Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 143

Bab 143

Tempat itu terasa asing.

Langit tampak gelap dan suram, meskipun saat itu siang hari.

Tanah di bawahnya bukanlah medan biasa.

Benda itu sekeras tanah, namun terdiri dari cangkang bergerigi yang kokoh dan tidak mudah hancur.

Di atas lahan yang penuh teka-teki ini berdiri sebuah kuil.

Bukan kuil biasa, melainkan kuil megah yang dibangun dari batu bata hitam yang selaras dengan langit gelap.

Dan di dalamnya.

Ada dua sosok.

Penampilan mereka tidak dapat dibedakan dengan jelas.

Duduk berhadapan di meja bundar hitam di tengah kuil, kedua sosok itu menyembunyikan diri dengan jubah, seolah-olah untuk merahasiakan identitas mereka.

Satu-satunya perbedaan di antara mereka adalah bahwa salah satu sosok dibalut perban bahkan di bawah jubahnya,

Sementara yang lainnya memperlihatkan bibir mirip manusia di bawah bayangan jubah.

Dalam keadaan ini, orang pertama yang memecah keheningan adalah,

“Saya tidak bisa memastikan berapa lama lagi kita harus terus melakukan ini.”

Sosok dengan bibir yang terlihat.

Suaranya terdengar penuh ketidakpuasan, seolah tidak puas dengan situasi tersebut.

“Dengar, ‘Kemarahan.’ Bukankah ini buang-buang waktu? Ayo kita selesaikan saja ini. Sejujurnya, kita bahkan tidak perlu mereka datang; kita bisa menangani ini sendiri.”

Nada suaranya santai namun bosan, dan di baliknya terselip sedikit ketidaksabaran. Mendengar itu, sosok lain yang tadinya diam pun menjawab.

“Menurutmu, apa sebenarnya yang bisa kita lakukan, ‘Pride’?”

Suara Wrath berbeda dari suara Pride.

Meskipun suara Pride jelas-jelas laki-laki, suara Wrath tidak.

Itu adalah suara yang terdistorsi, tidak dapat dikenali sebagai suara laki-laki, perempuan, orang tua, atau anak-anak.

Namun, Pride melanjutkan percakapan seolah-olah tidak terganggu.

“Apa lagi? Pemusnahan. Sejujurnya, jika kita para ‘Rasul’ semua bertindak, semuanya akan berakhir dalam sekejap. Orang-orang bodoh di luar sana mengira mereka kuat, tetapi mereka hanyalah orang-orang lemah yang berpuas diri.”

Wrath, yang diam-diam mengamati senyum kejam Pride di balik jubahnya, akhirnya menjawab.

“Ada orang-orang yang mungkin tidak selemah itu.”

“Anda tidak bermaksud mengatakan bahwa kami, yang diberdayakan oleh Dosa-Dosa Asal yang Agung, akan jatuh ke dalam cengkeraman mereka, bukan?”

“…Kebanggaan, tugas kita hanyalah untuk memenuhi kewajiban kita.”

“Ha, lalu tugas apa itu? Hanya duduk-duduk seperti ini selamanya? Berapa lama lagi kita akan terus melakukan ini? Yang kita lakukan hanyalah menabur ‘Benih,’ dan berkat penghalang aneh yang menghilang baru-baru ini, kita pada dasarnya telah menunggu selama lebih dari sepuluh tahun.”

Sambil menghela napas frustrasi, Pride bangkit dari tempat duduknya.

“Mau pergi ke mana, Pride?”

“Menurut kalian ke mana? Jika tak seorang pun dari kalian mau bertindak, aku akan bertindak.”

“…Saya tidak ingat pernah memberi Anda izin.”

Balasan Wrath menghentikan Pride.

Senyum sinis yang terpampang di wajahnya beberapa saat sebelumnya telah lenyap.

Sesaat kemudian, Pride berdiri tepat di hadapan Wrath.

Pada saat yang sama, kilat hitam yang mengerikan menyambar dari langit.

Listrik hitam itu terpecah menjadi puluhan, bahkan ratusan untaian, dan berhenti tepat di atas kepala Wrath.

Itu belum semuanya.

Kuil hitam yang dulunya utuh itu hancur berkeping-keping dalam sekejap, dilumpuhkan oleh Dosa Kesombongan.

Tiba-tiba, Pride berdiri di atas meja bundar, mengulurkan tangannya ke arah wajah Wrath, yang dipenuhi kilat.

“…Aku tidak percaya kau pernah menjadi atasanku, ‘Kemarahan’.”

Ekspresi yang mengerikan, suara yang dingin.

Namun Wrath tidak memberikan jawaban.

Mereka hanya menatap Pride.

“Tch.”

Setelah bertahan dalam situasi tersebut untuk beberapa saat, Pride akhirnya menarik kembali petirnya dan berbalik pergi.

“Kamu mau pergi ke mana?”

Wrath bertanya dengan tenang.

Sebagai tanggapan, Pride kembali bersikap acuh tak acuh seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Karena tak seorang pun dari kalian bertindak, aku akan melakukannya. Aku tidak tahu apa yang dipikirkan para Rasul lainnya, termasuk kau, tetapi aku sangat ingin bertemu dengan-Nya. Jadi~”

Dia menyeringai.

“Aku akan mengambil kembali Benih-benih itu.”

Dengan percaya diri berjalan keluar dari kuil, Pride melepas tudungnya.

Begitu dia melakukannya, rambut abu-abu keperakannya dan sepasang telinga yang sedikit terlihat pun terungkap.

“Jadi~”

Sambil berjalan menuju bagian luar kuil, dia perlahan mengusap dagunya.

“Sudah sepuluh tahun? Tidak, dua belas tahun.”

