Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 161

Bab 161

“Apakah itu… benar-benar terjadi?”

Pertanyaan Magrina.

“!”

Perion terkejut.

Ratu elf, Magrina, adalah penguasa yang baik hati dan bijaksana yang selalu tersenyum kepada semua orang, tetapi dia tidak pernah menunjukkan emosi pribadinya secara terbuka.

Itulah peran seorang raja atau ratu.

Sosok yang harus melindungi rakyat dan selalu memimpin demi kepentingan mereka.

Mereka tidak pernah bisa menunjukkan kelemahan.

Dengan demikian, selama ratusan tahun sebagai ratu, dia tidak pernah menunjukkan emosi selain kebaikan dan kemarahan di hadapan bawahannya.

Namun kini, Magrina, yang selama ini dengan ketat menjunjung aturan itu, untuk pertama kalinya menunjukkan emosi selain kegembiraan atau kemarahan di hadapan bawahannya.

Kebingungan dan harapan.

“Tolong, ceritakan lebih lanjut.”

Atas desakan Magrina, Philde akhirnya angkat bicara.

“Pertama-tama, izinkan saya menegaskan kembali, Yang Mulia. Apa yang akan saya katakan selanjutnya hanyalah spekulasi belaka.”

“Meskipun begitu, kau percaya bahwa marquis, elf purba, saudaraku, adalah dia, bukan?”

“Ya.”

“Lalu jelaskan alasannya.”

Sebuah tuntutan yang penuh kecemasan.

Philde menceritakan semua yang terjadi di kediaman Marquis Palatio.

Saat dia menggunakan sihir untuk mengamati marquis dari pinggiran perkebunan.

Bagaimana dia bisa melihat sekilas jiwa sang marquis melalui penglihatan spiritualnya.

Dan terakhir, pupil mata berwarna hitam di bagian akhir.

“…Haa—”

Setelah menyelesaikan ceritanya, Philde mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas sebelum meringkas poin-poin pentingnya.

“Kesimpulannya, jiwa Marquis Palatio tidak sesuai dengan tubuhnya. Dengan kata lain, jiwa orang lain bersemayam di dalam tubuhnya.”

“Seperti yang Yang Mulia ketahui, tidak mungkin bagi manusia biasa untuk memiliki jiwa emas seperti itu. Sama seperti seorang bijak tidak bisa menjadi dewa, dan seorang pahlawan tidak bisa mencapai tingkat keilahian.”

Philde menatap ratu dengan penuh perhatian.

“……Inilah mengapa saya menduga Marquis Palatio mungkin adalah elf purba.”

“Lalu alasan mengapa saudaraku tidak bisa kembali adalah—”

“Seperti yang sudah saya sebutkan, orang yang dianggap sebagai elf purba itu memiliki sesuatu yang aneh yang melekat padanya.”

Saat mengingat kejadian itu, Philde tanpa sadar merasa mual, meskipun ia segera kembali tenang.

“Saya tidak bisa memastikannya sepenuhnya, tetapi berdasarkan penilaian saya, entitas aneh ini terkait dengannya.”

“Terjerat?”

“Ya. Sampai pada titik di mana mereka tidak dapat dipisahkan—terjalin secara kompleks dan kacau. Saya menduga ini mungkin alasan mengapa elf purba tidak dapat datang ke sini.”

Magrina terdiam.

Matanya bergetar lebih hebat dari sebelumnya.

Campuran antara harapan dan kebingungan terpancar dari tatapannya.

“Kemudian-”

Bibirnya bergetar saat dia menggigitnya, kepalanya tertunduk rendah.

“Tidak bisakah dia setidaknya memberitahuku?!”

Sebuah suara tercekat keluar.

“Tidak bisakah dia setidaknya mengatakan… bahwa dia masih hidup, bahwa dia telah kembali…?!”

Berapa lama dia mencari? Berapa lama dia menunggu?

Menanggapi gumamannya, Philde menjawab.

“Itu juga membingungkan saya, tetapi saya yakin itu mungkin disebabkan oleh ‘pembatasan’.”

“Sebuah pembatasan?”

Philde mengangguk.

“Ini pun hanyalah spekulasi belaka, tetapi seperti yang Yang Mulia ketahui, jiwa yang telah meninggal yang mendiami tubuh yang hidup adalah hal yang tidak wajar. Seharusnya tidak terjadi. Jiwa yang telah meninggal mengganggu tatanan umat manusia.”

“Melanjutkan.”

“Menurut pendapat saya, elf purba itu mungkin telah membuat perjanjian yang melibatkan ‘pembatasan’ dengan entitas aneh itu. Jiwanya terjalin dengannya sedemikian rupa. Pembatasan itu kemungkinan mencegahnya untuk terlibat dengan ikatan dari kehidupan sebelumnya.”

“Mengapa dia mau menerima pembatasan seperti itu?”

Kali ini, Philde menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak bisa membayangkannya. Ini hanya dugaan saya, berdasarkan fakta bahwa dia mentransfer berkat alih-alih melibatkan dirinya secara langsung.”

