Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 244

Bab 244

Bawah tanah.

Di bawah tepi selatan Aliansi Kerajaan Sekutu, di bawah tanah tandus.

Sebuah tempat yang tak terjangkau oleh seberkas cahaya pun.

Suatu tempat yang hanya dihuni oleh Agu (hantu), padahal seharusnya mereka berkeliaran bebas, saling memangsa satu sama lain.

Tidak—sejujurnya, mereka sudah mengamuk.

Karena pemimpin yang baru diangkat itu terbunuh hanya beberapa hari setelah berkuasa, sehingga kesadaran para ghoul kembali muncul.

Dengan demikian, para ghoul mengulangi siklus pertempuran kejam mereka sekali lagi.

‘Ia’ juga ikut serta dalam siklus buas memangsa dan dimangsa, mengonsumsi jenisnya sendiri.

Sampai dia muncul.

Para ghoul, yang saling memangsa satu sama lain, segera merasakan kehadiran penyusup yang turun ke kedalaman.

Mereka berhenti berkelahi dan menoleh ke satu arah.

Di sana berdiri sesosok manusia setengah hewan.

Makhluk setengah hewan dengan mata emas yang bersinar bahkan di jurang.

Begitu mereka menyadari kehadiran itu, para ghoul, tanpa terkecuali, menyerbu ke arah kaum beastkin.

Penyusup tidak pernah diterima.

Dalam pertarungan internal mereka untuk memilih seorang pemimpin, pihak luar hanyalah rintangan yang tidak berarti.

■—!!!

Para hantu itu menjerit dengan suara mengerikan dan melengking saat mereka menyerbu maju.

Apakah musuh itu kuat atau lemah sebenarnya tidak terlalu penting.

Lagipula, selama inti jiwa mereka masih ada, para ghoul akan terus bangkit kembali tanpa henti.

Itulah sebabnya mereka menyerang bahkan ‘itu’, yang telah memangsa jauh lebih banyak kerabatnya daripada yang lain.

Namun, para ghoul yang mendekati kaum beastkin semuanya dibantai dalam waktu singkat.

Alasannya—

Meretih!!!

—adalah kilat keemasan yang meletus dari tubuh makhluk setengah hewan itu.

Cahaya keemasan itu menelan para hantu.

Segala sesuatu yang sebelumnya berkerumun di sekitar telah lenyap menjadi ketiadaan.

Meskipun begitu, para ghoul yang tersisa tidak berhenti.

Meskipun ratusan orang lenyap dalam sekejap, mereka terus menyerbu secara bergelombang.

Tidak, justru sebaliknya, mereka mengeluarkan tawa cekikikan yang menyeramkan saat terbang di Seolrang.

Karena kecuali batu penyegel dihancurkan, para hantu tidak akan lenyap.

Bentrokan kekuatan yang tak berkesudahan.

Para ghoul menyerang tanpa henti, dan petir memusnahkan mereka berulang kali.

Kemudian-

“…Aku mendengarnya. Bahwa yang harus kulakukan hanyalah menghancurkan batu penyegel itu.”

Seolrang berbicara, matanya yang berwarna emas bersinar cemerlang—

“Tapi aku tidak ingin membunuhmu semudah itu.”

Dengan lembut,

“…Kau yang membunuh Tuanku,”

Dia berkata seolah sedang bersumpah. Bab ini diperbarui oleh novel{f}ire.net

“Harus mati dengan cara yang paling menyakitkan.”

Dia bergumam.

Tak lama kemudian—

Retakan!

Petir keemasan berubah menjadi hitam.

Meretih!!!

Udara di bawah tanah bergejolak hebat, dan kilat hitam tebal menyambar ke segala arah.

Pada saat itu, para ghoul yang tadinya menyerbu dengan ganas tiba-tiba berhenti.

Itu adalah naluri.

Ya, mereka tidak akan mati selama batu penyegel itu masih ada.

Namun ribuan, puluhan ribu hantu di sini—

Mereka yang begitu kelaparan hingga sampai membuka rahangnya di depan pemimpin mereka—

Tersadar secara naluriah.

Jika mereka tersentuh oleh kilat hitam yang memancar dari makhluk setengah manusia setengah hewan—jika mereka tersentuh oleh sesuatu yang hanya dapat dipancarkan oleh ‘makhluk hitam’ yang menciptakan ghoul—mereka akan sepenuhnya musnah.

