Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 210

Bab 210

Pohon Dunia di negeri para elf, Greynifra.

Kastil kerajaan yang sangat besar di bawahnya saat ini dipenuhi ketegangan.

Alasannya sederhana.

Bahkan para elf yang telah hidup selama berabad-abad pun belum pernah melihat wajah dewa manusia kadal, Hazad, yang kini telah tiba di kastil.

Tentu saja, awalnya tidak seperti itu.

Pada kenyataannya, Hazad, yang dikenal sebagai Dewa Bijak, datang menemui ratu tanpa menimbulkan masalah apa pun.

Magrina pun menyambut kunjungan Hazad tanpa ketegangan khusus.

Lebih-lebih lagi.

Meskipun tampaknya reuni yang telah lama mereka tunggu-tunggu mungkin akan canggung, keduanya berbincang dalam suasana yang surprisingly lancar.

Alih-alih memancarkan wibawa yang diharapkan dari para pemimpin negara masing-masing, mereka berbicara dengan nada yang akrab.

Tentu saja, sebagai tokoh berpangkat tinggi, mereka mempertahankan sikap profesional yang mendasar.

Meskipun begitu, saat percakapan santai berlanjut, para elf merasa bingung sekaligus lega.

Ya, memang demikian adanya—sampai beberapa saat yang lalu.

“Para elf yang menjaga sahabatku tersayang seharusnya sudah dibubarkan sekarang. Mereka terlalu lemah untuk melindunginya dengan layak. Bukankah lebih baik jika kita, para manusia kadal, mengambil alih penjagaannya?”

Sampai kemudian Hazad, yang wajahnya hampir tak terlihat, mengucapkan kata-kata itu.

“……Ha, omong kosong apa yang kau ucapkan?”

Dalam sekejap.

Udara di ruang audiensi mulai terasa dingin.

“Hmph, apa aku salah? Manusia kadal jauh lebih kuat daripada elf.”

Bahkan di hadapan tatapan dingin Magrina, suara Hazad tetap tidak berubah.

Mendengar jawabannya, bibir Magrina melengkung membentuk senyum miring.

“Oh? Benarkah? Ras rendahan yang sama yang akan dimusnahkan jika Elf Primordial tidak menyelamatkan mereka?”

“Itu berlaku juga untuk para elf. Dan sejujurnya, saya juga menawarkan bantuan.”

“Bantuan? Lebih tepatnya, justru kamulah yang menerima semua bantuan.”

Tawa mengejek sang ratu menggema di seluruh ruangan.

Untuk sesaat, Hazad terdiam, menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Yah, saya tidak akan menyangkal bahwa saya telah menerima banyak hal dari teman baik saya.”

“’Sahabatku’? Kau tak melakukan apa pun selain mengambil.”

“Hmph.”

Setelah mengerang sebagai respons terhadap serangan tanpa henti darinya, Hazad bersikeras sekali lagi.

“Lagipula, mulai sekarang, kita yang akan bertanggung jawab atas perlindungan.”

“Lalu bagaimana jika saya menolak?”

“Kalau begitu, kau pasti ingin membahayakan sahabatku.”

“Kau terlalu percaya diri. Lagipula, pihakmu bahkan tidak bisa menjaga sehati-hati kami, kan?”

“Hmph—keselamatan lebih penting daripada kehalusan.”

Hazad menatap Magrina dengan tajam.

Dia balas menatapnya dengan tajam.

Semua orang menahan napas menyaksikan kebuntuan yang tak tergoyahkan itu.

Setelah keheningan yang panjang dan dingin.

“Lalu kenapa kita tidak bertanya langsung padanya? Mari kita lihat perlindungan siapa yang lebih dia sukai.”

Dengan senyum yang menunjukkan bahwa dia telah memikirkan ide yang cerdas, Magrina mengajukan lamaran tersebut.

“Bagus.”

Seolah-olah dia telah menunggu kata-kata itu, Hazad mengangguk.

Keduanya menampilkan senyum kemenangan.

Mengamati mereka, para elf dan manusia kadal…

……

Mereka diam-diam mengalihkan pandangan, merasakan percikan tak terlihat yang beterbangan di antara keduanya.

***

Sudah sekitar seminggu sejak Alon tiba di Caliban.

Selama periode yang bisa dianggap panjang atau pendek, Alon sepenuhnya fokus pada pemulihan tubuhnya secara total.

Sementara itu, ia memperoleh satu pemahaman dan mendengar dua desas-desus.

Desas-desus pertama, yang disampaikan oleh Evan, adalah bahwa Eliban membasmi makhluk-makhluk aneh itu dengan kecepatan yang tak terduga.

Yang kedua adalah tentang sesuatu yang telah mengkhawatirkan Alon selama beberapa waktu—fakta bahwa sebagian besar organisasi yang biasanya menjadi sangat aktif begitu Psikedelia dimulai telah menghilang dengan sendirinya.

