Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 162

Bab 162

Saat matahari terbenam, Alon tiba di kediaman Adipati Zenonia di dalam kastil bagian dalam.

“Sudah lama tidak bertemu, Marquis Palatio.”

“Memang sudah lama sekali.”

“Apakah Anda baik-baik saja selama ini?”

“Ya.”

“Pertama-tama, mari kita makan malam.”

Setelah bertemu dengan Adipati Zenonia, yang hanya pernah ia temui melalui bola kristal selama lebih dari setahun, Alon memutuskan untuk makan bersama dengannya.

‘Ini sangat besar.’

Mengikuti Adipati Zenonia, Alon melirik ke sekeliling.

Dia sudah merasakannya saat memasuki bagian dalam kastil, tetapi melangkah ke dalam rumah besar itu semakin memperkuat kesannya.

Kediaman Adipati Zenonia sangat besar, hampir sebanding dengan sebuah kastil.

‘Kediaman Adipati Zenonia juga sangat luas di dalam game.’

Setelah sejenak mengingat bagaimana ia sering tersesat di kediaman itu sebelum terbiasa dengan permainan tersebut, mereka segera sampai di ruang makan.

“Wow.”

Alon mengeluarkan seruan tanpa sengaja.

Meja makan besar itu penuh sesak dengan hidangan yang membuat mulutnya ternganga takjub.

“Ini-”

“Aku menyiapkan ini, karena tahu kau akan datang.”

“……Terima kasih.”

“Silakan, mari kita mulai dengan makanannya.”

Berkat keramahan sang Adipati, Alon duduk dan mulai makan.

Saat hampir selesai makan, dia perlahan membuka mulutnya untuk berbicara.

“Setelah kupikir-pikir, aku punya pertanyaan.”

“Apa itu?”

“Apakah Anda kebetulan tahu sesuatu tentang ‘Yang Terpilih’?”

Alon teringat akan wajah Eliban yang elegan.

Adipati Zenonia mengangguk menanggapi pertanyaannya.

“Ya, saya tahu. Saya bahkan telah melakukan beberapa penyelidikan pribadi.”

“Investigasi pribadi?”

“Saya mendengar desas-desus tentang mereka yang akan memblokir gerbang-gerbang aneh di dekat wilayah saya, jadi saya ingin melihat apakah dia bisa membawa perubahan berarti pada struktur politik saat ini.”

“Lalu apa yang kamu temukan?”

“Tidak banyak yang menonjol. Jika saya harus menyebutkan satu hal—”

Sang Adipati terdiam sejenak sebelum menjawab.

“Mungkin mereka punya hubungan dengan Kardinal Yutia?”

“……Yutia?”

“Ya. Kudengar selama proses pengangkatannya sebagai Yang Terpilih, dia tampak bertindak seolah-olah mengenal Yutia. Atau lebih tepatnya—dia berusaha untuk tidak menunjukkannya, tetapi dia keceplosan.”

“Hmm-”

Alon memiringkan kepalanya sambil berpikir, mengingat Eliban dan Yutia.

Agak aneh jika keduanya saling mengenal berdasarkan apa yang dia ketahui.

‘…Meskipun mungkin saja mereka menjalin hubungan tanpa sepengetahuan saya.’

Alon tahu bahwa Yutia sering keluar untuk melakukan pelayanan sukarela.

Di mana jalan mereka mungkin pernah bersinggungan? Dia merenung sejenak.

“Mungkinkah sesuatu telah terjadi? Jika Anda mau, saya bisa mencoba menyelidiki Sang Terpilih besok.”

“……Kamu akan bertemu mereka besok?”

“Ya, karena dia menangani gerbang-gerbang aneh di dekat wilayah itu, saya harus menawarkan semacam imbalan.”

Alon menggelengkan kepalanya menanggapi usulan sang Adipati.

Kecuali ada alasan yang jelas, hal itu tampaknya tidak diperlukan untuk saat ini.

“Tidak, menurutku itu tidak perlu.”

“Dipahami.”

Percakapan beralih ke topik lain, terutama tentang Kalpha.

“Ngomong-ngomong, apakah Anda akan menghadiri pesta dansa mendatang, Marquis?”

“Mungkin. Kurasa aku akan melakukannya.”

“Itu suatu keberuntungan.”

“Mengapa kamu berkata demikian?”

“Aku dengar raja dan bangsawan dari kerajaan lain mungkin akan ikut serta dalam pesta dansa ini.”

“……Raja dan bangsawan dari kerajaan lain?”

“Ya. Saya pikir ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk membangun hubungan dengan para bangsawan dari negara lain.”

Adipati Zenonia menambahkan, “Meskipun Anda tampaknya sudah memiliki banyak koneksi, Marquis.”

“Selain itu, Kadipaten Luxible juga akan berpartisipasi kali ini.”

“Kadipaten Luxible?”

“Mereka baru-baru ini membersihkan kekuatan-kekuatan korup dan mengembalikan kekuasaan kepada keluarga kerajaan.”

