Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 213

Bab 213

Di antara wilayah Greynifra dan Lizardmen. Di lokasi negosiasi darurat.

“…Tidak perlu pengawal?”

“Ya, itu yang dia katakan.”

Magrina menerima laporan ini dari Rim.

“Benarkah?”

“Ya, wahai Yang Maha Agung.”

Duduk di depan Magrina adalah Hazad.

Ketika ditanya, Zukurak juga mengangguk setuju.

Melihat itu, Hazad mengusap dagunya beberapa kali sambil berpikir.

“Yah, kurasa tidak ada pilihan lain. Jika temanku berpikir begitu, aku harus mundur.”

Bertentangan dengan dugaan, dia mundur dengan sangat rapi.

“Hmm, kamu menanggapi ini dengan cukup baik.”

“Aku tidak seperti para elf licik yang berpura-pura bertindak terhormat sementara merencanakan sesuatu di belakang layar.”

“Dulu kau bahkan lebih licik dari kami—”

“Ehem.”

Begitu masa lalu disebutkan, Hazad berdeham dan memalingkan muka.

Bagi orang-orang yang berkedudukan lebih rendah, itu mungkin hanya tampak seperti pusaran asap hitam, tetapi bagi siapa pun yang mengamati dengan saksama, jelas bahwa Hazad sedang gelisah.

Setelah jeda singkat.

“Lagipula, jika temanku bersikeras, tidak perlu kita berlama-lama di sini.”

Hazad bangkit berdiri, seolah-olah tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.

“Kalau begitu, mari kita berangkat.”

Setelah itu, dengan tenang ia berbalik dan meninggalkan lokasi negosiasi.

Saat Magrina berdiri mengamati tempat yang telah ditinggalkannya,

“Yang Mulia.”

“Silakan, Rim.”

Rim memanggil ratu dengan ekspresi sedikit menyesal.

Seandainya para elf dipercayakan untuk mengawal, dia akan memiliki kesempatan untuk menjaga Elf Primordial itu sendiri.

Bagi Rim, dan sebenarnya bagi semua elf, melindungi Elf Primordial—yang pada dasarnya mereka anggap sebagai dewa—adalah suatu kehormatan dan hak istimewa yang besar.

Biasanya, Paggade harus melindungi Pohon Dunia dari mereka yang muncul dari akarnya, sehingga tidak ada ruang untuk melindungi siapa pun lagi.

Namun sejak kunjungan Peri Primordial ke akar-akar tersebut, ancaman-ancaman itu telah lenyap.

Sekarang setelah Rim memiliki kemampuan untuk menjalankan tugas lain, dia merasakan kehilangan itu lebih dalam lagi.

“Kalau begitu, sesuai perintahmu, aku akan memanggil kembali Daun Bayangan.”

Seolah memahami perasaannya, Magrina tersenyum lembut dan menggelengkan kepalanya.

“TIDAK.”

“…Maaf?”

“Tidak perlu memanggil kembali Daun Bayangan.”

“Tapi bukankah kita baru saja memutuskan—”

“Rim, meskipun dia menolak pengawalan, Peri Primordial adalah seseorang yang harus kita lindungi. Kau mengerti itu, kan?”

“Ya, tentu saja.”

“Itulah jawabannya. Dia mungkin menolak, tetapi pastinya, itu karena pertimbangan terhadap kita.”

Sebenarnya, itu adalah upaya putus asa Alon untuk menghindari terbongkarnya rahasianya.

Namun tanpa menyadari hal itu, senyum Magrina semakin lebar.

“Itulah mengapa kita masih harus mengawalnya. Kita tidak bisa mempercayakan keselamatannya kepada kadal-kadal itu, kan?”

Itu adalah poin yang valid.

Rim mengangguk tetapi tidak bisa menahan rasa ingin tahunya.

…Sebenarnya apa hubungan antara Yang Mulia dan orang bijak yang disebut-sebut itu barusan?

Sang ratu, Magrina, dan Sang Bijak dari Manusia Kadal, yang dengan santai berbincang dengannya—

Rim yakin mereka belum pernah sering bertemu sebelumnya.

Namun, mereka tampak sangat dekat.

…Meskipun mereka saling menghina sepanjang waktu.

Terlepas dari sindiran-sindiran mereka, pertukaran kata-kata mereka lebih terasa seperti antara rival lama daripada musuh sejati.

Namun, Rim segera menepis rasa ingin tahunya.

Itu bukanlah masalah penting yang sedang dibahas.

“Kalau begitu, kita akan mempertahankan Shadow Leaves seperti apa adanya.”

“Lakukanlah.”

“Dan, Yang Mulia.”

“Ya?”

