Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 14

Bab 14

Nyonya Zenonia.

Atau lebih tepatnya, Zenonia Kalia, yang secara efektif telah memerintah Wilayah Zenonia dengan menjadikan ayahnya sebagai boneka selama beberapa tahun, datang ke perkebunan Count Palatio karena dua alasan utama.

Salah satu alasannya adalah untuk mengukur niat Alon, yang sekarang bergelar Count Palatio. Meskipun memegang kartu-kartu yang dapat menyebabkan kerusakan besar pada wilayah Zenonia County saat ini, dia belum menggunakannya.

Hubungan antara Zenonia County dan Palatio County tidak selalu buruk, tetapi dia tahu bahwa esensi dari sang Count mirip dengan dirinya sendiri—bisa dibilang, “jiwa yang sejiwa”.

Dengan kata lain, dia dengan mudah memahami bahwa Alon bukanlah tipe orang yang menggunakan kartu sekuat itu karena sentimentalitas sepele atau rasa iba yang salah tempat.

Dia datang untuk memastikan niat sebenarnya.

Alasan kedua adalah untuk menilai kekuatan organisasi yang dikabarkan dikendalikan oleh Count Palatio.

Tentu saja, Kalia tahu bahwa sekadar bertemu dengan Sang Pangeran tidak akan mengungkap sepenuhnya organisasi misterius yang dipimpinnya.

Namun, Kalia memiliki cara untuk mengintip sisi terpencil dari kekuatan itu.

Ada seorang penyihir bernama Biankel.

Dia pernah mengusulkan teori baru tentang “sihir era yang terlupakan” di dalam Menara Sihir, dan mendapatkan pengakuan akademis, tetapi kemudian diusir dari Menara karena eksperimen sihirnya yang sangat tidak manusiawi.

Namun, meskipun telah dikeluarkan, pangkatnya masih berada di tingkat ke-5.

Pengaturan Privasi

Dia cukup kuat untuk memusnahkan seluruh batalion tentara sendirian. Kalia membawanya serta sebagai imbalan atas bantuannya dalam eksperimennya, menjalin aliansi dengannya.

Dia beralasan bahwa jika seorang penyihir seperti Biankel, yang ahli dalam sihir deteksi dan berada di ambang tingkat ke-5, hadir, dia dapat dengan mudah menilai kaliber orang-orang yang melindungi Count Palatio.

Meskipun sifat para pengawal seseorang tidak mengungkapkan segalanya, mengamati tingkat kemampuan mereka yang menjaga Sang Pangeran secara alami dapat memberikan wawasan tentang cara kerja internal organisasi tersebut.

…Setidaknya, itulah alasan dia membawa Biankel serta.

Di ruang penerimaan tamu di kediaman Count Palatio, Lady Kalia secara halus melirik Biankel, yang masih belum sepenuhnya menutup mulutnya dan memasang ekspresi cemas.

Dalam hatinya ia merasa terkejut.

Sejauh yang dia tahu, dia bukanlah tipe orang yang biasanya menunjukkan ekspresi bodoh seperti itu di depan orang lain.

Wajah Biankel selalu tampak angkuh, dan dia tidak pernah berbicara sopan kepada siapa pun—bahkan kepada wanita yang mendukungnya.

Tentu saja, Kalia mengerti mengapa Biankel bersikap seperti itu.

Meskipun dia adalah seorang penyihir yang diusir dari Menara Sihir, fakta bahwa dia telah mencapai puncak tingkat ke-5 memberikan kredibilitas dan pembenaran pada sikapnya.

Namun, ekspresi Biankel saat itu sangat tidak biasa.

Wajahnya masih menunjukkan ekspresi terkejut, sama seperti sebelumnya, dan dia bahkan bisa mendeteksi secercah rasa takut, sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya pada dirinya.

“Mengapa…?”

Kalia merasakan campuran rasa ingin tahu dan gelisah saat menatap Biankel.

Dia belum pernah melihatnya menunjukkan rasa takut yang begitu nyata.

‘Jika dia bereaksi seperti ini… mungkinkah sihir yang kita lihat tadi adalah mantra Origin…?’