“…”

“Sekali lagi, ini murni spekulasi saya. Saya tidak mungkin mengetahui kebenarannya. Namun terlepas dari itu, saya mengatakan ini karena—”

Philde melirik Perion, yang melangkah maju setelah lama terdiam.

“Yang Mulia, bolehkah saya melanjutkan?”

“Teruskan.”

“……Marquis Palatio menggunakan ‘kata-kata’ dan ‘simbol-simbol’.”

“!! Itu artinya—”

“……Ya, sama seperti elf purba, dia adalah seorang penyihir. Lebih jauh lagi, setelah penyelidikan pribadi, menjadi jelas bahwa marquis telah mencapai prestasi yang mustahil bagi manusia biasa.”

Setelah jeda, Perion menambahkan,

“Dia telah mengalahkan bukan hanya satu, tetapi dua dewa Luar, banyak dewa buatan, dan baru-baru ini menghadapi entitas mengerikan. Semua ini—dilakukan oleh manusia biasa.”

“…”

“Inilah mengapa kami menduga dia adalah elf purba.”

Meskipun Perion telah selesai berbicara, sang ratu tetap diam.

Jantungnya berdebar kencang sekali.

Kenangan dari berabad-abad yang lalu, kenangan yang tak pernah bisa ia lupakan, muncul kembali dalam benaknya.

—Hanya kamu satu-satunya.

—Kamu harus melakukannya.

—Kamu harus memimpin para elf dengan baik.

—Kumohon, aku meminta padamu.

Meskipun ia meramalkan kematiannya, ia tersenyum sambil mengelus rambutnya.

Setelah lama terdiam, sang ratu akhirnya berbicara.

“……Perion.”

“Ya.”

“Bersiaplah.”

“……Apa?”

“Aku harus bertemu dengannya secara langsung. Aku harus memastikan apakah dia benar-benar orang yang kupercayai.”

Dengan mata penuh tekad, dia menatap Perion.

***

Alon berhasil membersihkan Benteng Darah Besi tanpa cedera sedikit pun, berkat bantuan Eliban.

“Apakah ini yang Anda butuhkan?”

“Memang.”

“Akan kuberikan padamu.”

“Apa kamu yakin?”

“Ya!”

Dengan demikian, ia memperoleh barang yang diinginkannya.

Rasanya hampir terlalu mudah, tetapi tidak ada alasan untuk menolak.

Alon menerima barang yang diserahkan Eliban kepadanya dengan senyum cerah.

Itu adalah artefak yang diperoleh dari Benteng Darah Besi.

Lebih tepatnya, sebuah artefak yang menyamar sebagai “objek.”

‘Jejak Langkah Masa Lalu.’

Alon, sambil menatap benda berbentuk seperti kaki yang berlari di tanah dan terbuat dari baja gelap, berbicara kepada Eliban.

“…Terima kasih.”

“Tidak, jangan sebutkan itu! Lagipula, Anda datang ke sini untuk membantu saya atas permintaan saya! Apakah ada hal lain yang Anda butuhkan?”

Alon menggelengkan kepalanya.

Sejak awal, satu-satunya hal yang dia butuhkan dari Benteng Darah Besi adalah ‘Jejak Langkah Masa Lalu’.

Sebagian besar barang dari tempat ini adalah senjata kelas prajurit, dan bahkan barang langka kelas penyihir pun tidak terlalu berguna baginya.

“Tidak, ini sudah cukup.”

Alon dengan hati-hati menyimpan ‘Jejak Langkah Masa Lalu’.

Gerbang menyeramkan yang tadinya terbuka itu mulai menghilang.

Setelah menyaksikan kejadian itu, Alon dan kelompoknya menuju ke wilayah terdekat, Kadipaten Zenonia.

Saat mereka tiba di wilayah Kadipaten Zenonia, hari sudah senja.

“Kurasa kita akan bertemu lagi lain waktu.”

“Ya, mengerti! Jika saya membutuhkan bantuan Anda lagi, bolehkah saya memintanya?”

“Tentu, asalkan tidak terlalu berat.”

“Terima kasih!”

Eliban membungkuk dalam-dalam sebelum melanjutkan perjalanan bersama temannya menuju wilayah tersebut.

“Marquis.”

“Ya?”

“Aku sudah merasakan sesuatu yang aneh akhir-akhir ini. Bolehkah aku menceritakannya?”

“Berbicara.”

Saat ditinggal sendirian, Evan, seolah menunggu momen ini, mulai mengungkapkan pikirannya.

“Aku sudah berpikir, pria bernama Eliban ini… Dia datang kepada kita untuk meminta bantuan karena dia merasa ada bahaya, kan?”

“Itu benar.”

“Tapi bukankah ini tampak aneh? Dia memiliki kemampuan yang jauh melebihi apa yang dia tunjukkan. Mengapa dia datang meminta bantuanmu?”

“Itu benar.”

Ketidakkonsistenan yang ditunjukkan Evan juga mengganggu Alon.