“Mungkinkah—”

Tepat ketika Rim hendak menyampaikan permintaannya dengan hati-hati,

Di dalam tandu besar yang dibawa oleh para Manusia Kadal, Zukurak memiringkan kepalanya dengan bingung.

“…Anda ingin mengirim pasukan pengawal?”

“Ya.”

Di ruangan yang didekorasi mewah, cukup besar untuk dianggap sebagai kamar, Zukurak bingung dengan perintah Hazad.

Itu sama sekali berbeda dari apa yang dia katakan sebelumnya kepada Magrina.

“…Tapi bukankah tadi kamu bilang tidak akan mengirimkan apa pun?”

Hazad terkekeh.

“Tentu saja, itu bohong.”

“Tapi bukankah temanmu tidak menginginkannya?”

“Yah, jujur saja, dia mungkin tidak melakukannya, tapi itu masalah yang berbeda.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Saya mengirimkannya karena saya khawatir tentang dia.”

“Hanya itu saja,” gumam Hazad dengan suara rendah, sebelum melanjutkan.

“Pokoknya, lakukan saja. Tapi pastikan tidak ada yang menyadarinya—kirim yang paling tidak mencolok.”

“…Haruskah aku mengirim klan Tabir Bayangan?”

“Hmm, bukan pilihan yang buruk.”

Hazad bersandar di kursinya, merasa puas.

Sambil mengamatinya, Zukurak tiba-tiba melontarkan sebuah pertanyaan.

“Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Apa itu?”

“…Jika kau tetap akan mengirim pengawal, mengapa repot-repot menyembunyikannya dari para elf?”

“Jelas, karena itu perlu.”

“?”

“Para elf bertindak seolah-olah mereka peduli pada kehormatan, tetapi mereka licik. Jika mereka memberi tahu temanku, itu hanya akan menimbulkan masalah.”

Hazad mengangguk sendiri, seolah-olah dia mengenal para elf dengan sangat baik.

Dengan kata lain, dia khawatir mereka akan membocorkan informasi tersebut kepada Marquis Palatio.

Melihat dewanya waspada terhadap campur tangan orang lain, Zukurak merasa aneh.

Sebelumnya, ia belum pernah melihat dewa yang memberinya kekuatan peduli dengan pendapat orang lain.

Namun kini, Hazad waspada terhadap para elf, takut temannya akan mengetahuinya.

Setelah hening sejenak,

“…Baik, saya mengerti. Saya akan segera mengaturnya.”

Zukurak membungkuk dan pergi untuk melaksanakan perintah Hazad.

***

Sekitar seminggu kemudian.

“Marquis, saya sudah menyelidiki masalah yang Anda tanyakan.”

“Maksudmu tentang Sili?”

“Ya.”

“Jadi, apa yang kamu temukan?”

“Sepertinya memang itulah panggilan sebenarnya untuknya.”

Setelah mendengar laporan Evan, Alon menatapnya dengan bingung.

“…Mengapa harus begitu?”

“Nah—rupanya, setelah kau pergi, dia melanjutkan berbagai upaya bantuan di desa-desa dekat Caliban.”

“…Upaya bantuan?”

“Ya, Anda tahu, hal-hal seperti itu.”

Mengurus monster, mendistribusikan persediaan—

Setelah menyebutkan beberapa hal, Evan menambahkan,

“Pokoknya, karena itulah, desa-desa di dekat Caliban mulai memanggilnya ‘Santo Kalannon, penerima petir.’”

Alon menggaruk kepalanya tanpa sadar.

Situasi ini sebenarnya tidak terlalu bermasalah baginya.

Bahkan, hal itu bermanfaat.

Lagipula, tindakan Sili telah menumbuhkan kepercayaan pada Alon.

Bukan berarti dia memberikan kekuasaan padanya dengan harapan hal ini akan terjadi.

Namun alasan ekspresinya yang sedikit bingung adalah—

Ini bukanlah yang dia inginkan.

Dia hanya memberi Sili kekuatan agar dia bisa melindungi dirinya sendiri.

Kini, setelah mendapati dirinya berada di puncak skema piramida yang tak terduga, Alon berpikir dalam hati.

‘Yah, itu bukan hal buruk, jadi sebenarnya tidak masalah… Tapi mungkin aku harus menyuruhnya untuk tidak berlebihan?’

Dia tidak ingin membuat saudara perempuan Deus bekerja terlalu keras.

Setelah merenungkan pikirannya, Alon memutuskan akan membahasnya saat kunjungannya berikutnya ke Caliban.

Tepat saat itu—

“Marquis.”

“Apa itu?”

Evan angkat bicara.

