Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 149

Bab 149

“Di zaman para dewa yang terlupakan… Makhluk yang lebih tinggi dari lima dewa tertinggi?”

[Memang benar. Jika ia dapat mengganggu ranah ilahi, ia pasti merupakan keberadaan yang lebih tinggi daripada mereka. Dan itu pun, bahkan aku pun tidak dapat memahaminya. Makhluk seperti apa sebenarnya ia?]

Suatu makhluk yang begitu agung sehingga bahkan kaum Naga pun tidak dapat memahaminya.

Mungkinkah Ulthultus mengetahui keberadaan ini? Lagipula, dialah yang pertama kali menyebutkannya.

[Tidak, dia tidak mungkin tahu. Dia pasti salah paham seperti yang saya lakukan.]

“Lalu tentang benda hitam itu—”

[Saat ini, saya belum tahu.]

Mendengar pernyataan tegas dari Dragonkin itu, Alon terdiam sejenak sebelum mengangkat bahunya.

“Rasanya semakin sering saya memecahkan misteri, misteri-misteri itu justru semakin rumit.”

[Nah, dari sudut pandangmu, itu bisa dimengerti.]

Alon menghela napas dan memutuskan untuk mengesampingkan topik ini, memilih untuk mengajukan pertanyaan yang berbeda.

Masih banyak hal yang ingin dia tanyakan.

“Mari kita bahas sisa ceritanya dulu.”

Dengan itu, Alon mulai menceritakan kembali semua yang telah terjadi dalam pikirannya, satu per satu.

Beberapa saat kemudian.

[…… Ternyata lebih banyak hal terjadi daripada yang kukira.]

“Seperti yang Anda dengar.”

Selama kurang lebih 30 menit, Alon menyampaikan semua yang perlu dia katakan kepada Dragonkin.

Pertama-tama, ceritanya tentang pertemuan dengan Duke Komalon dan sihir dari Penyihir Sejati yang dia sebutkan.

Kedua adalah informasi bahwa ‘makhluk hitam’ itu akan segera bangkit kembali.

Terakhir, ada kisah tentang naga emas, Lainisius.

Makhluk naga itu, yang tetap diam sambil sesekali mengibaskan ekornya yang panjang, akhirnya menyusun pikirannya dan mulai berbicara.

[Pertama-tama, saya tidak mengetahui informasi mengenai entitas-entitas tersebut, seperti yang telah disebutkan oleh naga yang disegel itu.]

“Benarkah begitu?”

[Ya, sejak awal, pemahaman saya agak berbeda. Yah, bagaimanapun juga, bahkan jika entitas-entitas itu melalui proses seperti itu untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi, akan sia-sia jika para dewa tetap diam.]

“Bisakah kamu mengungkapkannya sekarang?”

[Saya hanya bisa memberi tahu Anda pendahuluan dari apa yang sudah Anda ketahui, tetapi jika perlu, saya akan melakukannya.]

Ketika Alon langsung mengangguk, kaum Naga itu terdiam sejenak sebelum berbicara perlahan.

[Ini bukan cerita yang terlalu menarik. Dari sudut pandangmu, ini hanyalah kisah lama.]

Sebuah suara yang seolah-olah mengenang kenangan yang jauh.

[Di masa lalu—yang Anda sebut zaman dewa yang terlupakan—benar-benar merupakan dunia di mana dewa dan manusia hidup berdampingan. Manusia menyembah para dewa, dan para dewa memberikan berkah sebagai imbalan atas kepercayaan.]

[Banyak hal berbeda dari sekarang. Alih-alih istilah ‘bangsa,’ wilayah dibagi berdasarkan nama dewa, penyihir disebut Penyihir Sejati, dan hanya ada satu bangsa manusia. Jika saya ingat dengan benar, itu adalah negara yang didirikan oleh seseorang bernama Palahon.]

Para Dragonkin menatap Alon dengan saksama.

[Pokoknya, begitulah dunia yang ada. Dunia di mana para dewa ada, dan berbagai ras, termasuk manusia, menyatakan kepercayaan kepada para dewa tersebut, sementara Penyihir Sejati sepertimu dapat menanamkan hukum-hukum mereka ke dunia.]

Sambil bergumam seolah mengenang kenangan lama, Dragonkin melanjutkan.

[Sejujurnya, dunia itu tidak bisa disebut damai, bahkan sebagai ungkapan kosong sekalipun. Masalah muncul setiap hari. Namun, itu bukanlah era peperangan terus-menerus—setidaknya tidak sampai peperangan itu muncul.]

