Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 222

Bab 222

Sehari setelah menyelidiki altar di dalam gua bersama Yutia dan kembali ke pangkalan depan.

Alon mendengar beberapa cerita yang agak aneh dari Deus.

“…Kau tidak ikut berperang melawan kaum barbar?”

“Tidak, entah mengapa, kaum barbar tidak ditemukan di mana pun. Terlebih lagi, ada jejak yang menunjukkan bahwa Dewa Luar tiba-tiba muncul.”

“Apakah Dewa dari Luar Muncul?”

“Ya.”

Deus teringat kembali pemandangan yang telah disaksikannya saat menunggu, dan bertanya-tanya apakah ketidakhadiran kaum barbar itu semacam jebakan.

Sama seperti saat Ulthultus turun terakhir kali, langit sempat berubah merah untuk sesaat.

“Tapi kemudian, pada suatu titik, itu tiba-tiba menghilang.”

“…Lenyap?”

“Ya. Sama seperti saat kau menghadapi Ulthultus terakhir kali, langit merah tetap ada untuk sementara waktu sebelum kembali normal.”

“…Hmm.”

Alon mengusap dagunya sambil berpikir.

Dari apa yang dijelaskan Deus, tampaknya Dewa Luar telah muncul tetapi kemudian disingkirkan.

Pertanyaannya adalah—siapa yang melakukannya, dan bagaimana caranya?

Saat ia merenung sejenak, sebuah hipotesis terlintas di benak Alon.

‘Mungkinkah kaum barbar telah mengurus Dewa Luar?’

Ketika Ulthultus muncul, dia telah dipuja oleh kaum barbar.

Meskipun sebenarnya ia dikenal sebagai dewa yang mengerikan, pada saat itu, ia telah menjelma sebagai dewa alam liar.

Namun, jika Dewa Luar yang muncul di utara kali ini bukanlah Ulthultus…

Sangat mungkin bahwa kaum barbar telah bentrok dengannya dalam permusuhan.

‘Sekalipun Dewa Luar belum sepenuhnya terwujud karena keterbatasan waktu, tetap saja tidak akan mudah bagi kaum barbar untuk mengalahkannya. Tetapi jika mereka memiliki Es Seribu Tahun, mungkin saja hal itu bisa terwujud.’

Es Seribu Tahun.

Seorang prajurit tangguh yang, setelah bergabung sebagai sekutu, akan tanpa henti berbicara tentang Cakrawala.

Mengingat orang tersebut, Alon mengangguk, berpikir bahwa hipotesisnya cukup masuk akal.

Ada alasan mengapa dia disebut sebagai sosok yang sangat kuat—Thousand-Year Ice memang sangat kuat.

Terutama dengan kemampuannya untuk menciptakan dan meregenerasi Akar Es tanpa batas, material yang tidak berharga sebagai senjata bagi siapa pun tetapi menjadi sangat berbahaya ketika digunakan oleh Es Seribu Tahun.

‘Ketika dia bergabung sebagai sekutu dan menemaniku melewati labirin, segalanya menjadi jauh lebih mudah.’

Karena serangan standarnya bersifat area-of-effect, Thousand-Year Ice telah menjadi pendamping yang sangat berharga selama permainan.

Terhanyut dalam pikiran-pikiran itu sejenak, Alon segera menyadari bahwa Deus masih menunggu jawaban dan kemudian membalasnya.

“Terima kasih atas informasinya.”

“Bukan apa-apa. Apa yang akan kau lakukan sekarang, Marquis?”

“Karena semua urusan saya di sini sudah selesai, saya berencana untuk mampir ke suatu tempat sebelum kembali ke bawah.”

“Jadi begitu.”

Deus menunjukkan sedikit kekecewaan.

Namun, dia dengan cepat mengubah ekspresinya dan mundur selangkah.

Setelah bertukar ucapan perpisahan singkat, Alon melangkah keluar.

