Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 160

Bab 160

Alon telah memperkirakan bahwa Eliban mungkin lebih kuat dari yang diperkirakan.

Ketika Ulthultus pertama kali muncul di utara, dia bertemu Eliban beberapa tahun lebih awal dari biasanya, dan memberinya berbagai barang untuk memfasilitasi pertumbuhannya.

Barang-barang yang Alon serahkan kepada Eliban saat itu sulit didapatkan, jadi wajar jika pertumbuhannya melampaui rata-rata.

Namun-

‘…Bagaimanapun aku melihatnya, ini sepertinya bukan level 10.’

Tak disangka kekuatannya akan jauh melebihi imajinasi.

Dia melirik ke bawah, memandang baju zirah hidup yang hancur di hadapan Eliban.

Armor hidup adalah monster yang sangat merepotkan bagi para prajurit, meskipun masih bisa diatasi oleh penyihir atau pendeta.

Ciri khas mereka adalah mereka tidak akan berhenti bergerak hanya karena baju zirah mereka penyok.

Perisai yang berfungsi sebagai tubuh mereka harus dihancurkan sepenuhnya untuk menghentikan mereka.

Oleh karena itu, sebagian besar pemain yang mengembangkan Eliban sebagai karakter prajurit akan mendelegasikan pertempuran di Benteng Darah Besi kepada Yan dan membersihkan area tersebut menggunakan karakter lain sebagai tameng.

Awalnya, pertempuran ini seharusnya berlangsung serupa. Namun, Eliban seorang diri telah menghancurkan banyak baju zirah hidup.

“Ah.”

Eliban mengeluarkan seruan pelan, mungkin menyadari hal ini terlambat.

Alon secara alami mulai memperkirakan levelnya.

‘…Level 30? Tidak, mengingat dia memusnahkan ratusan orang dengan satu pukulan, mungkin level 40? …Mengingat bakat dan berkah Eliban, itu masuk akal. Dia mungkin belum mencapai Master Pedang, jadi level 50 masih jauh.’

Saat Alon merenungkan hal ini—

Eliban, yang tadi bergegas pergi, kembali dengan tawa riangnya yang khas.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Saya baik-baik saja.”

“Itu melegakan.”

“…Kau kuat. Dengan kekuatan seperti ini, apakah dukunganku bahkan diperlukan?”

Ketika Alon menunjuk ke arah baju zirah hidup yang hancur, Eliban menggaruk kepalanya.

“Saya dengar itu mungkin masih berbahaya.”

“…Untuk mempersiapkan skenario terburuk?”

“Ya, tepat sekali. Sekarang, mari kita lanjutkan!”

Tanpa memberi ruang untuk diskusi lebih lanjut, Eliban mulai menavigasi melalui baju zirah hidup tersebut.

“…Hmm.”

Ekspresi Alon menjadi aneh.

Ada sesuatu yang sedikit meresahkan.

‘Jika dia sekuat ini, seharusnya dia tidak terlalu cemas.’

Jika Eliban adalah tipe orang yang memprioritaskan keselamatan di atas segalanya, mungkin itu bisa dimengerti, tetapi dia belum menunjukkan kecenderungan seperti itu sejauh ini.

Setelah beberapa pertimbangan, Alon memutuskan untuk mengikutinya.

Lagipula, mereka punya urusan di Benteng Ironblood.

Kemudian, ia tiba-tiba menyadari bahwa teman-teman Eliban telah berhenti di tempat mereka berdiri, terpaku di tempat.

“?”

Sekali lagi, Alon merasa bingung.

Seluruh rombongan Eliban tampak…

‘…Sangat terkejut?’

Mulut mereka semua ternganga, seolah-olah rahang mereka akan lepas.

***

Gerbang Aneh itu menyimpan banyak hadiah.

Meskipun alur ceritanya secara samar-samar mengaitkannya dengan lima dosa besar, dalam permainan, Gerbang Aneh berfungsi sebagai sumber senjata dan artefak bagi para pemain—termasuk kelompok Eliban.

Khususnya di Benteng Ironblood yang mereka masuki, terdapat banyak sekali item yang tersedia untuk Eliban, yang awalnya adalah seorang prajurit. Namun, untuk mendapatkannya biasanya membutuhkan usaha yang signifikan.

Tanpa menaikkan level melalui grinding di Lartania tepat setelah memulai permainan, protagonis biasanya akan mencapai level 10 pada saat mereka tiba di Benteng Darah Besi.

Pada level itu, akan sulit untuk mengalahkan armor hidup tersebut.

Para pemain dipaksa untuk memancing baju besi hidup ke ruangan-ruangan terpisah dan mengalahkan mereka satu per satu.

