat menerima koin emas itu, yang jumlahnya cukup untuk menghidupi rumah tangga biasa selama dua bulan.

Namun Alon tidak berhenti sampai di situ. Ia segera mulai menyerahkan satu demi satu barang, menjelaskan hadiah-hadiah yang telah ia siapkan untuk Eliban selama seminggu terakhir.

Setelah penjelasan panjang lebar dan menyerahkan semua barang yang telah dikumpulkannya, Eliban, dengan ekspresi bingung, bertanya, “Tapi… mengapa kalian memberikan semua ini kepadaku?”

Melihat ekspresi bingung Eliban, Alon ragu sejenak sebelum menjawab, “Ini adalah investasi.”

“Sebuah investasi?”

“Ya. Kamu akan menjadi terkenal suatu hari nanti.”

Sebenarnya, Alon berharap Eliban bisa menangani para Dewa Luar di masa depan untuknya, tetapi dia tidak mengungkapkan hal itu.

“Saya Count Palatio,” tambah Alon, memberi tahu Eliban nama dermawan yang seharusnya ia syukuri ketika ia berhasil, sebelum naik ke keretanya tanpa ragu-ragu.

“Terima kasih, Count… tidak, Tuan Count!”

Eliban, yang tampak bingung dengan pertemuan dan perpisahan yang tiba-tiba itu, segera memperhatikan kereta yang berangkat dan mengucapkan selamat tinggal dengan penuh hormat.

Tak lama kemudian…

“…Aku bisa menebak secara kasar apa yang kau coba lakukan, tapi bukankah ini semua agak terburu-buru?” ujar Evan, sambil memperhatikan betapa cepatnya Alon memberikan semua hadiah kepada sang protagonis.

“Kita tidak punya waktu. Lagipula, dia cukup pintar untuk memecahkannya sendiri.”

Alon berbicara sambil mengingat kembali kisah masa lalu Eliban. Dia sempat mempertimbangkan untuk tinggal di desa selama beberapa hari untuk membangun hubungan baik dengan Eliban, tetapi sayangnya, waktu tidak berpihak padanya. Jadi dia membuat pilihan ini, dan Evan mengangguk setuju.

“Ya, memang dia tampak sangat berbakat. Maksudku, untuk anak seusianya, kekuatan sihirnya sangat kuat.”

“…Hah? Kekuatan sihir?”

“Ya, kau tidak menyadarinya? Sepertinya sihirnya mengalir keluar dari tubuhnya. Ditambah lagi, meskipun dia berpakaian seperti anak desa, sepertinya dia juga membawa artefak bersamanya.”

Pengaturan Privasi

Mendengar kata-kata Evan, Alon teringat kembali pada kenangannya tentang Eliban.

‘Kalau dipikir-pikir, aku memang merasakan sedikit kekuatan magis… Tapi bukankah Eliban seharusnya hanya seorang anak desa biasa sebelum memulai petualangannya?’

Mengingat susunan pemain awal pertandingan, Alon memiringkan kepalanya dengan bingung.

Agak aneh rasanya Eliban memiliki kekuatan sihir dan artefak pada tahap ini, tetapi Alon mengabaikannya.

‘Yah, dia kan tokoh utamanya, jadi kurasa dia bisa punya bakat lebih dari biasanya.’

Dengan pemikiran itu, Alon berhenti mengkhawatirkan Eliban.

Dia telah memberikan semua yang dia bisa, dan jika protagonis menjadi lebih kuat, itu hanya akan menguntungkannya.

Lagipula, Eliban adalah salah satu dari sedikit karakter yang berhati baik di dunia fantasi gelap yang kejam ini.

Karena itu…

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai Caliban dari sini?”

“Hmm… sekitar seminggu lagi. Paling lama sepuluh hari jika terjadi keterlambatan.”

“Saya berharap bisa mendapatkan bantuan.”

Alon mendengarkan kata-kata Evan sambil berjalan menuju Caliban.

Sementara itu, di rumah besar di selatan Caliban, Deus, yang telah kembali dari ekspedisi utara dan sedang beristirahat, bersiap untuk berangkat ke utara lagi keesokan harinya karena “kabar dari luar negeri.”

“!”

Setelah membaca surat itu,

“Wakil kapten.”

“Ya.”

“Ekspedisi ke utara ditunda selama dua minggu.”

Dia langsung memberikan perintah.

“Bolehkah saya menanyakan alasan penundaan ini?”

Mendengar pertanyaan wakil kapten, Deus terdiam sejenak.

“…Sebentar lagi, seorang dermawan akan datang.”

Dia menggumamkan kata-kata itu.