Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 211

Bab 211

Baru-baru ini diakui atas kemampuannya, Onel yang masih pemula telah bergabung dengan Solar Eclipse Knights dan merasa sangat bangga menjadi bagian dari ordo ini.

Kebanggaan itu memang beralasan.

Caliban memiliki banyak sekali ordo ksatria.

Namun, tak ada yang bisa menandingi pasukan yang dipimpin oleh Lima Pedang Caliban.

Di antara mereka, Ksatria Gerhana Matahari, yang dipimpin oleh Pedang Pertama Caliban, Deus Macallian, sangat dikagumi dan dihormati.

Pedang Pertama Caliban, Deus Macallian.

Karena dia memimpin Ksatria Gerhana Matahari, mereka secara alami dianggap sebagai Ordo Ksatria Pertama Caliban.

Itulah mengapa Onel sangat bangga menjadi anggota Ksatria Gerhana Matahari.

Ya, dia tentu merasakan kebanggaan itu.

Meskipun hal itu telah menjadi masa lalu, bukan berarti dia tiba-tiba meninggalkan kekagumannya pada ordo tersebut.

Dia masih ingin menjadi bagian dari Ksatria Gerhana Matahari.

Namun, alasan Onel mulai mempertanyakan banyak hal adalah karena para seniornya.

Tidak, lebih tepatnya, semua seniornya.

“…Senior.”

“Hm? Onel, ada apa?”

Yang langsung menanggapi panggilan Onel adalah atasannya, Vidin.

Vidin memiliki perawakan tegap dan gagah layaknya seorang ksatria, namun wajahnya memancarkan ekspresi yang anehnya lembut dan baik hati.

“Eh… bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Anda tidak perlu terlalu formal. Tanyakan saja apa pun yang membuat Anda penasaran.”

Vidin tertawa terbahak-bahak.

Onel ragu sejenak sebelum akhirnya berbicara.

“Mengapa… mengapa kamu berdoa?”

Berdoa.

Sebenarnya, berdoa itu sendiri bukanlah tindakan yang aneh menurut pemahaman Onel.

Selalu ada anggota senior di Solar Eclipse Knights yang berdoa sebelum makan atau berlatih.

Namun, alasan Onel bertanya sekarang sangat sederhana.

‘Tidak, tapi mengapa setiap dari mereka…?’

Setiap anggota yang kembali dari hutan bersama komandan—sejak kemarin, mereka semua telah berdoa dengan khusyuk.

Dan bukan sekadar iseng, tetapi dengan semangat yang begitu membara sehingga para pendeta Sironia pun akan tampak pucat jika dibandingkan.

Ketika Onel kembali dari misinya dan melihat pemandangan di hadapannya, dia telah berada dalam keadaan linglung sepanjang malam.

Dan karena suasana tetap seperti itu hari ini, akhirnya dia memutuskan untuk bertanya.

Vidin menjawab seolah-olah pertanyaan itu tidak membutuhkan pemikiran.

“Tentu saja, ini adalah doa kepada Tuhan.”

Dia tertawa riang sekali lagi.

‘Sebuah doa kepada Tuhan…’

Onel tahu persis kepada siapa para seniornya berdoa.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa dia abaikan.

Lagipula, sejak kemarin, mereka terus-menerus membicarakan satu nama.

“Maksudmu yang ilahi… apakah Marquis Palatio?”

“Ya, kami memanjatkan doa kepada-Nya.”

“…”

Mendengar jawaban yang tanpa ragu dan mutlak itu, Onel terdiam.

Sejujurnya, dia tidak sepenuhnya mengerti kata-kata Vidin.

Jika semua orang ini berdoa kepada Dewi Sironia, itu tidak akan aneh.

Namun objek pemujaan mereka—yang disebut sebagai “makhluk ilahi”—adalah seorang manusia, Marquis Palatio.

Tentu saja, Onel sangat mengenal Marquis Palatio.

Dia memang pantas mendapatkan rasa hormat yang besar.

Dia telah mengalahkan bukan hanya satu, tetapi dua Dewa Luar.

Dialah yang berhasil mencegah krisis Dewa Luar buatan yang hampir menghancurkan Kerajaan Stalian.