‘…Tentu saja, itu tidak perlu sekarang.’

“Hm…”

Alon mengamati koridor-koridor Benteng Darah Besi, yang telah mereka jelajahi selama berjam-jam.

Tersebar di mana-mana adalah sisa-sisa dari apa yang dulunya merupakan baju zirah hidup.

Mereka tidak hanya ditebas dengan pedang—mereka tampak seolah-olah telah dihancurkan berkeping-keping dengan palu.

Alon diam-diam mengamati pembantaian itu sebelum mengalihkan pandangannya ke arah Eliban.

Pria yang dimaksud mengeluarkan tawa canggung khasnya, seolah-olah malu.

Berdiri di samping Alon, Evan berbisik pelan.

“Marquis.”

“Berbicara.”

“…Sejujurnya, bukankah sepertinya dia tidak membutuhkan bantuan?”

“Saya setuju.”

Meskipun Eliban telah meminta bantuan, Alon belum memiliki satu pun kesempatan untuk menggunakan sihir sejak memasuki Benteng Darah Besi.

Atau lebih tepatnya, dia telah mencoba menggunakan sihir—

‘Marquis! Apa kau baik-baik saja?’

‘Marquis! Apakah Anda terluka?’

‘Marquis!’

—Setiap kali dia mempersiapkan mantra, Eliban akan bergegas maju dan menghancurkan semua baju zirah hidup.

Seolah-olah dia terlalu melindungi seorang anak yang berisiko di dekat air.

“…”

Tentu saja, Alon merasa hal ini mengkhawatirkan.

Ada beberapa barang yang perlu dia dapatkan di Benteng Ironblood, dan berkontribusi pada kelompok tersebut akan memungkinkan dia untuk mengklaim artefak tanpa ragu-ragu di kemudian hari.

‘…Apakah dia ingin memonopoli segalanya?’

Untuk sesaat, Alon mempertimbangkan gagasan itu, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya.

Berdasarkan alur cerita dan tingkah laku Eliban yang sebenarnya, dia sepertinya bukan tipe orang seperti itu.

Sebaliknya, kepribadiannya lebih cocok untuk protagonis heroik tradisional daripada karakter fantasi gelap.

“Marquis, apakah Anda baik-baik saja?”

Sebelum dia menyadarinya, Eliban telah mendekatinya lagi.

Tersadar dari lamunannya, Alon menjawab.

“…Kamu tidak perlu terlalu khawatir. Seperti yang kamu lihat, aku tidak terluka.”

“Itu benar.”

“Ngomong-ngomong, kamu tidak perlu menangani semuanya sendiri. Aku cukup kuat untuk menghadapinya juga.”

“Ah, ya. Saya mengerti. Itu hanya kebiasaan, dan sulit untuk menahannya.”

“Sebuah kebiasaan?”

“Ya, saya hanya merasa khawatir.”

Akhirnya, Alon mulai memahami situasinya.

‘Dia tidak tahan melihat rekan-rekannya terluka, ya?’

Melihat kepribadian Eliban, Alon mengira itu mungkin dan mengangguk, tetapi kemudian sebuah pikiran terlintas di benaknya.

“Namun, rekan-rekanmu tampak cukup terkejut ketika mereka melihatmu.”

Dan memang demikian adanya.

Eliban ragu sejenak, lalu menggaruk pipinya dengan ekspresi gelisah.

“Sebenarnya, aku sengaja berpura-pura lebih lemah dari yang sebenarnya.”

“…Berpura-pura lebih lemah?”

“Ya, sang dewi menasihati saya bahwa rekan-rekan saya juga perlu berkembang.”

“Ah.”

“Jadi mereka mungkin terkejut karena ini adalah pertama kalinya saya menunjukkan kekuatan penuh saya.”

“Jadi begitu.”

“Ya. Dalam kasus ini, saya menunjukkan lebih banyak kekuatan saya daripada biasanya karena pasukan awal itu.”

“Kamu agak berlebihan?”

“Ya, benar.”

Alon mengangguk lagi.

Sekarang dia mengerti mengapa rekan-rekan Eliban begitu terkejut sebelumnya.

“Itulah mengapa aku selalu berterima kasih padamu, Marquis. Berkat dukunganmu saat itu, aku bisa menjadi sekuat ini.”

“Saya senang bisa membantu.”

Melihat betapa jauh lebih besar pertumbuhan Eliban daripada yang dia duga, Alon merasa bangga.

“Tapi kamu bisa tenang saja. Aku tidak perlu dilindungi sampai tingkat yang ekstrem seperti itu.”

