Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 15

Bab 15

Di Kerajaan Asteria, terdapat tiga keluarga rahasia utama.

Salah satunya adalah Wangsa Adipati Altia di utara.

Yang lainnya adalah Rumah Bangsawan Zenonia di sebelah barat.

Dan terakhir, Rumah Bangsawan Palatio di sebelah timur.

Ketiga keluarga ini, pada awalnya, membagi dunia bawah Kerajaan Asteria menjadi tiga bagian, membentuk organisasi bayangan yang sangat besar. Pada saat cerita aslinya dimulai, keluarga-keluarga ini telah tumbuh cukup kuat untuk secara halus memanipulasi kerajaan dari balik bayangan.

Namun, Wangsa Palatio telah lama kehilangan kekuasaan setelah pembunuhan Leo, yang menyebabkan kehancuran total organisasi mereka. Dengan demikian, hanya Wangsa Adipati Altia dan Wangsa Pangeran Zenonia yang tersisa sebagai kekuatan bayangan di dalam kerajaan.

…Sekilas, aliansi antara keduanya tampaknya bukan masalah besar.

“Benarkah itu?”

“Apakah Anda pernah melihat saya berbohong, Count?”

“…Itu benar.”

“Tentu saja, karena kesepakatan itu dibuat di dunia bawah tanah, mungkin tidak ada tanda-tanda yang jelas di permukaan, tetapi tampaknya aliansi itu tulus.”

Alasan Alon begitu khawatir adalah karena dia kurang lebih memahami situasi pasukan bayangan di awal cerita aslinya.

Ketika sang protagonis tiba di Kerajaan Asteria, ketiga keluarga tersebut memiliki kekuatan yang sangat besar tetapi tidak mampu menggunakannya dengan benar karena selalu saling mengawasi satu sama lain. Namun, dengan tersingkirnya Keluarga Palatio, jika Keluarga Zenonia dan Keluarga Altia bergabung, tidak akan ada lagi yang mampu menghentikan mereka di kerajaan tersebut.

Pengaturan Privasi

Dengan kata lain, jika keadaan terus seperti ini, kedua kekuatan bayangan tersebut bisa berakhir memerintah kerajaan seolah-olah itu adalah taman bermain mereka sendiri.

‘Hmm.’

Saat Alon merenungkan bagaimana situasi bisa sampai pada titik ini, dia tiba-tiba teringat sesuatu yang pernah dia katakan kepada Lady Zenonia beberapa bulan sebelumnya.

‘Mungkinkah…?’

Ia bertanya-tanya apakah aliansi yang seharusnya tidak pernah terjalin di Kerajaan Asteria itu terjadi karena sesuatu yang ia katakan. Namun ia segera menggelengkan kepalanya, menepis pikiran itu.

Meskipun dia tidak sepenuhnya memahami karakter Roria—Adipati Altia—dia mengenal Lady Kalia dari Wangsa Zenonia dengan sangat baik. Dia adalah perwujudan seorang penjahat wanita, tipe yang tidak tahan berada di level yang sama dengan orang lain atau di bawah siapa pun. Dia akan melakukan apa saja, termasuk melakukan tindakan paling brutal, untuk mendaki lebih tinggi.

“Hmm…”

Dengan pemikiran itu, Alon merasa sedikit lebih tenang. Mengetahui kepribadian Kalia, aliansi itu pasti bersifat sementara.

“Evan.”

“Ya.”

“Bawakan aku alat tulis nanti.”

“Alat tulis?”

“Ya.”

Namun, karena menyadari bahwa tidak ada yang pasti 100% dalam hidup, Alon memutuskan untuk mengambil beberapa tindakan pencegahan.

“Ngomong-ngomong, Count, saya sudah menyelidiki rumor tentang Seolrang yang Anda tanyakan tadi. Sepertinya rumor itu memang sedang menyebar belakangan ini.”

“Benar-benar?”

Mendengar ucapan Evan, Alon menoleh.

“Rumor seperti apa?”

“Aku dengar dia sangat aktif akhir-akhir ini di Koloni. Dia bahkan mendapat julukan ‘Kilat Emas’.”

“Kilat Emas…”

Dengan sedikit rasa familiar dengan nama itu, Alon menghela napas lega. Meskipun ia selalu percaya bahwa Seolrang tidak akan pernah mati dalam ketidakjelasan, ia tetap khawatir, itulah sebabnya ia menyertakan catatan dalam surat terakhirnya kepada Yutia yang menanyakan tentang Seolrang.

“Saya senang dia baik-baik saja.”

