Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 165

Bab 165

Setelah diskusi singkat tentang hadiah apa yang akan dipersembahkan kepada Bulan Agung, pertemuan dilanjutkan seperti biasa.

Tentu saja, ada saat-saat ketika Deus tiba-tiba menyebutkan Bulan Agung atau Seolrang berseru, “Akulah hadiahnya!” yang mengganggu alur cerita untuk sementara waktu.

Meskipun demikian, pertemuan yang berlangsung sedikit lebih lancar dari biasanya itu mulai berakhir menjelang fajar.

Saat semua orang bersiap untuk menyampaikan kata-kata penutup mereka,

[Seolrang]

[Hah?]

Deus tiba-tiba memanggil Seolrang.

[Ngomong-ngomong, ada apa dengan telingamu?]

Seolrang telah menutup telinganya rapat-rapat dengan kedua tangannya.

Dan bukan hanya sekali atau dua kali.

Sepanjang pertemuan, dia sesekali memencet telinganya setiap kali menemukan kesempatan. Deus merasa kebiasaan aneh ini cukup membingungkan.

Saat semua mata tertuju padanya, Seolrang berseru “Ah!” dan tersenyum lebar.

[Inilah yang dilakukan Bulan Agung untukku!]

[… Bulan Agung yang melakukan itu untukmu?]

[Ya! Seperti ini, seperti ini!]

Meskipun tidak ada yang bertanya, Seolrang mulai menceritakan peristiwa-peristiwa koloni baru-baru ini satu per satu.

[Begitulah kejadiannya!]

Saat ceritanya berakhir, yang lain masing-masing mengungkapkan reaksi mereka dengan cara mereka sendiri.

[… Tak kusangka Bulan Agung menunjukkan ekspresi keprihatinan yang begitu tulus…]

[Itu luar biasa.]

Deus dan Radan tampak iri, mungkin karena mereka sudah terbiasa dengan ekspresi Alon yang biasanya tanpa emosi.

Fakta bahwa Bulan Agung telah menunjukkan bahkan sedikit emosi terhadap Seolrang memiliki arti yang sangat penting bagi mereka.

[…]

Bahkan Rine, yang telah menghabiskan beberapa hari di koloni itu, menatap Seolrang dengan ekspresi iri dan cemberut yang halus.

Namun,

[Tentu saja, Seolrang. Bulan Agung peduli pada ‘kita’. Wajar jika ia khawatir ketika salah satu dari kita, seperti dirimu, berada dalam bahaya, bukan?]

Hanya Yutia yang mempertahankan senyum tenangnya yang biasa. Senyum tenang tanpa sedikit pun tanda perubahan emosi.

Seolrang menatap Yutia sejenak, lalu tiba-tiba mengangkat bahunya dengan penuh kemenangan, seolah-olah dia telah menyadari sesuatu.

[Tapi aku pernah melihat Bulan Agung tersenyum!]

[… Bulan Agung tersenyum?]

[Ya!]

Ketika Deus bertanya dengan ragu-ragu, Seolrang mengangguk dengan antusias.

Bahkan bibir Yutia sedikit berkedut mendengar ini.

[… Itu pasti karena Bulan Agung mengkhawatirkanmu.]

Namun, Yutia tetap tersenyum.

[Tidak! Bulan Agung hanya tersenyum saat kita sedang mengobrol!]

Gedebuk-

Perubahan atmosfer yang tiba-tiba.

Mulut Yutia terkatup rapat.

Seolrang, yang kini tampak lebih berjaya, kembali mengangkat bahunya.

[Kau belum pernah melihat Bulan Agung tersenyum, kan, Yutia?]

Sebagai tanda kemenangan, Seolrang membuat tanda V dengan jarinya.

Ekspresi Hidan, yang selama ini mengamati situasi dengan tenang, menjadi aneh.

Meskipun benar bahwa para Moon sering bereaksi seperti anak-anak setiap kali Bulan Agung disebutkan, bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, ejekan Seolrang… bisa dibilang sangat kekanak-kanakan.

‘…Tidak mungkin Bulan Merah akan kehilangan ketenangan karena hal sepele seperti itu—’

Hidan mengalihkan pandangannya ke Yutia dengan percaya diri, tetapi segera mendapati mulutnya ternganga.

Senyum tak berubah yang Yutia kenakan hingga beberapa saat yang lalu

kini terlihat jelas terpelintir sehingga siapa pun bisa melihatnya.

Dengan kata lain, tak dapat dipungkiri bahwa kata-kata Seolrang telah melukai harga dirinya.

Hidan dengan hati-hati mengalihkan pandangannya.

[Benar kan!? Jadi aku orang pertama yang melihat senyum Bulan Agung, ya?]

Seolrang, yang tampaknya mabuk oleh “kemenangannya,” terus berbicara dengan riang, sama sekali tidak menyadari perubahan suasana hati.

Tapi hanya untuk sementara.

