Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 235

Bab 235

Salah satu dari Empat Kekuatan Besar, pemimpin Jujeosa.

Raja Kutukan, Cheonju (天呪).

“Sungguh, terima kasih.”

Melihat Nangwon berulang kali menundukkan kepalanya, mengungkapkan rasa syukur yang tak terbatas atas situasi saat ini, Alon merasa penasaran mengapa dia berada di sini.

…Sebenarnya dia terlihat cukup normal ketika masih muda.

Nangwon Alon yang dikenal di era Psychedelia tampak berbeda dari sekarang.

Tato aneh di wajahnya dan matanya yang heterokromatik.

Bekas luka operasi yang panjang, membentang dari pipinya hingga tulang selangka kanannya, yang praktis menjadi simbolnya.

Jika bukan karena ciri-ciri tersebut, hampir tidak mungkin untuk mengaitkannya dengan Cheonju.

Bagaimana mungkin seseorang menghubungkan Cheonju yang botak dan penuh bekas luka dengan bocah tampan yang berdiri di hadapannya?

Seandainya dia tidak mendengar cerita bahwa saudara perempuannyalah yang menjadi pemicu dirinya menjadi Raja Kutukan,

Dia mungkin tidak pernah mempercayainya.

“Tuan Alon, apakah Anda berencana membawanya juga?”

Momen kejutan itu berlangsung singkat.

Sebuah suara penuh permusuhan datang dari sampingnya—itu adalah Rangban.

Beberapa saat yang lalu, Nangwon sedang memeluk adiknya.

Lalu, dia buru-buru berteriak.

“Kumohon—jangan tinggalkan kami! Kami berbeda dari Iblis Utara!”

“Semua iblis itu sama. Iblis jenis apa yang berbeda darimu?”

Melihat respons dingin itu, ekspresi Nangwon dipenuhi keputusasaan.

Alon mencoba mengingat kembali perlombaan Nangwon dari ingatannya.

‘Apakah dia setengah iblis?’

Setengah iblis.

Suatu ras yang diketahui telah punah berabad-abad yang lalu pada saat kisah Psychedelia yang asli dimulai.

Selain itu, dia tidak ingat banyak hal.

Betapapun seringnya dia memainkan game itu, dia belum pernah mempelajari seluk-beluknya sedalam itu hingga menghafal setiap detail masa lalu seperti jurang itu sendiri.

Dari percakapan antara Rangban dan Nangwon, dia bisa memahami situasi secara garis besar.

Setelah berpikir sejenak, Alon menatap Nangwon yang putus asa.

“Aku akan mengambilnya.”

“……Apakah maksudmu kau akan menerima seorang setengah iblis?”

Rangban bertanya lagi, seolah-olah dia tidak percaya.

Alon mengangguk.

“Ya.”

“Maafkan saya karena berbicara terus terang, Tuan Alon, tetapi dia adalah setengah iblis. Setengah iblis adalah ras yang berbahaya—Anda tidak pernah tahu kapan mereka mungkin menusuk Anda dari belakang.”

“A-aku tidak seperti itu!”

Nangwon mati-matian menyangkalnya dengan segenap tubuhnya.

Namun, bahkan gerak-geriknya yang panik pun tidak mampu melunakkan ekspresi Rangban yang muram.

“Setengah iblis itu berbahaya. Dan, terlepas dari pendapat pribadi saya, membawa salah satu dari mereka ke dalam kelompok pelarian tidak akan bermanfaat. Terutama dalam situasi putus asa seperti ini, di mana kita sudah tidak punya harapan lagi.”

Memang, kata-katanya masuk akal.

Jika persepsi publik terhadap setengah iblis sama buruknya—atau bahkan lebih buruk—daripada Rangban, maka membawa Nangwon serta akan menjadi keputusan yang buruk dalam banyak hal.

Sekalipun kita mengesampingkan prasangka pribadi, tetap ada banyak alasan untuk menentangnya.

Namun, terlepas dari semua itu, Alon sudah memutuskan untuk menyelamatkan Nangwon.

Keheningan singkat menyelimuti ruangan.

“Meskipun begitu, aku akan menerimanya.”

Alon berkata dengan tenang.

“……Apa kau serius?”

Rangban bertanya sekali lagi.

