Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 221

Bab 221

Es Seribu Tahun diam-diam menarik napas dan menatap pemuda itu sambil tersenyum tanpa maksud jahat.

Mata birunya yang jernih begitu mempesona sehingga hanya dengan memandanginya saja sudah terasa menjernihkan pikiran.

Pemuda itu, yang menatap lurus ke arahnya dengan mata itu, dari luar tampak tidak terlalu kuat.

Dia mengenakan tunik kulit, jenis yang biasa dikenakan oleh tentara bayaran.

Kualitas senjatanya juga tampaknya tidak terlalu bagus.

Namun, meskipun tampak masih sangat muda, aura yang terpancar darinya cukup untuk membuat bahkan Es Seribu Tahun pun terdiam kedinginan.

Dia ragu-ragu.

Haruskah dia menghadapi pemuda ini, yang menghalangi jalannya dengan senjata di tangan?

Atau haruskah dia mengindahkan kata-katanya dan berbalik dengan tenang?

፡፡

Musyawarah itu tidak berlangsung lama.

Es Seribu Tahun merentangkan tangannya lebar-lebar.

Retakan-!

Butiran-butiran es kecil berkumpul di bawah telapak tangannya, menggumpal dan mulai membentuk suatu bentuk.

Awalnya, itu hanya sebuah bola kecil, tetapi es itu dengan cepat berubah, tumbuh semakin besar dalam sekejap.

Yang tercipta adalah—

Ledakan!

Sebuah kapak raksasa yang begitu besar sehingga membuat Thousand-Year Ice yang sudah menjulang tinggi setinggi delapan kaki tampak kerdil.

Kapak Es Ilahi (狂斤).

Sebuah kapak yang begitu besar sehingga sulit dipercaya bahwa kapak itu dapat digunakan dengan benar.

Thousand-Year Ice dengan mudah menyampirkannya di bahunya dan menggeram dengan suara rendah.

“Saya tidak tahu siapa Anda, tetapi saya akan menghargai jika Anda minggir.”

Namun, Eliban bergumam gelisah dan mengangkat bahu.

“Sepertinya kau memang tidak cenderung mempercayaiku.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Maksudku, demi kebaikanmu.”

Suasana sudah mencekam, salju berputar-putar liar saat dia mengumpulkan seluruh energi magisnya sebagai persiapan untuk pertempuran.

Belum-

Eliban tetap tenang seperti biasanya.

Bahkan di tengah niat membunuh Thousand-Year Ice, dia tampak sama sekali tidak gentar.

Es Seribu Tahun mengerutkan alisnya dalam-dalam.

Betapa pun baik hatinya, dia tetap sangat bangga dengan kekuatannya.

Itu adalah kekuatan yang dianugerahkan kepadanya oleh dewa yang disembahnya.

Dia sepenuhnya menyadari bahwa pemuda bermata biru itu kuat.

Namun, ekspresi tenang Eliban membuatnya merasa seolah-olah kekuatannya diremehkan terlalu mudah.

“Ck—”

Kebanggaan seorang pejuang dan semangat kompetitif berkobar hebat di dada Thousand-Year Ice.

Kemudian, suara Eliban terdengar lagi.

“Aku sungguh-sungguh mengatakan ini. Aku menghentikanmu bukan hanya demi dia, tetapi juga demi dirimu.”

“Mengapa?”

“Karena jika kamu pergi ke sana sekarang—”

Sudut bibir Eliban, yang sebelumnya tersenyum, tiba-tiba menjadi dingin.

“Kamu akan mati.”

Seolah-olah dia hanya menyebutkan rumput di pinggir jalan, dia berbicara tentang kematian Thousand-Year Ice dengan terlalu enteng.

Pada saat itu, Thousand-Year Ice tidak bisa lagi menahan diri—

Gemuruh!

“-Apa?”

Mendengar suara yang tiba-tiba itu, Thousand-Year Ice secara naluriah menolehkan kepalanya.

Ada sebuah tebing.

Beberapa saat yang lalu, tempat itu masih berupa lanskap putih bersih yang tertutup salju abadi.

Namun sekarang—terdapat lekukan besar, seolah-olah sesuatu telah mencengkeramnya dengan erat.

