Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 170

Bab 170

Daun-daun Bayangan.

Satu-satunya tujuan mereka adalah untuk melindungi Ratu Elf saat ini—

satu-satunya Peri Tinggi yang tersisa sejak Zaman Dewa yang Terlupakan.

Sejak organisasi ini didirikan, mereka tidak pernah menjaga orang lain selain mereka sendiri.

Tidak, mereka belum melakukannya.

Tidak sampai hari ini.

“…”

Dua kereta kuda berdiri berdampingan di jalan yang belum diaspal, diselimuti kegelapan pekat.

Draim, pemimpin Shadow Leaves, yang telah mengamati dengan saksama, menghela napas pelan.

‘Mengapa aku harus melindungi manusia…?’

Sejujurnya, Draim sama sekali tidak bisa memahami situasi tersebut.

Shadow Leaves ada semata-mata untuk melindungi Ratu Magrina dari para Elf.

Tentu saja, Draim tahu.

Perasaan pribadinya seharusnya tidak memengaruhi apa yang harus dilakukan.

Shadow Leaves adalah unit yang bergerak langsung sesuai kehendak Ratu. Dia tidak pernah sekalipun berpikir untuk menentang perintah ratu agung mereka.

Namun, ia tetap merasakan keraguan yang masih mengganjal.

Setengah dari pasukan Shadow Leaves ditugaskan hanya untuk menjaga seorang bangsawan manusia biasa.

‘Tidak… Dia bukan bangsawan biasa.’

Draim menundukkan pandangannya dan melihat ke dalam kereta, tempat Marquis Palatio duduk.

Dia tidak banyak tahu tentang pria itu.

Namun setiap anggota Shadow Leaves yang melihat Marquis untuk pertama kalinya menyadari hal yang sama.

Sesuatu selalu membayanginya, sesuatu yang tak pernah muncul dari alam yang gelap gulita.

Kehadiran itu saja sudah memberi tahu mereka—

Marquis itu bukanlah orang biasa.

‘Fakta bahwa Yang Mulia Ratu memerintahkan perlindungan untuknya berarti dia jauh dari orang biasa…’

Sekalipun semua keraguan belum sirna, perintah Ratu bersifat mutlak.

Mendesah.

Berapa banyak waktu telah berlalu?

Saat api unggun di dekat kereta hampir padam,

Seorang pria turun dari kereta kuda di depan kediaman Marquis Palatio.

Meskipun sudah larut malam, tatapannya yang tajam tetap tak berkedip.

Deus Maccalian—yang telah bergabung dengan Marquis Palatio di kota sebelumnya.

Dari bibirnya keluar sebuah suara.

“Keluar.”

Sebuah suara pelan tiba-tiba memecah keheningan.

Keheningan sesaat.

“Jika kau tidak mau keluar, aku akan memaksamu keluar.”

Saat dia berbicara lagi, Draim menyadarinya.

“Ugh!?”

Salah satu bawahannya diseret keluar tanpa suara—diikat dengan benang ungu dari tempat yang tampaknya tidak diketahui asalnya.

‘Dia mengetahui penyamaran kita!?’

Draim tanpa sadar menegang karena terkejut.

Setiap anggota Shadow Leaves memiliki bakat di atas rata-rata.

Teknik rahasia yang mereka kuasai memberikan kemampuan menyembunyikan diri yang tidak dapat dideteksi oleh orang biasa.

Hanya Lima Penguasa, makhluk terkuat dari ras lain, yang biasanya dapat melihat mereka.

Namun—

Ksatria ini langsung mengetahui penyamaran Shadow Leaves dalam sekejap.

‘Mustahil.’

Dahi Draim berkerut dalam.

Namun, Deus tetap tenang saat menangkap salah satu anggota Shadow Leaves.

“Lima lagi, selain yang ini. Aku akan memberimu kesempatan lagi.”

“Jika kalian tidak lari, majulah sekarang. Jika ada di antara kalian yang melarikan diri, dialah yang akan mati duluan.”

Dia sudah menemukan yang lainnya.

Setelah ragu sejenak, Draim menghela napas pelan dan melepaskan penutupnya, lalu melangkah maju.

Tidak ada gunanya bersembunyi lagi.

Mengingat keadaan yang ada, perlawanan hanya akan sia-sia.

“……Jadi, Anda adalah pemimpinnya.”

“Itu benar.”

Bahkan setelah memastikan bahwa Draim adalah seorang elf—ras yang jarang terlihat—Deus Maccalian tidak menunjukkan perubahan ekspresi sama sekali.

“Apa yang kamu?”

“……Pertama, izinkan saya memperjelas. Kami bukanlah musuhmu.”