Dan seketika itu juga, dia menyaksikan sesuatu yang tidak biasa.

“Apakah seperti ini caranya?”

“Sedikit meleset, tapi cukup dekat. Sekarang, kamu hanya perlu berdoa tiga kali sehari.”

“…Apakah ini benar-benar akan memberi saya kekuatan?”

“Kamu tidak boleh meragukannya! Berdoa sambil menyimpan keraguan adalah sia-sia!”

Reinhardt, dengan canggung membentuk segel dengan tangannya, dan Silli, mengajarinya (?).

“…Benarkah begitu?”

“Ya! Tuhan hanya memberikan kuasa kepada mereka yang sepenuhnya percaya kepada-Nya!”

“Tapi dewa yang kau bicarakan sebenarnya adalah Marquis Palatio—”

“Itu menghujat! Kamu tidak boleh menyebut nama-Nya dengan sembarangan!”

Silli berteriak begitu keras sehingga seolah-olah dunia bergetar, menyebabkan Reinhardt tersentak tanpa sadar.

“Tapi aku selalu memanggilnya begitu…”

“Itu sudah tidak penting lagi! Kamu sudah memutuskan untuk percaya, kan?!”

“Maksudku, mempercayai dan memanggil Marquis Pal—”

“Kau sudah memutuskan untuk percaya, kan?”

“Aku cuma mau bilang, percaya itu satu hal, tapi Pal—”

“Kau sudah memutuskan untuk percaya, kan?”

Silli mencondongkan tubuhnya lebih dekat ke Reinhardt, tatapan tajamnya berkilauan penuh firasat buruk.

Saat Alon mengamati pemandangan aneh ini, pandangannya tiba-tiba terhalang oleh sesosok figur.

Itu adalah Marc, Pedang Kelima Caliban.

“…Baiklah. Aku telah memutuskan untuk percaya.”

“Kalau begitu, seharusnya kamu tidak berbicara seperti itu, kan?”

Marc, yang seperti biasa keluar dari barak, melihat Silli dan diam-diam berjalan mundur kembali ke dalam tanpa suara.

Alon merasa sedikit malu dengan gerakan yang tidak mencolok itu.

‘…Haruskah aku memberikan sedikit kekuatan kepada Reinhardt?’

Karena berpikir bahwa ia mungkin benar-benar perlu melakukannya, Alon mulai mempersiapkan keberangkatannya.

Beberapa jam kemudian.

Alon menaiki kereta kuda untuk kembali ke Caliban.

Ketika pertama kali tiba di sini, ia ditemani oleh sejumlah besar orang.

Namun dalam perjalanan pulang, hanya rombongan Alon yang ikut.

‘Yutia tinggal di belakang untuk menangani beberapa urusan tak terduga untuk Rosario, dan Eliban tetap tinggal untuk menyelesaikan penyerbuan ruang bawah tanah yang belum selesai… kurasa.’

Eliban, yang tampak menyesal, dan Yutia, yang tersenyum hangat sambil melambaikan tangan sebagai ucapan perpisahan.

Kemudian.

“Masih ada orang yang perlu saya pertobatkan! Saya akan menyelesaikan penginjilan saya dan kemudian menyusul nanti!”

Silli, yang dengan antusias menyatakan tekadnya.

Setelah memikirkannya sejenak, Alon segera memejamkan mata dan memasuki keadaan kontemplasi.

Berkat latihan konsistennya sejak belajar meditasi, Alon kini dapat memasuki keadaan kontemplatif dengan mudah kapan pun ia mau.

Karena sudah familiar dengan prosesnya, dia memeriksa keilahian Kalannon.

Apakah itu berkat usaha Silli?

Keilahian itu bersinar jauh lebih terang dari sebelumnya.

Sambil menundukkan pandangannya, Alon melihat salah satu dari sekian banyak bintang yang terhubung dengan Silli.

Sangat samar.