“……Aku sudah mendengar tentang itu. Aku juga mendengar mereka mengubah agama negara mereka.”

“Ya, dan—”

Sang Adipati meletakkan jarinya di bibir wanita itu, lalu berbicara seolah sedang mengingat sesuatu.

“Mereka sekarang menyembah ‘Dia yang Memerintah Petir,’ Kalannon, saya rasa.”

“Aku juga mendengar hal yang sama, tapi apakah kehadiran mereka begitu penting?”

“Tidak sepenuhnya. Tetapi jika pembicaraan berjalan lancar—Marquis, seperti yang mungkin Anda duga, akan ada berbagai manfaat bagi faksi kita.”

Namun, Alon sama sekali tidak tahu apa-apa.

Kadipaten Luxible adalah negara terpisah dari Kerajaan Asteria, dan letaknya cukup jauh.

Dengan kata lain, dia tidak mengerti bagaimana mereka bisa mendapatkan keuntungan dari hubungan mereka dengan Kadipaten tersebut.

Namun, tetap terasa canggung untuk bertanya secara langsung.

“……Jadi begitu.”

Dia hanya bisa berpura-pura acuh tak acuh.

***

Keesokan harinya.

“Sampai jumpa di pesta dansa.”

“Tentu.”

Setelah perpisahan singkat dengan Adipati Zenonia, Alon meninggalkan kediaman tersebut. Namun, alih-alih menuju ke wilayah kekuasaan marquis, ia berangkat ke arah utara.

[Bukankah kamu akan pulang?]

Basiliora, yang jarang meninggalkan ring, bertanya sambil bertukar tatapan aneh dengan Blackie.

“Ada suatu tempat yang perlu saya kunjungi.”

[Ada tempat untuk mampir?]

“Ya. Kenapa tiba-tiba kamu begitu penasaran?”

[Hmph, bukan apa-apa.]

Dengan memutar-mutar gulungannya tanpa perlu, Basiliora menghindari tatapan Alon.

“Kepala ular ini, apa kau menyembunyikan sesuatu?”

[Apa!? Aku tidak menyembunyikan apa pun!]

“Kau bilang begitu, tapi tingkah lakumu persis seperti tupai yang menimbun kacang.”

[Jangan konyol, manusia! Aku lebih baik darimu yang main-main dengan pelayan kemarin!!]

“Apa!? Aku tidak main-main dengan pelayan mana pun!”

[Hah! Apa kau pikir tidak ada yang memperhatikan? Aku melihat semuanya kemarin, dasar manusia rendahan!]

“Konyol! Kami hanya berjalan-jalan sebentar di taman!”

[Hah! Bukankah kau membual tentang hal-hal yang tidak terjadi di gerbang aneh itu?]

“Apakah kamu semacam penguntit!?”

Evan, yang terkejut, berteriak tak percaya sementara Basiliora mengejeknya tanpa ampun.

…Sejujurnya, menurut Alon, tidak ada banyak perbedaan antara Evan yang membual kepada pelayan dan Basiliora yang diam-diam menguntitnya.

[Hah, sekarang aku mengerti. Kau tidak lebih baik dari monyet yang berpura-pura menjadi manusia.]

“Diam kau, kepala ular! Sudah kubilang, itu cuma jalan-jalan!”

[Hmph—]

Basiliora mencibir dengan nada meremehkan, lalu tiba-tiba tersenyum nakal dan mulai:

[‘Oh, Orlé, matamu sejernih langit ungu yang kulihat di balik gerbang aneh itu.’]

[‘Ah, Tuan Evan!’]

Dengan mengubah nada suaranya secara dramatis, Basiliora menirukan suara-suara, seolah-olah sedang memainkan sebuah drama.

Wajah Evan memerah padam, dan dia berteriak, “Waaaaah—!!!”

“Hei, Blackie, bisakah kau suruh si kepala ular ini diam?! Aku mohon!”

Namun Blackie hanya menatap Evan dengan campuran rasa iba dan jijik.

Pada akhirnya, setelah menanggung serangkaian penghinaan, Evan, yang kini kelelahan, berpaling kepada Alon.

“……Jadi, Marquis, kami menuju ke utara seperti yang Anda instruksikan, tetapi tepatnya ke mana kita akan pergi?”

“Kita mungkin perlu melakukan perjalanan sekitar dua hari lagi.”

“Dua hari? Jika kita pergi sejauh itu ke utara—”

Evan berpikir sejenak sebelum bertanya, “Bukankah ada desa bernama Parsley? Apakah kita akan pergi ke sana?”

“Tidak juga. Kita akan menuju reruntuhan di dekat Parsley.”

“Ah,” Evan mengangguk mengerti.

“Sepertinya kau sedang mencari sesuatu di reruntuhan.”

“Tepat.”

“Yah, aku sudah bepergian bersamamu selama satu atau dua tahun sekarang, Marquis. Ini mudah dipahami.”