“Akulah yang akan memutuskan apakah kau merupakan ancaman bagi Marquis atau tidak.”

Menghadapi respons yang begitu tegas, Draim terdiam sejenak sebelum berbicara lagi.

“Saya tidak berbohong.”

“Lalu mengapa kau mengikuti Marquis?”

“……Kami hanya menjalankan perintah untuk melindunginya.”

“Dari siapa?”

“Saya tidak bisa mengatakan apa-apa.”

“Kalau begitu, pergilah.”

Perintah pemecatan yang tegas, tanpa sedikit pun keraguan.

“Sayangnya, itu tidak mungkin. Kami pun hanya mengikuti perintah.”

“Kamu mau mati?”

“Tidak sama sekali. Tapi bukankah Anda yang mempercepat konfrontasi ini?”

“Apa?”

Saat Deus mengerutkan kening karena bingung, dia tiba-tiba menyadari sensasi yang mengerikan.

Sebilah pisau hitam kini ditekan ke tenggorokannya.

Puluhan bilah pedang, yang terbentuk dari bayangan di bawah Deus, siap menebasnya kapan saja—itu semua ulah Draim.

“Saya ulangi lagi. Tidak perlu kita menjadi musuh.”

“Kami di sini untuk menjaga Marquis, bukan untuk mencelakainya.”

“Itu tidak mengubah apa pun. Pergi saja.”

“……Apakah kamu benar-benar merasa berhak mengatakan itu sekarang?”

Draim mengerutkan kening seolah tidak mampu memahami.

Deus hanya mengangkat tangan dan memberi isyarat ke arah lehernya.

Kemudian-

Draim menyadari hal itu.

Seutas benang ungu sudah melilit lehernya.

Bukan hanya dia.

Para anggota Shadow Leaves yang tersisa dan masih bersembunyi juga memiliki benang ungu yang sama melilit leher mereka.

“Aku tidak peduli. Asalkan aku bisa menyingkirkan siapa pun yang mungkin membahayakan Marquis.”

“. . . . . .!”

Sejenak, Draim tanpa sadar menelan ludah melihat kegilaan yang terpancar di mata Deus.

Jeritan.

Kemudian, terdengar samar-samar suara pintu kereta yang terbuka,

Benang-benang ungu yang diciptakan oleh Deus tiba-tiba menghilang.

Keputusan mendadak Deus untuk membebaskan semua anggota Shadow Leaves membuat Draim lengah.

Tetapi-

Mengangguk-

Menanggapi isyarat diam-diam dari Deus, Draim dan para bawahannya segera bersembunyi sekali lagi.

Sesaat kemudian—

Alon, dengan mata mengantuk karena baru bangun tidur, melangkah keluar dari kereta sambil menahan menguap.

“Deus.”

“Marquis.”

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Saya sedang bermeditasi.”

“……Bermeditasi?”

“Ya.”

“……Kupikir aku mendengar suara-suara.”

“Kau mungkin mendengar aku bergumam pelan.”

Bukankah meditasi seharusnya dilakukan dalam keheningan?

Alon menggaruk kepalanya dan bergumam,

“……Jadi begitu.”

“Ya.”

“Segera tidurlah. Semakin larut kamu tidur, semakin lelah kamu nanti.”

“Baik, Tuan. Semoga Anda beristirahat dengan tenang.”

“Baiklah.”

Masih setengah tertidur, Alon kembali ke kereta.

Sekali lagi, keheningan menyelimuti keretanya.

Jika ia terbangun sama sekali, itu hanya sebentar—Alon sudah tertidur lelap lagi.

Deus, menatap ruang kosong, berbicara.

“Keluar.”

“…”

Draim muncul sekali lagi.

Namun wajahnya tampak bingung.

Bagi seseorang yang bertugas menjaga Marquis Palatio tanpa disadari, hasil ini tidak buruk.

Namun, itu aneh.

Deus tidak punya alasan untuk menunjukkan kelonggaran terhadap Shadow Leaves.

“……Mengapa kau bersusah payah menyembunyikan kami?”

Draim bertanya, tak mampu menahan rasa ingin tahunya.

Jawabannya—

“Karena Marquis tidak boleh diganggu.”

……………Itu melampaui apa pun yang dia harapkan.

“Hah?”

“Jika dia tahu ada orang seperti Anda yang berkeliaran, Marquis mungkin akan kehilangan tidur.”

“…”

“Sekalipun aku menyingkirkanmu di depannya, begitu ancaman telah dirasakan, dia mungkin tidak akan pernah bisa tidur nyenyak lagi.”

Dengan kata lain—

Benarkah dia membiarkan musuh yang tertangkap pergi hanya untuk memastikan Marquis Palatio bisa tidur nyenyak?