[Hmm! Saat Bulan Agung menekan telingaku seperti ini…]

Setelah beberapa menit berceloteh dengan penuh kesombongan, bahkan Seolrang pun mulai terdiam dan melirik ke sekeliling dengan gugup.

[…]

Karena Yutia sudah tidak tersenyum lagi.

Saat Seolrang menyadari bahwa dia telah terlalu larut dalam rasa kemenangannya,

[Hmm, saya ada urusan mendesak yang harus saya selesaikan, jadi saya permisi dulu. Pertemuannya sepertinya sudah selesai, jadi saya akan keluar dulu.]

Radan, yang memiliki bakat untuk membaca situasi, mengemukakan suatu urusan tengah malam yang tidak masuk akal dan menghilang dari layar.

[…Saya juga mengalami hal yang sama. Saya ada pertemuan penting yang dijadwalkan minggu depan…]

Demikian pula, Deus segera meninggalkan pertemuan itu.

Saat Hidan merenungkan apakah ada alasan yang lebih baik daripada pertemuan sebelum subuh,

[…Aku juga akan pergi. Aku ada pekerjaan yang harus diselesaikan.]

[… Hah?]

Rine, yang sebelumnya menatap Seolrang dengan sedikit ketidakpuasan, juga pergi.

Barulah saat itu Seolrang menyadari ada sesuatu yang salah.

Dan segera,

[Eek…]

Melihat seringai yang terbentuk di sudut bibir Yutia, Seolrang tanpa sadar melepaskan cengkeramannya dari telinganya.

Telinganya yang terbebas secara naluriah terlipat ke belakang.

Seolrang, yang mulai melirik ke sekeliling dengan gugup, perlahan mulai mundur.

[Saya juga harus segera berangkat sekarang!]

Dia melarikan diri.

Kemudian, dua orang terakhir yang tersisa dalam pertemuan itu adalah Hidan dan… Yutia yang sangat kesal.

Ketika Hidan dengan hati-hati mengangkat kepalanya, dia menyadari bahwa dia telah kehilangan kesempatan untuk pergi.

‘Apa yang harus saya lakukan?’

Hidan mulai merasa sesak napas.

Tentu saja, Bulan-bulan lainnya telah melarikan diri karena mereka mengerti. Mereka semua tahu betapa menakutkannya Bulan Merah ketika sedikit saja marah.

Tentu saja, dia tidak akan tanpa ampun melukai sekutunya, tetapi kemarahannya saja sudah cukup untuk menanamkan rasa takut.

Khawatir kemarahan yang dilampiaskannya itu akan berbalik kepadanya, Hidan dengan gugup beranjak dari balik layar dan menahan napas.

Saat berikutnya,

[Hah…]

Yang terdengar bukanlah suara marah, melainkan desahan kecil dari Yutia.

Hidan, yang kini berhasil keluar dari bingkai gambar, dengan hati-hati melirik layar yang masih menyala.

Di atasnya ada Yutia, dengan pipi sedikit menggembung.

‘Pipi menggembung…?’

Ekspresinya yang sedikit cemberut, bercampur dengan rona merah samar,

Hal itu tampak tidak seperti biasanya.

[Akulah yang paling sering memikirkannya…]

Dia bergumam pelan, hampir seperti sebuah keluhan, sebelum mengakhiri komunikasi.

“…???”

Hidan tercengang melihat sisi baru dan asing dari Bulan Merah yang baru saja disaksikannya.

Kemudian, dia menyadari.

Dia lengah, mengira semua komunikasi telah berakhir karena dia telah keluar dari layar.

Meskipun hal itu tidak sesuai dengan citra Red Moon, secara paradoks, itu adalah pertama kalinya dia merasa seperti “dirinya” yang unik dan individual.

Seolah menyaksikan fatamorgana, Hidan menatap kosong ke udara sejenak.

‘Sebaiknya aku melupakan ini.’

Setelah cepat menilai situasi, keringat dingin mengucur deras ke tubuhnya.

Seandainya, secara kebetulan, Bulan Merah mengetahui hal ini…

Itu akan menjadi akhir baginya.

Karena itu,

‘Aku perlu menghapus ini sepenuhnya dari ingatanku.’

Dia mengambil keputusan yang teguh dalam hatinya.

***

Sudah sekitar dua bulan sejak Alon bertemu dengan perusahaan Greenwood Trading.

Saat bola semakin mendekat, Alon mulai mendengar perkembangan yang selaras dengan alur cerita yang sudah dikenalnya dari karya aslinya.

“…Dengan ini, pada dasarnya sudah selesai.”

“Itu benar.”

Menghadapi Penia, Alon menghilangkan sihir yang baru saja disempurnakan yang baru saja mereka asah.

“Terima kasih. Jika bukan karena bantuanmu, prosesnya akan memakan waktu jauh lebih lama.”

“Oh, tidak perlu disebutkan lagi.”

Meskipun kata-katanya terdengar rendah hati, bahu Penia sedikit terangkat.