Pikiran Kalia hanya sekilas, karena ia dengan cepat kembali fokus pada situasi saat ini dan menatap mata Alon.

Matanya tetap sama seperti sebelumnya.

Tatapannya, yang seolah tidak menemukan nilai apa pun dalam situasi saat ini, bergerak perlahan dan acuh tak acuh ke arah Biankel dan Kalia.

Kesunyian.

“Saya mohon maaf, Count Palatio. Saya bersikap tidak sopan.”

Kalia adalah orang pertama yang memecah keheningan.

Meskipun secara lahiriah ia masih bergelar Lady Zenonia, ia dengan hormat menyapa Count dan meminta maaf karena memasuki tempat latihan.

Meskipun dia mencoba membenarkan tindakannya, mengintip ke tempat latihan orang lain jelas merupakan penghinaan, meskipun bukan penghinaan yang serius.

Setelah hening sejenak, Alon berbicara.

“…Tidak perlu menyalahkan diri sendiri.”

Pengaturan Privasi

“Terima kasih.”

“Dalam keadaan normal, saya akan bertanya mengapa Anda mengunjungi Kabupaten ini, tetapi sebelum itu, izinkan saya mengklarifikasi satu hal.”

“Silakan, lanjutkan.”

Menanggapi jawaban Kalia, Alon berbicara tanpa ragu-ragu.

“Yang kugunakan bukanlah Origin. Sepertinya penyihir yang kau bawa salah paham.”

“Benarkah begitu?”

“Memang benar. Kemampuan sihirku tidak terlalu istimewa. Jika harus diurutkan… mungkin berada di peringkat ke-2.”

Tentu saja, Kalia tidak mempercayai kata-kata Alon.

Meskipun dia tidak terlalu paham tentang sihir, dia dapat dengan mudah mengetahui bahwa sihir yang ditunjukkan Alon bukanlah sihir biasa.

Dia mengalihkan pandangannya secara halus kembali ke Biankel dan tampak lebih terkejut.

Ekspresinya lebih buruk dari sebelumnya.

Namun, terlepas dari ekspresi masamnya, dia tampaknya telah memahami pesan yang tersirat dalam kata-kata Alon.

Itu adalah peringatan untuk tetap diam tentang apa yang telah mereka saksikan di sini.

“Sepertinya saya salah.”

“…!”

Biankel memaksakan kata-kata itu keluar.

Kalia kembali terkejut, mendengar dia berbicara dengan bahasa sopan untuk pertama kalinya dalam lima tahun—biasanya dia berbicara secara informal.

“Ya, kau tampaknya cukup cakap, jadi kau mungkin sudah menyadarinya, tetapi sihir itu tidak berguna secara praktis. Nah, karena kesalahpahaman telah diluruskan… apa yang membawamu ke wilayah ini?”

Tanpa ragu, Alon melanjutkan percakapan, mendorong Kalia untuk segera menenangkan diri dan menjawab.

“Tidak ada yang istimewa. Kebetulan saya berada di daerah ini untuk urusan bisnis dan teringat Anda, jadi saya memutuskan untuk mampir sebentar.”

“Benarkah begitu?”

“Ya.”

Setelah berpikir sejenak, Alon berbicara.

“Sayangnya, saya cukup sibuk dan tidak bisa mengobrol lama.”

“Tidak apa-apa. Saya hanya mampir sebentar. Saya hanya ingin menyampaikan belasungkawa.”

“Jika Anda membutuhkan teman bicara, mungkin ada baiknya mengunjungi Adipati Altia.”

“…Adipati Altia, begitu katamu?”

“Ya, saya rasa kalian berdua akan akur.”

“Kalau begitu… aku akan mempertimbangkan untuk mengunjungi Duke.”

Pengaturan Privasi

Lady Zenonia tersenyum saat menjawab Alon, yang berbicara dengan ekspresi acuh tak acuh.

Namun, mulutnya terasa kering.

***

“Mengapa Lady Zenonia, dari keluarga terkenal di barat itu, mengunjungi Anda?”

