Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 176

Bab 176

Sang Rasul Keserakahan menatap pria itu dengan tatapan yang sulit ditebak.

Dengan bulan biru di belakangnya, ia tersenyum ramah dan menatap Emil dengan mata biru cerah, seterang bulan itu sendiri.

Cipratan~!

Darah menyembur dari bibir Emil, menetes ke tenggorokannya dan menggenang di pisau yang telah menembus tubuhnya.

Tak lama kemudian, tetesan darah merah tua berceceran di tanah.

“Siapa kamu…?”

Merasakan kematiannya sudah dekat, Emil bertanya, wajah pucatnya kini tanpa senyum seperti sebelumnya.

Namun, sangat kontras dengan ekspresi serius Emil, senyum pria itu tetap tak tergoyahkan.

“Apakah itu penting saat ini?”

“Bukankah sudah jelas?”

Seolah tidak ingin menunjukkan hilangnya ketenangannya, suara Emil tetap tenang, meskipun wajahnya menegang.

Pria itu dengan santai melontarkan sebuah pertanyaan balik.

“Mengapa?”

“Bukankah seharusnya aku setidaknya mengetahui nama orang yang membunuhku?”

“Terbunuh? Oh, tidak mungkin~”

“Lalu… apakah kau akan mengampuniku saat ini?”

“Tidak, tidak perlu begitu. Lagipula—”

Shluk!

“Kau akan hidup kembali, kan?”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Emil semakin mengeras.

Dia sudah agak menduganya ketika pria itu menusukkan pisaunya ke punggungnya, tetapi sekarang, kata-katanya menguatkan kecurigaannya.

Dia mengetahui tentang sihir reinkarnasi wanita itu—sebuah rahasia yang hanya diketahui oleh para Rasul.

Pikirannya berputar panik, mencoba menyatukan semuanya.

Siapakah di antara para Rasul yang membocorkan rahasia sihir reinkarnasi?

Dan yang lebih penting lagi, seberapa banyak sebenarnya yang diketahui orang ini? Seberapa tepat pengetahuannya?

Namun pikirannya terputus.

“Aduh—! Haaah—!”

Seolah menghukum kebungkamannya, pria itu menusukkan pedangnya lebih dalam lagi.

Dia batuk dan memuntahkan seteguk darah lagi.

Tetes, tetes~!

Tetesan merah tua berceceran di celananya seperti tetesan hujan yang berantakan.

Namun, wajah pria itu tetap tampak tenang secara menakutkan.

“Kamu tidak perlu terlalu khawatir.”

“…”

“Lagipula, aku tidak tahu di mana reinkarnasimu selanjutnya akan terjadi.”

Emil mengertakkan giginya.

Dia tidak mempercayainya.

Jika dia benar-benar tidak tahu, dia tidak akan cukup bodoh untuk meyakinkannya.

Secercah rasa tidak nyaman terlintas di wajah Emil saat dia dengan susah payah mengangkat pandangannya ke arahnya.

Pria itu masih tersenyum.

Bahkan di tengah pemandangan berlumuran darah ini, dia tetap tak berubah, berdiri di depan latar belakang bulan biru dengan senyumnya yang selalu ramah.

Kemudian, seolah mengulurkan tangan penyelamatan kepada jiwa yang sekarat, dia mengulurkan tangannya.

“Aku datang ke sini untuk memberimu peringatan.”

“… Sebuah… peringatan?”

Dia dengan lembut mengusap pipinya.

“Itu benar.”

“Peringatan tentang apa?”

Untuk sesaat, matanya berkilat dingin.

“Jangan sentuh Marquis Palatio.”

“… Apa?”

“Saya mengatakannya dengan jelas.”

Shluk!

“Ugh—ugh!”

“Jangan sentuh Marquis Palatio. Tentu saja, aku tahu dia bukan orang yang bisa dikalahkan dengan mudah oleh orang-orangmu.”

“…”

“Tapi Anda lihat, manusia adalah makhluk yang aneh.”

Kriuk~!

“Mereka cenderung khawatir.”

Eliban terkekeh canggung sambil menggaruk kepalanya, ekspresi yang sama sekali tidak sesuai dengan situasi tersebut.

Menjelang ajal menjemput, Emil merasakan perasaan janggal yang tak dapat dijelaskan.

Suatu keakraban yang aneh dan meresahkan.

Seolah-olah dia pernah melihat pria ini di suatu tempat sebelumnya.

Suatu tempat yang sangat tidak nyaman.

“Lagipula, itulah mengapa aku datang untuk memberitahumu. Mungkin terdengar dingin, tapi jujur saja, aku tidak peduli apa yang kau dan orang-orangmu lakukan. Kau bisa mengejar tujuan apa pun yang kau inginkan.”

Emil terus menelusuri kembali pikirannya, mencoba untuk menentukan sumber kegelisahan ini.

Tanpa henti.

Seolah-olah dia sedang diliputi oleh pikiran itu.

“Tapi kau tidak boleh pernah menargetkan Marquis Palatio. Orang itu tidak boleh pernah jatuh—setidaknya, tidak sekarang.”