Kemudian-

“Yang paling—”

Di tengah kilat hitam, mata emas Seolrang yang cekung menatap tajam para ghoul.

“Kematian yang menyakitkan.”

Tatapan tajam dan tanpa ampunnya bersinar terang.

***

“Ck. Seperti yang diduga, ini tidak berhasil.”

Beberapa jam setelah Alon kembali.

Memecah keheningan yang panjang, gumaman samar terdengar di telinga Alon.

“Tentu saja itu tidak akan berhasil. Tidak mungkin bagi seorang bukan Penyihir Sejati untuk menggunakan sesuatu yang hanya bisa digunakan oleh Penyihir Sejati.”

“Tepat.”

“Saat ini, mungkin dia terlalu malu untuk turun lagi? Kudengar dia dengan percaya diri mengatakan untuk menunjukkan Agathon padanya.”

“Kemungkinan besar dia terlalu takut untuk turun. Dia berbicara dengan sangat percaya diri tentang mengaktifkan Agathon, tetapi jika dia gagal, kemarahan para petinggi yang menaruh harapan besar padanya akan sangat besar.”

Gumaman para prajurit.

Alon melihat sekeliling.

Memang, ekspresi para raja telah berubah.

Wajah mereka dulunya dipenuhi dengan harapan.

Namun, meskipun mereka mencoba menyembunyikannya, kekecewaan tampak jelas bagi siapa pun.

Bahkan para pandai besi yang telah memulihkan Agathon hingga berfungsi kembali pun sama saja.

“Jadi, ini benar-benar mustahil, ya?”

“Kami sempat berharap karena dia dibawa oleh Dewa Luar, tapi—”

“Tanpa Agathon, apa yang harus kita lakukan sekarang…?”

Saat Alon mendengarkan bisikan-bisikan pelan itu,

Tepat ketika dia hendak mendekati Rine, yang masih berdiri tak bergerak—

“Ah~”

Sebuah suara kecil tanda kesadaran keluar dari bibir Rine.

Seolah ada sesuatu yang terlintas di benaknya, matanya terbuka lebar,

Dan pada saat itu—

Wooooong~!!

Kubus itu, yang sama sekali tidak bergerak hingga saat ini, bergetar dengan dengungan aneh yang bergema.

Klak-klak-klak!

Dan mulai berubah.

Apa yang dulunya pas sekali di telapak tangan Alon

Bertambah besar dengan cepat.

Dan dalam sekejap, perangkat yang dibuat dengan sangat teliti itu tampak hidup.

Dalam sekejap, benda itu berputar dan meliuk, membentuk wujud baru yang sangat besar.

“T-tidak mungkin.”

“Dia bahkan bukan Penyihir Sejati, dan dia mengaktifkan Agathon?”

“Apa-apaan ini—”

Para prajurit dan pandai besi, yang tadinya skeptis, tiba-tiba melebarkan mata mereka karena tak percaya.

“!”

Demikian pula, wajah para raja yang menyaksikan Rine berseri-seri penuh antisipasi.

Agathon, yang tadinya hanya sebuah kubus kecil, kini telah berubah bentuk menjadi meriam raksasa.

“Oh—Ohhh!”

Suasana yang tadinya didominasi keraguan dan desahan tiba-tiba berubah total.

Bahkan bagi Alon, Agathon yang terungkap di tengah kekaguman semua orang terasa asing.

Desainnya yang aneh tampak lebih cocok untuk generasi mendatang daripada dunia saat ini.

Namun, tidak seorang pun menunjukkan perlawanan terhadap hal itu.

Semua itu karena simbol-simbol magis aneh yang terukir di Agathon.

“Wah—gila—lingkaran sihir apa itu!?”

Penia, yang berdiri di dekatnya, mengeluarkan seruan karena alasan yang sedikit berbeda.

Saat Rine, yang telah mengerahkan Agathon, ragu sejenak, dia mulai mengajukan beberapa pertanyaan kepada para pandai besi.

Sementara itu-

“Tuan Alon.”

Para raja, dengan wajah yang kini berseri-seri penuh harapan, mendekati Alon.

“Kami sungguh berterima kasih. Anda telah membantu kami dalam banyak hal.”

