Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 187

Bab 187

Saat ini dikenal sebagai Duke Merkiliane, adik laki-laki Filian, Gilan.

Awalnya dia seharusnya berada di rumah bangsawan.

Alasannya, tentu saja, adalah untuk mengelola wilayah tersebut.

Meskipun beberapa tahun telah berlalu sejak insiden diplomatik yang melibatkan Duke Komalon, dan semua kerusakan dari waktu itu telah sepenuhnya dipulihkan.

Masalah suksesi, yang telah dilakukan secara tergesa-gesa, masih tetap ada.

Kematian mendadak sang adipati.

Oleh karena itu, proses suksesi yang semestinya tidak dapat diikuti.

Gilan tidak dapat memperoleh wewenang penuh.

Masih ada beberapa pengikut yang belum berada di bawah pengaruhnya.

Selain itu, fakta bahwa Gilan adalah anak kedua juga menjadi poin eksploitasi.

Tidak peduli seberapa besar putra sulung, Filian, mengakui ayahnya, melemahnya keluarga adipati memberikan pembenaran politik yang sah untuk intervensi.

Bagaimanapun, karena keadaan tersebut, Gilan menjalani kehidupan yang cukup sibuk.

Seharusnya, sejak awal, dia juga sedang bergelut dengan urusan administrasi di kediaman adipati hari ini.

Ya.

Awalnya, begitulah.

“Hmm, Marquis Palatio pergi untuk sementara waktu?”

“Saya dengar dia akan pergi selama lebih dari sebulan.”

Saat ini, Duke Merkiliane berada di Marquisate of Palatio.

Karena perintah itu telah diberikan oleh Raja Stalin V.

Sebuah perintah yang hanya menyatakan, ‘Konfirmasikan identitas Marquis Palatio.’

Siapa pun akan menjawab, ‘Apa maksudnya itu?’

Perintah itu terasa agak tidak masuk akal.

Tidak ada penjelasan lebih lanjut.

Karena itu adalah perintah kerajaan, dia tidak punya pilihan selain mematuhinya, tetapi dari sudut pandang Gilan, itu benar-benar membingungkan.

Lagipula, bukankah Gilan telah menerima dukungan terus-menerus dari Raja Stalian V sejak zaman Adipati Komalon?

Hal itu membuatnya semakin sulit untuk menolak, sehingga akhirnya dia menerima gelar marquisate tersebut.

Dan tidak sendirian.

Ia ditemani oleh ksatria berbaju hitam, yang telah lama menjadi sekutu Stalian V.

‘Sebenarnya ini tentang apa…?’

Gilan, atau lebih tepatnya, Adipati Merkiliane, menghela napas sambil menunggu jawaban ksatria itu.

Yang mengejutkannya, Stalin V juga memerintahkannya untuk memperlakukan ksatria ini dengan hormat.

‘…Siapakah sebenarnya ksatria ini?’

Dari awal hingga akhir, tidak ada yang masuk akal.

Ksatria berbaju hitam itu ragu sejenak sebelum berbicara.

“Hmm… Baiklah, mari kita tunggu sebentar lagi.”

Sang adipati menanyainya.

“Anda bermaksud menunggu?”

“Ya, karena kita sudah di sini, sekalian saja kita konfirmasi.”

Suara ksatria itu terdengar agak geli.

Gilan menghela napas, seolah-olah dia tidak punya pilihan lain.

Sejatinya, sejak saat ia menerima perintah dari Stalin V, ia telah kehilangan hak untuk mengambil keputusan sendiri.

“Baiklah, mari kita lakukan itu.”

Pada titik ini, rasa ingin tahunya tidak bisa lagi ditahan.

“Tapi, bolehkah saya bertanya sesuatu?”

“Jika itu sesuatu yang bisa saya jawab.”

“…Perintah itu untuk memastikan identitas Marquis Palatio.”

“Jadi?”

“Mungkinkah bangsawan itu sebenarnya bukan manusia? Misalnya, mungkinkah dia spesies yang berbeda yang menyembunyikan identitasnya, atau jika bukan itu, mungkin monster—”

“Puahahahahaha!”

“…?”

Ksatria itu tertawa terbahak-bahak seolah-olah dia telah mendengar sesuatu yang sangat lucu.

Duke Merkiliane sedikit mengerutkan kening.

“…Apakah ada sesuatu yang lucu?”

“Ah, maafkan saya. Saya hanya merasa geli mendengarnya tiba-tiba.”

Dari dalam helmnya, dia terus terkekeh.

“Tetapi tentu saja, jika marquis itu adalah spesies yang berbeda atau monster, saya tidak perlu berada di sini.”

“Lalu, sebenarnya apa itu marquis?”

Tawa itu berhenti tiba-tiba.

Kemudian-

“Seorang dewa.”

“…Apa yang baru saja kau katakan?”