Namun tak dapat disangkal, itu adalah bintang dalam keilahian Kalannon—iman Reinhardt.

Dia telah menandainya sebelumnya ketika Reinhardt sedang gencar direkrut, dengan maksud untuk memberinya penghargaan atas upaya tak terduga yang telah dilakukannya.

‘Meskipun begitu, dengan kekuatan yang sangat lemah ini, bahkan jika aku memberinya kekuatan, dia mungkin tidak dapat menggunakannya dengan benar.’

Menurut Kalannon, meskipun peran Alon adalah untuk memberikan kekuatan, apakah kekuatan itu dapat digunakan atau tidak bergantung pada penerimanya.

Sebagai contoh, meskipun Alon memberikan seseorang 100 unit kekuatan ilahi, jika mereka tidak benar-benar percaya kepadanya, mereka tidak akan dapat menggunakannya.

Sekalipun mereka memperoleh kemampuan untuk menggunakannya, mereka tidak akan bisa dengan bebas mengambil kekuatan dari Alon.

Mulai saat itu, mereka harus menggunakan kekuatan ilahi yang dihasilkan oleh iman mereka sendiri kepada Alon.

Dengan kata lain, begitu Alon memberikan kekuasaan, penerima kekuasaan tersebut harus menopang diri mereka sendiri melalui iman mereka sendiri.

‘Dan sebagian dari kekuatan ilahi yang mereka hasilkan juga kembali kepada saya.…Semakin banyak saya belajar tentang iman, semakin terasa mencurigakan seperti skema Marceting bertingkat.’

“Ehem—”

Pokoknya, intinya adalah…

Sekalipun Alon menganugerahkan kekuatan, Reinhardt tidak akan bisa menggunakannya kecuali dia benar-benar percaya.

Setelah berpikir sejenak, dia berpikir,

‘Yah, aku sudah memutuskan untuk memberikannya padanya.’

Dia menggenggam erat bintang Reinhardt.

Pada saat itu, sesuai kehendak Alon, keilahian Kalannon mulai mengalir ke dalam bintang tersebut.

Namun kemudian, muncul sebuah masalah.

‘Oh tidak, aku memberinya terlalu banyak.’

Karena ini adalah kali pertama dia mentransfer kekuasaan dengan cara ini,

Alon akhirnya memberikan Reinhardt kekuatan ilahi yang sedikit lebih besar dari yang dia inginkan.

Alon menghela napas.

Ia tak bisa menahan rasa penyesalan yang mendalam.

Bintang Reinhardt, yang dulunya redup, kini bersinar terang.

Sambil mendecakkan lidah saat melihatnya, Alon juga menyalurkan kekuatan ilahi ke dalam Silli.

Kalau dipikir-pikir, dia sudah bekerja sangat keras untuknya.

Sekalipun itu sukarela, rasanya agak salah jika tidak memberinya penghargaan dengan cara apa pun.

Lagipula, meskipun Silli sudah memiliki kekuatan ilahi yang melimpah, dia berpikir setidaknya dia harus memberinya sedikit lebih banyak daripada Reinhardt.

Akhirnya-

“Hoo—”

Begitu Alon membuka matanya setelah menyalurkan seluruh kekuatan ilahi seperti yang direncanakannya, Evan angkat bicara.

“Marquis, apakah kita benar-benar menuju ke timur alih-alih langsung kembali ke Caliban?”

“Ya. Tapi kami tidak akan meninggalkan wilayah utara, dan itu tidak akan memakan waktu lebih dari beberapa hari.”

Sembari menjawab, Alon mengatur dalam pikirannya apa yang perlu dia peroleh.

Setelah melakukan perjalanan selama kurang lebih dua hari—

“Wow—Marquis, kau punya bakat luar biasa dalam menemukan tempat-tempat seperti ini.”

“Apakah aku?”

“Ya, saya sama sekali tidak tahu bagaimana Anda bisa mengetahui lokasi-lokasi ini.”