“……Benda-benda hitam itu.”

[Ya, mereka.]

Mata biru Dragonkin menyipit membentuk kerutan.

[Mereka muncul entah dari mana dan mulai membantai setiap makhluk hidup yang mereka lihat, baik itu dewa, manusia, berbagai ras, atau Penyihir Sejati. Semuanya, tanpa terkecuali.]

“……Apakah mereka punya tujuan?”

[Tidak, tidak ada tujuan. Atau mungkin ada, tetapi kami tidak punya cara untuk mengetahuinya. Sejak awal, mereka tidak berniat berkomunikasi dengan kami.]

Untuk sesaat, suasana di sekitarnya berubah.

[Banyak dewa bangkit untuk melawan mereka. Beberapa dewa bertarung sendirian, sementara yang lain membentuk aliansi. Mereka mengangkat senjata untuk membunuh makhluk-makhluk tak dikenal itu. Dan hasilnya adalah apa yang Anda lihat sekarang.]

“……Mereka kalah?”

[Ini bukan hanya sebuah kekalahan. Sebagian besar dewa yang bangkit untuk menghadapi hal-hal gelap itu dimusnahkan.]

Sebuah suara tanpa daya melayang di udara.

[Biasanya, para dewa tidak mudah binasa. Bahkan jika mereka jatuh, mereka dapat bangkit kembali dalam hitungan hari atau, paling lama, beberapa dekade selama mereka memiliki iman.]

[Namun para dewa yang jatuh saat itu—sebagian besar dari mereka lenyap sepenuhnya.]

“……Apakah ada alasan untuk itu?”

[Sederhana saja. Nama-nama itu sudah dipakai.]

Hilangnya nama mereka.

[Bagi para dewa, nama sangatlah penting. Bukan hanya nama mereka; setiap elemen yang membentuk seorang dewa sangatlah vital. Namun, jika salah satu elemen tersebut hilang, seorang dewa tidak dapat mempertahankan wujudnya.]

“…”

[Beberapa orang namanya dicuri. Yang lain kehilangan tubuh, pikiran, atau kehormatan mereka. Dan dengan demikian, mereka dimusnahkan. Aku pun tidak terkecuali.]

Senyum merendah muncul di wajahnya.

[Aku kehilangan namaku dan nyaris terhindar dari kehancuran dengan mengurung diri di kuilku sendiri pada saat-saat terakhir.]

Itu pasti merupakan tindakan putus asa terakhir.

Suatu tindakan yang tidak lengkap namun perlu untuk terus hidup.

“Lalu, apakah dewa-dewa lain bertahan hidup dengan cara yang sama?”

[Aku juga tidak tahu. Aku menyegel diriku sekitar waktu perang baru saja dimulai. Namun, para dewa yang selamat hingga saat ini adalah mereka yang sangat perkasa di era lama.]

“Mengapa demikian?”

[Karena mereka berhasil bertahan hidup bahkan setelah kehilangan nama mereka, bukankah itu sudah jelas?]

Bagaimanapun juga—

[Kesimpulannya, para dewa dikalahkan oleh entitas-entitas tersebut. Mereka bahkan dicopot dari kedudukan mereka sebagai ‘dewa’.]

“……Direbut.”

Ini adalah—

[Ya, perebutan kekuasaan. Kami, yang dulunya adalah dewa-dewa benua ini, sekarang disebut Dewa Luar, sementara mereka dipuja dan ditakuti sebagai ‘Lima Dosa Besar’.]

Dengan demikian, ‘kisah asal usul’ Lima Dosa Besar pun terungkap.

“Saya punya pertanyaan.”

[Apa itu?]

Alon, yang selama ini mendengarkan cerita Dragonkin dengan tenang, tiba-tiba mendapat sebuah ide.

“Mengapa Lima Dosa Besar mencuri nama kalian dan merebut posisi para dewa?”

[Yah, aku baru mengetahuinya setelah terbangun dari segelku, tapi kalau aku harus berspekulasi, mungkin itu untuk membuat kita dilupakan.]

“……Membuatmu terlupakan?”

[Ini hanyalah spekulasi.]

“Tetap saja, aku ingin mendengarnya.”

[Saat aku terbangun, para dewa asli telah lenyap, dan warisan Penyihir Sejati telah terputus. Selain itu, menurut apa yang kau katakan, naga-naga telah dibantai sepenuhnya dan menjadi tidak lebih dari makhluk mitos.]

Suara Dragonkin itu terus terdengar tenang.