Saat Surang menundukkan kepala, Alon menunjuk ke sampingnya.

“Seharusnya kamu berterima kasih pada Rine, bukan padaku.”

“Baik. Namun—”

“?”

“Apakah Lady Rine… mungkin seorang Penyihir Sejati?”

Sebuah pertanyaan yang hati-hati.

Mengingat apa yang Dowon katakan padanya, Alon menggelengkan kepalanya.

“Dia bukan.”

“Begitu. Lalu bagaimana dia berhasil mengaktifkan Agathon—”

Surang dipenuhi rasa takjub.

Dia dengan hati-hati mengajukan satu pertanyaan lagi.

“Bolehkah saya bertanya satu hal lagi?”

“Teruskan.”

“Apa hubunganmu dengan Lady Rine…?”

Meskipun Alon bertanya-tanya mengapa dia penasaran tentang hal itu sekarang, dia meluangkan waktu sejenak untuk mempertimbangkan bagaimana menjawabnya.

Tentu saja, Alon dan Rine sangat dekat.

Namun, sulit untuk menjelaskan hal itu dengan jelas kepada orang lain.

Tepat saat itu—

“Saya putrinya.”

Setelah selesai berbicara dengan para pandai besi, Rine mendekat dan menjawab untuknya.

“Benar?”

“…Yah, kurasa begitu.”

Ketika Rine meminta konfirmasi, Alon mengangguk untuk saat ini.

Mendengar itu, Surang berseru kaget.

“Kau adalah Dewa Luar, namun kau memiliki seorang putri di usia yang begitu muda!”

Surang mengangguk seolah mengerti.

…Meskipun itu tampak seperti kesalahpahaman yang menggelikan,

Alon tidak repot-repot mengoreksinya.

Menjelaskan lebih lanjut hanya akan membuat semuanya menjadi rumit tanpa perlu.

“Lagipula, karena Agathon sekarang sudah beroperasi,”

“Kita bisa mulai mempersiapkan diri dengan benar. Mari kita pindah ke lokasi lain dan berbicara di sana.”

###

“Kalau begitu, mari kita mulai persiapannya mulai besok.”

“Ayo kita lakukan itu.”

“Kita seharusnya bisa pindah ke lokasi Pohon Dunia dalam waktu seminggu.”

“Rencananya sudah sepenuhnya ditetapkan, jadi mari kita berhenti di sini untuk hari ini.”

Saat langit kelabu mulai redup—setelah menyelesaikan semua rencana, Alon, yang sedang menyendiri, mendengar beberapa informasi menarik dari Rine.

“…Agathon tidak diciptakan oleh Penyihir Sejati?”

“Ya, Ayah Baptis. Kurasa alasan beberapa orang mengatakan hanya Penyihir Sejati yang bisa menggunakannya adalah karena hanya sedikit dari mereka yang mampu menafsirkan dan menggunakannya. Tapi ini adalah senjata dari Kekaisaran Alaneph.”

“Orang yang sama yang membuat Pluton?”

“Ya. Kupikir mungkin kamu sudah tahu itu, tapi aku tetap ingin memberitahumu.”

…?

Alon merasa bingung sejenak.

‘Bagaimana aku bisa tahu itu…?’

Dia memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apakah dia pernah memberi tahu Rine bahwa dia tahu tentang Alaneph.

Namun hanya untuk sesaat.

“Terlepas dari itu, ini benar-benar menakjubkan. Bagaimana sebuah kekaisaran kuno bisa menciptakan sesuatu seperti ini?”

Tenggelam dalam pikirannya, Alon mendapati dirinya berdiri di depan kamarnya.

“…Magrina?”

Dia melihat Magrina sedang menunggunya.

“Bolehkah saya berbicara sebentar dengan Anda, jika Anda tidak keberatan?”

Ada kesedihan yang menyelimuti salah satu sisi wajahnya.

###

“…Tuan, dapatkah Anda memberi tahu saya mengapa saya tidak terkena kutukan itu?”

“Sayangnya, itu tidak mungkin.”

Alon membawa Magrina ke taman.

Ketika ia bertanya dengan suara gemetar dan Alon menggelengkan kepalanya, Magrina ragu sejenak—

“Aku sudah menduga begitu…”

Lalu bergumam dengan senyum getir.

