Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 13

Bab 13

Hanya tersisa empat tahun hingga dimulainya cerita aslinya.

Pada saat yang sama, sudah lebih dari satu tahun dan satu bulan sejak semua anggota Lima Dosa yang berada di panti asuhan menjadi mandiri.

“Apa yang sedang Seolrang rencanakan?”

Alon, yang seperti biasa sedang melihat surat dari Yutia yang tiba hari ini, tiba-tiba merasa penasaran tentang Seolrang.

Meskipun surat-surat Yutia selalu berisi cerita tentang dirinya dan anggota Lima Dosa lainnya, tidak ada satu pun penyebutan tentang Seolrang sejak sekitar dua bulan setelah kemerdekaannya.

“…Tidak mungkin, dia tidak meninggal di tempat yang jauh, kan?”

Setelah berpikir sejenak, Alon menggelengkan kepalanya dengan tegas.

Berdasarkan surat-surat Yutia sebelumnya, Seolrang telah tiba di negara gurun. Jika dia mengikuti instruksi dalam surat itu dengan benar, tidak mungkin dia akan mati dengan cara seperti itu.

Hadiah yang diberikan Alon kepadanya akan mengubahnya menjadi ‘Baba Yaga’ yang tangguh.

Itu juga, sebagai seorang gladiator di Koloni, di mana yang kuat bisa mendapatkan segalanya.

“Itu bahkan sudah tertulis di deskripsi barang. Pasti benar, kan?”

Alon, yang gemar membaca setiap detail deskripsi item—berkat kebiasaan pengembang yang mengisi deskripsi tersebut dengan berbagai informasi latar belakang—teringat frasa yang tertulis pada item yang akan diperoleh Seolrang.

“Jika Dosa Keserakahan mendapatkannya, mereka akan jatuh dan menjadi Dosa, tetapi sebaliknya, dia akan menjadi pejuang hebat… Kurasa itu saja.”

Pengaturan Privasi

Tentu saja, efek yang diterima Alon ketika dia menggunakan item itu hanyalah peningkatan 20% dalam tingkat serangan kritis, tetapi kisah latar belakang yang besar di baliknya adalah alasan mengapa dia memberi tahu Seolrang lokasi item tersebut.

Selain itu, jika deskripsi barang tersebut ternyata benar-benar tidak penting, dia juga menyertakan lokasi harta karun tersembunyi.

Namun sudah sembilan bulan sejak terakhir kali dia mendengar kabar darinya.

“Mungkin seharusnya aku memberikan harta itu padanya secara diam-diam saja?”

Saat Alon mempertimbangkan hal ini, dia menggelengkan kepalanya sebentar.

Alasan dia mengirim Seolrang ke Koloni sejak awal adalah karena narasi yang mengklaim bahwa dia memiliki bakat seorang pejuang.

Selain itu, karena Alon tidak bisa menghidupinya seumur hidup, menjadi mandiri adalah proses yang sangat penting.

“Tidak, lebih baik jika dia bisa mencari nafkah sendiri.”

Karena itu,

‘…Mengingat bakat Deus yang luar biasa, Seolrang pasti belum mati… tapi apa yang sebenarnya terjadi?’

Saat Alon memasang ekspresi aneh, merenungkan keberadaan Seolrang, di sebuah gua gurun yang terletak jauh di wilayah selatan negara gurun Koloni, seorang gadis muncul.

Gadis itu, Seolrang, tampak berantakan.

Kotoran menempel di berbagai bagian tubuhnya, dan rambutnya tumbuh begitu panjang hingga hampir menutupi wajahnya.

Namun, berbeda dengan penampilannya, wajah Seolrang justru menunjukkan senyum lebar.

“Akhirnya selesai juga—”

Sambil meregangkan tubuh dengan perasaan lega, dia menatap sarung tangan di tangannya.

Cakar emas yang menghiasi tubuhnya adalah hadiah yang diberikan kepadanya oleh Bulan Agung.

‘Inti Sari Suku Golden Mane.’