Dan di luar itu, ada banyak sekali desas-desus lain, besar maupun kecil.

Bahkan Onel pun terkadang bertanya-tanya, ‘Apakah benar-benar mungkin bagi satu orang untuk menyelesaikan semua ini sendirian?’

Selain itu, ia juga telah menunjukkan kemampuan luar biasa di hutan.

Dan setelah itu, para seniornya mulai memujanya.

Onel mendengarnya dari teman-temannya.

Dia bisa memahami bagaimana hal itu bermula, sampai batas tertentu.

Namun demikian, menyembah manusia hidup sebagai dewa…

Hal itu terasa tidak tepat bagi Onel.

“Um, senior.”

“Teruskan.”

“Bagaimanapun juga, dia tetaplah seorang manusia yang hidup—”

Tepat ketika dia hendak dengan hati-hati menyuarakan kekhawatirannya—

DOR!

“Darurat! Para Ksatria Libiria menghina Marquis sebagai dewa sesat!”

Seorang ksatria tiba-tiba menerobos pintu ruang makan sambil berteriak sekuat tenaga.

Sampai saat itu, ruang makan dipenuhi dengan percakapan yang tenang.

Kemudian-

Kesunyian.

Dalam sekejap, keheningan yang mencekam menyelimuti tempat itu.

Kemudian-

“Bajingan-bajingan itu.”

“Di mana mereka?”

“Bawa kami kepada mereka segera.”

Sebelum Onel sempat mencerna apa yang sedang terjadi, setiap ksatria di aula itu serentak berlari keluar.

Onel berdiri terpaku, menyaksikan kejadian itu berlangsung.

‘…Aku sangat senang aku tidak bertanya lebih lanjut.’

Dia menutup mulutnya yang setengah terbuka dengan tenang dan menghembuskan napas perlahan.

‘Aku benar-benar membuat pilihan yang tepat dengan tidak mengatakan apa pun.’

Vidin, anggota senior yang dikenal luas sebagai yang paling baik hati dalam ordo tersebut, telah menyerbu keluar dengan pedang terhunus, tampak seolah-olah dia sendiri akan melakukan hukuman ilahi.

‘…Pada titik ini, bukankah ini lebih mirip ordo ksatria suci daripada ordo ksatria biasa?’

Mungkin jika dia mengalami sendiri apa yang terjadi di hutan, dia akan mengerti.

Namun bagi Onel, yang tidak mengetahui detailnya, tindakan para seniornya justru semakin tidak dapat dipahami.

Untuk sesaat, dia ragu-ragu.

‘Haruskah saya… melaporkan ini secara diam-diam kepada komandan?’

Pikiran itu terlintas di benaknya saat dia berdiri.

Onel tahu hal ini—

Pedang Pertama Caliban, pria yang sangat ia hormati— sangat dekat dengan Marquis Palatio.

Namun, dia juga mengetahui satu hal lainnya.

Deus Macallian adalah seorang pria yang secara tegas memisahkan tugas publik dari urusan pribadi.

Tentu saja, ini adalah sesuatu yang dikatakan para ksatria karena Deus tidak pernah menyuarakan keluhan apa pun tentang alokasi anggaran kerajaan dan tetap acuh tak acuh bahkan ketika dia bisa mendapatkan lebih banyak keuntungan.

Namun bagi Onel, yang bakatnya telah diakui dan diterima ke dalam ordo tanpa pengalaman sebelumnya, ia hanya dapat memandang Deus sebagai seseorang yang secara ketat memisahkan tugas publik dari urusan pribadi dalam setiap situasi.

Dan tepat saat dia melangkah keluar dari ruang makan untuk melaporkan situasi terkini kepada komandan—

“Ah, Komandan!”

Secara kebetulan, dia melihat Deus Macallian sedang menuju ke suatu tempat.

“Beraninya mereka menghina Marquis—!”

Dengan mata menyala-nyala karena amarah, pedangnya sudah terhunus, mana ungu berkelap-kelip di sekelilingnya saat ia berjalan dengan aura yang mengancam—

Onel kembali terdiam.

Saat itu awal musim dingin.

