Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 148

Bab 148

Alon, yang sesaat terpukau oleh mata Seolrang yang berbinar, menghela napas pelan.

‘Aku memang sempat memikirkannya.’

Faktanya, dia ingat janji yang dia buat dengan Seolrang.

Ketika dia membuat janji itu, dia juga setuju dengan suku Dragonkin untuk berkumpul kembali dalam dua tahun.

Namun, alasan kepanikan kecilnya adalah karena Seolrang tampak lebih serius daripada yang dia duga.

‘…Tidak, aku tahu dia tulus sejak dulu juga.’

Alasan dia menyuruh Seolrang untuk memikirkannya lagi dalam dua tahun terutama ada dua.

Pertama, Alon merasa perlu memperhatikan kondisi mental Seolrang dan khawatir jika menjanjikan jangka waktu terlalu lama akan mengecewakannya, jadi dia menetapkan jangka waktu sementara selama dua tahun.

Kedua, dia berasumsi bahwa kasih sayangnya (?) akan berkurang seiring waktu.

Kasih sayang yang ditunjukkan Seolrang kepadanya lebih terasa seperti ikatan kekeluargaan daripada perasaan romantis.

Alon sudah menyadari hal ini.

Sebagai perbandingan, ini seperti seorang anak perempuan muda yang menyatakan, “Ketika aku besar nanti, aku akan menikahi Ayah!”

Oleh karena itu, ia memperkirakan bahwa setelah sekitar dua tahun, perasaannya akan mereda, dan janji itu dapat dibatalkan dengan lembut.

Lagipula, betapapun besarnya kasih sayang anak perempuan kepada ayah mereka, mereka secara bertahap akan menjadi mandiri seiring bertambahnya usia.

Selain itu, meskipun Seolrang sudah dewasa di dunia fantasi, dia masih tampak muda menurut standar Alon dua tahun lalu.

‘…Sejujurnya, dia sepertinya tidak banyak berubah sekarang.’

Alon melirik Seolrang, yang tersenyum cerah dan melingkarkan kakinya di pinggangnya.

Senyumnya yang berseri-seri, sama sekali tanpa kekhawatiran, menyerupai senyum seorang anak kecil.

Kemurnian semacam itu membuat orang lain merasa nyaman.

Dengan kata lain, itu berarti dia belum banyak mengalami kematangan emosional selama dua tahun terakhir.

Tenggelam dalam pikiran, Alon ragu-ragu untuk mengatakan apa.

“Seolrang.”

“Hah? Oh! Rine! Ada apa kau kemari?”

Terkejut mendengar suara itu, Seolrang langsung ceria dan tersenyum lebar.

Rine membalas senyumannya dengan hangat.

“Aku ada urusan yang harus kuselesaikan, jadi aku mengikuti Godfather ke sini.”

“Ah, aku mengerti~”

“Tapi Seolrang, dilihat dari apa yang dikatakan ayah baptisnya, sepertinya dua tahun itu belum sepenuhnya berakhir. Bukankah sebaiknya kau menunggu sedikit lebih lama?”

“Oh, begitu ya?”

Seolrang memiringkan kepalanya dengan bingung.

Tak ingin melewatkan kesempatan, Alon menyela.

“Yah, masih ada beberapa bulan lagi.”

“…Um.”

Ekspresi Seolrang sempat berubah masam, tetapi dengan cepat kembali ceria.

“Tidak apa-apa! Itu artinya saya akan mendapatkan jawabannya dalam beberapa bulan!”

Ekornya bergoyang antusias saat optimismenya kembali.

Melihat ketabahan hatinya, Alon sempat kehilangan kata-kata, tetapi akhirnya mengangguk.

“…Baiklah, mari kita bicara lagi beberapa bulan lagi.”

“Baik, Guru!”

Untuk saat ini, dia memutuskan untuk menerima penundaan tersebut.

***

Tak lama kemudian.

Alon dan kelompoknya pindah ke guild Seolrang.

“Wow! Apa ini? Lucu sekali!”