“Bagaimana Bulan Agung bisa tahu di mana ini berada?”

Setelah menyelesaikan ‘uji coba’ dan keluar, dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu sambil menatap sarung tangan itu.

Dan memang seharusnya begitu—’Esensi Suku Surai Emas’ ini adalah artefak legendaris yang telah diwariskan dari generasi ke generasi melalui bangsanya, Suku Surai Emas.

Itu memang pantas menyandang gelar “legendaris.”

Ratusan tahun yang lalu, benda ini telah memberdayakan Suku Surai Emas, memungkinkan mereka untuk naik sebagai penguasa semua manusia binatang dan memberi mereka kekuatan untuk menjadi raja.

Tentu saja, sebagian besar yang dia ketahui berasal dari cerita-cerita yang diceritakan ibunya ketika dia masih sangat muda. Setelah sedikit lebih dewasa sejak saat itu, Seolrang berasumsi bahwa cerita-cerita lama itu dilebih-lebihkan sampai batas tertentu.

Namun kini, pada saat ini, setelah mengenakan Esensi dan ditarik ke dunia batin untuk menjalani semua cobaan, Seolrang menyadari bahwa tidak satu pun bagian dari kisah-kisah lama yang fantastis itu adalah kebohongan.

Pengaturan Privasi

Ssss—

Saat dia perlahan mengeluarkan kekuatannya, mata emasnya mulai bersinar lembut di dalam gua yang gelap.

Dan bukan hanya itu.

Rambutnya, dan bahkan ekornya, mulai berkilauan seolah-olah memancarkan cahaya.

Sama seperti Suku Surai Emas dalam legenda kuno yang sering diceritakan ibunya kepadanya.

Sambil tersenyum atas kekuatan barunya, pikirannya kembali melayang ke Bulan Agung.

Ada banyak sekali pertanyaan yang berputar-putar di benaknya.

Namun, dia segera menepisnya.

Dia tahu bahwa dirinya tidak terlalu cerdas, dan dia sangat menyadari bahwa dia tidak mungkin bisa menyimpulkan bagaimana Bulan Agung mengetahui semua hal ini.

Yang terpenting, dia menyadari satu kebenaran sederhana dan jelas.

Bulan Agung adalah penyelamatnya, orang yang telah menyelamatkannya dari kematian akibat eksperimen biologi, dan sekaligus orang yang kepadanya ia berhutang budi karena telah memberinya kekuatan untuk membalas dendam pada ‘Naga Hitam’ yang telah membunuh orang tuanya.

Saat listrik biru berderak di sekelilingnya, dia teringat perintah Bulan Agung, tetapi segera menggelengkan kepalanya.

Meskipun dia tidak terlalu pintar, dia tahu bahwa menjadi seorang gladiator bukanlah tujuan sebenarnya dari wasiat dermawannya.

Maka, tatapan Seolrang secara alami beralih ke sarung tangan tersebut.

Sarung tangan yang memiliki kekuatan untuk memberdayakan Suku Golden Mane.

Barulah saat itulah Seolrang akhirnya memahami maksud dari Bulan Agung.

“Untuk menjadi gladiator terkenal, kumpulkan anggota Suku Surai Emas yang tersebar dari seluruh negeri, dan…”

Dia tersenyum lebar.

“…bunuh Naga Hitam dengan mereka.”

Melihat jawaban yang sempurna di hadapannya, Seolrang tersenyum.

Pertengkaran!

Percikan api biru beterbangan ke mana-mana sebagai respons terhadap emosinya, tetapi dia tidak memperhatikannya.

Dengan senyum lebar, dia mulai berjalan keluar dari gua yang gelap. Bulan menggantung di langit tempat dia keluar dari gua, menyinari seluruh gurun dengan cahaya biru.

Kemudian,

“Demi yang satu itu,”

menggumamkan kalimat yang kini telah menjadi nyanyian kebiasaan,

“Mari kita mulai.”

