Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 164

Bab 164

“?”

“…?”

Alon merasa sangat bingung saat melihat wanita itu tiba-tiba meneteskan air mata.

Dia hanya menatapnya sebelum tiba-tiba mulai menangis.

‘Apakah aku… melakukan sesuatu?’

Berbagai macam pikiran melintas di benaknya, tetapi tentu saja, dia belum melakukan apa pun.

Bahkan, dia sama sekali tidak punya waktu untuk itu.

Momen kebingungan itu hanya berlangsung sebentar.

“Maaf, tiba-tiba ada sesuatu yang masuk ke mata saya.”

“…Benarkah begitu?”

“Ya.”

“…Jadi begitu.”

Alon hanya bisa menjawab dengan ragu-ragu atas penjelasan wanita itu yang lambat.

Bagaimanapun ia melihatnya, sepertinya bukan karena ada sesuatu yang masuk ke matanya; lebih terlihat seperti ia menangis karena kesedihan.

Namun karena dia bersikeras bahwa memang demikian adanya, mendesak masalah itu terasa tidak pantas, jadi dia memutuskan untuk tidak membahasnya lebih lanjut.

“……Apakah kita perlu memperkenalkan diri terlebih dahulu?”

“Ya, saya Lina, kepala perusahaan Greenwood Trading.”

Untuk sesaat, Alon mencoba mengingat sesuatu tentang perusahaan Greenwood Trading, tetapi dia segera menyerah.

‘Sepertinya ini bukan perusahaan perdagangan yang sangat terkenal.’

Yang dia ketahui hanyalah informasi yang baru saja dia dengar dari petugas tadi.

“Saya dengar Anda ingin mendiskusikan sesuatu dengan saya mengenai kerajinan emas. Benarkah begitu?”

“Ya, itu benar.”

“Kalau begitu, mari kita dengar secara detail.”

Dia mengangguk sambil menyeka matanya lagi.

***

30 menit kemudian.

“Marquis.”

“Apa itu?”

“Apakah diskusinya berjalan dengan baik?”

“Akhirnya cukup baik.”

“Ah, benarkah?”

Alon bertanya menanggapi reaksi terkejut Evan.

“Mengapa kau menatapku seperti itu?”

“Begini… Biasanya, diskusi dengan para kepala perusahaan perdagangan tidak berakhir secepat ini. Dan kita sedang membicarakan kerajinan emas, bukan? Saya kira akan ada banyak hal yang perlu dinegosiasikan.”

“Ya, kamu tidak salah.”

Alon mengangguk setuju.

‘Memang, nilai kerajinan emas sangat tinggi.’

Emas sendiri harganya mahal, dan nilai barang-barang emas hasil kerajinan bisa sangat bervariasi tergantung pada pengrajinnya.

Tentu saja, Alon memiliki pemahaman umum tentang hal-hal yang masuk akal ini, meskipun tidak secara detail.

“Jujur saja, saya juga sedikit terkejut.”

“Mengapa?”

“Bahwa itu berakhir begitu cepat.”

Sejujurnya, Alon merasa bingung sepanjang waktu karena semuanya berjalan begitu lancar.

‘Syaratnya terlalu bagus.’

Dari sudut pandang Alon, hubungan yang baik tentu saja bukanlah hal yang buruk.

Namun, semakin baik persyaratan bagi Alon, seharusnya semakin buruk persyaratan bagi pihak lain.

Pada intinya, negosiasi adalah tentang menyeimbangkan manfaat dan kerugian bersama.

Jika satu bagian dari kesepakatan itu menguntungkan, pasti ada bagian lain yang membutuhkan kompromi.

Prinsip ini telah terbukti benar dalam semua transaksi yang telah dilakukan Alon dengan berbagai Perusahaan Perdagangan hingga saat ini.

Namun dalam negosiasi ini, bahkan sebelum dimulai, sudah ada banyak ketentuan yang secara tidak proporsional menguntungkan Alon.

‘…Ada sesuatu yang terasa tidak beres.’

Justru pada poin itulah Alon merasa aneh.

Meskipun negosiasi berakhir dengan sukses, bagaimanapun ia memikirkannya, Alon tidak dapat memahami apa yang diperoleh perusahaan perdagangan dari kesepakatan tersebut.

‘Yah, kalau boleh saya kritis, ini juga bukan kesepakatan yang merugikan bagi mereka… Tapi tetap saja, ada beberapa bagian di mana mereka bisa lebih ambisius. Mengapa mereka menyerah pada begitu banyak hal?’

Saat Alon berpikir lebih lanjut, akhirnya dia mengangkat bahu seperti yang sering dia lakukan.

Hasilnya bagus.

Karena kontrak tersebut tidak merugikannya sama sekali, tidak perlu terlalu memikirkannya.