Begitu mereka memasuki kantor perkumpulan yang agak dingin, sesosok makhluk hitam muncul dari saku di dada Alon.

Mata Seolrang berbinar saat melihat kucing hitam itu.

Gedebuk~!

Sebelum Alon sempat menghentikannya, Seolrang dengan cepat mengangkat kucing itu.

Alon membuka mulutnya untuk berbicara, sementara Evan tak kuasa menahan seringai karena penasaran dengan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Sesuai dugaan mereka.

Desir!

Tiba-tiba seluruh tubuh makhluk hitam itu dipenuhi dengan banyak mata merah.

Namun-

“Wow! Banyak sekali yang memperhatikan sekarang!”

“?”

“?”

Alih-alih merasa ngeri melihat puluhan mata mengerikan yang muncul, Seolrang malah tampak takjub dan mengangkat makhluk itu lebih tinggi.

Jerit~!!!

Makhluk itu membuka mulutnya untuk mengeluarkan suara mengerikan seolah-olah ia tak mau kalah.

“Wow! Sekarang ia bahkan punya mulut! Luar biasa!!!”

Matanya bersinar lebih terang lagi saat dia mengayunkan makhluk itu seperti pesawat mainan.

“Ini… seharusnya tidak seperti ini,” gumam Evan dengan tidak percaya.

Makhluk hitam itu, yang sama bingungnya, kembali ke bentuk normalnya, memiringkan kepalanya dengan bingung sambil matanya sedikit gemetar.

Jerit~!

Ia mengeluarkan jeritan lagi.

“Ah! Tunggu sebentar!”

Seolrang berlari bersama makhluk itu dan segera kembali dengan membawa sesuatu di tangannya.

Tak lama kemudian—

“Wow! Keren sekali!”

Makhluk hitam itu telah didandani dengan pakaian boneka ksatria yang lucu dan sekarang diangkat di tangan Seolrang seperti boneka.

[……Meong?]

Mata bulat makhluk itu menyampaikan rasa ketidakpercayaan yang mendalam terhadap situasi tersebut.

Ia tampak begitu tercengang hingga kehilangan bahkan keinginan untuk mengintimidasi.

“Lakukan lagi! Buat semua mata itu muncul seperti semula!”

[Meong?]

“Itu jauh lebih keren!”

Ekornya bergoyang-goyang kegirangan saat dia bersorak.

Melihat pemandangan itu, Evan bergumam, “Seolrang sepertinya memiliki… selera estetika yang berbeda dari kita semua. Bagaimana menurutmu?”

“…Ya.”

“Benar?”

Saat keduanya terdiam, Rine mengamati dengan senyum puas.

Namun tak lama kemudian, makhluk hitam itu mulai berkeringat.

[Ada apa dengan semua kebisingan ini!? …Hah? Pfft, hahahaha! Hah? Apa itu?!]

Basiliora, yang tampak kesal dengan keributan itu, tertawa terbahak-bahak ketika melihat makhluk hitam itu mengenakan pakaian ksatria.

“Ular yang bisa bicara?!”

Seolrang segera menurunkan makhluk hitam itu dan menangkap Basiliora dalam wujud rohnya.

[Kek! A-apa!?]

Basiliora tersentak, terbatuk-batuk seolah terkejut.

Namun, Seolrang, dengan wajah penuh rasa ingin tahu, menatapnya seolah-olah dia adalah mainan baru.

“Haruskah aku mendandanimu juga? Aku masih punya beberapa baju yang tersisa.”

[Omong kosong apa ini!? Makhluk agung ini tidak akan mengenakan pakaian yang предназначен untuk mainan boneka— Tunggu, sebentar!]

Mengabaikan protesnya, Seolrang dengan riang bersenandung sambil mulai “menghias” pria itu.

Menyaksikan pemandangan aneh itu sekali lagi, Alon, Evan, dan bahkan Rine sejenak kehilangan kata-kata.

***

Keesokan harinya setelah tiba di koloni.

“Ayah baptis, aku akan keluar sebentar.”