“Memang benar. Di tempat itu, jika kau meraih cukup ketenaran sebagai petarung, kau bahkan bisa diperlakukan lebih baik daripada seorang bangsawan.”

“Jika kamu cukup kuat, kamu bahkan bisa berdiri sejajar dengan raja.”

Setelah berpikir sejenak, Alon menerima alat tulis yang diberikan Evan dan berbicara.

“Oh, dan saya berencana mengunjungi menara itu sekitar seminggu lagi.”

Pengaturan Privasi

“Menara itu?”

“Ya, mungkin akan memakan waktu.”

“Hanya dua minggu saja, kan?”

Mendengar pertanyaan Evan yang bingung, Alon menggelengkan kepalanya.

“Mungkin akan memakan waktu sekitar satu bulan.”

“Sebulan? Setahu saya, Menara Hijau hanya berjarak sekitar seminggu perjalanan dari kediaman Sang Pangeran.”

“Aku tidak akan pergi ke Menara Hijau; aku akan pergi ke Menara Biru.”

“…Jika itu Menara Biru, maka akan memakan waktu cukup lama, tetapi apakah ada alasan khusus untuk pergi ke sana? Menara Biru terletak di antara Caliburn dan Kota Labirin, bukan?”

Seperti yang Evan katakan, Menara Biru berada jauh lebih jauh, membutuhkan waktu lebih dari tiga minggu untuk mencapainya.

“Saya ada urusan di Menara Biru.”

Alon memberikan jawaban singkat dan melanjutkan menulis suratnya, menandakan bahwa percakapan telah berakhir. Menyadari hal ini, Evan mendecakkan lidah tanda pasrah dan berkata.

“Kalau begitu, saya akan mulai mempersiapkannya terlebih dahulu.”

“Silakan.”

Dengan sedikit membungkuk, Evan meninggalkan ruangan.

Untuk beberapa saat, Alon menulis surat kepada Lady Zenonia dalam diam. Setelah selesai menyegel surat itu, dia menghela napas pelan.

‘Akan sangat sulit tinggal di gerbong kereta selama tiga minggu hanya untuk mencapai Menara Biru.’

Meskipun Alon dalam hati menggerutu tentang betapa melelahkannya perjalanan itu, dia bertekad untuk pergi ke Menara Biru karena ada sesuatu di sana yang perlu dia dapatkan.

‘Aku tidak punya pilihan selain melakukan ini demi sihirku.’

Di Menara Biru, terdapat sebuah benda yang dapat membantu mengembangkan bakatnya yang masih setengah matang, yang hanya memungkinkannya untuk mempelajari sihir dengan benar sekali sehari.

Saat Alon memikirkan hal ini, dia tiba-tiba teringat akan Kota Labirin di sebelah Menara Biru.

‘Kota Labirin…’

Kota Labirin Lartania. Di jantung kota ini, sesuai dengan namanya, terdapat labirin tak berujung yang membentang di bawah tanah. Ini adalah salah satu dari sedikit tempat di Psychedelia di mana pemain dapat mengumpulkan pengalaman dan item tanpa harus melanjutkan cerita.

Sesuai namanya, semakin dalam seseorang memasuki labirin, semakin banyak pengalaman dan harta karun yang bisa mereka peroleh. Namun, tidak ada satu pun pemain Psychedelia yang pernah mencapai ujung labirin. Meskipun memungkinkan pemain untuk naik level tanpa melanjutkan cerita, permainan ini mengharuskan pemain untuk kembali ke permukaan setiap lima lantai, yang menyebabkan satu hari berlalu dalam permainan.

Meskipun alur cerita tidak berkembang, waktu tetap berjalan maju. Jika pemain fokus menjelajahi labirin dan mengabaikan alur cerita, suatu hari mereka mungkin akan mendapati dunia dalam kekacauan.

Pengaturan Privasi

Untuk menghindari hasil tersebut, pemain harus melanjutkan cerita sambil menjelajahi labirin. Secara alami, karena pemain menyeimbangkan keduanya, mereka biasanya mencapai lantai 70 labirin sebelum permainan berakhir. Dengan demikian, tidak ada seorang pun yang pernah mencapai ujung labirin di Psychedelia.

…Ada desas-desus bahwa seseorang yang menggunakan cheat telah berhasil mencapai lantai 150, tetapi ternyata masih ada lantai-lantai lain di atas itu…

Saat Alon teringat samar-samar sebuah unggahan dari komunitas yang namanya pun hampir tidak bisa ia ingat, pikirannya beralih ke Rine.

‘Saya harap dia baik-baik saja.’