Alon memahami kekhawatiran pria itu, tetapi tetap mengangguk.

“Semua orang di sini berada dalam situasi yang sama. Tak satu pun dari mereka ingin dibawa ke sini, dan semuanya telah menderita kesakitan yang luar biasa.”

Mereka telah menyaksikan kengerian dan menanggung penderitaan di luar imajinasi.

“Namun, hanya karena perbedaan ras, Anda akan menolak uluran tangan seseorang?”

Menggunakan ras sebagai faktor penentu siapa yang hidup atau mati?

Itu sama saja dengan menciptakan neraka yang lebih besar di dalam neraka yang sudah ada ini.

“Aku akan membawanya.”

Jika pikirannya bekerja sedikit lebih cepat, dia mungkin bisa menyampaikan sesuatu yang lebih meyakinkan.

—Setidaknya begitulah yang dipikirkan Alon sejenak.

“……Dipahami.”

Rangban akhirnya mengangguk.

“Namun, meskipun kamu boleh mengambil anak laki-laki itu, aku yakin kamu harus melepaskan anak perempuan itu.”

“T-tidak…!”

Nangwon semakin panik dari sebelumnya.

Matanya, yang kini merah karena air mata, menunjukkan penolakannya yang putus asa untuk melepaskan adiknya.

Alon malah menoleh ke Rangban.

“Mengapa?”

Tatapan Rangban beralih ke satu sisi.

“……Para bajingan Baarma sudah menyelesaikan pekerjaan mereka. Lihat kakinya.”

Ketika Alon melihat ke bawah, dia melihat sebuah telur besar yang berdenyut tertanam di daging gadis itu.

“Yaitu-”

“Itulah salah satu otoritas Baarma. Saat ‘telur’ ditanamkan ke dalam tubuh dalam bentuk apa pun, inang tidak punya pilihan selain memasok nutrisi sampai parasit tersebut lahir.”

“…Apa yang terjadi ketika parasit itu lahir?”

“Inangnya akan mati. Dan jika kita membawanya serta, para pengikut sekte Baarma akan melacak lokasi kita.”

“Maksudmu mereka bisa melacak kita?”

“Meskipun para pengikut sekte biasa mungkin tidak mampu melakukannya, para uskup kemungkinan besar bisa.”

“I-itu bohong—”

Penjelasan Rangban menghancurkan harapan rapuh yang selama ini dipegang Nangwon, membuat wajahnya meringis putus asa.

“Ini bukan bohong. Jika aku ingin menipumu, aku pasti sudah membuat makhluk setengah iblis terdengar lebih mengerikan.”

Namun, ekspresi muram Rangban sudah cukup membuktikan bahwa kata-katanya benar.

“Ugh—batuk, batuk!”

Saudari Nangwon, yang beberapa saat sebelumnya hampir tidak bernapas, tiba-tiba batuk hebat.

“Kakak, kakak—!”

Air mata menggenang di mata Nangwon dan mulai mengalir di pipinya.

Saudari perempuannya, sambil mengusap wajahnya yang basah dengan lembut, menatap Alon.

“Sungguh, terima kasih.”

“…”

“Kumohon… jagalah adikku… apa pun yang terjadi…”

Permintaan untuk meninggalkannya.

Namun, demi memastikan keselamatan saudara laki-lakinya dengan segala cara.

Air mata terus mengalir tanpa henti dari matanya saat dia memaksakan diri untuk mengucapkan permohonan terakhirnya.

Adik laki-lakinya, yang tidak mampu menangis keras, memeluknya lebih erat lagi.

Alon, yang memperhatikan kedua saudara itu, tanpa sadar menghela napas panjang dan mengangkat pandangannya.

Langit masih berwarna kelabu.

Dan di bawah hamparan kelabu itu, terlalu banyak tragedi yang sedang terbentuk.

Suasananya mencekik, sangat mencekik, sampai-sampai hatinya pun terasa seperti dilukis dengan nuansa abu-abu.

Pada saat itu—

“Bapak Baptis.”

“……Apa itu?”

“Apakah kamu ingin menyelamatkan saudari itu?”

Rine bertanya dengan tenang.

Alon menoleh padanya.

“Apakah ada caranya?”