Bahkan ketika kematian membayangi dirinya, pertanyaan itu terus bergema tanpa henti di benaknya.

Kemudian-

“Ah.”

“Ingat kata-kataku, Rasul Keserakahan—bukan, Emil.”

Dia menyadarinya.

Identitas dari keakraban yang meresahkan.

“Jika kau tidak ingin keserakahanmu membawamu pada tidur abadi, sebaiknya kau perhatikan peringatanku.”

Di tempat di mana dia melihat mata pria yang kini menggenggam kelemahannya.

“Jangan pernah menyentuhnya.”

Itu berasal dari jauh di bawah akar—

Jauh di bawah diri mereka sendiri—

Nebula.

Gemuruh…!

Pikiran Emil tidak bisa melangkah lebih jauh.

Dunia menjadi gelap.

Saat dia menyadari sumber kegelisahannya, kepalanya sudah berputar dua kali, lehernya patah, dan nyawanya berakhir.

Dan Eliban—

Seolah senyumnya tak pernah ada, dia menghapusnya seperti sebuah kebohongan.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berbalik dan pergi.

***

Beberapa hari setelah meninggalkan Lartania.

[Hmm, aku lelah.]

“Kenapa? Apa kau lelah karena begitu menggemaskan dan tidak berarti?”

[Manusia, jika kau mengucapkan satu kata lagi, aku bersumpah akan mencabik-cabikmu.]

“Lalu bagaimana tepatnya Anda berencana melakukannya?”

[Grrrrr—! Seandainya aku bisa mewujudkan dirimu secara fisik—!]

“Tapi kamu tidak bisa, kan? Apa yang akan kamu lakukan?”

[Kraaaaaaah!]

Selama berhari-hari ini, Evan terus-menerus menggoda Basiliora seolah-olah dia telah menemukan alasan yang sempurna.

Ungkapan “sangat tidak penting namun menggemaskan” telah memicu efek domino yang tak terduga.

Sambil menyaksikan keduanya bertengkar, Alon menghela napas pelan.

Selama mereka berada di Lartania, berbagai peristiwa terjadi dengan sangat cepat, sehingga hampir tidak ada waktu untuk merenung.

Namun sekarang, karena ia punya waktu luang, ada terlalu banyak hal yang harus dipikirkan.

Dan yang paling utama dalam pikirannya adalah penglihatan yang dia lihat ketika bertemu Kylrus.

Dunia yang hancur total—tidak ada yang tersisa selain kehancuran.

[Omong kosong apa yang kau ucapkan, bocah nakal? Ini dunia pikiranmu.]

Mengingat kata-kata Kylrus, Alon memiringkan kepalanya dengan bingung.

Dari apa yang dia ketahui—dan dari apa yang dikatakan Kylrus—dunia mental biasanya mencerminkan diri batin seseorang.

Kylrus juga menjelaskan bahwa dunia mental selalu terbagi menjadi dua kategori:

Bagi para penyihir, yang dunia batinnya diperkuat melalui penerimaan citra dan rumus mental.

Atau bagi mereka yang tidak memiliki pelatihan semacam itu, di mana kenangan yang tertanam dalam membentuk lanskap kehidupan.

Tentu saja, Alon bisa menggunakan Rune, tetapi dia belum pernah menerima jejak Rune atau memiliki formula magis apa pun.

Itu hanya menyisakan satu kemungkinan.

Sebuah kenangan yang tertanam dalam.

Itu berarti dunia yang hancur itu muncul dari ingatannya sendiri.

Namun Alon tidak bisa memahami hal ini.

Dia telah hidup di dunia ini selama lebih dari satu dekade.

Pada dasarnya, dia telah menjadi bagian dari itu.

Namun, secara teknis, dia sebenarnya bukan berasal dari dunia ini.

Dia tidak ingat pernah melihat dunia yang hancur seperti itu.

Mungkinkah itu kenangan dari Alon Palatio yang asli?

Itu pun tampaknya hampir mustahil.

Lagipula, ketika dia menjadi Alon, tubuhnya masih muda—bahkan belum melewati masa pubertas.

Dan pemandangan mengerikan seperti itu bukanlah sesuatu yang akan pernah disaksikan oleh seorang pemuda bangsawan.

Yang berarti—

Kenangan akan dunia yang hancur itu pun bukan milik Alon yang asli.

‘Kalau begitu, hanya ada satu kemungkinan… Saya sama sekali tidak mengingatnya.’

Sebuah kenangan yang terlupakan.

Tanpa sadar, Alon mengusap dagunya.

Apakah dia pernah mengunjungi tempat yang menyerupai dunia itu?

Seberapa pun dia memikirkannya, tempat seperti itu tidak ada.

Hal terdekat yang bisa ia bayangkan adalah Utara.

Namun, itu pun tidak cocok.

Gurun tandus tanpa kehidupan dan dunia di mana kehidupan telah musnah adalah dua hal yang sangat berbeda.

