Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 174

Bab 174

Monster itu melayang di udara.

Mulutnya memperlihatkan gigi-giginya yang tajam.

Makhluk itu menerjang ke depan dengan usus yang menjuntai di belakangnya.

Semuanya berubah menjadi putih bersih.

Namun, bukan itu saja.

Setiap monster dalam jangkauan sihir Alon juga teroksidasi menjadi putih murni.

Ssshh—

Mereka berpencar.

Itu tidak mencolok.

Tidak terjadi ledakan yang mengguncang bumi.

Itu bukanlah tindakan tirani.

Dan itu juga tidak terlalu mengesankan.

Mereka pun berpencar.

Seperti boneka salju yang perlahan mencair saat musim semi tiba.

Setiap monster di dalam wilayah magis Alon berubah menjadi tidak lebih dari kepingan salju yang melayang.

Monster.

Mulut.

Makhluk.

Bahkan pohon yang tanpa henti melahirkan mereka.

Dan-

“Ini tidak masuk akal—”

—Sang Rasul juga.

Sama seperti hukum alam yang berlaku sama untuk semua.

Ruang magis yang diciptakan Alon menganugerahkan hukum absolut yang sama kepada segala sesuatu di dalamnya.

Alon menatapnya dengan saksama.

Dia menatap tubuhnya sendiri, yang perlahan-lahan hancur menjadi serpihan-serpihan kecil, seolah tidak mampu memahami situasi tersebut.

Dia mati-matian mencoba mengerahkan sihirnya untuk melawan sihir Alon, berusaha membekukan segalanya sebagai upaya terakhir untuk melarikan diri.

Namun, sayangnya bagi dia, sihir apa pun yang dia kerahkan membeku seketika saat muncul.

“Kekuatan ini adalah—”

Suaranya yang gemetar, dipenuhi rasa tidak percaya, tiba-tiba terhenti.

Retakan-!

Sebuah retakan terbentuk di wajahnya yang pucat dan membeku sebelum ia hancur sepenuhnya.

Dan di dalam gua yang luas itu, tidak ada yang tersisa.

—

Rine menatap kosong punggung Marquis Palatio.

Jubahnya, yang dihiasi kristal es, berkibar saat ia membentuk segel dengan tangannya, enam lengan es menjulur dari tubuhnya.

Keheningan penuh kekaguman yang ia perintahkan.

Dan Alon—

…merasa ingin muntah.

Perutnya terasa mual karena sihir yang telah ia keluarkan hingga batasnya, dan barulah kemudian ia melepaskan segel tersebut.

Meretih-!

Enam tangan di belakangnya berubah menjadi kepingan salju, persis seperti monster-monster itu, dan berhamburan ke udara.

‘…Setidaknya semuanya berjalan sesuai rencana.’

Alon teringat akan Rasul itu, yang wajahnya membeku karena tak percaya sebelum menghilang menjadi kepingan salju putih.

Ada dua alasan mengapa dia berhasil mengalahkan Rasul kali ini.

Pertama, ruang itu cukup kecil sehingga sihirnya dapat menutupinya sepenuhnya.

Kedua, dia telah memperkirakan bahwa Rasul itu akan lengah.

Dia sudah tahu sejak awal bahwa tujuannya adalah untuk mendorong Rine hingga batas mental dan emosionalnya, memaksanya untuk terbangun dari dosa.

Kali ini, dia juga telah mengurangi kelemahan sihirnya.

Mantra yang ia kembangkan bersama Penia sangatlah ampuh.

Saat seseorang terperangkap dalam kekuatan sihir yang meluas dan terjalin dengan tiga segel atau lebih, satu-satunya cara untuk melarikan diri adalah dengan sihir yang luar biasa yang dapat sepenuhnya melenyapkan kekuatan Alon atau dengan kekuatan fisik yang luar biasa dan mustahil.

Itu belum semuanya.

Dengan memutarbalikkan struktur molekul sihir secara paksa, dia meningkatkan resonansi unsur di dalam ruang tersebut, memungkinkan bahkan mantra terkecil pun bergema di seluruh wilayah.

Dan dia bisa memilih mantra mana yang ingin diwujudkan.

Namun, bahkan sihir yang ampuh ini memiliki kelemahan fatal.

Penjara sihir itu sendiri sangat rapuh terhadap benturan eksternal.

Begitu berada di dalam, tidak ada jalan keluar.

Kekuatan sihir yang meluas membatasi kemampuan fisik lawan.

Molekul-molekul magis yang mengeras itu mengganggu mantra mereka dan bahkan mengacaukan kemampuan mereka untuk merapal sihir sama sekali.

Namun dari luar, bentuknya seperti balon.

Satu kekuatan eksternal saja—baik itu sihir atau kekuatan fisik semata—dapat mengacaukan molekul-molekul yang menopang penjara sihir tersebut dan meruntuhkannya seketika.

‘…Saya perlu menemukan cara untuk memperbaiki ini secepatnya.’