[…Menarik.]

[Meong?]

Kelompok Alon telah tiba di sebuah gua besar, yang terletak di bawah tebing menjulang tinggi di pegunungan yang tertutup salju dan terasa sangat dingin.

###

Meskipun Silli telah melakukan berbagai upaya, belakangan ini, kepercayaan para Ksatria Gerhana kepada Alon secara alami mengalami penurunan.

Sebagian besar dari mereka telah melihat kekuatan Alon dengan mata kepala sendiri, dan berkat proklamasinya bahwa ia akan menganugerahkan kekuatan kepada orang-orang yang saleh, banyak yang mulai menyembahnya.

Selain itu, karena sudah ada bukti hidup akan kekuatannya—Silli, yang mampu menggunakannya—iman mereka pada awalnya semakin kuat.

Namun, kepercayaan itu mulai memudar seiring waktu.

Alasannya sederhana.

Tidak ada yang berubah.

Situasi semakin diperparah karena ordo kesatria lainnya memandang Ksatria Gerhana dengan curiga.

Namun masalah yang lebih besar adalah, betapapun khusyuknya mereka berdoa, selain Silli, tak seorang pun dari mereka mampu mewujudkan mukjizat sejati.

Akibatnya, kepercayaan mereka berangsur-angsur terkikis.

Bahkan Reinhardt, yang ditempatkan di front utara bersama Deus, pun tidak terkecuali.

Atau lebih tepatnya, dia telah berjuang untuk memuja Marquis Palatio sebagai dewa sejak awal.

Alasannya jelas dan tak terbantahkan.

Marquis Palatio masih hidup.

Tentu saja, Reinhardt telah melihatnya.

Dia sendiri telah menyaksikan Marquis turun sebagai dewa.

Bahkan, dia adalah salah satu orang pertama yang melihat Marquis bangkit sebagai dewa.

Pada saat itu, Reinhardt merasakan kekaguman yang mendalam terhadapnya.

Namun pada akhirnya, itu hanyalah kekaguman—tidak pernah berubah menjadi keyakinan.

Lagipula, dia sudah beberapa kali berinteraksi dengan Marquis Palatio manusia itu.

Karena keakraban itulah, dia sama sekali tidak bisa memuja Marquis sebagai dewa.

Selain itu, meskipun Reinhardt memahami efek sisa dari penguasaan pedang,

Dia tidak sepenuhnya bisa memahami kekuatan ilahi.

Tidak peduli seberapa keras Silli memaksanya berdoa, dia tidak pernah merasa seolah-olah kekuatan ilahi terkumpul dalam dirinya, dan dengan setiap upaya yang gagal, imannya hanya semakin melemah.

Dengan demikian-

‘Seharusnya aku tidak pernah membiarkan diriku tergoda.’

Ada kalanya dia ingin meninju dirinya sendiri karena terbuai oleh kata-kata rayuan Silli:

—Jika kau menggunakan kekuatan ilahi, kau mungkin bisa mengalahkan saudaraku.

Oh, dan dia juga menemukan seorang kawan seperjuangan dalam penderitaan.

Sebelum kampanye ini, dia hanya pernah berbicara dengan Marc, Pedang Kelima, beberapa kali dalam acara resmi.

Namun kini, mereka telah membentuk rasa kekerabatan spiritual yang aneh.

Karena Marc, sama seperti Reinhardt, juga dipaksa untuk berdoa.

Terlepas dari itu, Reinhardt, yang baru-baru ini menjalani kehidupan sehari-hari yang cukup menyiksa, akhirnya menerima pelajaran tentang cara menggunakan kekuatan ilahi dari Silli.

Namun, tepatnya, itu lebih berupa kiat singkat daripada sebuah pelajaran.

“Percayalah kepada-Nya, visualisasikan kilat, dan pikirkan bagaimana Anda ingin menggunakannya. Maka kilat itu akan muncul. Jika itu terlalu sulit, cukup percayalah kepada-Nya dan visualisasikan kilat—entah bagaimana, itu akan berhasil.”