Sambil menyaksikan kereta Lady Zenonia perlahan menghilang di kejauhan, Evan mengajukan pertanyaan, dan Alon menjawab.

“Bagaimana saya bisa tahu?”

“Benarkah begitu?”

Evan tampak bingung, tetapi Alon benar-benar tidak punya kata-kata lagi untuk diucapkan kali ini. Dia juga tidak bisa menebak mengapa Kalia datang.

“Menyebalkan sekali aku menunjukkan sihirku padanya.”

Alon memikirkan penyihir dari Zenonia yang salah mengira sihirnya sebagai Origin.

‘Semoga saja rumor tentang saya menggunakan Origin tidak mulai menyebar.’

Di dunia ini, desas-desus memiliki kekuatan yang lebih besar daripada yang mungkin kita bayangkan.

Jika tersebar rumor bahwa Alon dapat menggunakan Origin—mantra yang hanya dapat diucapkan oleh penyihir terhebat di dunia ini—pada pandangan pertama mungkin tampak menguntungkan, tetapi sebenarnya akan menjadi masalah besar.

Di dunia fantasi gelap ini, tidak sulit menemukan orang gila yang tidak bisa menahan diri untuk tidak mencari gara-gara dengan siapa pun yang kuat.

…Jika dia memiliki pendukung yang kuat, ceritanya mungkin akan berbeda, tetapi tanpa itu, jika rumor aneh menyebar, itu akan lebih dari sekadar gangguan—individu-individu yang sangat berpengaruh dapat mulai mencari gara-gara dengannya tanpa alasan.

Sebenarnya, Alon sudah bisa memikirkan delapan orang kuat yang akan mencarinya jika mereka mendengar dia bisa menggunakan Origin, jadi dia ingin segera membungkam rumor apa pun sejak dini.

‘…Semoga dia mengerti?’

Saat ia mengingat penyihir itu mengangguk setuju sebelum mengirim Lady Zenonia pergi untuk meluruskan kesalahpahaman apa pun, Alon melanjutkan pikirannya dengan ekspresi tidak nyaman.

‘Mengapa sih mereka tertarik padaku?’

Bagi Alon, Kalia bukan hanya tidak menarik—dia adalah seseorang yang ingin dia hindari sebisa mungkin.

Jika mereka menjadi dekat, kemungkinan terlibat dalam dunia kriminal akan meningkat secara alami.

…Meskipun begitu, dia memang mempertemukannya dengan Adipati Altia.

Dia tahu tidak mungkin Lady Zenonia benar-benar akan mencari sang Adipati.

Meskipun begitu, alasan dia memperkenalkannya kepada Adipati Altia lebih tentang menyampaikan sebuah pesan.

Sebuah pesan yang menunjukkan bahwa dia tidak tertarik untuk bergaul dengannya.

“Jangan mencariku.”

Pengaturan Privasi

Dengan pemikiran itu, Alon mengakhiri renungannya tentang Kalia.

***

Sementara itu, di dalam gerbong kereta,

“…Apakah sihir yang digunakan Pangeran Palatio benar-benar Origin?”

Kalia sedang bertanya.

Berbeda dengan responsnya yang biasanya langsung, Biankel tetap diam.

Tepat ketika Kalia hendak berbicara lagi,

“Itu bukan Origin.”

Biankel akhirnya berbicara.

“…Bukan Origin? Lalu apa tampilan sebelumnya…?”

Saat Kalia menanyainya, jelas tidak mengerti, Biankel menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan diri, dan mulai menjelaskan.

“Asal mula adalah titik akhir dari semua penyihir, semacam kanvas. Kanvas ini hanya diperbolehkan bagi mereka yang telah menetapkan sihir sebagai ‘kebenaran,’ di mana mereka dapat menggambar hukum unik mereka sendiri.”

“Sihir yang memiliki susunan dan rumus manifestasi uniknya sendiri, dilukis di atas kanvas yang tak berubah—inilah yang kita sebut Asal. Namun—”

Dia menelan ludah dan melanjutkan,

“—Sihir Count Palatio berbeda.”

“…Dengan cara apa…?”