“Akan saya ingat!”

Jawaban Eliban penuh semangat.

‘Yah, itu tidak penting karena hanya monster bos yang tersisa.’

Mereka hampir mencapai akhir pertempuran.

Dan hanya tersisa monster bos—

‘Aku seharusnya bisa menggunakan sihirku.’

Dengan harapan itu dalam pikiran, Alon mulai berjalan menyusuri lorong-lorong benteng, bermandikan cahaya ungu samar dari langit.

Tak lama kemudian, rombongan tersebut sampai di tujuan akhir.

Pada akhirnya, apa yang mereka hadapi adalah—

Gemuruh!

Seorang ksatria gelap.

Berbeda dengan baju zirah hidup lainnya yang baju zirah, pelindung bahu, dan pedangnya melayang terpisah, yang satu ini sepenuhnya dilapisi baju zirah hitam pekat.

Ia bangkit dari tempatnya seolah menyambut para penyusup, dan—

Suara mendesing!

Ia mengayunkan pedang besar yang tampak berat hanya dari penampilannya saja.

Bulu gelapnya berkibar mengikuti gerakan.

‘Konkhan, Tangan Kiri Darah Besi.’

Begitu Alon melihatnya, dia mulai membuat segel.

Sesuai dengan sifat makhluk lapis baja hidup, ia menyerbu dengan ganas ke arah penyerang pertama.

Pada saat yang meneggangkan itu—

“Marquis—!”

Menabrak!

Eliban melesat maju dan menghancurkan kepala ksatria itu berkeping-keping.

“Ah.”

“Ah.”

Baik Alon, yang kesempatannya direbut, maupun Eliban, yang menyadari kesalahannya, mengeluarkan seruan pelan secara bersamaan.

***

Negeri para elf, Greynifra, dan negara yang dibangun di atasnya, Fildagreen.

Sebuah laporan disampaikan kepada Ratu Magrina, yang memerintah negara tersebut.

“…Maksudmu, hal-hal yang tumbuh dari akar itu semakin banyak?”

“Ya. Belakangan ini, intensitas mereka luar biasa.”

“Apakah jumlah mereka terlalu banyak untuk ditangani oleh Paggade?”

“Tidak, tidak sampai sejauh itu.”

Wajah ksatria Paggade yang menyampaikan laporan itu tampak muram karena kekhawatiran.

“Namun seperti yang Anda ketahui, ini adalah sesuatu yang belum berubah selama hampir seribu tahun. Tidak apa-apa untuk saat ini, tetapi kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi di masa depan.”

Keheningan sesaat menyelimuti tempat itu.

“Baik, saya mengerti. Untuk saat ini, terus pantau situasinya.”

“Sesuai perintahmu.”

“Upaya Anda sangat dihargai.”

Setelah mengusir ksatria itu, Magrina termenung ketika seorang tamu diumumkan.

“Yang Mulia, Perion dan Philde telah tiba.”

“…”

“…Biarkan mereka masuk.”

Mengesampingkan kekhawatirannya, dia menyambut para tamu.

“Kami memberi salam kepada Yang Mulia Ratu.”

“Kami memberi salam kepada Yang Mulia Ratu.”

“…Selamat datang, Philde, Perion. Tapi kau tampak tidak sehat. Apa yang terjadi?”

Mungkinkah sesuatu telah terjadi pada Marquis Palatio?

Kulit Philde tampak pucat.

“Saya baik-baik saja, Yang Mulia. Lebih penting lagi, ada sesuatu yang harus saya sampaikan kepada Anda.”

“…Apakah kamu menyelidiki Marquis Palatio?”

“Ya.”

“Dan?”

Meskipun Magrina tampaknya tidak menyadarinya, tangannya mengepal sedikit.

Setelah hening sejenak, Philde perlahan berbicara.

“Pertama, izinkan saya mengklarifikasi. Apa yang akan saya katakan sebagian besar didasarkan pada dugaan. Saya tidak berbicara langsung dengan Marquis Palatio.”

“…Jadi, dia bukanlah Elf Primordial.”

Suaranya mengandung sedikit nada kekecewaan.

Namun Philde, sambil menggelengkan kepalanya dengan tegas, menyatakan—

“TIDAK.”

“…Apa?”

“Ya, saya percaya bahwa Marquis Palatio adalah Peri Primordial. Dengan kata lain—”

Seperti Magrina, Philde mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Dia kemungkinan besar adalah kakak laki-laki Yang Mulia.”

“Apa yang baru saja kau katakan?”

Matanya membelalak kaget mendengar pernyataannya yang tegas, tanpa sedikit pun humor.