“Itu mengingatkan saya… Bukankah Anda bilang kita perlu mengunjungi tempat lain selain hutan rimba waktu itu?”

“Saat perjalanan terakhir?”

“Ya. Kalau dipikir-pikir sekarang, sepertinya kita sebenarnya tidak pergi ke sana.”

Tempat yang layak dikunjungi—

Alon berpikir sejenak sebelum mengeluarkan suara ‘Ah.’

“Ada suatu tempat yang perlu kami kunjungi karena terbatasnya penggunaan ‘Jejak Langkah Masa Lalu’.”

“Benar kan? Makanya aku bertanya. Aku menyadari kita belum pernah mampir. Kenapa kita tidak pergi?”

“Bukannya aku tidak mau—tapi aku tidak bisa. Tempat itu hanya bisa diakses saat kami ada urusan di utara.”

“Jadi begitu.”

Evan mengangguk tanda mengerti.

Sambil mengamatinya, Alon tiba-tiba mengeluarkan seruan lain dan mengeluarkan sebuah barang.

Itu adalah batu permata, identik dengan batu rubi merah yang ia peroleh di koloni tersebut.

‘Mereka bilang benda itu akan berbicara kepada saya dengan sendirinya ketika saatnya tiba.’

Alon menatap batu permata merah itu.

Namun, sama seperti saat pertama kali menerimanya dari kaum naga di koloni, benda itu tetap tidak memberikan respons sama sekali.

‘Saya pikir jika saya menunggu saja, akhirnya akan terdengar suaranya… Tapi saat ini, apakah ada yang salah?’

Berbeda dengan apa yang telah diberitahukan kepadanya—bahwa ia akan berkomunikasi dalam waktu satu atau dua bulan—

Hampir enam bulan telah berlalu, dan masih belum ada kabar apa pun.

‘Sepertinya saya perlu mengunjungi koloni itu setelah perjalanan saya ke utara.’

Setelah menambahkan destinasi lain ke dalam rencana perjalanannya, Alon menyimpan batu rubi itu.

***

Sekitar dua minggu kemudian—

“Mari kita berangkat.”

Alon berangkat ke Asteria untuk menemui Siyan.

***

Saat Alon sedang menuju Asteria, Hidan berada di Palatio Marquisate.

Dia telah menerima perintah dari Yutia.

Awalnya, dia hanya berencana mampir sebentar dalam perjalanannya ke Caliban, hanya untuk mengambil sesuatu dari tempat penyimpanan tersembunyi lalu segera pergi.

…Seandainya dia tidak menyaksikan sesuatu yang aneh.

Hidan menatap ke depan.

Apa yang masuk ke dalam bidang pandangannya—

Sekelompok orang yang memancarkan aura yang tidak biasa.

Manusia kadal.

Dan bukan hanya mereka.

Di sisi yang berlawanan—

Sekelompok elf, semuanya tegang dan menatap tajam ke arah Manusia Kadal.

Hidan belum pernah melihat manusia setengah hewan non-binatang sebelumnya.

Bahkan kaum beastkin sebagian besar terkonsentrasi di Kerajaan Timur, meskipun mereka aktif di Kerajaan Sekutu.

Tapi elf dan manusia kadal?

Mereka sangat langka di Kerajaan Sekutu sehingga praktis tidak ada.

Dalam hal itu, melihat lebih dari sepuluh Manusia Kadal—

Dan sekelompok elf yang sama besarnya—

Mereka semua saling menatap dengan penuh permusuhan,

Itu adalah pemandangan yang sangat aneh.

Terutama ketika masing-masing dari mereka memancarkan aura yang mengesankan.

Namun Hidan bersiap untuk pergi.

Seaneh apa pun pemandangan itu, hal itu tidak sebanding dengan penundaan misinya.

Namun-

“Pergi sana, kadal-kadal! Marquis berada di bawah perlindungan kami.”

“Hah! Jangan bicara omong kosong, si telinga lancip. Atas perintahnya, kita harus menjaga Marquis Palatio, jadi kalian semua harus mundur!”

“?”

“…?”

Mendengar kata-kata itu—

Hidan berhenti di tempatnya, ekspresi kebingungan terpancar di wajahnya.

“Omong kosong apa yang kalian ucapkan, kadal bodoh? Berani-beraninya kalian bilang akan melindungi marquis?”

“Kami lebih kuat dari kalian para elf yang terobsesi dengan kehormatan, jadi tentu saja kamilah yang harus melindunginya!”

“Tidak, para elf akan menjaga marquis!”

“Tidak! Para Manusia Kadal akan menjaganya!!”

Saat perdebatan memanas—

“…???”

Banyak sekali tanda tanya yang memenuhi pikiran Hidan.