‘…Meskipun aku masih tidak mengerti mengapa dia menangis pada awalnya.’

Fakta bahwa dia langsung menangis begitu melihatnya membuat pria itu juga bingung.

“Oh, ngomong-ngomong, Marquis.”

“Apa itu?”

“Katanya wakil kepala menara telah menemukan formula baru.”

“…Benarkah begitu?”

Tanpa waktu untuk merenungkan pikirannya, Alon bangkit dari tempat duduknya dan menuju ke tempat Penia berada.

***

Sementara itu, Lina, kepala perusahaan Greenwood Trading—atau lebih tepatnya, Ratu Elf Magrina, yang baru saja berbicara dengan Alon—tenggelam dalam lautan pikiran yang dalam.

Penyamaran manusianya terlepas, dan Perion, yang menemaninya sebagai pengawal, menatapnya dengan ekspresi yang agak aneh.

Alasannya terletak pada sikap ratu sebelumnya.

‘…Apa itu tadi?’

Perion tidak bisa memahami perilakunya secara keseluruhan hari ini.

Sang ratu meninggalkan Greynifra, tempat yang seharusnya tidak pernah ia tinggalkan, untuk mengunjungi Marquis Palatio hanya karena satu alasan.

Untuk memastikan apakah Marquis Palatio adalah Elf Primordial atau bukan.

Namun dalam hatinya, Perion percaya bahwa perjalanan ini akan memberikan sedikit hasil bagi sang ratu.

Jika Philde—penyihir berpangkat tertinggi di antara para elf—benar dalam asumsinya…

Sekalipun Marquis Palatio adalah Elf Primordial dan mengenali saudara perempuannya, Ratu Magrina, dia tidak akan mengakuinya secara terang-terangan.

Dengan kata lain, dalam keterbatasan tersebut, ratu tidak memiliki cara untuk memastikan apakah Marquis Palatio adalah Peri Primordial.

Dengan demikian, meskipun sang ratu sangat yakin bahwa ia akan memastikannya dengan bertemu langsung dengannya, Perion tetap bersikap skeptis.

Namun…

‘…Mengapa dia meneteskan air mata?’

Meskipun sang ratu kini tampak termenung dengan ekspresi serius, Perion pasti telah menyaksikannya.

Tepat sebelumnya, saat ia melihat wajah Marquis Palatio, setetes air mata mengalir di pipinya.

Perion dapat dengan yakin mengatakan bahwa itu adalah pertama kalinya ia melihat reaksi seperti itu dari sang ratu.

Dia tidak pernah mengungkapkan emosi pribadinya di depan orang lain.

Meskipun ia memang seorang penguasa yang penuh belas kasih, ia memikul beban tugas kerajaannya lebih berat daripada siapa pun dan memenuhinya tanpa gagal.

Mungkinkah dia benar-benar merasakan sesuatu dari Marquis Palatio? Dengan cara yang tidak diketahui olehnya?

‘Tapi jika memang begitu…’

Perion menatapnya lagi.

Saat itu, Magrina telah kembali memasang wajah tenang seorang penguasa.

Bukan sebagai “saudari” yang mengungkapkan fragmen emosi yang terkait dengan Peri Primordial, tetapi sebagai “ratu” yang tegas dan teguh.

Tepat ketika Perion mempertimbangkan untuk mengambil risiko melakukan hal yang tidak pantas demi memuaskan rasa ingin tahunya…

“Perion.”

Sang ratu, yang diam sejak mereka meninggalkan kediaman Marquis Palatio, tiba-tiba berbicara.

“Ya.”

Perion menahan napas sejenak.

Campuran emosi yang sekilas melintas di wajah ratu—penyesalan, kesedihan, dan senyum tipis—semuanya lenyap dalam sekejap.

Setelah jeda singkat, Magrina memberikan perintahnya.

“…Letakkan Daun Bayangan di sampingnya.”

“…! Daun Bayangan?”

“Ya.”

Daun-daun Bayangan.

Bagi mereka yang menjaga akar ‘Paggade’, Daun Bayangan adalah kelompok elf pilihan yang melindungi ratu dari bayang-bayang, masing-masing dari mereka adalah ahli pedang.

Mereka pada dasarnya adalah unit pengawal pribadi ratu.

“Maksudmu—”

“Ya, itu benar.”

“…Bagaimana kamu menyadarinya?”

Ekspresi Perion mencerminkan kebingungannya.

Magrina teringat sarung tangan yang dikenakan oleh Marquis Palatio.

Sarung tangan yang hanya bisa digunakan oleh para elf.

Lebih tepatnya, sarung tangan yang hanya bisa digunakan oleh Elf Primordial—

Saudara laki-lakinya.