“Evan.”

“Ya, Pak?”

“Organisasi-organisasi yang Anda sebutkan kemarin, apakah semuanya benar-benar sudah bubar?”

“Ya. Untuk memastikan, saya bahkan meminta serikat informasi untuk mengeceknya. Selain beberapa, semuanya telah menghilang.”

“Apa yang menyebabkan kejatuhan mereka?”

“Hmm—kalau tidak salah ingat dari percakapan kita, sebagian besar dari mereka runtuh karena serangan dari organisasi saingan atau serangan eksternal. Kalau tidak, mereka musnah dalam semalam.”

Setelah berpikir sejenak, Evan menambahkan seolah-olah ada sesuatu yang terlintas di benaknya.

“Oh! Kalau kupikir-pikir lagi, sepertinya satu kelompok berhasil mengalahkan beberapa dari mereka. Kalau tidak salah ingat, Blood Sword, Shadow Ghosts, dan Flute Clan… dan, eh, yang terakhir apa ya? Dark Wood?”

“……Maksudmu Tabir Kegelapan?”

“Ah, ya, itu dia. Rupanya, hanya satu orang yang merawatnya.”

“Mengapa?”

“Cara eksekusinya identik dalam semua kasus. Leher mereka diputar dua kali. Begitulah yang mereka katakan.”

Alon mengusap dagunya dengan ekspresi aneh.

Memang benar, organisasi-organisasi yang disebutkan Evan memiliki kesamaan sifat.

‘Mereka semua menjadi terkenal karena membunuh tokoh-tokoh terkemuka. Kemudian, mereka menyusup ke berbagai kerajaan, bertindak seperti parasit yang merusak kerajaan-kerajaan itu dari dalam.’

Dari sudut pandang pemain, tidak peduli di kerajaan mana mereka memulai permainan, organisasi-organisasi ini menawarkan misi yang memungkinkan mereka untuk mendekati raja dalam berbagai kapasitas.

Namun, selain itu, tidak ada hubungan yang jelas di antara mereka, yang membuat Alon termenung.

‘Yah, jika mereka musnah karena efek kupu-kupu, itu bukan hasil yang buruk. Seandainya mereka selamat, saya tetap harus menangani mereka sendiri.’

Dia memutuskan untuk fokus pada fakta bahwa organisasi-organisasi yang bermasalah telah disingkirkan.

‘……Tentu saja, menjelang pertengahan permainan, akan selalu ada orang lain yang muncul ketika waktunya tepat.’

Tentu saja, musuh yang lebih kuat, sesuai dengan keseimbangan Psychedelia, akan muncul kemudian.

Namun, untuk saat ini, hilangnya gangguan-gangguan itu bukanlah hal yang buruk.

Saat dia menghembuskan napas dan bersandar nyaman di sandaran kursi—

[Meong?]

Makhluk kecil berwarna hitam itu, yang beberapa saat lalu dengan santai mengetuk-ngetuk bola di lantai, kini bertengger di paha Alon, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Seolah ingin menghiburnya, makhluk itu menggesekkan moncongnya ke arahnya dengan penuh kasih sayang.

Setelah mengelus si kecil yang menggemaskan itu, Alon memejamkan matanya.

Sekarang, dia bisa mengamati esensi ilahi di dalam dirinya dengan jauh lebih cepat.

Dia menatap para dewa yang melayang sebelum memfokuskan perhatiannya pada esensi Kalannon.

Begitu disentuh, benda itu langsung membesar—seperti planet yang jauh tiba-tiba mendekat.

Dan di dalam esensi ilahi yang diperluas…

Sama seperti yang Alon lihat sebelumnya, ada bintang-bintang bersinar dan titik-titik biru samar yang memancar lembut ke luar.

Inilah kesadaran baru yang diperoleh Alon selama seminggu terakhir saat menyelidiki esensi ilahi.

Dengan memperluas esensi ilahi, ia telah menemukan cara untuk melihat orang-orang beriman yang mengikuti esensi tersebut.

Pertama, cahaya bintang putih itu melambangkan mereka yang telah diberi kekuatan oleh Alon.

Titik-titik berwarna gelap hingga biru yang sedikit lebih terang yang mengelilingi esensi ilahi—sangat samar sehingga sulit diperhatikan tanpa pengamatan yang cermat—berfungsi sebagai indikator berapa banyak orang yang percaya pada esensi tersebut dan sejauh mana kepercayaan mereka.

‘Daripada mencari tahu sendiri, itu berkat Kalannon yang muncul sebentar dan memberitahuku.’

Mengingat Kalannon, yang tiba-tiba muncul beberapa hari yang lalu untuk percakapan singkat sebelum menghilang, Alon mengalihkan pandangannya untuk memeriksa esensi ilahi lainnya satu per satu.