Suku Golden Mane, yang dikenal sebagai manusia buas terhebat dan raja dari semua manusia buas 500 tahun yang lalu, memulai kebangkitan mereka di bawah bulan biru.

Pengaturan Privasi

***

Dimulai sekitar setahun yang lalu, setelah kembali dari pesta dansa, Alon menemukan minat baru dalam mengeksplorasi “frasa” dan telah menginvestasikan sejumlah besar waktu untuk itu.

Berbeda dengan dalam permainan, di mana melafalkan mantra menghabiskan satu giliran dan setiap giliran meningkatkan kekuatan serangan sihir sebesar 10% hingga 20%, mantra di dunia ini memang mengubah sifat-sifat sihir, seperti yang telah ia prediksi.

Ambil contoh, frasa-frasa yang digunakan Alon beberapa bulan lalu di tempat yang ia kunjungi untuk mendapatkan pembatasan—frasa-frasa seperti “Pembiasan,” “Tolak Menolak,” “Cahaya Biru,” dan “Garis Difraksi.”

Pembiasan memperkuat ketidakstabilan mantra yang telah selesai, menyebabkan jangkauannya meluas.

Gaya tolak-menolak mengubah bentuk mantra, memungkinkan proyektil yang ditransfer untuk bergeser.

Dalam kasus Cahaya Biru, ia memperkuat mantra yang dilakukan secara paralel, seperti sihir petir.

Terakhir, Garis Difraksi memberikan kemampuan penetrasi mantra atau sifat kritis.

Tentu saja, pemahaman Alon hanya didasarkan pada data yang telah ia kumpulkan selama enam bulan terakhir, sehingga keakuratan interpretasi ini masih belum pasti, tetapi jelas bahwa setiap frasa memiliki sifat yang berbeda.

Selain itu, dia telah menemukan beberapa aturan unik terkait frasa.

“Menggunakan frasa yang sama berulang kali dilarang, menggunakan frasa yang tidak sesuai dengan mantra dilarang, dan tidak lebih dari lima frasa dapat digunakan dalam satu mantra. Jika salah satu dari tiga aturan ini dilanggar, mantra tersebut gagal terwujud atau menjadi melemah.”

Tampaknya ada beberapa aturan lain juga, tetapi dia belum mengetahuinya.

Meskipun Alon punya banyak waktu untuk mengeksplorasi sihir, dia hanya bisa menggunakan sihir sekali sehari.

“…Seandainya saja ada buku tentang frasa-frasa.”

Menurut legenda, ungkapan-ungkapan yang digunakan Alon adalah ungkapan-ungkapan yang terlupakan dari Babel, yang dianggap seperti peninggalan kuno yang hilang di dunia ini.

Tempat-tempat di mana Alon menemukan ungkapan-ungkapan terbatas pada tempat-tempat yang memiliki ungkapan-ungkapan terukir, tetapi tempat-tempat tersebut tidak menjelaskan aturan atau fenomena di baliknya.

Dengan kata lain, dia harus menemukan semuanya melalui eksperimen langsung, tetapi Alon tidak merasa hal ini merepotkan.

Bakat Alon cukup untuk membuat penjelajahannya terhadap frasa menjadi menyenangkan dan membenamkannya dalam studi sihir.

Maka, setelah menyelesaikan percakapannya dengan Evan, dia langsung menuju aula latihan dan, seperti biasa, mulai merapal mantra.

“Hoo—”

Tangannya membentuk tanda kebijaksanaan yang sudah dikenal, yaitu Jiquan Mudra.

Bersamaan dengan itu, kekuatan sihir berkumpul untuk membentuk mantra yang telah ia eksperimenkan selama sekitar dua bulan, sebuah mantra tingkat kedua yang disebut Petir Berantai.

Pengaturan Privasi

Mengikuti pemikiran Alon, mana yang tersusun membentuk bola bundar, dengan sengaja menghilangkan titik tertentu untuk menciptakan ketidakseimbangan.

Pertengkaran-

Mantra selesai.