Draim mendapati dirinya tak bisa berkata-kata.

“Ini kesempatan terakhirmu. Pergi. Jika kau mengabaikan kata-kataku lagi, aku akan membunuhmu kali ini juga.”

“……Kau pikir kau bisa?”

Draim tersadar dari lamunannya mendengar pernyataan arogan Deus.

Tetapi-

“Kau pikir aku tidak bisa?”

Pikiran Draim kembali kacau.

‘Mata itu lagi…!’

Mata yang menyeramkan dan fanatik itu, begitu berbahaya sehingga hanya dengan melihatnya saja sudah membuat bulu kuduknya merinding.

Tatapan mata yang menyala-nyala dengan obsesi tanpa henti, siap mengorbankan apa pun untuk mencapai tujuan mereka.

Draim secara naluriah mundur selangkah.

“Ingatlah kata-kata saya.”

Sebelum Draim sempat pulih dari rasa malu akibat reaksinya—

Deus berpaling tanpa ragu-ragu.

Saat itu sudah larut malam.

Dan keesokan paginya—

Deus tidak lagi dapat merasakan jejak Daun Bayangan.

***

Setelah sekitar seminggu, Alon tiba di Lartania.

“Sudah lama sekali.”

“Halo, ayah baptis. Dan Deus, sudah lama juga kamu tidak bertemu, ya?”

“Memang.”

Akhirnya, di kota Merd yang kini sudah dikenalnya, ia bertemu dengan Rine.

“Ngomong-ngomong, kenapa Deus datang kemari?”

“Dia bilang dia ada urusan yang harus diurus.”

“Hmm, ini masalah yang sangat penting, tidak diragukan lagi.”

Deus mengangguk dan menoleh ke Alon.

“Kalau begitu, Marquis, aku akan pergi ke labirin untuk sementara waktu.”

“Anda ada urusan di labirin?”

“Ya. Ada sesuatu yang perlu saya ambil di dalam.”

“…Hmm.”

Alon, meskipun tampak tenang di luar, merasa hal itu aneh.

Apakah dia benar-benar membutuhkan sesuatu dari labirin hanya untuk menyiapkan hadiah?

Ya, berbagai macam barang memang bisa ditemukan di dalam labirin.

“Jangan berlebihan. Hati-hati.”

Alon segera menepis pikiran itu.

“……! Mengerti! Saya akan sangat berhati-hati!”

“……? Baiklah kalau begitu.”

……?

Alon hampir berkedip kebingungan melihat reaksi Deus yang tiba-tiba begitu intens.

Namun setelah Deus pergi ke labirin—

“Apa kabar?”

“Tentu saja. Bagaimana denganmu, ayah baptis?”

“Aku baik-baik saja. Tidak ada yang aneh.”

“Senang mendengarnya.”

Duduk di kantor, Alon bertukar percakapan santai dengan Rine.

Kemudian, dia teringat sesuatu yang pernah dia minta Rine untuk selidiki sebelum tiba di Lartania.

“Rine, apakah kamu berhasil menemukan tempat yang kusebutkan tadi?”

“Jika yang Anda maksud adalah lokasi yang Anda tulis dalam surat Anda, ya, saya telah menemukannya.”

“……Begitu. Syukurlah. Terima kasih atas kerja keras Anda.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Hanya kau dan aku, ayah baptis.”

Rine tersenyum ramah, lalu bertanya,

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu mencari tempat itu?”

“Ada sesuatu yang hanya bisa saya gunakan di sana.”

Alasan Alon secara khusus meminta Rine sebelumnya untuk mencari lokasi yang tersembunyi di bawah Lartania—

Hal itu karena ‘Jejak Langkah Masa Lalu’ hanya dapat diaktifkan di tempat tertentu tersebut.

“Jadi begitu.”

Rine mengangguk tanda mengerti.

“Untuk sekarang, sudah larut. Istirahatlah malam ini, dan sampai jumpa besok.”

“Ya, mari kita lakukan itu.”

Keduanya sepakat untuk bertemu keesokan harinya.

***

Di samping tanah elf Greynifra terbentang wilayah Manusia Kadal.

Di dalam aula besar kepala suku yang berkuasa, Kalmak—

[Apakah ini benar?]

“……………Saya telah menyampaikan surat Zakuraks persis seperti yang tertulis.”

Sosok yang dipuja oleh semua Manusia Kadal,

Dewa bijak yang menganugerahkan kekuatannya kepada mereka melalui tanda-tanda suci—

[……Mungkinkah dia benar-benar masih hidup?]

Kegembiraan yang samar namun tak salah lagi terlihat di sudut-sudut bibirnya yang tersembunyi.