“Hal itu—jika kita bertindak sekarang, kita mungkin bisa menghilangkannya.”

Tanpa menunjukkan emosi apa pun, dia hanya mengamati kaki gadis itu dan berbicara terus terang.

“Aku juga berpikir begitu.”

Seolah setuju, Penia pun mengangguk.

Rine melangkah lebih dekat ke gadis itu.

“Parasit itu saat ini sedang menguras kekuatan hidup inang dan mengubahnya menjadi semacam energi sebelum mengembalikannya ke tubuh inang. Tampaknya parasit itu mencoba mengintegrasikan dirinya ke dalam organ vital inang.”

“…Untuk mencegah agar tidak disingkirkan?”

“Tepat sekali. Tapi karena belum terlalu parah, saya rasa kita masih bisa mengekstraknya. Namun—”

“Namun?”

“Untuk menghilangkannya sepenuhnya, kita perlu mencabutnya dari akarnya, tetapi tampaknya parasit itu sudah tertanam jauh di dalam kakinya. Itu berarti, untuk menyelamatkan nyawanya, kita mungkin harus mengamputasi kakinya.”

Mengingat keadaan tersebut, prosedur yang rumit tidak mungkin dilakukan.

Satu-satunya pilihan adalah menghilangkan seluruh area yang terinfeksi.

Itu hanyalah harapan yang belum sepenuhnya terbentuk, tetapi tepat ketika sebuah solusi muncul—

“Tidak, mungkin… kita bisa menyelamatkan kakinya.”

Penia, yang sedang melamun, tiba-tiba angkat bicara.

“A-Ah—”

Secercah harapan mulai terpancar di mata Nangwon.

###

Tepat dua minggu telah berlalu sejak Alon menerima Nangwon.

Pada akhirnya, saudara perempuan Nangwon berhasil diselamatkan tanpa harus kehilangan kakinya.

Hal itu mungkin terjadi berkat kekuatan ilahi Kalannon.

“Parasit itu tampaknya terbuat dari bentuk keilahian yang lemah. Biasanya, sihir dan kekuatan ilahi saling tolak menolak, jadi mencoba mengeluarkannya dengan sihir akan membahayakan nyawanya. Tetapi dengan kekuatan ilahi Kalannon, kita dapat mengeluarkannya dengan aman.”

Mengikuti saran Penia, Alon menggunakan kekuatan ilahi Kalannon, dan berhasil menyelamatkan saudarinya tanpa banyak kesulitan.

Dan-

“Saudaraku, aku membawakanmu makanan.”

“Kamu tidak perlu melakukannya.”

“Tidak, meskipun hanya hal kecil seperti ini, saya ingin membantu Anda.”

Berkat itu, Alon sekarang punya adik laki-laki lagi(?).

Seseorang yang benar-benar setia.

Saat menerima ubi panggang yang diberikan Nangwon, ia sambil iseng memperhatikan bahwa mata heterokromatik bisa berkilau seperti itu.

“Terima kasih.”

“Tidak, saya akan mengabdi kepada Anda seumur hidup.”

Dia hampir menjawab dengan ‘Kamu tidak perlu sampai sejauh itu’, tapi—

Melihat tekad kuat Nangwon yang terpancar saat ia mengangguk dengan penuh keyakinan, ia tak sanggup mengatakannya.

Alon akhirnya mengangguk tanpa berpikir.

Pada saat itu—

“Ah!”

Ryanga, yang juga membawa ubi jalar, meringis saat mendekati Alon.

“Hei! Giliran saya!”

“Apa maksudmu ‘giliranmu’? Kau terlalu lambat, dan aku membawanya ke Kakak sebelum dia lapar.”

Itulah percikan yang memicu pertengkaran antara Ryanga dan Nangwon.

Mengingat status dan kekuatan mereka di masa depan, pikiran bahwa kedua orang ini, yang mampu memusnahkan seluruh bangsa ketika bertarung, kini hanya bertengkar soal makanan, sesaat memenuhi Alon dengan perasaan keagungan yang aneh.

“……Tuan Alon, jadi Anda ada di sini.”

Alon menoleh ke arah Rangban, yang datang mencarinya.

“Bagaimana situasinya?”