[……Saya mengerti bahwa era tersebut berakhir dengan kematian para dewa, Penyihir Sejati, dan naga. Tetapi masih terlalu banyak masalah yang belum terselesaikan untuk sekadar menerima hal itu.]

“….. Apakah Anda merujuk pada perebutan posisi para dewa?”

[Bukan hanya itu. Hal yang sama berlaku untuk sihir para Penyihir Sejati. Sekalipun mereka semua telah mati, garis keturunan mereka seharusnya tetap berlanjut sampai batas tertentu. Namun lihatlah sekeliling. Apakah ada Penyihir Sejati lain di dunia ini selain dirimu?]

“……Tidak ada.”

[Tepat sekali. Itulah yang saya maksud. Ada yang janggal. Bahkan jika para dewa binasa, informasi mereka seharusnya tidak lenyap, dan bahkan jika para Penyihir Sejati mati, tidak ada alasan mengapa hukum dan penelitian mereka menghilang.]

Sekalipun Para Penyihir Sejati gagal meninggalkan jejak kehendak mereka, itu tidak akan menjelaskan semuanya.

Dengan nada tegas dan mantap, Dragonkin menyatakan.

[Dunia ini telah kehilangan semua informasinya. Tentang naga, para dewa—dan para Penyihir Sejati. Seolah-olah—]

Dragonkin itu menghela napas berat.

[Semua itu hanyalah rekayasa.]

***

Dalam perjalanan pulang dari reruntuhan.

[Meong—]

Sambil mengamati makhluk kecil berwarna hitam yang berpegangan pada tangan Seolrang dan terbang secara langsung, Alon dengan tenang mengatur percakapan yang dia lakukan dengan Dragonkin setelahnya.

Tidak, sebenarnya tidak banyak yang perlu diatur.

Sebagian besar hanyalah spekulasi.

‘…Yah, mengisolasi diri selama perang memang tidak bisa dihindari.’

Pada akhirnya, ada dua kebenaran jelas yang Alon peroleh dari percakapan ini.

Pertama, meskipun motif pastinya tidak diketahui, Lima Dosa Besar telah merebut posisi para dewa dan mencoba menghapus sepenuhnya jejak era lama.

Kedua, hal itu menjelaskan mengapa Duke Komalon menyebut dirinya sebagai penyihir yang belum sempurna.

‘Jadi, teknik ini melibatkan pencetakan kemauan.’

Alon teringat penjelasan Dragonkin tentang Penyihir Sejati.

[Para Penyihir Sejati masing-masing memiliki manifestasi unik mereka sendiri. Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, manifestasi itu hanya mungkin terjadi ketika ada jejak kehendak.]

[Teknik ini adalah tahap selanjutnya dari manifestasi tersebut. Ini melibatkan pengukiran hukum dan kehendak ke inti mana, menyatu dengan hukum-hukum tersebut. Hanya dengan demikian Penyihir Sejati dapat dengan percaya diri menyebut diri mereka Penyihir Sejati.]

[Baiklah, Anda akan mempelajari lebih lanjut tentang hal itu tiga bulan lagi ketika barang yang Anda percayakan kepada saya sudah siap.]

“……Jadi itu sebabnya dia menyebut dirinya penyihir setengah jadi.”

Setelah memahami maksud Duke Komalon, Alon tanpa sadar menghela napas panjang.

Meskipun dia telah mempelajari beberapa hal, masih ada pertanyaan yang belum terjawab.

Mengapa entitas hitam itu ingin menghapus masa lalu?

Jika mempertimbangkan kisah naga emas, Kylas jelas merupakan Penyihir Sejati, jadi mengapa dia muncul sebagai Dewa Luar?

Banyak pertanyaan berputar-putar di benaknya, membuatnya sulit berpikir jernih.

Namun, Alon memutuskan untuk mengesampingkan keraguan tersebut untuk sementara waktu dan kembali fokus pada tujuan utamanya.

‘Saat ini, prioritas utama adalah menghentikan Lima Dosa Besar.’

Pada akhirnya, baginya, hanya ada satu tugas yang benar-benar penting.

Untuk menghentikan Lima Dosa Besar dan menjalani kehidupan damai sebagai seorang bangsawan.

Selain itu, Alon memiliki tujuan sekunder—eksplorasi sihir yang lebih mendalam.

Awalnya, sihir adalah sesuatu yang ia pelajari hanya untuk melindungi diri, tetapi kemudian menjadi bagian yang tak terpisahkan dari hidupnya.