***

Dalam perjalanannya menuju Akademi Sihir untuk menjemput Penia sebelum menuju ke kediaman Marquis,

Alon bergumam,

“…Itu juga ada di sini.”

“Memang.”

“Jadi, berapa skornya kali ini, Marquis?”

“Jika saya harus memberi peringkat… sembilan dari sepuluh.”

“Oh, itu satu poin lebih tinggi dari kemarin. Apa yang membuatnya lebih baik?”

“…Pohon-pohonnya berdiri tegak?”

“Hmm, begitu? Setelah Anda sebutkan, keduanya memang tampak sejajar sempurna.”

Saat berbicara dengan Evan, mereka berdua memandang pepohonan di depan.

Atau lebih tepatnya, pepohonan yang ditata secara artifisial—

Subur dan rimbun, sama sekali tidak cocok di awal musim dingin.

Ekspresi Alon menjadi aneh saat dia mengamati mereka.

“Jadi, sudah berapa hari?”

“Hmm—secara teknis, sekitar dua minggu? Pohon-pohon ini mulai muncul sehari setelah kami meninggalkan Caliban.”

Evan mendongak memandang pepohonan yang tertata indah itu dengan kagum.

“Ngomong-ngomong, siapa sih yang meletakkan ini di sini? Mau kupikirkan apa pun, rasanya seperti seseorang sengaja memasangnya di sepanjang jalan kita.”

“Aku juga berpikir begitu.”

Alon mengangguk.

Sejujurnya, beberapa kali pertama dia melihat pohon-pohon itu, dia tidak memikirkan apa pun.

Mungkin seseorang telah memutuskan untuk menempatkan pohon-pohon hias di sepanjang jalan setapak ini.

Namun bahkan setelah dua minggu— ke mana pun dia pergi, lanskap baru akan muncul, tertata rapi, setiap hari.

‘Apa-apaan ini?’

Alon mencoba mengingat apakah hal seperti ini pernah terjadi ketika dia masih berurusan dengan Psychedelia.

Namun, ia segera menggelengkan kepalanya.

Meskipun ingatannya tentang waktu itu samar-samar, dia yakin bahwa hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Jadi, dia berpikir sejenak.

‘Yah, sepertinya ini bukan masalah besar, jadi kurasa tidak apa-apa.’

Namun Alon tahu betul bahwa setiap hal kecil di dunia ini harus didekati dengan hati-hati.

“Apakah kita akan tiba hari ini?”

“Sepertinya begitu.”

Alon memutuskan bahwa begitu bertemu Penia, dia akan menanyakan tentang pohon-pohon itu padanya.

Dan tepat saat dia mengambil kendali dan berangkat menuju Menara Penyihir—

“Khrrr…!”

“Ini… tidak adil…”

Di balik pepohonan yang tertata rapi, ia bisa mendengar suara-suara sedih para elf—dan—tawa kecil penuh kemenangan dari Draim, yang mengangguk berulang kali dengan senyum puas.

***

Beberapa jam kemudian, mereka akhirnya tiba di Menara Penyihir.

Penia bergabung dengan Alon, tampak sedikit murung.

“Serius, Kak—kenapa aku harus pergi?”

“Aku mau pergi. Kamu tidak ikut?”

“Aku punya tugas yang diberikan oleh Kepala Menara…!”

“Anda bisa menyerahkannya kepada orang lain.”

Meskipun Felin enggan,

“Tunggu, tidak—”

“Diam dan masuk!”

DOR!

Penia menendang punggung Felin, membuatnya terlempar ke dalam kereta.

Melihat ini, Alon sekali lagi teringat akan kepribadiannya dan menyapanya.

“Sudah lama sekali.”

“Ah, ya!”

Begitu Alon berbicara, Penia langsung menghilangkan aura mengancamnya.

Sementara itu, Felin, yang baru saja dimasukkan ke dalam kereta tanpa upacara, menatap tak percaya, wajahnya menunjukkan campuran rasa kesal dan terkejut.

Namun Penia hanya menutup pintu kereta dengan kakinya.

“Maafkan saya. Jika itu terserah saya, saya akan membiarkan Anda di Menara lebih lama lagi, tetapi saya membutuhkan bantuan.”

“Membantu?”

“Ya.”