“Itu bukan menggambar di atas kanvas. Lebih tepatnya, sihirnya seperti merobek kanvas.”

Ketika Kalia menatapnya dengan jelas tidak mengerti, Biankel menjelaskan lebih lanjut.

“Dengan kata lain, dia memutarbalikkan ‘kebenaran’ yang seharusnya tetap tak berubah. Meskipun aku hanya melihatnya sekilas, karena aku menggunakan ‘Mata Pengamatan’ atas permintaanmu, aku melihatnya dengan jelas.”

Biankel bergumam,

“Memperbaiki petir yang seharusnya tidak berhenti, memutarbalikkan hukum untuk menghancurkan mantra yang telah terwujud—dan tetap berhasil mewujudkannya dengan sempurna. Itu adalah keajaiban yang luar biasa, dan di baliknya—”

Dia tiba-tiba berhenti berbicara.

Bayangan Count Palatio dari sebelumnya terlintas di benaknya.

Pada saat dia memperlihatkan keajaiban yang luar biasa itu.

Matanya telah mengungkapkan bakat yang hanya bisa diperoleh setelah mencapai tingkatan ke-6, bahkan jika diperoleh di kemudian hari.

Sebuah bakat yang hanya sedikit terlihat oleh Biankel setelah mencapai puncak divisi ke-5 karena bakat terpendamnya sendiri.

Mata yang mampu melihat dunia itu sendiri.

Itu adalah sebuah mata.

Pengaturan Privasi

Sepasang mata hitam pekat.

Dengan dua cincin merah tua yang melingkari pupil, mata itu muncul ketika Sang Pangeran menggunakan sihirnya.

Begitu sihir itu lenyap, mata itu pun ikut menghilang, lenyap seolah-olah tidak pernah ada.

Mengingat hal ini, Biankel tidak bisa menyembunyikan rasa takut yang terpancar dari matanya.

Jika itu memang seperti yang ia duga, maka Sang Pangeran telah mengakses kekuatan dewa kuno yang terlupakan ketika ia menggunakan sihir itu—

Namun Biankel menghentikan pikirannya sendiri, bahkan menggunakan sihir untuk memaksa dirinya berhenti berpikir.

Setelah mendalami pengetahuan kuno, dia sangat menyadari betapa berbahayanya mencoba menyimpulkan kebenaran di balik hal-hal tersebut melalui pemikiran lebih lanjut.

Dengan demikian,

“Izinkan saya memberi Anda satu nasihat.”

“…”

“…”

“Jangan pernah bermusuhan dengannya. Jangan menentang Pangeran Palatio.”

“Apa-”

“Hanya itu saran yang bisa saya berikan.”

Setelah mengatakan hal itu, Biankel terdiam.

Lady Zenonia juga tetap diam.

Pada saat yang sama, Kalia secara alami teringat wajah Alon yang tanpa ekspresi dan tatapan tenangnya saat menatapnya.

“Mendesah…”

Tanpa disadari, dia tersenyum mengejek diri sendiri.

Karena melalui kata-kata Biankel, dia menyadari sesuatu.

Tidak ada gunanya mencoba memahami niat Count Palatio sejak awal.

Pada saat yang sama,

-Jika Anda membutuhkan teman bicara, mungkin ada baiknya mengunjungi Adipati Altia.

-…Adipati Altia?

-Ya, saya rasa kalian berdua akan akur.

Dia juga menyadari bahwa dirinya telah menjadi tak lebih dari sekadar bidak di papan catur pria itu.

Gerbong kereta itu tetap diselimuti keheningan untuk waktu yang lama.

***

Kemudian, sekitar lima bulan kemudian, setelah cukup terbiasa dengan perannya dan mahir menjalankan tugas-tugas sebagai Count, Alon menyadari sesuatu.

“…Ah, Count. Apakah Anda mendengar tentang ini?”

Pengaturan Privasi

“Mendengar tentang apa?”

“Saya mendengar bahwa Wilayah Zenonia dan Adipati Altia telah membentuk aliansi.”

“Apa?”

Alon menyadari bahwa Kerajaan Asteria kini sedang menghadapi krisis.