Esensi ilahi Peri Primordial mengandung sejumlah besar titik hijau yang cerah, meskipun tidak dalam jumlah yang berlebihan.

Esensi ilahi Kalannon juga memiliki banyak titik biru, meskipun tidak berlebihan.

Esensi ilahi berwarna merah itu memiliki dua titik merah yang bersinar terang.

Di luar dugaan, esensi ilahi berwarna putih memiliki jumlah titik putih yang sangat banyak dibandingkan dengan yang lainnya.

Namun, esensi ilahi berwarna putih itu memiliki kekhasan yang membedakannya dari yang lain.

Saat diperluas, cahaya putih aslinya tampak memudar menjadi warna keabu-abuan.

Dan terakhir, esensi ilahi hitam, menyerupai lubang hitam—

“……Ah.”

Saat ia mencoba memperluas esensi ilahi berwarna hitam, Alon merasakan perenungannya hancur dan membuka matanya.

Terlepas dari esensi ilahi lainnya, setiap kali dia mencoba mengamati yang berwarna hitam, penglihatannya terganggu dengan cara ini.

Fenomena berulang tanpa penjelasan yang jelas.

Sambil memasang ekspresi bingung—

[Meong?]

Makhluk kecil berwarna hitam itu, menyadari bahwa Alon telah berhenti membelainya, memiringkan kepalanya sebagai tanda protes.

Sambil tersenyum tipis, Alon melanjutkan mengelus makhluk itu lalu berbicara.

“Evan.”

“Ya?”

“Saatnya berangkat ke Utara.”

Maka, persiapan untuk perjalanan mereka ke utara pun dimulai.

***

Keesokan harinya, Alon menerima kabar tak terduga dari Deus.

“……’Keruntuhan Besar’ telah terjadi?”

“Ya. Kami menerima laporan dari pos terdepan kemarin.”

Alon terdiam.

Keruntuhan Besar.

Ini adalah fenomena di mana salju yang menumpuk di pegunungan gletser runtuh dan menutupi jalan di bawahnya, membuat medan menjadi sangat berbahaya.

Masalah mendesak saat itu tentu saja adalah salju yang turun membuat pergerakan ke depan menjadi sulit.

Namun bahaya sebenarnya adalah hal lain.

Salju yang turun menutupi celah-celah yang harus dihindari di pegunungan gletser.

Oleh karena itu, ketika Keruntuhan Besar terjadi, kecuali salju disingkirkan oleh ‘Gempa Bumi’ yang unik di pegunungan gletser, wilayah tersebut akan tetap berbahaya selama berbulan-bulan.

Dari apa yang Alon ketahui, latar ini telah dirancang pada tahap awal hingga pertengahan permainan untuk mencegah pemain langsung menuju Caliban dan kemudian ke pegunungan gletser terlalu cepat.

Namun ada satu hal yang tidak dia mengerti.

……Mengapa Keruntuhan Besar terjadi pada saat ini?

‘Dalam musik Psychedelia, hal itu seharusnya terjadi jauh lebih lambat dari ini.’

Waktu terjadinya Keruntuhan Besar yang tak terduga menimbulkan banyak pertanyaan.

Namun hanya sebentar.

“Ekspedisi itu pun tidak akan dilanjutkan.”

“Dengan terjadinya Keruntuhan Besar, saya ragu. Kaum barbar juga tidak akan muncul selama periode ini.”

Alon memutuskan untuk menunda perjalanannya ke utara.

‘Ini mungkin bukan hal yang buruk setelah semua ini.’

Dia ingin meluangkan lebih banyak waktu untuk mempelajari esensi ilahi yang telah diperolehnya, termasuk milik Kalannon, bersamaan dengan sihirnya.

Dengan pertimbangan itu, Alon dengan tegas membatalkan rencana untuk pergi ke utara.

“Oh! Jadi kita akan pulang?”

“Kau terdengar gembira.”

“Nah, bukankah istirahat sejenak itu ide yang bagus? Terutama setelah semua yang terjadi di hutan.”

“Kamu tidak salah.”

Karena Evan kini terlihat lebih bersemangat, tujuan mereka pun segera diubah menjadi kediaman Marquis.

“Baiklah, sampai jumpa lagi.”

“Baik, Tuan. Saya akan mengunjungi Anda dalam empat bulan.”

“Tidak perlu bersusah payah.”

“Tidak, saya bersikeras.”

“Baiklah, kalau begitu.”

***

Setelah perpisahan singkat, Alon menaiki kereta kuda menuju perkebunan Palatio Marquis, sementara Deus mulai membubarkan tim ekspedisi.

Beberapa waktu kemudian-

“Sepertinya semuanya sudah beres.”

