Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 173

Bab 173

Puluhan mahkota emas menyembur dari mata Rine, melesat ke segala arah seperti diagram rangkaian yang rumit.

Berbeda dengan serangannya sebelumnya yang penuh emosi, mahkota emas ini bergerak jauh lebih stabil dan langsung melesat ke arah Emil.

Retakan!

Sekali lagi, serangan Rine diblokir oleh pohon yang memancarkan energi hitam.

“Hmm~ Tidak seru kalau cuma terus bertahan.”

Rasul Keserakahan menyeringai dengan seringai jahat.

Gemuruh-!

Cabang-cabang hitam tumbuh dari punggungnya, membesar dengan cepat seolah-olah meledak.

Seolah-olah mereka mengklaim kekuasaan atas gua yang luas ini, batang pohon itu tumbuh dengan kecepatan yang menakjubkan dan segera melilit di belakang Emil, membentuk pohon yang tampak mengerikan.

Sebuah pohon tanpa daun, memancarkan energi yang menakutkan.

Insting Rine berteriak memberi peringatan.

‘Ini berbahaya.’

Dia dengan tergesa-gesa menggunakan mahkota emasnya untuk menghancurkan pohon itu.

Tetapi-

“Kau tidak bisa melakukan itu, Rine. Itu tidak akan berhasil.”

Cabang-cabang yang agresif menghalangi semua mahkota emas.

Dan dengan itu—

Kegentingan!

Meskipun beberapa saat sebelumnya pohon itu kosong, pohon itu mulai berbuah.

Buah-buahan hitam.

Retakan!

Puluhan buah membengkak dalam sekejap, dan segera, buah-buahan itu pecah, menyemburkan berbagai makhluk mengerikan bersama dengan cairan kental berwarna gelap.

Bahkan Rine, dengan semua pengetahuan yang tersimpan di perpustakaannya, tidak dapat mengidentifikasi monster-monster ini.

-!!!!

Sambil mengeluarkan jeritan mengerikan yang membuat bulu kuduk merinding, makhluk-makhluk itu menyerbu ke arahnya.

Rine dengan cepat menggerakkan mahkota emasnya.

Menabrak!

Dengan suara yang meresahkan, mahkota emas itu menembus tubuh makhluk-makhluk tersebut.

Baru lahir beberapa saat yang lalu, mereka gemetar sebelum seketika binasa.

Namun, meskipun dia membasmi hampir sepuluh makhluk sekaligus, jumlah mereka terus bertambah.

Seolah-olah serangannya sama sekali tidak mengancam.

‘Pasti ada kelemahan di suatu tempat…’

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, jenis kecemasan yang belum pernah dialaminya sebelumnya memenuhi pikiran Rine.

Perasaan berjalan tanpa arah menembus kabut sambil menghadapi musuh adalah hal yang asing baginya.

Rine selalu merancang pertarungannya dengan tujuan meraih kemenangan.

Koleksi perpustakaannya yang luas memungkinkan hal itu terjadi.

Bahkan dalam situasi yang tidak terduga, sistem ini menyediakan tindakan penanggulangan.

Bahkan ketika tidak ada solusi sempurna, hal itu akan membimbingnya menuju jawaban yang cukup mendekati.

Dengan kata lain, Rine belum pernah bertarung tanpa memiliki jawaban sebelumnya.

Namun kini, kekuatan yang digunakan oleh Rasul Keserakahan—

Bahkan perpustakaan mentalnya yang sangat luas pun tidak mampu memahaminya.

Hal itu justru memperdalam kecemasan Rine.

….

TIDAK.

Itu bukan satu-satunya alasan.

Kemunculan Emil memang membuatnya gelisah, tetapi sumber sebenarnya dari keresahannya terletak di tempat lain.

Sesuatu mengganggu pikirannya.

“Membingungkan, bukan? Karena itu adalah sesuatu yang tidak ada di perpustakaanmu.”

Seolah bisa melihat menembus dirinya, Emil melengkungkan bibirnya membentuk seringai.

Rine berusaha mengatur ekspresinya.

Namun saat Emil, masih tersenyum, mendekatinya, alisnya tanpa sadar mengerut.

Kwagagak—!!

