Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 175

Bab 175

Arkeolog Teyra.

Dia dulunya adalah penyihir tingkat 5 dari Menara Merah, tetapi setelah terpesona oleh artefak yang ditemukan di Koloni, dia menghabiskan 20 tahun berikutnya tanpa henti menjelajahi sisa-sisa era yang terlupakan, tanpa gentar menghadapi bahaya.

Sejak awal, dia merasa aneh bahwa Carmaxes III telah memanggilnya.

Meskipun dukungan Carmaxes III memungkinkannya untuk tetap tinggal di Koloni dan melanjutkan penelitian arkeologinya, Teyra mengetahui kebenarannya.

Carmaxes III sebenarnya tidak terlalu tertarik pada arkeologi itu sendiri.

Yang sebenarnya ia inginkan adalah hasil sampingan yang menyertai peninggalan kuno yang ditemukan Teyra.

Dengan demikian.

“Apakah Dewa Bijak benar-benar ada?”

Pertanyaan Carmaxes III semakin membingungkannya.

Pertanyaan seperti itu, tiba-tiba muncul begitu saja.

Apakah dia tiba-tiba tertarik pada arkeologi?

Namun, Teyra menjawab dengan tulus.

“……Jadi, menurut apa yang kau katakan, ada kemungkinan bahwa Dewa Bijak itu nyata?”

“Daripada mengatakan ada kemungkinan, saya percaya pernyataan yang lebih akurat adalah bahwa Dewa Bijak itu memang benar-benar ada.”

“Bisakah Anda bertanggung jawab atas kata-kata itu?”

“Ya.”

Meskipun didesak lebih lanjut, dia mengangguk dengan percaya diri—karena dia memang pernah melihat Dewa Bijak sebelumnya.

Itu terjadi selama salah satu dari sekian banyak penjelajahannya ke dalam misteri-misteri kuno.

Dia telah memasuki wilayah Manusia Kadal, mengambil risiko ditemukan dan dibunuh, dan di sana, dia telah menyaksikannya.

Terlihat berbeda. Tak tertandingi dalam kekuatan.

Bukan kekuatan ilahi yang dipinjam seperti yang dimiliki para pendeta, melainkan esensi kekuatan itu sendiri.

Rasa hormat, ketakutan, dan euforia.

Semangat para Manusia Kadal yang menyembahnya masih terpatri jelas dalam benaknya.

Namun mengapa Carmaxes III begitu penasaran dengan Dewa Bijak?

Dia mempertimbangkan kemungkinan bahwa raja hanya mendengar desas-desus dan mengembangkan rasa ingin tahu yang dangkal.

Belum-

‘Ini serius.’

Ekspresinya tampak lebih serius dari sebelumnya.

Seolah-olah dia sedang merenungkan suatu hal yang dapat menentukan nasib bangsa.

“……Apakah ada cara untuk memastikan apakah seseorang adalah Dewa Bijak?”

“Konfirmasi, katamu?”

“Ya.”

Pertanyaan yang tak terduga.

“Saya mohon maaf, tetapi bisakah Anda menjelaskan apa sebenarnya yang Anda maksud?”

“Maksudku secara harfiah. Adakah cara untuk memverifikasi apakah seseorang adalah Dewa Bijak?”

“Alih-alih memverifikasi, para Dewa Bijak secara visual berbeda dari manusia biasa. Dengan kata lain, mereka dapat dikenali hanya dengan melihatnya.”

“……Benarkah begitu?”

Wajah Carmaxes III sedikit meringis.

Setelah berpikir sejenak, dia berbicara lagi dengan hati-hati.

“……Lalu, bagaimana jika Dewa Bijak menyamar sebagai manusia? Apakah itu mungkin?”

“Jika Anda hanya bertanya tentang kemungkinannya, saya tidak akan mengatakan itu tidak mungkin.”

“Lalu, adakah cara untuk mengungkap penyamaran semacam itu? Sebaiknya, tanpa target menyadari bahwa mereka sedang diuji.”

Saat pertanyaan terus berlanjut, Teyra mulai memahami mengapa Carmaxes III menanyakan tentang Dewa Bijak.

‘Apakah ada seseorang yang muncul yang diduga sebagai Dewa Bijak?’

Spekulasi singkat.

Namun karena kurangnya informasi, dia tidak memikirkannya lebih lanjut dan hanya mengangguk.

“Saya belum pernah mencobanya sebelumnya, tetapi kesimpulannya, ya, ada caranya.”

“Benarkah begitu?”

“Ya.”

Teyra teringat akan sebuah barang yang baru saja ia peroleh dari salah satu reruntuhan kuno yang terlupakan.