Bekas luka yang dalam merusak tebing yang dulunya masih alami.

Dan ceritanya tidak berakhir di situ.

Gemuruh-!

Benturan tersebut memicu longsoran salju besar-besaran dari puncak-puncak bersalju di kejauhan.

Thousand-Year Ice menatap kosong pada bencana yang sedang terjadi.

“Kamu. Kamu sudah mati sekali barusan.”

Pada suatu saat, Eliban bergerak tepat di depannya, dan Thousand-Year Ice tersentak kaget.

Karena terkejut, dia secara naluriah mundur selangkah dan mengayunkan Kapak Es Ilahinya dengan sekuat tenaga.

Ledakan-!

Saat kapak menebas udara, atmosfer membeku di sepanjang jalurnya, meninggalkan jejak kehancuran.

Segala sesuatu yang dilaluinya hancur tanpa ampun.

Kehancuran total.

Kemudian-

Ledakan-!!!

Sebuah kawah besar terbentuk, menembus salju putih yang berputar-putar.

Namun sayangnya—

Serangan Es Seribu Tahun bahkan tidak melukai Eliban sedikit pun.

“Nah, nah—”

Eliban sudah berada di balik Es Seribu Tahun.

Dia menghela napas pelan dan berbisik ke telinganya.

“Kamu benar-benar tidak mendengarkan, ya?”

“-Apa?”

Thousand-Year Ice secara refleks mencoba mengayunkan Kapak Es Ilahinya lagi.

“Berhenti.”

Berbeda dengan sebelumnya, suara yang terdengar di tanah bersalju itu terdengar sangat menyeramkan.

Pergerakan Thousand-Year Ice terhenti di luar kehendaknya.

Tidak, dia dihentikan.

Satu-satunya bagian tubuh yang bisa digerakkannya hanyalah matanya.

Dia mengalihkan pandangannya untuk melihat Eliban.

Senyum polos yang sama, mata biru jernih yang sama.

Sama seperti sebelumnya.

Namun— Es Seribu Tahun merasakan sesuatu yang sama sekali berbeda darinya.

Sesuatu yang seharusnya tidak pernah ia sadari.

Jantungnya berdebar kencang saat matanya membelalak.

“Kurasa sekarang aku sudah cukup menjelaskan agar kau mengerti, bukan begitu, Es Seribu Tahun? Kurasa penjelasanku tidak kurang jelas.”

“Jika kau ingin mencegahku pergi, bukankah membunuhku adalah cara termudah?”

Mendengar kata-kata itu, Eliban tersenyum dingin.

“Oh, percayalah, aku sangat ingin. Jika itu terserah padaku, aku akan membunuhmu saat ini juga.”

“…”

“Tapi—dia tidak akan menginginkan itu. Itulah satu-satunya alasan aku tidak melakukannya. Itulah mengapa kamu masih hidup. Kamu seharusnya bersyukur.”

Thousand-Year Ice membuka mulutnya untuk membalas—

Namun dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk menyelesaikannya.

Tenggorokannya dicekik oleh tangan Eliban.

“Gah—!”

Perawakan Thousand-Year Ice jauh lebih besar dibandingkan Eliban.

Dia jauh lebih tinggi, sekitar dua kaki, dan massa tubuhnya tak tertandingi.

Namun, dia tidak berdaya.

Dia bahkan tidak bisa melawan karena dia dicengkeram seperti boneka.

Lalu, dia melihatnya.

Kilatan gelap di dalam mata biru itu.

Thousand-Year Ice langsung mengenali emosi tersebut.

Itu adalah kemarahan.

Kemarahan yang pekat dan mendalam.

Kemarahan yang muncul dari kedalaman jurang.

Thousand-Year Ice tidak dapat memahaminya.

Mengapa pemuda ini—

Mengapa dia menyimpan amarah yang hanya bisa didapatkan setelah mencapai ujung neraka?

Namun, tidak ada waktu untuk berpikir.

Tak lama kemudian, amarah yang pekat dan menyesakkan itu meluap ke dalam suara Eliban.

“Malulah karena ketidaktahuanmu, dasar bodoh.”

“Ghk—”

“Kalian semua, melihat pemandangan ini.”