Mahkota-mahkota emas itu melesat ke arah Rasul tanpa ragu-ragu.

Namun, mereka gagal menembus cabang-cabang hitam yang melindunginya.

Dengan mudah, Emil memperpendek jarak di antara mereka.

Kini berdiri tepat di depannya, dia menyeringai, wajahnya hanya berjarak beberapa inci dari wajah Rine.

Mata sebiru matanya.

Namun, dengan warna putih yang menggelap menjadi hitam yang menyeramkan, memancarkan aura yang menakutkan.

“Jadi, haruskah aku memberitahumu?”

Tatapan dingin dan tajamnya melengkung membentuk senyum bulan sabit.

“Tidak, sebenarnya, aku bahkan tidak perlu memberitahumu. Kamu hanya perlu membuat pilihan. Kamu cukup pintar untuk tahu, bukan? Bahwa perpustakaanmu menyimpan lebih banyak ruang tersembunyi daripada yang kamu akui.”

Nada mengejek itu dengan jelas menunjukkan apa yang ingin disampaikan oleh Rasul tersebut.

Wilayah Terlarang (금역, 禁域).

Suatu tempat di mana, begitu memasukinya, seseorang dapat mempelajari semua rahasia dunia—

Namun sebagai imbalannya, pikiran pengguna akan menjadi gila.

“Enyah.”

Tidak perlu ragu-ragu.

Sejujurnya, Rine tidak tahu apa tujuan sebenarnya Emil.

Sejak awal, yang dia ketahui tentang Emil hanyalah bahwa Emil terhubung dengan energi hitam.

Dan itu sudah cukup alasan untuk tidak mendengarkan kata-katanya.

“Hmm~ Yah, kalau memang begitu, kurasa tidak ada yang bisa dilakukan.”

Emil mengangkat bahu seolah kecewa.

Lalu, dia dengan santai mengamati Rine dari kepala hingga kaki.

“Kalau begitu, kenapa kita tidak mulai dengan sebuah lengan?”

Dia tersenyum.

Dan pada saat itu juga, Rine menyaksikannya.

Di belakang Emil, cabang-cabang hitam baru mulai tumbuh.

Tanpa ragu, dia mengayunkan mahkota emasnya untuk memotongnya sebelum sempat tumbuh.

Namun itu belum cukup.

Rine telah memanggil begitu banyak mahkota sehingga dia hampir mencapai batas kemampuannya.

Dan seolah-olah sepenuhnya menyadari hal itu, Emil dengan santai melanjutkan pembuatan cabang-cabang tersebut.

[Tidak, sebenarnya, aku bahkan tidak perlu memberitahumu. Kamu hanya perlu membuat pilihan. Kamu cukup pintar untuk tahu, bukan? Bahwa perpustakaanmu menyimpan lebih banyak ruang tersembunyi daripada yang kamu akui?]

Di tengah perasaan tak berdaya yang luar biasa, suara Emil bergema di telinga Rine.

Penuh godaan.

‘Wilayah Terlarang…’

Sebuah momen keraguan yang singkat.

Pikiran Rine berputar dengan cepat.

Jika dia melangkah masuk ke Wilayah Terlarang sekarang—

Mungkinkah dia membunuh wanita itu?

TIDAK.

Bisakah dia membunuh wanita itu sebelum Godfather melarikan diri?

Itulah pertanyaan terpenting baginya.

Lebih dari apa pun.

Semata-mata.

Isu yang paling penting.

Itulah sebabnya—

Tepat ketika dia hendak membuat pilihan sambil menatap ranting-ranting hitam yang menjulang ke arahnya—

Rine tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh.

Dalam napasnya yang tidak teratur, terguncang oleh ketegangan, dia merasakan hawa dingin menyelimutinya.

Pada saat yang sama-

“……!”

Saat Rine memastikan bahwa ranting-ranting pohon telah membeku, punggung yang familiar muncul di pandangannya.

Seorang pria berpakaian mantel, menebarkan kristal es sesuai dengan sihir yang telah dia ucapkan—

“……Aku agak terlambat.”

Bagian belakang Marquis Palatio.

***

Sederhananya, Alon tidak dapat menyelesaikan percakapannya dengan Kylrus sebelum pergi.