“Lalu, ketika waktunya tiba, aku akan memanggilmu. Tidak akan lama—orang ini akan segera datang ke Koloni.”

“Dipahami.”

Menahan rasa ingin tahunya, Teyra menjawab dan kemudian pergi.

Saat ditinggal sendirian, Carmaxes III bergumam pada dirinya sendiri.

‘……Jika Marquis Palatio benar-benar dewa—’

Matanya menjadi gelap karena kesedihan.

***

Keesokan harinya.

Setelah menyelesaikan semua urusannya di Lartania, Alon bertemu dengan Rine sebelum berangkat.

“Kamu boleh pergi sekarang.”

“Seharusnya begitu.”

“Itu sangat disayangkan.”

Berbeda dengan kemarin, ketidaknyamanan di wajahnya telah hilang. Bahkan, dia tampak lebih tenang dari biasanya.

Tidak—dia berusaha terlihat tenang.

Menyembunyikan emosi sebenarnya di balik senyum tipis, berusaha mati-matian untuk tidak menunjukkan hal lain.

Mengamati wanita itu, Alon ragu sejenak.

Kemudian.

“….”

“Maaf?”

Dia berbicara dengan tenang.

“Masa lalu hanyalah masa lalu.”

Senyum tipis di wajah Rine perlahan memudar.

Sejujurnya, Alon sempat ragu apakah akan mengatakan ini atau tidak.

Karena melakukan hal itu akan menghancurkan topeng yang dikenakannya, memaksanya untuk menghadapi bagian dari masa lalunya yang ingin dia kubur.

Namun, terlepas dari itu—

‘Jika ini bisa membuat Rine merasa sedikit lebih tenang, maka itu sepadan.’

Pemikiran itu yang akhirnya menang.

Tentu saja, dia tidak mengetahui detailnya.

Apa sebenarnya yang telah dia alami.

Mengapa dia takut masa lalunya terungkap.

Namun, dia memiliki dua tebakan yang masuk akal.

Pertama, masa lalunya kemungkinan besar melibatkan insiden yang berkaitan dengan rencana seorang Rasul, yang meninggalkan trauma mendalam.

Ketika kebenaran terungkap, Rine khawatir Alon dan orang lain mungkin akan memandangnya secara berbeda.

Alon juga tidak ingin memaksanya untuk memperlihatkan luka-luka yang mati-matian ia coba sembunyikan.

Namun, luka yang tetap tersembunyi tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk sembuh.

Itulah sebabnya, setelah banyak pertimbangan, dia memilih untuk berbicara.

“—”

Tepat ketika dia hendak melanjutkan, Alon perlahan menelan kata-katanya yang tersisa.

Alih-alih-

Ketuk, ketuk—

Dia menepuk bahunya dengan lembut.

Sekalipun itu karena kepedulian terhadap Rine, berbicara tanpa sepenuhnya memahami apa yang telah dia alami bisa menjadi penghinaan terhadap perjuangannya.

Dan tak perlu kata-kata lagi.

Tidak seperti Seolrang, Rine akan memahami makna di balik tindakannya.

“Aku akan pergi.”

Setelah menepuk bahunya beberapa kali lagi, Alon berbalik untuk pergi.

“……Terima kasih, Ayah Baptis.”

Mendengar suaranya, hatinya yang berat terasa sedikit lebih ringan.

Karena senyum muncul di bibir Rine.

Bukan senyum palsu yang selama ini dipaksakan, melainkan senyum tipis dan alami.

Melihat itu, Alon berpikir—mungkin ini pertama kalinya dia melihat ekspresi asli Rine.

“Ya.”

Dia menjawab dengan lembut lalu pergi.

Dia tidak menyadarinya, tetapi senyum kecil juga tersungging di bibirnya.

***

Sebuah ngarai kecil di pinggiran utara Lartania.

Tempat yang terpencil, hanya dihuni oleh beberapa monster yang tersebar.

Gedebuk-!

Tiba-tiba, sebuah tangan muncul dari tanah.

Sebuah lengan pucat kebiruan, seolah-olah milik mayat yang telah lama terkubur.

Retak—retak—

Suara tulang yang kembali ke tempatnya bergema saat warna perlahan kembali ke daging.

Kemudian, dengan suara dentuman keras, gundukan tanah itu hancur berkeping-keping, dan dari dalamnya, muncul seorang wanita telanjang.

“Hah—”

Sambil mendesah pelan, sosok itu menampakkan dirinya—Rasul Keserakahan, Emil.

Sambil menepis debu yang menempel di tubuhnya dengan ekspresi kesal, dia berdiri.

Warna kebiruan pada kulitnya yang pucat seperti mayat berkilauan di bawah cahaya bulan yang redup.