Itu bukan tip yang berarti sama sekali.

Sejujurnya, Reinhardt sendiri bisa dengan mudah membuat sesuatu yang sama samar-samarnya.

Dan, tentu saja, dia gagal menggunakan kekuatan ilahi.

Namun, dia tidak terlalu kecewa.

Lagipula, dia memang tidak pernah benar-benar percaya, jadi masuk akal jika dia tidak bisa menggunakannya.

Jadi ketika dia dikerahkan kembali ke garis depan, menghadapi kembalinya kaum barbar, dan Silli mendesaknya untuk mencoba menggunakan kekuatan ilahi lagi,

Reinhardt hanya menepisnya begitu saja.

Bahkan ketika ratusan orang barbar menyerbu ke arahnya, dia menghunus pedangnya tanpa berpikir panjang—sampai tiba-tiba dia teringat kata-kata Silli dan, hanya untuk bereksperimen, menutup matanya.

…Dia sudah mengakui dan menerima bahwa dia tidak bisa menggunakan kekuatan ilahi.

Namun, terlepas dari itu, pikiran “bagaimana jika?” muncul kembali, mendorongnya untuk mencoba sekali lagi.

Karena setidaknya, keinginannya untuk melampaui Deus adalah tulus.

Jadi Reinhardt memejamkan matanya dan membayangkan Marquis Palatio.

Namun kali ini, dia mengambil pendekatan yang berbeda.

Dia tidak membayangkan Marquis Palatio yang biasa.

Sebaliknya, dia teringat sosok yang pernah dilihatnya di Hutan Lonovellia.

Marquis Palatio, berhiaskan dua tanduk di atas kepalanya, seluruh tubuhnya diselimuti kilat—

Seorang dewa.

Selanjutnya, dia membayangkan kilat.

Baut besar di genggamannya yang menghubungkan bumi dan langit.

Kemudian-

Pedang Meteor (流星劍).

Seperti biasa, dia mengaktifkan teknik itu tanpa mengharapkan apa pun,

Dan pada saat itu—

“!”

Reinhardt melihatnya.

Meretih-!

Petir.

BZZZZZT—!!

Petir itu berbalik arah.

Sebuah kekuatan dari langit menghantam ke bawah, menjebak ratusan orang barbar dalam gravitasinya.

Dan dari tanah,

Puluhan—tidak,

KA-KA-KA-KA-KRACK—!!!!

Ratusan sambaran petir menghancurkan ratusan orang barbar.

Dan pada akhirnya—

Saat pemandangan yang luar biasa itu membuat baik kaum barbar maupun sekutu terdiam tercengang, suara Reinhardt yang terkejut bergema di seluruh medan perang.

“A-apa… Itu benar-benar berhasil?”

Tak jauh dari situ, Marc tiba-tiba berseru tak percaya, seolah menanggapi perkataannya.

“Itu benar-benar berhasil?”

Lalu, seperti paduan suara,

Para Ksatria Gerhana tersentak kaget.

“Pedang Kedua… baru saja menggunakan petir Kalannon…?”

Namun, ceritanya tidak berhenti sampai di situ.

“Apa… apa itu tadi…?”

“Kekuatan itu… bukankah itu kekuatan yang sama? Aku melihat Sir Reinhardt bersama Santo Kalannon akhir-akhir ini, jadi itu artinya—”

“Tunggu, kau bilang para Ksatria Gerhana itu tidak hanya mengoceh omong kosong? Kukira itu semua cuma lelucon—”

“…Ha-”

Petir yang ditimbulkan Reinhardt, semua itu karena rasa bersalah sesaat Alon,

“…Jadi, jika kau benar-benar percaya, kau benar-benar bisa mengendalikan petir?”

Kini telah menyebar seperti wabah di antara para ksatria utara.

Wabah iman.