Begitu melihat mereka, air mata tanpa sadar mengalir, tetapi keyakinannya bahwa Marquis Palatio adalah Elf Primordial tidak hanya berasal dari hal itu.

“Aku punya caraku sendiri.”

“…”

Sang ratu menjawab dengan senyum dan mengambil sesuatu dari jubahnya.

Itu adalah cincin tua.

Cincin itu sudah sangat lapuk sehingga kehilangan kilau di banyak tempat.

Awalnya, hanya direncanakan akan ada satu saja di seluruh dunia.

“Cara saya sendiri.”

Cincin Penahan yang pertama kali diperoleh Alon di labirin kini berada di tangannya.

Sebuah cincin yang diberikan oleh Elf Primordial.

***

Pada saat itu, Alon sedang…

“Hm~ Jadi pemimpin perusahaan dagang itu baru saja mencurahkan semuanya, lalu menangis dan tertawa? Kira-kira seperti itu?”

Meninjau kembali kejadian-kejadian sebelumnya bersama Penia.

“Yah… Urutannya mungkin terbalik, tapi intinya seperti itu.”

“Mungkinkah itu semacam kesepakatan paksa… atau sesuatu yang serupa?”

Wajah Penia sejenak menunjukkan simpati sebelum Alon menyela.

“Sebenarnya, apa pendapatmu tentangku…?”

Dia buru-buru melambaikan tangannya.

“Oh, tidak, tidak, bukan itu! Haha… Mungkin pemimpin perusahaan perdagangan itu hanya mengalami… perubahan suasana hati?”

“…Hmm, mungkin.”

“Sayang sekali, di usia yang begitu muda.”

Dan dengan itu, percakapan mereka yang anehnya menenangkan (?) pun berakhir.

***

Hari sudah senja.

Bagi Hidan, pertemuan rutin Bulan Biru umumnya agak kacau.

Tepatnya, mereka mulai dengan tenang tetapi menjadi semakin sulit dikendalikan seiring berjalannya waktu.

Meskipun pertemuan selalu berlangsung seperti itu, Hidan tidak pernah merasa hal itu terlalu mengganggu.

Setiap kali diskusi menjadi terlalu gaduh atau memanas, Red Moon akan turun tangan untuk menengahi dan memulihkan ketertiban.

Namun, saat ini, Hidan merasa sangat gelisah.

Alasannya?

[Kalian semua sudah dengar, kan?]

[Hadiah ulang tahun, ya—]

Ini tak lain adalah soal hadiah ulang tahun Bulan Agung.

Tidak, lebih tepatnya, itu karena diskusi mengenai hadiah tersebut.

[Deus, sekadar informasi, jangan berlebihan dengan hadiah yang keterlaluan.]

[Aku tahu.]

[Apakah kamu ‘benar-benar’ yakin kamu tahu?]

[Ya, saya berencana menyiapkan sesuatu yang ‘pantas’.]

[Hmm, sama seperti saya. Saya sedang merencanakan sesuatu yang sangat tepat.]

[Aku merasakan hal yang sama. Kita tidak boleh membuat pemberian itu menjadi beban bagi Saudara.]

Bulan-bulan itu telah memulai persaingan yang halus namun jelas.

[Hmm, semua orang punya ide yang tepat. Sepertinya kita semua paham bahwa memberikan hadiah yang terlalu mewah bisa membuatnya kewalahan.]

[Ya, saya sepenuhnya mengerti!]

Hidan melirik bulan-bulan lainnya, termasuk Yutia.

Bulan-bulan itu menampilkan senyum santai yang penuh pengertian.

Sekilas, tampaknya perkataan mereka bisa dipercaya begitu saja, tetapi Hidan, yang sering berkeliling mengumpulkan laporan, tahu yang sebenarnya.

…Kelima bulan itu ‘sama sekali tidak’ menyiapkan hadiah yang “pantas”.

Dengan kata lain—

[Ya, kita harus memberikan sesuatu pada tingkat yang ‘sesuai’.]

[Baik, saya setuju. Pada tingkat yang ‘sesuai’.]

[Dipahami sepenuhnya. ‘Tepat,’ memang…]

[…Sama di sini.]

[Saya juga!]

Dalam percakapan yang berulang ini, semua orang, kecuali Golden Moon yang ceria, dengan hati-hati menyembunyikan niat sebenarnya sambil saling menilai satu sama lain.

…Semua itu karena mereka ingin memberikan hadiah kepada Bulan Agung yang akan melampaui hadiah-hadiah lainnya.

Dengan demikian-

‘Apakah kita benar-benar… perlu sampai sejauh ini?’

Hidan merasakan energinya terkuras, menahan desahan pelan di dalam hatinya.