Dengan mana Alon yang terbatas, sihir itu memancarkan cahaya redup.

Satu-satunya peningkatan dari dua bulan lalu adalah ketidakseimbangan yang disebabkan oleh mantra petir menjadi sedikit lebih terkendali, kemungkinan karena ia semakin terbiasa dengan mantra tersebut.

Secara halus, mantra itu menjadi lebih tepat; secara terus terang, itu masih hanya mantra yang tidak berguna yang hanya bagus karena ketepatannya.

Namun, dengan melafalkan frasa-frasa tersebut, bahkan mantra yang tidak berguna pun dapat diberi tujuan.

“Fiksasi.”

Kilat yang tadinya bergemuruh di hadapannya membeku di tempatnya, seolah waktu itu sendiri telah berhenti.

“Kompresi.”

Saat ia bergumam lagi, bola yang tadinya besar itu menyusut menjadi butiran kecil sambil tetap membeku di tempatnya.

“Runtuh.”

Retakan!

Dengan kalimat terakhir, manik kecil itu kehilangan bentuknya sebagai bola.

Yang tersisa hanyalah kilat murni, sebuah fragmen mana yang muncul di hadapan Alon seperti garis-garis putus-putus tak beraturan yang tak terhitung jumlahnya yang berkumpul menjadi satu.

Kemudian,

“Mekarnya Sesaat.”

Saat Alon menggumamkan kalimat terakhir, melepaskan Jiquan Mudra yang dipegangnya,

Pertengkaran!

—sebuah pohon guntur raksasa muncul di hadapannya.

Memancarkan cahaya yang lebih menyilaukan daripada matahari siang, pohon biru itu berdiri tegak, memamerkan keberadaannya.

Seolah-olah petir telah menyambar dan membeku di tempatnya.

Alon mengangguk puas.

“…Urutan frasa juga mengubah perwujudan mantra.”

Dia teringat bagaimana, ketika dia menggunakan Collapse sebelum Fixation dalam mantra sebelumnya, sihir itu menghilang tanpa jejak, dan dia mengangguk puas.

“Bahkan frasa yang tidak sesuai dengan mantra pun dapat digunakan jika ada frasa sebelumnya yang mengarah ke frasa tersebut.”

Merasa puas dengan informasi baru yang didapatnya, Alon memastikan bahwa pohon petir yang telah ia ciptakan secara bertahap memudar.

Meskipun tampaknya tidak mungkin dia akan pernah membutuhkannya.

Pengaturan Privasi

Sambil bergumam demikian, Alon merasakan secercah penyesalan saat berbalik, lubang mananya kini benar-benar terkuras.

Tubuhnya hanya mengizinkannya untuk menggunakan sihir sekali sehari.

Dan tepat saat dia berbalik,

“?”

Alon melihatnya.

Di sana, di aula pelatihan kediaman Pangeran Palatio, berdiri seorang wanita muda yang tidak pernah ingin didekatinya—Nyonya Kalia, putri Pangeran Zenonia.

Tampak terkejut dengan situasi tersebut, Kalia yang biasanya mulia dan anggun berdiri dengan mulut ternganga, menunjukkan ekspresi keterkejutan yang tulus.

“Astaga…?”

Mendengar suara terkejutnya, Alon mengalihkan pandangannya, kehilangan kesempatan untuk bertanya mengapa wanita itu ada di sana.

“Asal?”

Berdiri di sampingnya, seorang pria paruh baya, dengan mulut ternganga lebar karena terkejut, memegang tongkat berornamen sambil menatap Alon dengan ekspresi yang sama terkejutnya.

Kemudian,

“?”

Alon, yang bingung dengan reaksi keduanya, tiba-tiba menyadari sesuatu.

Dia mendengar pria itu menyebutkan “Origin,” sebuah mantra yang hanya bisa diucapkan oleh penyihir yang telah mencapai peringkat ketujuh, dan kemudian memahami satu hal.

Entah bagaimana, dia menjadi sasaran kesalahpahaman besar.