Alasannya adalah karena Kylrus telah memberitahunya tentang situasi di luar.

‘Aku tidak tahu bagaimana kau berhasil memanggilku ke sini, tetapi tempat ini tampaknya adalah dunia pikiranmu sekaligus memungkinkanmu untuk merasakan beberapa aspek realitas eksternal. Dan dari apa yang bisa kulihat, sepertinya ada tamu yang tidak menyenangkan telah tiba di luar.’

Setelah mendengar itu, Alon buru-buru mengakhiri percakapan mereka dan kembali ke kenyataan—

Di sana ia menemukan seorang wanita dengan senyum yang aneh.

Dan pada saat itu juga, dia mengerti.

‘Seorang Rasul.’

Bahwa makhluk di hadapannya adalah salah satu dari Para Rasul Lima Dosa Besar.

“Kau membuat penampilan yang sangat megah, seperti seorang pangeran.”

Emil, dikelilingi oleh monster-monster mengerikan yang memenuhi gua besar itu hingga penuh sesak—begitu mengerikan sehingga kata-kata tak mampu menggambarkannya dengan tepat—

Dia sedikit terhuyung, seolah-olah terpesona oleh pemandangan itu.

Alon dengan tenang menilai situasi dan berbalik.

“……!”

Di sana, ia melihat Rine, yang jelas-jelas diliputi rasa takut.

Itu adalah pemandangan yang belum pernah dia saksikan sebelumnya.

Untuk sesaat, Alon terkejut, tetapi dia dengan cepat menyimpulkan alasannya.

‘Apakah ini seperti yang terjadi pada Seolrang?’

Tentu saja, Alon tidak mungkin mengetahui apa yang telah terjadi antara Rasul dan Rine.

Namun, berdasarkan pertemuannya sebelumnya dengan seorang Rasul, dia memiliki gambaran kasar tentang situasi tersebut.

‘Tangani ini dengan cepat.’

Setelah mengambil keputusan, Alon mengamati sekelilingnya.

Situasinya jauh dari menguntungkan.

Gua bawah tanah yang luas itu sudah dipenuhi monster.

Langit-langit, lantai, dinding, pilar-pilar—

Di mana pun dalam bidang pandangannya.

Terlebih lagi, bahkan dalam keadaan panik, Rine telah mencoba untuk menggunakan mahkota emasnya, tetapi mahkota-mahkota itu kini sepenuhnya terjerat oleh sulur-sulur pohon Rasul.

Dengan kata lain, mengandalkan bantuan Rine bukanlah pilihan saat ini.

“Pangeran kami, mari kita lihat apa yang kau punya.”

Dengan ejekan itu sebagai isyarat, makhluk-makhluk buas itu menerkam Alon, ingin melahapnya.

■-!!!

Monster tanpa kepala melayang di udara.

Seekor binatang buas dengan mulut menganga melompat dari sebuah pilar.

Sesosok makhluk, seolah ditinggalkan di tengah proses penciptaan, menumpahkan isi perutnya saat menyerbu ke arahnya.

Dalam sekejap, mereka mengepung Alon.

Tetapi-

Tepat saat para monster hendak menyentuhnya—

“Ekspansi (膨脹).”

Patah!

Semuanya berhenti.

Monster yang tadinya terbang di udara.

Mulut menganga yang tadinya memperlihatkan giginya.

Makhluk menjijikkan yang telah menerobos maju, menyeret isi perutnya.

Semuanya terhenti.

“!”

Bahkan Rasulullah pun mengerutkan alisnya, tampak bingung dengan perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu.

Namun hanya sesaat.

“Dari informasi yang saya kumpulkan, saya sudah menduga Anda adalah seorang penyihir, tetapi trik yang Anda gunakan ini menarik sekali?”

Ekspresinya dengan cepat kembali rileks.

Setelah menyadari bahwa efek ‘penghentian’ ini disebabkan oleh perluasan mana, dia dengan santai mengulurkan tangan untuk mencabut sulur pohonnya—

“……Hah?”

—Tapi dia tidak bisa.

Ekspresi kebingungan muncul di wajah Rasul itu.

“!?”