“Kalau begitu, bukankah seharusnya kamu sudah tahu saat aku bilang kita akan menuju ke utara?”

“Yah, saya hanya bertanya secara resmi.”

Evan menyeringai main-main, dan Alon sedikit terkekeh sebelum mengalihkan pandangannya ke pemandangan di luar.

Tapi kemudian.

“Hah?”

“Apa itu?”

“Marquis, kau tersenyum barusan.”

Mata Evan membelalak.

“Benarkah?”

“Ekspresimu sudah kembali seperti biasa, tapi tadi kamu tersenyum.”

Alon menyentuh sudut bibirnya sedikit.

‘Hmm, sepertinya aku menunjukkan lebih banyak emosi daripada sebelumnya.’

Dia teringat sesuatu yang pernah dikatakan Seolrang, tetapi hanya mengangkat bahu.

Menunjukkan emosi di wajahnya bukanlah sesuatu yang perlu dipikirkan terlalu dalam.

“Ngomong-ngomong, Marquis, setelah mengunjungi reruntuhan, apakah kita akan kembali ke marquisate?”

“Kecuali ada hal penting yang terjadi, kurasa begitu.”

“Dipahami.”

Entah mengapa, Evan tampak sedikit lebih ceria saat mengemudikan kereta kuda, membuat Alon memasang ekspresi bingung.

Seperti Basiliora, Evan tampaknya ingin segera kembali ke gelar marquis.

Alon sempat berpikir untuk bertanya mengapa, tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya dan malah menatap keluar jendela.

Matahari siang itu sangat terik.

***

Tiga hari kemudian.

Setelah tiba di Parsley, Alon berkelana selama sekitar satu hari sebelum akhirnya mencapai tujuan yang diinginkannya.

“……Apakah ini reruntuhan?”

Evan menatap reruntuhan yang ada di depan Alon dengan ekspresi bingung.

Itu bisa dimengerti.

Yang disebut reruntuhan itu sangat kecil—hanya sebuah pintu sempit yang hampir tidak layak disebut reruntuhan.

“Ya, benar.”

“Tapi tempatnya sangat kecil. Sepertinya bahkan satu orang pun akan kesulitan untuk masuk.”

Dia tidak salah.

Pintu itu sangat sempit sehingga bahkan satu orang pun akan kesulitan untuk melewatinya. Meskipun demikian, Alon mengangkat bahu dan mengeluarkan .

“……Itu barang yang kamu terima dari peri terakhir kali, kan?”

“Benar sekali.”

“Jangan bilang—kau akan menggunakan itu untuk membukanya?”

“Tepat.”

Alon mengangkat dan mulai memeriksa reruntuhan tersebut.

Tidak butuh waktu lama sebelum dia menemukan apa yang dicarinya.

“Ini dia.”

Di pojok kanan bawah reruntuhan, dia menemukan sebuah celah tempat dapat dimasukkan.

Dia memasukkan cincin itu ke dalam slot.

Kemudian-

Krrrrrrrggggggggg!!!

Suara gemuruh yang luar biasa bergema saat pintu kecil di hadapan mereka mulai terbuka perlahan.

“……Bagaimana kau selalu tampak tahu hal-hal ini?”

Wajah Evan dipenuhi kekaguman dan rasa ingin tahu saat dia bertanya.

Tentu saja, itu semata-mata karena Alon telah memperoleh artefak menggunakan berkali-kali dalam permainan. Selain itu, dia sebenarnya tidak tahu banyak.

Satu-satunya informasi tambahan yang dimiliki Alon tentang reruntuhan khusus ini hanyalah satu hal:

“Kurasa di sinilah tongkat yang digunakan oleh Peri Primordial disimpan.”

Dia tidak tahu siapa Peri Primordial itu atau status apa yang mereka miliki.

Gim ini sama sekali tidak membahas tentang Elf Primordial.

‘……Kurasa mungkin ada satu reruntuhan lain yang terhubung dengan reruntuhan itu.’

Selain itu, Alon tidak tahu apa pun tentang Peri Primordial.

Satu-satunya kesimpulan yang bisa dia tarik adalah bahwa mereka pasti seorang pesulap yang luar biasa—tidak, seorang penyihir kaliber tertinggi.

‘Artefak itu sendiri sudah merupakan bukti yang cukup.’

Pintu yang tadinya terbuka perlahan, akhirnya terbuka sepenuhnya.

Dan di sana, di dalam reruntuhan itu—

“Aku sudah menemukannya.”

Dengan senyum tipis yang tersembunyi di balik ekspresi netralnya, Alon menatap artefak yang ditinggalkan oleh Elf Primordial:

—sebuah artefak berupa sepasang sarung tangan.

Pada saat itu—

“……Ayo kita pergi.”

“Apakah Yang Mulia benar-benar bermaksud pergi sendiri?”

“Ya. Saya ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

Di Greynifra—

“Untuk memastikan apakah dia benar-benar Elf Primordial.”

—sang ratu memulai perjalanannya.