Alon dan Penia sudah mengetahui solusinya.

Itu sederhana—dia hanya perlu mengabaikan perluasan dan menghubungkan segel secara langsung.

Namun saat ini, Alon tidak bisa melakukan itu.

Dia perlu menggunakan kekuatan penuhnya dan memperluas sihirnya hanya untuk memastikan dia bisa mencakup jangkauan yang diperlukan.

Pada akhirnya, dia hanya berhasil menangkap baik Rasul maupun monster-monster itu karena ukuran gua tersebut masih dalam jangkauannya, dan karena Rasul itu ceroboh.

‘…Meskipun begitu, untuk uji lapangan pertama, hasilnya cukup baik.’

Alon diam-diam merasa senang karena sihir yang telah ia rancang berhasil sesuai rencana.

Tentu saja, dia tidak menunjukkannya.

Sebaliknya, dia menoleh ke Rine dengan tatapan tanpa ekspresi.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“…Ya, aku baik-baik saja, ayah baptis.”

Dia mengucapkan kata-kata itu, tetapi raut wajahnya menceritakan kisah yang berbeda.

“Sebaiknya kita kembali sekarang.”

Suaranya mengandung sedikit nada kekhawatiran.

***

Alon membangunkan Evan yang tidak sadarkan diri dan meninggalkan gua bersamanya dan Rine.

Evan, yang sebelumnya tidak sadarkan diri dan tidak tahu apa yang telah terjadi, segera mendengar detailnya dari Rine.

“Jika kau mendengarkan benda itu, kau akan mati?”

“Ya. Apa pun yang dia bicarakan, itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah didengar.”

“…Apa maksudnya itu?”

Berbeda dengan Evan yang memiringkan kepalanya karena bingung, Alon langsung mengerti.

Dia pernah mendengar tentang hal itu sebelumnya dan bahkan mengalami sesuatu yang serupa di Raksas.

‘…Tapi aku tak pernah membayangkan akan ada seseorang yang bisa mempersenjatai pengetahuan itu sendiri.’

Alon menatap Rine.

Melihat wajahnya yang penuh keraguan, dia pun ragu-ragu.

‘…Dia pasti tahu sesuatu tentang Rasul itu.’

Reaksinya sebelumnya, deduksi yang dia buat sendiri—semuanya mengarah pada kemungkinan bahwa Rasul tersebut memiliki hubungan dengan masa lalu Rine.

“Rine.”

“…Ya, ayah baptis.”

Responsnya lebih lambat dari biasanya.

Alon menatap wajahnya dengan saksama.

Warna kulitnya sedikit membaik.

Namun, emosi yang berbeda terpancar di matanya.

Kecemasan yang samar namun jelas terlihat.

Menyadari hal itu, Alon ragu sejenak sebelum mengambil keputusan.

“…Kamu sudah cukup menderita. Istirahatlah saat kami kembali.”

Dia memilih untuk tidak mendesaknya tentang masa lalunya.

Tentu saja, dia penasaran.

Tapi itu sudah jelas.

Dia tidak mau membicarakannya.

Namun, jika Alon bertanya, dia pasti akan menjawab dengan tulus.

Namun, dia tidak ingin memaksanya untuk membahas sesuatu yang tidak ingin dia bicarakan.

“Terima kasih, ayah baptis.”

Rine menundukkan kepalanya.

Bagi orang luar, itu akan tampak seperti ungkapan terima kasih yang sederhana atas kepeduliannya.

Namun Alon tahu yang sebenarnya.

Dia menyadari perhatiannya dan berterima kasih kepadanya.

“…? Ada apa dengan kalian berdua, sampai-sampai aku tidak dilibatkan?”

Evan, yang tidak mampu memahami suasana yang begitu halus, hanya menatap bolak-balik antara Alon dan Rine dengan kebingungan.

Saat matahari mulai terbenam, Alon telah kembali ke Lartania dan bertemu dengan Deus, yang baru saja kembali dari labirin.

“Kau kembali lebih cepat dari yang kukira.”

“Ya, menemukan jalannya mudah, jadi saya bisa mengambil apa yang saya butuhkan dengan cepat.”

Senyum puas teruk di bibir Deus, seolah-olah dia telah memperoleh sesuatu yang berharga.

“Apakah kau juga mendapatkan apa yang kau inginkan, Marquis?”

“Ya.”

Alon mengangguk, sambil iseng memainkan artefak ‘Jejak Masa Lalu’ di dalam sakunya.

Sejujurnya, dia seharusnya kembali hanya setelah menyelesaikan semua diskusinya dengan Kylrus.

Sejujurnya, dia hanya memperoleh setengah dari apa yang sebenarnya dia cari.

Namun ada satu alasan mengapa dia masih bisa dengan yakin mengatakan bahwa dia mendapatkan apa yang diinginkannya.

‘Sekarang, aku tidak perlu kembali ke sana untuk bertemu Kylrus.’