Saat ekspresi itu secara bertahap berubah menjadi ekspresi kebingungan yang jelas—

“Hah.”

Sambil menghela napas panjang, Alon mulai menggunakan sihirnya.

Sebenarnya, keputusan Rasul itu tidak salah.

Ekspansi mana menciptakan volume virtual yang memampatkan dan membatasi pergerakan monster, tetapi hanya itu saja.

Siapa pun yang memiliki kekuatan fisik atau magis yang cukup dapat membebaskan diri dari pengaruhnya tanpa banyak kesulitan.

Yaitu-

Seandainya mana yang disebar Alon adalah jenis mana yang ‘biasa’.

“Apa ini-”

Pada dasarnya, mana bersifat rapuh dan mudah hancur kecuali jika diberi bentuk tertentu.

Alasan mengapa Alon hanya mampu menahan Rasul sebelumnya kurang dari satu detik adalah justru karena karakteristik inilah.

Mana mudah hancur bahkan oleh kekuatan fisik yang paling kecil sekalipun.

Namun-

Jika seseorang menambahkan segel tambahan pada komposisinya, yang merestrukturisasi kerangka molekuler dari mana itu sendiri—

‘Maka mana tidak akan lagi menjadi sesuatu yang bisa dihancurkan oleh kekuatan fisik atau magis konvensional.’

Terutama bagi mereka yang terjebak dalam jangkauan medan sihir yang dibangun oleh seorang penyihir.

Inilah mantra berantai pertama yang berhasil dikembangkan Alon—

Sebuah teknik yang menggabungkan dua segel secara mulus.

Itu adalah puncak dari penelitian dan pelatihannya, sebuah upaya untuk mengatasi keterbatasan umum para penyihir, yang membutuhkan waktu untuk membentuk segel dan melafalkan mantra.

Dan dari sini, Alon ‘secara tidak sengaja’ telah mengambil langkah maju yang lebih besar lagi.

Akibat kesalahpahaman yang dialami Penia, yang telah mendokumentasikan teorinya secara agresif, ia menemukan bahwa penggunaan enam atau lebih segel secara bersamaan menghasilkan sinergi yang luar biasa.

Tentu saja-

Bagi manusia, membentuk enam segel secara bersamaan hampir mustahil.

Lagipula, manusia hanya memiliki dua tangan. Namun, Alon akhirnya menemukan cara untuk mengatasi keterbatasan itu.

Jika ia kekurangan tenaga untuk membuat segel-segel itu—

Kemudian dia akan ‘menciptakan’ mereka begitu saja.

Retakan-!

Di belakang Alon, es mulai terbentuk.

Es yang mengkristal itu langsung terpecah menjadi enam cabang yang berbeda.

Tak lama kemudian, bentuk mereka berubah menjadi tangan dan jari—

Klik-!

Dan meterai-meterai itu pun dibentuk.

Tangan es pertama memadatkan struktur mana yang telah diperluas.

Tangan es kedua menyatukan kerangka molekuler yang telah dimodifikasi.

Tangan es ketiga menstabilkan mana yang telah menyatu.

Kemudian-

Tangan es keempat memutar dan mengubah struktur molekuler yang stabil, menciptakan amplifikasi.

Tangan es kelima menyematkan pemicu di dalam mana yang terbentang.

Dan dengan demikian, mantra itu selesai—

Sebuah penjara sihir raksasa, yang mampu berubah menjadi atribut apa pun saat diaktifkan.

“….”

Saat mata Rasul itu membelalak karena terkejut, tangan es terakhir itu bergerak—

Dan dari ujung jarinya jatuh—

Sebuah kepingan salju kecil.

Begitu halus dan rapuh, ia akan meleleh menjadi setetes air begitu menyentuh ujung jari.

Kepingan salju mungil itu melayang turun dari permukaan es, jatuh perlahan.

Kemudian-

Sihir Segel Tangan (手印).

Pengikatan Enam Kali Lipat (六結).

Saat kepingan salju kecil itu menyentuh mana yang telah Alon sebarkan—

Badai Salju Mekar (雪花).

Monster-monster itu—

Berubah menjadi kepingan salju, berhamburan ke udara.

Dengan anggun.

…Dan dengan indah.