Bahasa tubuhnya seolah berteriak, “Apakah kamu melihat itu? Betapa hebatnya aku!”

Alon, menyembunyikan seringai tipis di balik ekspresi netralnya, bertanya,

“Kapan konferensi selanjutnya?”

“Ah, ya… Kira-kira tiga bulan lagi, ya?”

“Kalau begitu, mari kita pergi bersama ke konferensi itu. Karena kamu sudah menepati janjimu, aku juga akan menepati janjiku.”

“Terima kasih banyak!”

Penia, seolah-olah baru saja menerima harta yang tak ternilai harganya, membungkuk dalam-dalam sebagai tanda terima kasih.

Setelah menatap tangannya sejenak, Alon duduk.

“Ngomong-ngomong, apakah masih ada gunanya kombinasi lebih lanjut sekarang?”

“Hmm~ Berdasarkan riset kita sejauh ini, sepertinya menciptakan formula yang lebih baik membutuhkan lebih banyak eksperimen…”

Wajah Penia tampak tegang, seolah-olah dia takut Alon mungkin benar-benar ingin melanjutkan.

Menyadari niat sebenarnya, Alon menggelengkan kepalanya perlahan.

“Yah, jangan khawatir. Aku tidak sebegitu tidak tahu malunya sampai menyimpan semuanya untuk diriku sendiri,” ujar Alon.

“Ah, ya…?”

‘Bukankah dia sudah tidak punya rasa malu?’

Penia menyimpan pikiran itu untuk dirinya sendiri, memutuskan untuk tidak mengucapkannya dengan lantang.

“Namun, sihirmu memang sangat luar biasa, Marquis,” katanya.

“Dengan cara apa?”

“…Kekuatannya. Struktur dasar dan susunan molekul sihirnya sama, tetapi entah bagaimana kekuatannya terus meningkat.”

“…Anda dapat merasakannya dengan jelas?”

Penia ragu-ragu sebelum menjawab.

“Hmm, itu bisa diabaikan jika dilihat dari hari ke hari, tetapi jika dibandingkan dengan dua bulan lalu, ada perbedaan yang cukup terlihat.”

“Jadi begitu.”

Alon mengangguk tanpa sadar.

Tentu saja, Alon tidak diam-diam berlatih di malam hari atau menguji pengaturan baru. Cadangan mana-nya yang sangat sedikit tidak memungkinkan untuk melakukan hal-hal seperti itu.

Namun, alasan mengapa kekuatannya tampak meningkat kemungkinan besar terkait dengan keilahiannya.

…Meskipun dia tidak tahu persis dari mana peningkatan ini berasal.

Saat Alon merenungkan hal ini, Penia kembali angkat bicara.

“Um…”

“Ya? Ada apa?”

“Jika tidak keberatan, bisakah Anda memberi saya sedikit petunjuk tentang alasan di balik fenomena ini?”

Matanya melirik gelisah, tetapi rasa ingin tahunya tampaknya mengalahkan rasa takutnya.

Alon, menyadari bahwa dia tidak bisa mengungkapkan hubungannya dengan keilahian, mempertimbangkan sejenak.

Setelah berpikir sejenak, dia menjawab, “…Akan kuberitahu lain kali.”

“Benarkah? Terima kasih banyak!”

Mengabaikan pertanyaan itu, Alon meninggalkan kantor—yang sekarang pada dasarnya menjadi laboratorium penelitian Penia.

‘Baiklah, sekarang mana saya sudah terisi kembali, saatnya untuk melanjutkan.’

Alon mengeluarkan artefak, ‘Jejak Kaki Masa Lalu,’ dari saku dalamnya untuk memeriksa kondisinya.

Warnanya yang semula hitam pekat kini telah berubah menjadi biru, menandakan bahwa akhirnya siap untuk digunakan.

‘…Butuh banyak usaha untuk mengisinya dengan mana. Bukan berarti aku akan menggunakannya sekarang.’

Bahkan saat melakukan eksperimen sihir, Alon dengan tekun memasukkan mana ke dalam artefak tersebut, sehingga membuatnya berfungsi.

Mengingat upaya yang telah dilakukan, dia meninjau kembali jadwalnya dalam hati.

‘…Pertama, hadiri pesta dansa, lalu pergilah ke Lartania untuk menggunakan ‘Jejak Masa Lalu’ untuk bertemu Kylrus, dan setelah itu, ambil artefak dari reruntuhan.’

Tanpa beristirahat lama, Alon meninggalkan kediaman Marquis sesuai rencana.

***

Beberapa minggu kemudian, ketika Alon dan rombongannya tiba di Terea, tempat pesta dansa akan diadakan, di Kerajaan Suci Rosario,

“Salam, Kardinal Yutia.”

“Ya, sudah lama kita tidak bertemu, Sang Terpilih.”

Kardinal Yutia dan Yang Terpilih Eliban saling bertukar salam.

Senyum terpendam yang mendalam teruk di wajah mereka.