“Baik. Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Hmm… mungkin satu atau dua hari. Mengapa?”

“Jika kau tidak kembali dalam waktu itu, aku akan mengira ada sesuatu yang salah dan akan datang mencarimu.”

Rine menghentikan gerakannya.

Dengan senyum lembut, dia menyampaikan rasa terima kasihnya sebelum pergi.

Tak lama kemudian, Alon juga berangkat menuju reruntuhan itu di pagi hari.

‘…Kurasa aku perlu bertanya tentang apa yang dikatakan Linisius dan ritual-ritualnya.’

Saat dia menyusun pikirannya—

“Seolrang.”

“Apa?”

Evan, dengan ekspresi penasaran, menunjuk ke arah ular kecil itu.

“Bagaimana kau bisa menyentuh Basiliora?”

“Apa maksudmu, bagaimana?”

“Yah, Basiliora berwujud roh.”

Seolrang, seolah bukan apa-apa, menjentikkan jarinya dan menjawab, “Nah, dengan melewati Ujian Esensi?”

“Pengadilan Hakikat?”

“Ya, dengan ini.”

Dia memperlihatkan sarung tangan di tangannya dan menambahkan, “Melewati Ujian Esensi memberimu kemampuan, satu per satu. Namun, hanya ras kita yang dapat menggunakannya.”

“Itu barang yang cukup mengesankan,” Evan mengagumi.

Mendengar percakapan itu, Alon juga merasa takjub dalam hati.

Meskipun dia tahu ada rahasia yang tersembunyi dalam esensi Seolrang, dia tidak menyangka akan terjadi sesuatu seperti ini.

“Jadi, kamu mendapatkan kemampuan baru setiap kali berhasil melewati ujian?”

“Mm-hmm.”

“Sejauh ini, berapa banyak kemampuan yang telah kamu peroleh?”

“…Lima?”

“Ada berapa total persidangan?”

Seolrang menghitung dengan jarinya sebelum berseru, “Oh, delapan!”

“Delapan?”

“Ya! Tapi aku belum melewati percobaan keenam.”

“Mengapa tidak?”

“Nah, kondisinya adalah… kemarahan? Tapi sebenarnya aku tidak punya alasan untuk marah. Sesuai esensinya, cobaan ini adalah titik balik.”

“Sebuah titik balik?”

“Ya, seperti menentukan apakah saya layak menjadi raja atau tidak… sesuatu seperti itu?”

Evan mengangguk sambil berpikir dan mengangkat bahu.

“Yah, meskipun begitu, kamu sekarang santai saja, kan? Kamu sudah cukup kuat.”

“Tidak.”

“Hah?”

“Kenapa tidak? Aku perlu menjadi lebih kuat untuk membalas dendam dan melindungi Guru, tentu saja.”

“…Sang marquis?”

“Ya!”

Ketika Evan melirik Alon dengan bingung, dia bergumam, “Bukankah marquis sudah cukup kuat sehingga tidak membutuhkan perlindungan lagi?”

“Meskipun begitu, aku ingin melindunginya!”

Seolrang mengangkat makhluk hitam itu tinggi-tinggi dengan bangga sambil menyatakan tekadnya.

Alon tak kuasa menahan senyum tipisnya.

Menerima kebaikan dari seseorang adalah perasaan yang cukup menyenangkan.

Sembari bertukar candaan ringan seperti itu, mereka melanjutkan perjalanan melintasi gurun.

Setelah beberapa waktu—

“Kita sudah sampai!”

Dengan suara Seolrang yang riang, mereka akhirnya memasuki reruntuhan.

***

Segera setelah tiba di reruntuhan.

Seperti biasa, Alon langsung menuju menara pusat.

[Sudah lama sekali.]

Saat melihat suku Dragonkin yang telah menunggu dan memperhatikannya, Alon bergumam tanpa sadar.

“…Biru?”

[Ah, jadi akhirnya kamu mulai melihat lebih jelas.]