Kata tunggal itu bergema dengan jelas di udara.

“Seorang dewa. Saya di sini untuk memastikan apakah Marquis Palatio adalah seorang dewa.”

Pada kata-kata itu—

Mulut Duke Merkiliane ternganga.

“Marquis Palatio adalah—”

Seolah-olah dia baru saja mendengar sesuatu yang benar-benar sulit dipercaya.

“…Apa kau baru saja mengatakan dia adalah seorang dewa?”

“Tentu saja, ini belum dikonfirmasi. Saya belum memverifikasinya secara pribadi. Tapi, ya, hampir.”

Mulut sang adipati semakin ternganga.

***

Bahkan tanpa peringatan dari Recon.

Alon sudah mengetahui hal itu sampai batas tertentu.

Bahwa para elf pada dasarnya sangat memusuhi manusia.

Selama permainan Psychedelia, saat bertemu Perion, beberapa informasi latar belakang para elf terungkap secara singkat.

Meskipun alasan pasti kebencian mereka terhadap manusia tidak jelas.

Yang terpenting adalah—

Ternyata para elf membenci manusia jauh lebih dari yang diperkirakan.

Namun—

“…Kau sudah menungguku?”

Alon merasa situasi ini sungguh membingungkan.

“Ya. Aku sudah menunggu.”

Seorang peri muda dengan senyum lembut.

Tidak, lebih dari sekadar lembut—dia benar-benar sopan.

Seorang elf, bersikap sebaik ini kepada manusia?

…Ada sesuatu yang sangat salah di sini.

Apakah mereka salah mengira dia sebagai orang lain?

Sekalipun itu benar, Alon tetaplah manusia.

Tidak mungkin mereka salah mengira dia sebagai elf lain…

Saat berbagai pikiran berkecamuk di benaknya, dia kesulitan menemukan penjelasan yang meyakinkan.

Pada saat itu—

“Silakan masuk dulu. Mereka sedang menunggu Anda.”

“Tunggu, sebentar—”

Alon menggelengkan tangannya untuk menghentikan elf yang terus-menerus mencoba membimbingnya masuk.

“?”

Peri itu tampak bingung.

Namun, dari sudut pandang Alon, mengikuti elf itu tanpa bertanya apa pun terasa meresahkan.

Bagaimana jika, setelah memasuki kerajaan elf, kesalahpahaman mereka terselesaikan?

Pada titik itu, situasinya akan menjadi lebih sulit lagi.

‘Sepertinya aku tidak punya pilihan.’

Meskipun ia khawatir dengan permusuhan mereka, ia harus menyelesaikan kesalahpahaman itu dari awal.

Terkadang, jalan yang paling langsung adalah jalan yang paling pendek.

“Siapa nama orang yang selama ini kamu tunggu?”

…Jumlahnya setidaknya seratus.

Untuk berjaga-jaga, Alon membuat segel dengan tangannya di dalam sakunya.

Mana miliknya menyebar secara halus ke ruang sekitarnya, mengganggu struktur molekulnya secukupnya sehingga tetap tidak terdeteksi.

Menyadari niat Alon, Evan juga secara diam-diam mengangkat tangannya, siap menghunus pedangnya kapan saja.

Kemudian-

“Tentu saja, ini—”

Begitu peri itu berbicara,

“Marquis Palatio.”

“…Apa?”

Tanpa disadari, Alon melepaskan segel tersebut.

Evan melakukan hal yang sama, bahkan menurunkan tangannya karena tak percaya.

Dia menatap Alon dengan ekspresi yang seolah berteriak, ‘Mengapa nama marquis muncul di sini?’

“Kau sedang menungguku?”

“Ya. Kami telah menunggumu, Marquis.”

Aku? Kenapa? Untuk alasan apa?

Benarkah mereka menyebut namaku barusan?

Banyak sekali pertanyaan yang terlintas di benaknya,

Namun sebelum ia sempat menyusun pikirannya,

Peri itu tiba-tiba meraih tangannya lagi.

“Ayo masuk dulu. Mereka sedang menunggumu.”

Dengan kata-kata penuh teka-teki itu, peri tersebut membawanya masuk.

***

Setelah menaiki kereta yang dikawal oleh para elf—

“Marquis.”

Alon berbisik pelan.

Untuk sekali ini, wajahnya menunjukkan keterkejutan yang tulus.

“…Berbicara.”

“Aku tidak pernah benar-benar terkejut melihatmu pergi ke berbagai tempat, mencari sesuatu, atau menghadapi musuh.”

“Dan?”

“…Tapi kali ini, berapa kali pun aku memikirkannya, aku tetap merasa terkejut.”

“Saya juga sama terkejutnya.”

Evan menatap Alon dengan ekspresi yang sangat skeptis.

Alon merasa diperlakukan tidak adil.