“Tak satu pun dewa yang kutanyakan dapat menjelaskan mengapa aku tidak dikutuk…”

“Kau juga sudah bertanya pada dewa-dewa lain?”

“…Ya. Tapi bahkan Tuan Yongrin dan Nyonya Dowon pun tidak bisa menjelaskan mengapa aku tidak terpengaruh.”

Di taman yang begitu kumuh sehingga bahkan sekuntum bunga pun sulit ditemukan, keheningan panjang menyelimuti tempat itu.

Di tengah-tengahnya, Magrina, dengan kepala tertunduk, tiba-tiba berbicara.

“Mengapa… aku dilahirkan seperti ini?”

“…Apa maksudmu?”

“Mengapa aku terlahir dengan tubuh yang kebal terhadap kutukan? Seandainya saja aku dikutuk seperti elf lainnya—”

Jika memang demikian, mungkin dia akan lebih bahagia.

Suaranya hampir tak terdengar.

Tidak ada air mata di mata Magrina.

Hanya kekosongan yang tersisa.

Matanya dipenuhi keputusasaan, karena telah menyerah pada segalanya.

Situasi yang pernah Alon lihat sebelumnya.

Ia teringat akan penderitaan yang sama yang pernah dilihatnya pada Ryanga.

Dia bisa memberikan penghiburan.

Namun ia khawatir bahwa penghiburan dangkal dari seseorang yang belum pernah mengalaminya justru akan menimbulkan lebih banyak kerugian.

Namun, diam saja juga sepertinya bukan pilihan yang tepat.

Setelah berpikir sejenak, Alon dengan hati-hati menyusun pikirannya dan berbicara.

“Sejujurnya, aku tidak bisa meringankan penderitaanmu. Kata-kata saja tidak akan membantu.”

“Tapi aku bisa mendengarkanmu.”

“…Dengarkan aku?”

“Ya. Mungkin ini tidak akan menyelesaikan apa pun, tetapi sekadar memiliki seseorang untuk diajak bicara mungkin bisa sedikit meringankan hatimu.”

Setelah berbicara, Alon bertanya-tanya dalam hati, ‘Apakah itu kata-kata yang tepat untuk diucapkan?’

Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati agar tidak menyakitinya lebih lanjut,

Namun dia tidak bisa memastikan.

Tepat ketika dia mulai khawatir lagi—

“Terima kasih banyak… Kalau begitu, bolehkah saya berbicara sebentar?”

Meskipun matanya tetap kosong, Magrina menatapnya seolah-olah berpegangan pada secercah harapan, dan Alon mengangguk pelan.

Bangku itu sudah tua dan usang karena kurang perawatan.

Mereka duduk dengan jarak yang nyaman di antara mereka.

“…Jadi, um.”

Setelah mereka menetap, Magrina merasa kesulitan untuk memulai.

Melihat ketidaknyamanannya, Alon memberikan sebuah saran.

“Hubungi saya dengan santai.”

“Maaf…?”

“Kamu tampak tidak nyaman.”

“Tetapi-”

“Tidak apa-apa. Jangan khawatir soal gelar formal seperti ‘Tuan’ atau ‘Yang Maha Suci.’ Panggil aku sesukamu.”

Saat itu, Magrina menatap Alon.

“Eh, kalau begitu…”

Dia mengucapkan kata itu perlahan.

“Paman…?”

“…Ah, Paman?”

“M-maaf!”

“Tidak, tidak. Saya hanya sedikit terkejut karena belum pernah ada yang memanggil saya seperti itu sebelumnya.”

“…Aku baru saja mendengar kabar bahwa kamu punya anak perempuan, jadi…”

“Ah…”

Penjelasan Magrina yang hati-hati mengingatkan Alon pada percakapannya sebelumnya dengan Surang.

“Lalu… bagaimana dengan kakak laki-laki?”

Dengan saran barunya—

“Kedengarannya jauh lebih baik.”

Alon langsung mengangguk.

“…Pada awalnya,”

Kisah Magrina sesungguhnya baru dimulai.

Ceritanya sangat panjang.

Dan ketika akhirnya berakhir— Alon menghela napas lega.

Karena di wajah Magrina, yang dulunya hanya berisi kekosongan—

“Terima kasih banyak, Saudara.”

Senyum kecil telah merekah.