Di dunia ini, itulah satu-satunya hal yang memicu rasa ingin tahu dan keinginannya untuk berkembang.

Karena itu-

‘……Pertama, aku perlu melakukan pekerjaan pendahuluan untuk menghadapi makhluk-makhluk menjijikkan itu. Dan ketika cerita aslinya dimulai, aku akan bergabung sebentar dengan protagonis untuk mendapatkan barang itu. Dengan itu, aku seharusnya bisa bertemu Kylas.’

Sembari menyusun kembali rencananya, Alon menatap matahari yang perlahan terbit di tengah langit.

—Itu berada di tengah gurun yang terik.

“Salam, Marquis. Yang Mulia Raja ingin bertemu dengan Anda.”

“Aku, katamu?”

“Ya. Dia juga meminta agar Lady Seolrang menemani Anda.”

Setelah kembali ke Koloni, Alon secara tak terduga diundang oleh Raja.

“Guru, apa yang ingin Anda lakukan?”

Meskipun Alon bingung mengapa Carmaxes III memanggilnya, dia tetap bertanya.

“Kapan saya harus pergi?”

“Anda boleh segera pergi jika Anda mau.”

“……Kalau begitu, ayo kita berangkat sekarang juga.”

Dia menerima undangan Raja.

Tentu saja, dia ingin meluangkan waktu sejenak untuk beristirahat dan menata pikirannya, tetapi dia tahu bahwa itu adalah sopan santun untuk tidak menolak undangan dari Raja.

Setelah menaiki kereta yang telah disiapkan, ia menuju ke istana kerajaan Koloni dan segera mulai berjalan di sepanjang jalan setapak interior yang mewah, seperti yang telah ia lakukan sebelumnya.

Beberapa saat kemudian—

Tepat ketika dia mendekati aula perjamuan tempat Carmaxes menunggu, dia bertemu dengan seorang pria.

Seorang pria yang menatapnya dengan saksama.

“?”

Merasakan tatapan pria itu, Alon secara naluriah menoleh untuk menatap matanya, dan tak lama kemudian, ia menyadari siapa pria itu.

‘Karan?’

Karan, pangeran Koloni saat ini dan raja keenam yang pada akhirnya akan menggantikan Carmaxes V dalam cerita tersebut.

Dia menatap Alon dengan saksama.

Dengan ekspresi yang jelas menunjukkan ketidakpuasan yang sangat besar.

Tepat ketika Alon mulai bertanya-tanya tentang makna di balik tatapan itu—

Begitu pula dengan Seolrang, yang sedang memperhatikan Karan, mulai menyipitkan matanya.

Namun, sesaat kemudian—

Pada akhirnya, Alon berhasil melewati konfrontasi dengan Karan tanpa insiden apa pun.

Meskipun tampak seolah-olah dia telah menunggu momen ini, Karan segera mengalihkan pandangannya dan melanjutkan perjalanannya.

“Marquis, apakah Anda kebetulan mengenal pria itu?”

“Saya tidak.”

“Lalu kenapa dia menatapmu seperti—eh, maksudku, kenapa dia menatapmu begitu intens?”

Evan segera mengubah kata-katanya setelah melirik ke sekeliling dan memperhatikan para penjaga di dekatnya.

“Aku juga tidak tahu.”

Tentu saja, Alon tidak tahu.

Meskipun dia sudah mengenal Karan dari pengalamannya bermain musik Psychedelia, ini adalah pertama kalinya mereka bertemu langsung.

Tentu saja, ada kemungkinan Karan mengetahui tentang Alon melalui berbagai desas-desus dan laporan, tetapi bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, permusuhan yang ia tunjukkan agak aneh.

Alon sejenak memiringkan kepalanya karena bingung.

Tak lama kemudian, ia menghadiri jamuan makan tersebut.

“Salam, Marquis!”

“?”

Saat memasuki ruang perjamuan, ia melihat seorang pria membungkuk dalam-dalam kepadanya, yang membuatnya bingung sesaat.

Namun, ia segera merasa takjub dalam hati.

“……Sudah lama kita tidak bertemu, Pangeran.”

“Ya!”

Pria tampan yang saat ini sedang menundukkan kepalanya di hadapannya—

Alon segera menyadari bahwa itu tak lain adalah pangeran kedua, Karsem, yang setengah tahun lalu diejek sebagai babi berjalan karena tubuhnya yang gemuk dan dipenuhi jelaga.

“???”

Tanda tanya yang tak terhitung jumlahnya seolah melayang di atas kepala Alon.