“Ini bagus. Terutama kali ini, kita memiliki banyak korban selamat, dan sebagian besar dari mereka adalah tentara yang ditangkap dari pihak Union, bukan warga sipil.”

Itu adalah kabar baik.

Selama dua minggu terakhir, Alon telah menyerang lebih dari lima kuil berbeda, menyelamatkan orang-orang selain Nangwon.

Akibatnya, semakin banyak orang berkumpul di tempat persembunyian tersebut.

“Selain itu, berkat kamu, semangat tim juga tidak terlalu buruk.”

“Karena aku—?”

“Ya. Kehadiran dewa saja sudah cukup menjadi sumber kekuatan bagi manusia.”

Kata-kata Rangban mengingatkan Alon pada saat orang-orang pertama kali mulai memanggilnya ‘dewa’.

‘Kalau aku ingat dengan benar, semuanya dimulai saat aku menyelamatkan Nangwon.’

Sejak saat itu, Alon telah menyembuhkan beberapa orang lain di kuil-kuil tersebut, mirip dengan saudara perempuan Nangwon.

Pertama, dia adalah anggota dari Dragonkin.

Kemudian, muncullah ras yang dipenuhi tanduk yang bahkan Alon belum pernah lihat sebelumnya.

Terakhir, seorang elf.

Karena perbuatan-perbuatan ajaib ini, Alon kemudian dipuja sebagai dewa oleh orang-orang di sekitarnya.

Dia tidak menyangkalnya secara langsung.

Untuk saat ini, tidak menolak gelar tersebut memberikan banyak manfaat.

Sepertinya dia belum benar-benar mengembangkan aura ilahi, tetapi hanya dengan disebut sebagai dewa dan memberi orang sesuatu untuk dipercaya, suasana di tempat persembunyian itu значительно membaik.

Di tempat yang sebelumnya hanya ada rasa takut dan keputusasaan, secercah harapan yang samar namun tak terbantahkan mulai berakar di mata mereka.

“Namun, tidak semua berita itu baik.”

“……Oh?”

“Ya, sepertinya sekte Baarma akan segera bergerak.”

“Itu masuk akal. Kami sudah mengamuk selama dua minggu—mereka pasti akan bereaksi pada akhirnya.”

“Secara teknis, masih ada puluhan kuil yang tersisa, jadi kita bisa mengambil lebih banyak waktu jika kita mau, tetapi—”

“Anda mengatakan kita harus bersiap-siap.”

“Tepat sekali. Kita perlu mengumpulkan yang tersisa dan bergerak ke utara secepat mungkin.”

“Berapa banyak yang tersisa di daerah ini?”

“Sekitar tiga. Setelah kita menyelamatkan semua orang di sana, kita bisa terus bergerak ke atas sambil mengumpulkan lebih banyak orang.”

Kemudian-

Setelah ragu sejenak, Rangban berbicara.

“Ini tentang Dalma.”

“Apakah kamu pernah mendengar sesuatu tentang kampung halaman Ryanga?”

Rangban terdiam sejenak, lalu dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Aku punya sesuatu untuk kukatakan padamu tentang itu.”

“…?”

Ekspresinya agak muram.

###

“Apa yang tadi kamu katakan?”

Hidan, yang baru saja kembali dari Utara atas perintah Bulan Merah, telah menerima berita yang benar-benar aneh.

Tidak—aneh bukanlah kata yang tepat.

Setidaknya dari sudut pandang Hidan, itu adalah sesuatu yang jauh lebih buruk—membuat marah, pertanda buruk, sesuatu yang dapat membawa malapetaka.

Jadi, dengan ekspresi serius, dia bertanya pada Yuna lagi.

Namun jawaban yang dia terima—

“……Bulan Agung telah binasa.”

“Itu tidak mungkin.”

—tidak berubah.

Tidak peduli berapa kali dia bertanya, jawabannya tetap sama.

Sangat, sangat sama.

Kemudian-

“……Apakah para Moon lainnya sudah diberitahu?”

“Tidak. Tapi karena informasinya mulai menyebar lima jam yang lalu, dalam satu atau dua hari ke depan—”

Saat Yuna terus berbicara,

Hidan terdiam.

Karena dia secara naluriah tahu.

Apa yang akan terjadi setelah berita ini menyebar?

Matanya mulai bergetar tak terkendali.