“Hmm~”

Setelah mendengar laporan letnannya, Deus kembali ke rumah besar itu.

Dalam perjalanan ke kantornya, senyum kecil tanpa disadari muncul di wajahnya.

Pergi ke kantor biasanya berarti bekerja.

Namun bagi Deus, kunjungan khusus ini memiliki makna yang berbeda—itu adalah sumber kesenangan, mirip dengan kegiatan santai di waktu luang.

‘Sedikit lagi, dan cetak birunya akan selesai.’

Dia sedang menyelesaikan rancangan akhir untuk pesanan patung.

Sebelum berangkat dalam ekspedisi baru-baru ini, dia telah bergegas untuk membuat pengaturan untuk proyek tersebut.

Dengan pemikiran itu, langkahnya menjadi lebih ringan.

Dan saat dia membuka pintu kantornya—

“……?”

“Sili?”

“Halo, saudaraku.”

Adik perempuannya, Sili, ada di sana.

Tidak hanya itu—dia benar-benar asyik memeriksa cetak biru yang telah dia susun dengan tekun.

Pemandangan itu membuat Deus secara naluriah tersentak.

Karena dia teringat teguran Sili dari sebelumnya.

Dia mengkritiknya karena menghabiskan terlalu banyak uang untuk sebuah patung belaka.

Tentu saja, biaya tersebut ditanggung oleh uang yang telah Deus peroleh—dan uang yang akan ia peroleh, yang secara teknis ditarik di muka—sehingga semuanya masih dalam anggaran yang terkendali.

Namun, sebagai seseorang yang sangat menyayangi adik perempuannya, dia tidak bisa tidak memperhatikan setiap kata-katanya.

Jadi, sekali lagi, dia mendapati dirinya dengan hati-hati mengamati reaksinya.

Dan mengingat bagaimana, terakhir kali dia mencoba membuat cetak biru patung tambahan dan tertangkap basah, dia menatapnya dengan lebih tajam lagi.

Kini, keringat dingin mulai mengucur di dahi Deus.

“…Rancangan ini bagus.”

“…?”

Mendengar kata-kata yang tak terduga itu, wajah Deus dipenuhi kebingungan.

Respons Sili sama sekali berbeda dari apa yang dia duga.

Namun hanya sesaat.

“Ah.”

Deus akhirnya menyadari sesuatu.

Sili sudah tidak sama lagi seperti sebelumnya.

Dia telah diselamatkan oleh-Nya.

Sama seperti yang dia lakukan.

Mengingat hal ini, senyum perlahan terukir di bibir Deus.

Dengan kata lain, adik perempuannya yang tercinta kini memiliki pemikiran yang sama dengannya.

“Begitu ya? Tapi belum sepenuhnya selesai.”

“Meskipun begitu, menurut saya desainnya sangat bagus.”

“Jadi begitu.”

Melihat bahwa Sili sekarang memiliki hobi yang sama (?) dengannya, Deus merasa sangat puas.

Percakapan mereka mengalir dengan alami.

Untuk sesaat, dia bahkan terharu, berpikir—’jadi beginilah rasanya ikatan persaudaraan sejati.’

Namun, sentimen itu tidak bertahan lama.

“Hmm, tapi bagian ini perlu lebih detail. Misalnya, seperti ini—ya, ya, mantelnya harus lebih panjang.”

“Oh~ saya mengerti.”

“Dan matanya juga perlu sedikit penyesuaian. Seharusnya tidak berbentuk seperti berlian—kau perlu mengekspresikannya dengan lebih halus, saudaraku. Karena Marquis memiliki mata biru, daripada hanya membuatnya seperti ini, batu permata seharusnya dipotong lebih halus—”

“…Sili?”

Deus merasakan sesuatu.

“Kenapa? Ada apa?”

“…Aku juga tahu bagian itu, tapi secara realistis—”

“Apakah maksud Anda akan mengurangi kualitas patung tersebut karena pertimbangan realistis?”

“Eh, begitulah—”

“Bagian ini seharusnya lebih tinggi. Tanduknya seharusnya lebih melengkung ke atas. Akan lebih bagus jika berwarna emas.”

“…Emas? Hmm—maksudku, itu akan bagus, tapi mengingat anggarannya, mungkin sesuatu yang lain—”

“Emas.”

“Hah?”

“Harus berwarna emas.”

“Tidak, tapi anggarannya—”

“Emas.”

“…Anggaran.”

“Emas.”

Ini adalah saudari yang sama yang pernah mengkritiknya karena menghabiskan terlalu banyak uang untuk sebuah patung saja.

Namun kini, dengan ekspresi tegas dan sangat serius, dia dengan mantap mengulangi kata emas berulang-ulang.

“…Baiklah. Emas saja.”

“Ya.”

Pada saat itu, Deus menyadari sesuatu.

Sili telah berubah.