Saat Alon berbicara, dia dengan santai mengeluarkan Kitab Keilahian Kalannon di depan Penia.

Meretih-!

Saat dia melihat kilatan petir di telapak tangan Alon,

Mata Penia membelalak kaget.

Seolah-olah dia langsung mengenali sesuatu, seolah-olah dia baru saja menyaksikan bukti kejeniusannya sendiri.

“Ini… tidak mungkin—!”

“Ini adalah Ketuhanan.”

“…Wow.”

Setelah mendengar konfirmasi dari Alon, Penia—yang beberapa saat sebelumnya meratapi dengan dramatis betapa ia tidak ingin pergi—tiba-tiba berseri-seri, matanya berbinar.

Seperti seorang mahasiswa pascasarjana yang baru saja menemukan topik penelitian yang sempurna, dia dipenuhi antusiasme dan meraih tangan Alon.

“Tunjukkan padaku lagi…!”

“Baiklah.”

Tanpa ragu-ragu, Alon mengaktifkan kekuatan ilahinya sekali lagi.

Sejujurnya, tingkat keilahiannya saat ini masih berada pada tahap di mana bahkan memanggil beberapa percikan api pun membutuhkan usaha.

Tapi itu tidak penting.

Lagipula, alasan utama dia membawa Penia ke kediaman Marquis adalah untuk menunjukkan kepadanya keilahian dan memintanya membantu dalam meneliti sihir.

Dengan demikian, saat Alon terus memperlihatkan Keilahian Kalannon sebanyak yang diinginkan Penia, dia tiba-tiba menyadari bahwa Penia jauh lebih dekat dengannya daripada yang dia duga.

Tangan dan matanya tertuju pada tangan Alon, tetapi dari sudut pandang luar, tampak seolah-olah dia hampir bersandar padanya.

“Marquis—lagi, lagi!”

Namun Penia tampaknya sama sekali tidak menyadari kedekatan mereka saat dia terus menyemangatinya.

“Baiklah.”

Tepat ketika Alon hendak mengaktifkan kekuatan ilahinya sekali lagi—

Patah!

Penia, yang beberapa saat sebelumnya masih melompat-lompat kegirangan, tiba-tiba membeku.

Langkah, langkah—

Lalu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia mundur tepat dua langkah.

Alon menatapnya dengan ekspresi bingung, tidak mampu memahami reaksinya yang tiba-tiba.

Namun Penia mundur dua langkah lagi, memperbesar jarak di antara mereka.

“…Tunjukkan padaku.”

Dia berbicara dengan suara pelan.

Kegembiraan yang dirasakannya sebelumnya telah lenyap sepenuhnya.

Matanya yang besar berkilauan seolah menahan air mata.

“Apakah ada sesuatu yang salah?”

Alon bertanya.

“T-tidak, tentu saja tidak…”

Penia menggelengkan kepalanya sedikit, memaksakan senyum canggung.

Masih kebingungan, Alon mengaktifkan kembali kekuatan ilahinya.

Namun tatapan Penia tidak lagi tertuju pada tangannya.

Sebaliknya, matanya tertuju pada bros yang dikenakan Alon.

…Itu adalah hujan salju pertama tahun ini.

***

Beberapa minggu kemudian—dengan membawa serta Penia yang tampak sangat pendiam,

Alon tiba di tanah milik Marquis Palatio.

“Aku menyapa sahabat Yang Maha Agung!”

“Salam, wahai Primordial—bukan, Marquis! Saya mohon maaf atas gangguan mendadak ini, tetapi kami datang untuk membahas masalah perlindungan.”

Seperti sebelumnya, ia disambut oleh Zukurak.

Dan di sampingnya ada Rim, pemandu yang dia temui di Greynifra.

“…Perlindungan?”

“Ya, mengenai siapa yang akan diberi kehormatan untuk menjaga Peri Primordial—tidak, Marquis. Di antara para peri dan manusia kadal, kita harus menentukan siapa yang akan bertugas sebagai pengawalmu.”

Saat diskusi berlanjut—

“…???”

Kau? Melindungiku?? Kenapa???

Alon hanya bisa menatap mereka dengan ekspresi yang sama persis.

—Itu adalah kepulangan yang cukup meriah.