Dia teringat apa yang dikatakan Kylrus sesaat sebelum dia meninggalkan alam pikiran.

[Jangan khawatir, Nak. Sekalipun kau pergi sekarang, saat aku terhubung ke tempat ini, aku juga terhubung denganmu. Selama kau mengaktifkan medium ini, kau bisa memanggilku kembali ke sini kapan saja. Kita akan melanjutkan percakapan kita nanti.]

Percakapan yang sangat singkat.

Tentu saja, untuk menggunakan ‘Jejak Masa Lalu’ lagi, dia perlu mengisi kembali mananya.

Namun, itu bukanlah masalah besar.

Selama tidak terjadi hal yang mengerikan, dia bisa memulihkan cukup mana dalam waktu satu bulan.

‘…Namun, dalam Psychedelia, saya hanya bisa menggunakannya di tempat tertentu itu. Mengapa demikian?’

Alon sejenak merenungkan inkonsistensi yang aneh ini sebelum Deus angkat bicara.

“Marquis.”

“Apa itu?”

“Anda bisa menantikannya.”

Deus menegakkan postur tubuhnya dengan sedikit seringai, memancarkan kepercayaan diri yang tenang—hampir seperti seorang anak yang mencari pujian.

“…Saya menghargai hadiahnya, tapi jangan berlebihan.”

“Saya mengerti.”

“Jadi, apakah urusanmu di Lartania sudah selesai? Apakah kamu akan kembali sekarang?”

“Tidak, aku perlu mampir ke Raksas untuk urusan tertentu.”

Deus menambahkan bahwa ada beberapa material yang perlu dia peroleh di sana.

Sejenak, Alon bertanya-tanya apakah dia benar-benar mendengar apa yang baru saja dia katakan.

Pada saat itu—

[Hmmm… Itu menyegarkan.]

Sebuah suara yang familiar terdengar.

Alon menunduk.

Basiliora, yang secara tidak biasa tetap diam di dalam ringnya sampai mereka kembali ke Lartania, akhirnya muncul.

[…Wah! Siapa sih orang itu!?]

Saat melihat Deus, Basiliora tersentak kaget.

“…Hah?”

Deus mengerutkan alisnya sambil mengamati ular kecil itu.

Alon menjelaskan, “Itu Basiliora. Ingat ketika aku sempat menyebut namanya dalam perjalanan kita ke Lartania?”

Deus berpikir sejenak sebelum mengepalkan tinjunya ke telapak tangannya.

“Ah, benar. Seperti yang kau bilang, dia sekarang jauh lebih kecil.”

Deus mengamati Basiliora dengan penuh minat.

[Apa yang kau tatap?!]

Sebaliknya, Basiliora dipenuhi dengan permusuhan.

Kontras yang mencolok.

Setelah mengamati situasi tersebut, Alon pun menyadari sesuatu.

‘…Ah, itu masuk akal.’

Dia ingat bahwa Deus telah membantu menangkap Basiliora.

‘Tidak heran jika dia menyimpan rasa dendam.’

Dia juga ingat bahwa Basiliora menahan diri untuk tidak melampiaskan kemarahannya kepadanya hanya karena Heinkel.

Alon mengangguk sedikit tanda mengerti.

“Hm.”

Deus, yang tidak terpengaruh oleh reaksi Basiliora, hanya menatap makhluk kecil itu sebelum berkomentar,

“Dia cukup menggemaskan seperti ini.”

Dia tertawa kecil.

[APA!? Beraninya manusia biasa menyebutku imut?!]

Basiliora menjadi sangat histeris.

“…Imut-imut?”

“Ya.”

“…Benda itu?”

Alon merasa hal itu tidak dapat dipahami.

Meskipun setiap hari menggendong Basiliora, dia tidak pernah sekalipun menganggapnya lucu.

‘…Kalau boleh dibilang, yang paling imut cuma Blackie, bukan— Ah.’

Ia tiba-tiba teringat bagaimana adik perempuan Deus, Sili, mengagumi Blackie sementara Deus sendiri tetap acuh tak acuh.

‘Jadi, itu seleranya…’

Setelah menyadari hal itu, Alon hanya mengangguk.

“Ya, benda sepele ini memang agak lucu.”

[Raaaaaahhh!!]

“…Jadi begitu.”

Alon menyimpulkan bahwa selera estetika Deus agak aneh.

***

Pada saat yang sama—

Di Kerajaan Koloni—

“…Jadi, menurutmu, ‘Dewa Bijak’ mungkin benar-benar ada?”

“Daripada mengatakan mungkin ada, saya percaya lebih tepat untuk mengatakan bahwa Dewa Bijak benar-benar ada.”

“Bisakah Anda bertanggung jawab atas pernyataan itu?”

“Ya.”

Saat Carmaxes III mendengarkan pernyataan cendekiawan itu,

‘…Mungkinkah Marquis Palatio benar-benar seorang dewa?’

Dia mendapati dirinya sampai pada kesimpulan yang aneh.