Menetes-

“Memenuhi mulutmu dengan makanan lezat.”

Retakan-!

“Dan dengan memainkan permainan-permainan konyol ini, tahukah kamu siapa yang memungkinkan hal itu terjadi?”

Kata-katanya mengalir deras seperti geramnya gigi.

Dengan setiap kalimat yang bertumpuk, pergerakan Es Seribu Tahun secara bertahap terhenti.

“Gah—”

Pada saat-saat terakhir—

Saat dia menatap ke dalam fanatisme yang dalam dan menyesakkan yang tersembunyi di balik amarah yang membara—

“Huff! Huff! Huff!”

Begitu terlepas dari cengkeraman Eliban, dia langsung ambruk ke tanah dan berguling-guling.

Dengan putus asa, dia memasukkan oksigen ke paru-parunya.

Sekadar untuk tetap hidup, untuk terus menjalani kehidupan—

“Yah, ini agak disayangkan.”

Saat Thousand-Year Ice perlahan sadar kembali, pemuda itu kembali terlihat olehnya.

Sekali lagi, dia menampilkan senyum ramah yang sama seperti saat mereka pertama kali bertemu.

“Bagaimanapun, jika Anda pergi ke tempat asal suara seruling itu, itu akan sangat berbahaya, jadi tolong jangan pergi. Mengerti? Jika Anda mati, dia akan sangat menyesalinya.”

Tepuk, tepuk—

Seolah-olah dia benar-benar peduli, suaranya mengandung kehangatan yang bergema di telinga Thousand-Year Ice.

Lalu, setelah menepuk bahu Thousand-Year Ice beberapa kali, Eliban—

“Kalau begitu, aku mengandalkanmu, Es Seribu Tahun.”

Ia menyundul senyum terpahat untuk terakhir kalinya sebelum berbalik.

Di tengah kepulan salju yang berputar-putar, pemuda bermata biru itu menghilang seolah-olah dia tidak pernah ada.

Menatap ruang kosong yang ditinggalkannya—

‘…Siapakah dia sebenarnya…?’

Es Seribu Tahun bergumam tanpa sadar.

***

Alon melangkah keluar dari bangunan berbentuk kubah itu dan segera kembali ke lorong yang mengarah ke cakrawala, sambil menyusun informasi yang telah dikumpulkannya.

‘Penyimpangan dan Pembalikan Surga. Dan—’

Dia mengingat isi perkamen yang ada di dalam jubahnya.

‘Mencapai Peringkat Kelima, ya?’

Bahkan bagi seseorang seperti dia, yang bisa membaca tulisan kuno, beberapa kata tampak ditempatkan secara janggal.

Namun baris pertama itu—dia mengingatnya dengan jelas.

Peringkat Kelima.

Ungkapan itu sendiri tidak sulit dipahami.

Bahkan, bagi Alon, yang tidak pernah memiliki tolok ukur yang jelas untuk tekniknya, itu tampak seperti tujuan yang masuk akal untuk dicapai.

Namun, terlepas dari itu—

Fakta bahwa istilah Peringkat Kelima telah digunakan sama sekali itulah yang membingungkannya.

…

Apa yang selama ini dikejar Alon adalah jejak-jejak Penyihir Sejati.

Dan meskipun para Penyihir Sejati dari zaman dewa yang terlupakan memiliki beberapa hubungan dengan para penyihir modern, hubungan tersebut sangat lemah.

Selain itu, sepengetahuannya, Penyihir Sejati tidak pernah menggunakan sistem peringkat.

Namun, di sinilah ia muncul, dalam konteks ini.

Merasa ada sesuatu yang janggal, Alon merenung sejenak.

‘Baiklah, setelah urusan saya di Utara selesai, saya akan sering bertemu Kylrus, jadi saya bisa bertanya padanya saat saya kembali.’

Setelah menjernihkan pikirannya, dia kemudian mengingat kata-kata yang diucapkan dengan suara yang dalam dan mengerikan itu.

‘Penyimpangan…’

Dia pernah mendengar istilah itu sebelumnya.

Namun saat itu, dia tidak terlalu memperhatikannya.

Namun hari ini, saat mendengar kata Aberrasi, sebuah pemikiran khusus terlintas di benak Alon.