Alon mengirim Rine ke Lartania, bukan untuk menjadikannya penjelajah labirin, tetapi untuk melatihnya sebagai penilai sihir. Di Lartania, banyak sekali peninggalan dan artefak ditemukan setiap hari di labirin, sehingga para penilai sangat dibutuhkan.

Penilai sihir, yang mampu mengidentifikasi bahkan kemampuan paling detail dari suatu barang, adalah para profesional yang sangat dihormati. Terlebih lagi, dengan mendapatkan sertifikasi sebagai penilai sihir di Lartania, seseorang dapat menjalani kehidupan yang makmur tanpa perlu khawatir tentang uang. Itulah mengapa Alon mengirimnya ke sana.

Seperti Lima Dosa Besar lainnya, Rine memiliki bakat unik—”Perpustakaan Keabadian”—yang sangat cocok untuk peran ini.

‘Nah, dengan hadiah yang kuberikan padanya, seharusnya dia akan lebih mudah melakukan penilaian…’

Alon merenung dengan ekspresi agak canggung.

‘Kalau dipikir-pikir, hadiah yang kuberikan pada Rine sepertinya agak kecil dibandingkan dengan yang kuberikan pada yang lain.’

Berbeda dengan hadiah yang diberikannya kepada Lima Dosa Besar lainnya, Alon hanya memberikan Rine sebuah barang khusus untuk penilaian peralatan, yang membuat Rine merasa sedikit malu sekarang.

‘Jika ternyata itu tidak mencukupi, saya harus memberikan dukungan tambahan di kemudian hari.’

Menyadari bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan terhadap apa yang telah terjadi, Alon mengangkat bahu. Hari itu adalah hari yang santai.

***

Kota Labirin Lartania. Di distrik selatan kota independen ini, yang memiliki jumlah penjelajah dan tentara bayaran yang sangat besar dibandingkan dengan negara lain, terdapat sebuah toko penilai bernama “Merde.”

Toko itu, yang dijalankan oleh seorang penilai ajaib yang menyembunyikan identitasnya, tidak terletak di lokasi terbaik. Bahkan di kota labirin tempat para penilai sangat dihargai, area pusat di dekat labirin dipenuhi oleh banyak toko penilai.

Dengan kata lain, tidak banyak alasan bagi orang untuk mengunjungi Merde di distrik selatan. Namun, terlepas dari itu, arus pelanggan yang stabil mengunjungi toko tersebut setiap hari.

Selain itu, tipe pelanggannya pun unik. Sebagian besar adalah penjelajah peringkat A yang menjelajah jauh ke dalam labirin, dan di antara pelanggan Merde terdapat bangsawan dari negara lain dan bahkan penguasa Lartania.

“Penilaian telah selesai, Yang Mulia.”

“Oh, bagaimana dengan peninggalan ini?”

“Ini adalah perangkat yang terus menerus menghasilkan api ketika diresapi dengan sihir.”

Penguasa Lartania tersenyum lebar saat menerima relik dari wanita bertopeng itu dan melirik ke bawah, memperhatikan lambang mata hitam yang terukir di bagian bawah relik tersebut.

Pengaturan Privasi

“Oh, mungkinkah peninggalan ini memiliki kemampuan untuk diukir?”

“Ya.”

“Bagaimana ukiran tersebut memengaruhi kekuatannya?”

“Efisiensinya telah meningkat secara dramatis. Sekarang, bahkan hanya dengan sedikit sihir, api akan bertahan selama satu jam.”

“Itu sungguh mengesankan. Saya selalu berhutang budi kepada Anda.”

“Jangan dipikirkan.”

Dengan itu, wanita bertopeng itu memberikan tanggapan ringan terhadap kata-kata pria bertopeng tersebut. Sang bangsawan, dengan ekspresi gembira, menghilang dari pandangan saat ia meninggalkan ruangan.

Setelah sang bangsawan keluar, meninggalkan kantor dalam keheningan, wanita itu, yang sebenarnya adalah Rine, melepas topengnya yang dihiasi bulan sabit sambil mendesah. Ia menatap ke luar jendela ke arah ukiran yang kini dipegang sang bangsawan di tangannya.

Ukiran itulah yang menjadi alasan mengapa toko Merde, meskipun terletak di distrik selatan, menghasilkan lebih banyak uang daripada toko penilai lainnya.

Rine mampu melakukan lebih dari sekadar menilai relik yang dibawa oleh individu berpangkat tinggi; dia juga dapat mengukir relik tertentu untuk lebih meningkatkan kemampuannya.