Berbeda dengan sebelumnya, ketika ia hanya bisa melihat bayangan dan garis putih, kali ini Alon bisa melihat warna biru mata Dragonkin tersebut.

Dia menatap mata Dragonkin itu dengan takjub sebelum dengan cepat mengumpulkan keberanian dan langsung ke intinya.

“…Ada banyak hal yang perlu dibahas setelah dua tahun. Apakah kita punya cukup waktu?”

[Jangan khawatir. Saya memang sudah berusaha memperbaiki apa yang Anda tinggalkan, tetapi masih ada banyak waktu untuk mengobrol.]

Dengan keyakinan itu, Alon menyusun pikirannya dan mulai menceritakan kembali kejadian dua tahun lalu, dimulai dengan cerita dari pengamat.

Pada akhirnya-

[Tunggu sebentar. Apakah maksudmu kau tidak melihat masa lalu pada akhirnya?]

“Benar. Sebaliknya, yang saya lihat adalah sebuah mata.”

[…Itu tidak mungkin.]

Makhluk naga itu memiringkan kepalanya, tampak bingung.

[Jelaskan situasinya secara detail.]

Alon menggambarkan peristiwa-peristiwa tersebut secara lebih rinci, mulai dari melihat ke dalam cermin hingga mata raksasa yang berbicara di ruang yang menyerupai kosmos.

Setelah mendengarkan dengan tenang untuk beberapa saat, Dragonkin mengetuk dagunya sambil berpikir dan merangkum apa yang telah dikatakan Alon.

[Jadi, intinya, Anda mengatakan bahwa tepat sebelum Anda dapat melihat masa lalu, sebuah mata raksasa menghalangi pandangan tersebut. Mata yang begitu besar sehingga sulit dibayangkan.]

“Benar.”

Para Dragonkin terdiam, merenungkan masalah itu dengan saksama.

Setelah sekian lama, tepat ketika Alon mulai bertanya-tanya, kaum Naga itu berbicara lagi.

[Apakah kamu ingat apa yang kukatakan tentang “benda hitam” itu sebelumnya?]

“…Benda hitam itu?”

[Ya, ketika Anda menanyakan hal itu, saya mengatakan sesuatu tentang mendapatkan anugerah dari dewa yang lebih tinggi.]

Alon mengangguk.

“Anda tadi menyebutkan hal seperti itu, ya.”

Para Dragonkin mengangguk sebagai balasan.

[Pada saat itu, saya berasumsi bahwa hal-hal berwarna hitam dan biru yang saya sebutkan kurang lebih sesuai dengan gagasan tersebut.]

“…Jadi, mengapa dibahas sekarang?”

Ekspresi Dragonkin berubah serius.

[Singkatnya, saya yakin saya telah membuat kesalahan dalam asumsi saya.]

“…Anda salah menafsirkan informasinya?”

[Benar. Kemampuan Cermin Perunggu untuk merekam sejarah bersifat mutlak, seperti yang mungkin telah Anda dengar dari pengamat. Mengganggu cermin, bahkan untuk hal “hitam” atau “biru” yang sebelumnya saya pikirkan, seharusnya tidak mungkin.]

“…Apakah benar-benar sesulit itu merusak cermin?”

[Entitas hitam dan biru yang awalnya saya pikirkan adalah makhluk yang, meskipun kehilangan nama mereka, berhasil menyegel lebih dari setengah kekuatan makhluk hitam dalam pertempuran mereka. Mereka termasuk dalam lima dewa teratas.]

Setelah jeda, Dragonkin menambahkan, [Namun bahkan mereka pun tidak dapat mengganggu kekuatan Cermin Perunggu.]

“Mengapa tidak?”

[Karena Cermin Perunggu itu bahkan lebih tua dari kita. Tidak ada yang berani mengutak-atik artefak dari era itu tanpa masalah…]

Para Dragonkin tertawa hampa.

[…berarti mereka adalah makhluk yang jauh lebih tinggi daripada kelima dewa di masa lalu.]

Kata-kata itu meninggalkan kesan suram yang mencekam.