Setidaknya, ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak dia ketahui.

‘Aku bahkan tidak pernah memainkan DLC-nya sama sekali.’

Sebelum dia sempat larut dalam kekecewaannya—

“Kita sudah sampai.”

Saat pintu kereta terbuka, Alon dengan ragu-ragu melangkah keluar, dengan hati-hati mengamati sekelilingnya.

“…Oh.”

Dia tak kuasa menahan diri untuk berseru kagum.

Sebuah pohon raksasa memenuhi seluruh pandangan matanya.

Bukan sembarang pohon besar—pohon itu sangat besar sehingga dengan mudah dapat menutupi seluruh wilayah.

Saat Alon berdiri di sana, tercengang, sebuah suara berbisik di telinganya.

“Selamat Datang kembali.”

Kata-kata itu terdengar aneh, tetapi Alon tidak menanggapi.

Sebaliknya, dia menyadari sesuatu dengan lebih jelas lagi.

Apa pun yang terjadi, mereka telah melakukan kesalahpahaman besar.

Bukan hanya karena mereka salah mengira dia sebagai orang lain.

Mereka tahu bahwa dia adalah Marquis Palatio dan memanggilnya dengan sebutan itu.

Apa sebenarnya yang mereka salah pahami? Dan bagaimana mereka sampai pada kesimpulan ini?

Dia tidak pernah melakukan apa pun yang bahkan sedikit pun dapat menyebabkan kesalahpahaman seperti itu.

“Kapan kamu mengunjungi desa elf?”

“…Apakah sepertinya aku pernah berada di sini sebelumnya?”

“Yah, tidak juga.”

Bahkan saat dia mengikuti para elf ke istana megah di bawah Pohon Dunia—

“Wow…! Itu Elf Primordial—”

“Memang.”

Dia terus mendengar desas-desus tentang dirinya.

‘…Peri Purba?’

Saat itulah Alon—

Siapa yang sama sekali tidak mampu memahami situasi tersebut—

Akhirnya menemukan satu bagian kecil dari teka-teki yang terkait dengan kesalahpahaman tersebut.

Hal itu belum cukup untuk menyimpulkan sepenuhnya apa yang telah terjadi, tetapi memberinya sedikit petunjuk tentang jenis kesalahpahaman yang memicu hal ini.

Saat dia berdiri di sana, tenggelam dalam pikirannya—

‘Mustahil.’

Dia menunduk melihat tangannya, mengingat tongkat yang pernah menjadi milik Peri Purba.

Sebelum pikirannya dapat berkembang lebih jauh—

“Ratu sedang menunggumu.”

Dia dipandu ke tempat yang paling megah.

Di sana,

“…Sudah lama sekali.”

Seorang elf sedang menunggunya.

Berbeda dengan elf lain yang pernah dilihatnya sebelumnya, dia memancarkan cahaya dengan tingkatan yang sama sekali berbeda.

Kecantikan yang memukau, begitu luar biasa sehingga ia hanya bisa digambarkan sebagai perwujudan keanggunan.

Ratu Peri.

***

Sebelum Alon sempat memahami kesalahpahaman yang dialami para elf, ia dengan cepat dibawa menghadap ratu.

Setelah berpikir sejenak, dia perlahan berbicara.

“…Sebelum kita memulai percakapan ini, saya harus mengatakan satu hal.”

“Apa itu?”

Sang ratu menjawab dengan senyum lembut.

…Sebenarnya, Alon tidak perlu mengatakan ini.

Sebaliknya, tidak ada gunanya mengatakan apa pun sama sekali.

Karena dia masih belum tahu persis mengapa atau bagaimana para elf bisa sampai pada kesalahpahaman ini.

Namun jika dia melanjutkan percakapan seperti ini, dia tidak tahu kapan atau bagaimana skenario terburuk itu mungkin terjadi.

“…Dengan menyesal saya sampaikan, saya yakin Anda keliru mengenai sesuatu.”

“Dengan cara apa?”

Dia memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya.

“Sepertinya kau salah mengira aku sebagai Peri Purba, tapi aku bukanlah makhluk seperti itu.”

Namun-

“Jadi begitu.”

“…?”

Respons yang dia terima terlalu tenang.

Alon tampak bingung dan bertanya lagi.

“…Apakah kamu benar-benar mengerti apa yang baru saja saya katakan?”

“Ya. Anda bilang Anda bukan Peri Primordial, benar?”

“Itu benar.”

Namun—

“Baik, dimengerti. Kita akan menganggapnya sebagai ‘perasaan semacam itu.’”

“…’Perasaan seperti itu’?”

“Ya, perasaan seperti itu.”

“…???”

Saat menghadapi reaksi mereka yang tetap tenang, Alon menyadari dengan jelas bahwa ada sesuatu yang janggal dalam percakapan ini.