Namun, ini bukanlah kemampuan Rine sendiri. Bakatnya terletak pada penggunaan “Perpustakaan” untuk secara akurat mengidentifikasi sifat peninggalan dan menentukan peninggalan spesifik mana yang dapat diukir.

Kemampuan mengukir itu berkat anugerah dari Bulan Agung.

Saat Rine sedikit mengalihkan pandangannya dan membuka pintu ke kantor di sebelahnya, dia memasuki sebuah ruangan kecil tempat sebuah mata emas, dikelilingi oleh lingkaran cahaya biru, sedang beroperasi.

[248/500]

Sambil memandang tampilan yang melayang di atas lingkaran cahaya, Rine teringat saat pertama kali dia menemukan hadiah ini dari Bulan Agung.

Pada awalnya, Rine, seperti yang lainnya, tidak mengerti mengapa Bulan Agung mengirimnya ke Kota Labirin dan menjadikannya seorang penilai. Meskipun dia menduga itu terkait dengan urusan dengan “Para Hitam,” mengingat pengetahuannya tentang keberadaan mereka yang terlupakan, dia masih belum sepenuhnya memahami hubungannya.

Setidaknya, dia tahu dari “Perpustakaannya” betapa kuatnya “Kaum Hitam”, tetapi dia tidak mengerti bagaimana menjadi seorang penilai berhubungan dengan melawan mereka.

Namun setelah menemukan hadiah dari Bulan Agung, dia tidak punya pilihan selain mengubah cara berpikirnya.

Hadiah itu adalah “Mata Pengembara,” sebuah artefak yang mampu menilai relik yang mengandung tingkat sihir tertentu. Namun, Rine, dengan “Perpustakaannya,” langsung menyadari bahwa Mata ini jauh dari biasa.

Meskipun awalnya tampak tidak lebih dari sekadar bola sederhana, Rine membuka segel yang berlapis-lapis di atasnya—segel yang bahkan “Perpustakaan” miliknya pun tidak mengenalinya—dan benda itu mengungkapkan bentuk aslinya, membuka satu kemampuan khusus.

Kemampuan itu adalah “Mengukir.”

Teknik ukir memungkinkannya untuk mengukir peninggalan-peninggalan tertentu dari kalangan atas, sehingga meningkatkan kemampuan peninggalan tersebut.

Pengaturan Privasi

Namun ironisnya, hal pertama yang dibuka oleh Eye of the Wanderer bukanlah sebuah “kemampuan” dalam arti sebenarnya.

Alih-alih sebuah kemampuan, itu adalah…… sebuah cara untuk mempersembahkan pengorbanan.

Dengan setiap ukiran, kekuatan relik itu akan meningkat, tetapi Rine tahu bahwa mata emas itu menyerap sesuatu yang tidak diketahui sebagai imbalan atas ukiran tersebut, sesuatu yang bahkan dia sendiri tidak dapat pahami.

Dia bisa merasakan bahwa Mata itu berubah secara mendasar setiap kali hal ini terjadi.

‘Tugasku adalah membangkitkan Mata ini.’

Ketika Rine menyadari hal ini, dia sampai pada dua kesimpulan.

Pertama, hanya dia yang bisa membangkitkan Mata ini. Mata itu hanya merespons relik dengan pola spesifik dari tingkatan atas, dan jika dia membawakan relik yang tidak memenuhi kriteria ini, kekuatan yang terkumpul akan berkurang.

Kedua, Mata itu pada akhirnya akan memberinya kekuatan yang cukup untuk melawan “Para Hitam.”

Dengan demikian, Rine mengikuti kehendak Bulan Agung, menyaksikan Mata itu secara bertahap terbangun dengan setiap relik yang diserapnya.

‘Semua ini dilakukan untuk membunuh “Serigala Hitam.”’

Sambil bergumam sendiri, Rine dengan lembut membelai mata emas yang melayang di udara.

‘Dan, untuk mengikuti kehendak-Nya.’

Secercah fanatisme yang samar dan tak dapat dijelaskan terpancar di mata Rine.

***

Sekitar tiga minggu kemudian, seperti yang telah Alon ceritakan kepada Evan, ia tiba di Menara Biru dengan kereta kuda. Awalnya, ia berencana untuk bertemu dengan kepala menara sesuai jadwal, tetapi sayangnya, kepala menara sedang tidak ada, jadi ia harus bertemu dengan wakil kepala menara sebagai gantinya.

Tapi kemudian…

“Ayo, cepat sampaikan maksudmu. Aku sedang sibuk.”

Menghadapi sikap yang singkat dan meremehkan ini, Alon memasang ekspresi bingung.