Setelah berpikir sejenak, tanpa sadar ia memainkan buku ‘Jejak Masa Lalu’ di dalam mantelnya.

‘Saat kita sampai di Koloni, aku seharusnya sudah bisa masuk lagi. Aku akan mengajukan lebih banyak pertanyaan saat itu.’

Setelah menata pikirannya, Alon mengulurkan tangan dan mengelus Blackie, makhluk kecil yang telah menggeliat keluar dari saku dadanya dan sekarang mendengkur di tangannya.

Saat itu adalah puncak musim panas.

***

Sekitar sebulan kemudian—

Teyra tiba di istana kerajaan atas perintah Carmaxes III.

Dan tak lama kemudian, dia mendengar nama orang yang diduga sebagai Dewa Bijak.

“Marquis Palatio, begitu ya?”

“Ya. Saat dia tiba, konfirmasikan padaku.”

“Dipahami.”

Meskipun ia menuruti perintahnya, pikirannya dipenuhi dengan pertanyaan.

Sejujurnya, Teyra tidak tahu mengapa Carmaxes III mencurigai Marquis Palatio sebagai Dewa Bijak.

‘Yah… Prestasinya memang luar biasa, tapi…’

Bahkan sebagai seorang arkeolog, Teyra mengetahui tentang Marquis.

Dia telah berurusan dengan Dewa-Dewa Luar dan monster-monster, mengumpulkan prestasi yang jauh melampaui apa yang diharapkan dari seorang bangsawan.

Namanya terkenal di seluruh benua.

Namun, bahkan setelah mempertimbangkan semua itu, Teyra berpendapat bahwa kecurigaan raja itu tidak beralasan.

Tentu saja, Carmaxes III pasti memiliki alasan yang tidak diketahuinya.

Meskipun begitu, Teyra tetap yakin.

Dia sudah pernah melihat Dewa Bijak sebelumnya.

Dan para Dewa Bijak sangat mudah dikenali.

Tidak hanya itu—

Jika Marquis Palatio benar-benar seorang Dewa Bijak, dia tidak punya alasan untuk menyembunyikannya.

‘Yah… kurasa mungkin ada alasan untuk menyembunyikan identitasnya, tapi—’

Sekalipun itu benar, menyamar sebagai bangsawan tidak masuk akal.

…Meskipun, jujur saja, dia tidak sepenuhnya mengerti mengapa Dewa Bijak repot-repot menyamar.

Pada saat itu—

Pintu ruang audiensi terbuka.

Seorang pria turun tangan.

Mengenakan mantel gelap, ia tidak menunjukkan perubahan ekspresi bahkan di hadapan raja.

‘Jadi, itu Marquis Palatio.’

Teyra terdiam sejenak karena takjub.

Dia pernah melihat pria itu dari kejauhan sebelumnya, tetapi bertemu dengannya dari dekat—

Ada sesuatu yang anehnya menarik tentang dirinya.

Sesuatu yang sulit untuk dijelaskan.

Suatu kehadiran yang berbeda dari apa pun yang pernah dia temui.

Dia menatap Marquis dengan linglung—sampai—

“Apa kabar, Marquis Palatio?”

“Saya baik-baik saja.”

Suara Carmaxes III membawanya kembali ke kenyataan.

Dia harus bertindak sekarang—secara diam-diam, seperti yang diperintahkan.

Saat kedua pria itu bertukar basa-basi, Teyra diam-diam mengumpulkan mana miliknya dan menyalurkannya ke artefak yang tersembunyi di mantelnya.

Sebuah artefak berbentuk bola biru yang ia peroleh dari reruntuhan hutan kuno sepuluh tahun yang lalu.

Fungsinya sederhana.

Hal itu mewujudkan kekuatan target sebagai citra yang terlihat.

Di masa lalu, dia pernah menggunakannya pada Dewa Bijak di wilayah Manusia Kadal—

Dan telah melihat bagaimana kekuatan ilahi terwujud.

‘Jika Marquis Palatio benar-benar seorang dewa, maka sebuah bola yang dirantai seharusnya muncul di hadapannya. Jika tidak, itu hanya akan menjadi bola biasa.’

Dia tidak tahu mengapa hal itu terwujud seperti itu, tetapi setiap Dewa Bijak yang pernah dia temui menunjukkan hasil yang sama.

Saat artefak itu aktif, Teyra mengalihkan pandangannya ke arah Marquis tanpa banyak harapan—

Lalu, matanya membelalak.

‘Ini… ini… tidak mungkin…!’

Karena, seperti sebelumnya, sebuah bola cahaya muncul di hadapan Marquis.

Sebuah bola yang dibalut rantai.

Reaksi Teyra bukan hanya mata yang terbelalak.

Meskipun Carmaxes III telah memerintahkannya untuk tetap berhati-hati, rahangnya ternganga tanpa disadari.

Dan ada alasan yang kuat untuk itu—

Di hadapan Marquis Palatio—

Bukan hanya satu, tetapi empat bola.

Dewa Bijak hanya pernah memiliki satu saja.

Namun kini, di hadapannya—

Ada empat.