Mungkinkah—

Apakah penyimpangan yang mereka bicarakan itu merujuk pada orang-orang seperti dia?

Tentu saja, itu hanya sebuah kemungkinan.

Namun probabilitasnya bukan nol.

Saat dia terus merenungkan hal ini, sebuah suara memanggil.

“Tuanku.”

“Yutia.”

Pada suatu saat, Yutia muncul, berdiri di pintu masuk sebuah gua yang jauh.

Sebelum dia menyadarinya, dia sudah sampai di luar.

“Tuan, apakah Anda baik-baik saja?”

Matanya dipenuhi kekhawatiran.

“Saya baik-baik saja.”

“…Untuk seseorang yang baik-baik saja, kau memiliki noda darah.”

Melihat sedikit getaran dalam suaranya, Alon menggelengkan kepalanya untuk menenangkannya.

“Aku baik-baik saja. Aku tidak berkelahi—hanya sempat melakukan sesuatu yang memang perlu.”

Meskipun sudah berbicara demikian, Yutia tetap tidak bisa dengan mudah menghilangkan kekhawatirannya.

Jadi, Alon sengaja mengalihkan topik pembicaraan.

“Yang lebih penting, apakah kamu sudah menyelesaikan semua yang perlu kamu lakukan?”

“Ah, ya. Saya sudah menyelesaikan semua penyelidikan.”

“Begitukah? Apakah kamu menemukan semua yang kamu cari?”

“Ya.”

“Oh, begitu. Saya tadinya mau menyuruhmu melihat altar di dalam, tapi kurasa itu tidak terlalu penting.”

Mendengar itu, Yutia ragu sejenak sebelum tersenyum kecil.

“Baiklah—memang benar kita sudah selesai, tapi haruskah kita memeriksanya untuk berjaga-jaga?”

“Jika Anda sudah menyelesaikan penyelidikan Anda, tidak perlu bersusah payah.”

“Memang benar… Tapi karena Anda yang mengangkat topik ini, saya rasa ada baiknya untuk menelitinya.”

“Tidak perlu. Kamu sudah lelah menungguku, jadi ayo kita pulang saja.”

Alon mengira dia bersikap perhatian padanya, tapi—

Yutia, yang beberapa saat sebelumnya tersenyum tipis, tiba-tiba sedikit cemberut.

“?”

Alon mengangkat alisnya melihat perubahan yang tiba-tiba itu.

Tampak tidak senang, Yutia semakin cemberut sebelum menghela napas pelan.

Mengetuk-

Lalu, dia dengan lembut meraih lengan jubah Alon dan mendongak menatapnya.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tenang saja.

“…?”

Ekspresi Alon yang biasanya tenang sedikit berubah karena kebingungan.

Namun Yutia tetap diam, hanya menatapnya.

Remas—Remas—

Dan secara halus, dia mulai menarik-narik lengan bajunya.

Pada saat itu—

Alon akhirnya menyadari bahwa Yutia sedang protes tanpa berkata-kata.

“…?”

Keringat dingin mengalir di punggung Alon.

Dia mengerti bahwa wanita itu sedang memprotes sesuatu—

Namun dia sama sekali tidak tahu persis apa itu.

‘Apa itu? Bagian mana yang membuatnya kesal?’

Dia memeras otaknya untuk mencari jawaban.

Lalu, tiba-tiba, percakapan masa lalu terlintas di benak saya.

‘Saat kita pergi melihat bunga evening primrose terakhir kali, aku tidak mengatakan apa-apa, tapi…’

Dia teringat sesuatu yang pernah disebutkan wanita itu ketika mereka melakukan perjalanan dari Terea ke Caliban.

Lalu, melirik Yutia—yang pipinya perlahan menggembung seolah-olah dia sendiri belum sepenuhnya menyadarinya—

“…Baiklah. Kita akan memeriksanya sebelum berangkat.”

Dia dengan hati-hati mengirimkan jawabannya.

Dan-

“Baiklah, Tuanku.”

Seolah tak pernah terjadi apa-apa, wajah Yutia langsung berseri-seri dengan senyum cerah.

‘…Apakah itu jawaban yang benar?’

Sambil mengamatinya, Alon menghela napas pelan.