Perkataan dan tindakan Eliban tidak sepenuhnya selaras.

Alon, dengan ekspresi netral yang menyembunyikan pikirannya, dengan tenang menatap tempat Eliban menghilang.

‘Sebenarnya apa itu?’

Dia mempertimbangkan berbagai kemungkinan.

Serangkaian pikiran berkelebat di benaknya dalam sekejap.

Dari sekian banyak kemungkinan tersebut, ia mengidentifikasi beberapa yang masuk akal.

Dia mempersempitnya menjadi tiga hipotesis.

Eliban mungkin memanggilnya ke sini untuk tujuan tertentu.

Atau mungkin dia memang bermaksud untuk mencelakainya.

…Atau mungkin, dia bertindak atas permintaan orang lain.

Namun, Alon segera menggelengkan kepalanya.

Sepertinya Eliban tidak berniat menyakitinya.

Jika itu memang tujuannya, dia pasti memiliki banyak kesempatan, baik sebelum memasuki gerbang yang menyeramkan itu maupun di dalamnya.

‘Kalau boleh dibilang, dia terlalu protektif.’

Perilaku Eliban di Benteng Darah Besi tidak sesuai dengan perilaku seseorang yang memiliki niat jahat.

Jadi, kemungkinan yang tersisa adalah dia memanggil Alon untuk tujuan tertentu atau bertindak atas perintah orang lain.

Namun, tak satu pun penjelasan itu terasa tepat.

Jika dia mengalami kerugian apa pun, dia bisa menggunakan itu sebagai dasar spekulasi. Tetapi sebaliknya, dia dengan mudah memperoleh apa yang dibutuhkannya tanpa kerugian apa pun.

Oleh karena itu—

‘Apa kira-kira itu?’

Kebingungan Alon semakin bertambah ketika ia tanpa sadar mengelus kepala Blackie, yang tiba-tiba muncul di suatu tempat.

***

“Eliban.”

“Hmm? Ada apa?”

“…Mengapa kau menyembunyikannya selama ini?”

Penginapan di Wilayah Zenonia

Di penginapan yang sunyi itu, Yan ragu-ragu sebelum berbicara, suaranya bergetar. Eliban menatapnya.

“Hmm? Tentang apa?”

“…Kekuatanmu.”

“Ah-”

Dia menggaruk pipinya dengan canggung, seolah tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

“Maaf? Aku sebenarnya berniat memberitahumu nanti, tapi kupikir masih terlalu dini.”

Eliban menjawab dengan senyum malu-malu.

Namun ekspresi Yan tidak melunak.

“…Jika kau memiliki kekuatan sebesar itu, bukankah kau bisa membantu dalam situasi terakhir? Atau situasi sebelumnya?”

Dia tidak bisa melupakannya.

Kelompok Eliban telah berkali-kali melewati situasi hidup dan mati.

“Saat Ralph hampir tertimpa Kayu Raksasa sampai mati, atau saat jiwaku hampir dilahap oleh penyihir—kau tidak pernah sekalipun menggunakan kekuatan itu.”

Bukan hanya soal dia menyembunyikan kekuatannya yang membuatnya marah.

Faktanya adalah, meskipun memiliki kekuatan yang sangat besar, dia tidak menggunakannya dalam situasi di mana nyawa anggota partainya dipertaruhkan.

Hal itu menyiratkan bahwa kematian mereka tidak cukup penting baginya untuk mengungkapkan kekuatannya.

“Tetapi untuk Marquis Palatio—”

Alis Yan semakin berkerut.

Baginya, ancaman yang dihadapi Marquis Palatio tampak sepele dibandingkan dengan pengalaman nyaris mati yang pernah mereka alami sebagai sebuah kelompok.

Namun Eliban telah mengungkapkan rahasianya tanpa ragu-ragu untuk melindunginya.

Rahasia yang dia simpan bahkan ketika nyawa mereka dalam bahaya.

Namun, Eliban tetap tenang.

“…Yan, aku tahu apa yang ingin kau katakan.”

“Kemudian-!”

“Tapi ini tak bisa dihindari. Bagaimana ya menjelaskannya… ini seperti sebuah ‘kebiasaan’.”

“…Sebuah kebiasaan?”

“Ya. Aku tidak berbohong. Ini benar-benar sebuah ‘kebiasaan’.”

Mata birunya yang tenang berbinar lembut saat dia melangkah lebih dekat.

Sambil meletakkan tangannya di bahu wanita itu, dia berbicara.

“Dan pada waktunya, kamu akan mengerti.”

“…Memahami apa?”

“Alasan saya bertindak seperti ini.”

Dia mengucapkan setiap kata dengan sengaja, hampir seolah-olah menimbang setiap suku kata.

“Dia adalah orang yang sangat penting.”

Ada semangat yang meresahkan di mata birunya.

“Lebih penting daripada siapa pun.”

“…”

Di bawah bulan biru yang semakin terang, Yan bertatapan dengannya, dan rasa dingin yang aneh menjalar di punggungnya.