Namun tak lama kemudian, dengan serangkaian suara retakan, seluruh tubuhnya mulai membangun kembali dirinya sendiri.

Tak lama kemudian, kulitnya kembali sehat dan tampak sepenuhnya seperti manusia lagi.

Sambil mengamati tubuhnya yang telah pulih seolah sedang menilainya, dia menyeringai dan bergumam pelan.

“Oh, aku mati~”

Nada suaranya agak menyesal.

Namun, untuk seseorang yang baru saja berbicara tentang kematiannya sendiri, reaksinya terlalu santai.

Namun, baginya, kematian bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti.

Tidak seperti Rasul lainnya, ingatan yang diberikan kepadanya oleh Greed memungkinkannya untuk menentang kematian beberapa kali dan kembali hidup.

‘Marquis Palatio, kan?’

Setelah sepenuhnya sadar kembali, Rasul Keserakahan teringat pada pria yang telah “membunuhnya”.

Seorang penyihir—bukan, seorang Penyihir Sejati—yang menggunakan sihir dengan ekspresi tanpa emosi sama sekali.

‘Bagaimanapun aku memikirkannya, dia aneh. Secara logika, dia seharusnya tidak sempurna, tidak mampu menggunakan formula sihir yang tepat—jadi mengapa sihirnya begitu kuat?…… Dan lebih dari itu, mengapa mananya mengandung energi ilahi?’

Ekspresi Emil sedikit berubah saat berpikir.

Sebenarnya, dia memiliki kekuatan untuk meloloskan diri dari penjara yang telah dibuat Alon untuknya.

“Kitab Kayu Busuk” yang dia pegang berisi cadangan mana yang sangat besar, cukup untuk memfasilitasi pelarian.

Namun karena energi ilahi yang terkandung dalam sihir Alon, dia tidak dapat mengakses mana yang tersimpan di dalam kitab itu dengan benar.

‘Kapalnya sedikit lebih kuat dari yang saya duga, tapi…… saya sudah menduga ada sesuatu yang lebih dari dirinya. Bertemu dengannya secara langsung, dia bahkan lebih tidak biasa dari yang saya bayangkan.’

Dia mengakui pada dirinya sendiri bahwa dia telah meremehkan Marquis Palatio.

‘Mungkin seharusnya aku menghancurkannya dulu sebelum melaksanakan rencanaku.’

Alasan dia mendekatinya dengan begitu ceroboh adalah karena dia bermaksud menggunakannya untuk membangkitkan Rine sebagai wadah.

Semua petunjuk mengarah ke sana.

Marquis Palatio sangat penting bagi kapal tersebut.

Saat itu, dia menganggapnya terlalu berharga untuk dibunuh.

‘Yah, apa yang sudah terjadi biarlah terjadi. Pertama, aku perlu memulihkan diri.’

Emil melirik ke bawah, menatap tangannya yang gemetar.

Tentu saja, dia tidak mampu bangkit kembali tanpa batas, dan ada risiko signifikan yang terlibat.

Pertama, kemampuannya sangat berkurang setelah dibangkitkan.

Hal ini karena kebangkitannya berfungsi melalui “pemindahan tubuh” dan bukan pemulihan sejati.

Alih-alih bangkit kembali dalam tubuh yang sama, jiwanya akan terlepas dan mendiami wadah yang telah disiapkan sebelumnya.

Dengan kata lain, seberapa pun usaha yang dia lakukan, saat dia meninggal, dia kehilangan semua yang terkait dengan kemampuan fisiknya—meskipun pengetahuannya tetap utuh.

Ini seperti memulai ulang permainan dari level satu tetapi tetap mempertahankan ciri-ciri khusus.

Namun, karena pengalamannya masih ada, dia bisa dengan cepat memulihkan kekuatannya seperti semula.

‘Yah, aku selalu bisa mempersiapkan diri lagi. Untung aku belum menggunakan “bahan-bahan”ku.’

Emil mulai menyusun ulang rencananya dalam pikirannya.

Kali ini, dia tidak akan meremehkan Marquis Palatio.

Dan dia akan memastikan Rine sepenuhnya terbangun sebagai sebuah wadah.

Setelah menyesuaikan rencananya sesuai kebutuhan—

‘Kali ini, aku akan melakukannya perlahan dan hati-hati.’

Sambil tersenyum sendiri, dia melangkah masuk ke hutan yang gelap.

Gedebuk!

“Ah?”

—Dia tidak bisa bergerak maju.

“Halo.”

Di bawah cahaya bulan biru, mata yang jernih seperti danau yang bersih bersinar.

Di belakangnya, sebuah pisau telah ditusukkan dengan lembut, namun tepat, ke punggungnya.