Sambil bergumam sendiri, dia tertawa kecil.

Cahaya aneh berkelebat di matanya.

“Mari kita lihat seberapa baik Seeds—atau lebih tepatnya, saudara kandung saya—telah tumbuh, ya?”

Sambil bergumam sendiri, dia menghilang.

Dengan meninggalkan jejak kilat hitam di belakangnya.

***

Sudah sekitar tiga minggu sejak membuat kontrak aneh dengan Penia Crysinne.

“Oh, dilihat dari cara susunan mana ini berubah bentuk, sepertinya ia membengkok ke arah sini.”

“Yang artinya—”

“Ini adalah penguatan.”

“Jadi begitu.”

Alon sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

Penelitian magis yang dia lakukan bersama Penia berjalan sangat baik.

Bahkan, itu sudah jauh melampaui sekadar “baik-baik saja.”

“Lalu ini—”

“Oh, jika melihat susunan tersebut berubah menjadi struktur dekomposisi, sepertinya lebih seperti reduksi daripada amplifikasi.”

“Dengan sengaja mengurangi kekuatannya?”

“Ya. Namun, struktur molekul mana saling terkait… Lebih tepatnya, tampaknya seperti struktur kait. Dalam hal ini, bahkan mantra yang biasanya tidak dapat digunakan secara bersamaan mungkin sebagian dimungkinkan.”

Hal itu terbukti jauh lebih berharga daripada penelitian magisnya sendiri.

Berkat itu, Alon telah menghabiskan hampir lima jam hari ini untuk melakukan eksperimen dan diskusi tentang hal-hal magis.

“Cukup untuk hari ini.”

“Oh, ya…!”

Melihat Penia mengangguk antusias, Alon tak kuasa menahan diri untuk merenung.

‘Siapa yang akan menyebutnya sebagai orang dengan kepribadian yang hancur?’

Tepat ketika dia sedang mengevaluasi kembali karakternya—

“Saudari.”

“Apa itu?”

“Yah, bahan-bahan magis yang sedang dalam perjalanan ke sini dicuri oleh bandit.”

“Apa? Para bandit sialan itu lagi~!!!!”

Saat kakaknya, Felin, menyampaikan laporan itu, Penia menjerit melengking, membuat Alon segera mempertimbangkan kembali pikirannya.

‘…Sepertinya itu akurat.’

“Um, Marquis?”

“Ya?”

“Permisi, bolehkah saya meninggalkan kediaman Marquis selama satu atau dua hari?”

Penia bertanya dengan gugup, seolah-olah dia sedang meminta bantuan yang sangat besar.

Alon mengangguk pelan.

“…Saya tidak keberatan.”

“Oh, benarkah…?! Aku baru saja mendengar bahwa para bandit telah mencuri bahan-bahan sihir yang akan datang ke sini, jadi kupikir aku akan—”

Meskipun Alon menanggapi dengan santai, dia mulai menjelaskan dirinya secara detail.

Meskipun dia berpikir mereka telah mengembangkan rasa persahabatan melalui penelitian magis mereka, dia masih kesulitan untuk mengajukan permintaan sesederhana itu.

Alon merasa sedikit canggung.

“…Silakan. Dan sebagai catatan, Anda tidak perlu izin saya untuk pergi.”

“Oh, benarkah…?! Kukira aku memang perlu…”

“…”

Penia ragu-ragu, gelisah seolah tidak yakin.

Alon sekali lagi merasa seperti seorang penjahat yang memaksa seseorang untuk bekerja di suatu tempat di Asia Tenggara.

“Bukan begitu, jadi pergilah saja.”

“Oh, ya…!”

Setelah itu, Penia mencengkeram tengkuk Felin dan melangkah keluar.

“Kenapa aku…?”

Suara Felin yang anehnya penuh kesedihan bergema, tetapi ia tak berdaya diseret pergi oleh Penia dan segera menghilang.

Beberapa saat kemudian.

“Marquis.”

“Ya?”

“Wah, sepertinya kamu selesai lebih awal hari ini.”

“Itu karena hari ini adalah sesi penutup.”

Setelah menjawab Evan, Alon menunduk melihat kertas-kertas di depannya.

Tumpukan kertas itu dipenuhi dengan banyak segel.

Di antara mereka terdapat segel-segel yang telah dikenal Alon, segel-segel yang ditemukan selama penelitiannya bersama Penia, dan segel-segel tambahan beserta kemampuan, susunan, dan aplikasinya.

“Wow, kamu berhasil menyelesaikan semua ini hanya dalam tiga minggu?”

“Ya.”

“Itu… jumlah yang luar biasa.”

Rahang Evan ternganga.

Alon mengangkat bahu.

“Ini belum selesai.”

“Dengan semua ini, tapi masih belum selesai?”

“Ya.”

Dia menatap kertas-kertas itu lagi.

Selama tiga minggu terakhir, dia telah mengkonfirmasi jalur aliran mana dan susunan mana yang terkait dengan segel tersebut.

Namun, kesadaran yang lebih signifikan adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Itu adalah transformasi struktural molekul mana sesuai dengan segel tersebut.

Dia telah memahami petunjuk penting pertama mengenai segel ganda.

Sampai sekarang, jika lebih dari satu segel diterapkan pada satu mantra, seringkali mantra tersebut gagal terwujud atau mengakibatkan mantra tersebut gagal sepenuhnya.

Hal ini tetap berlaku bahkan ketika Alon mulai mempelajari segel secara serius setelah mendengar dari Lainisius bahwa mungkin saja menggunakan beberapa segel.

Namun, baru-baru ini, Alon telah menemukan petunjuk yang sangat kecil namun signifikan: terdapat segel-segel yang secara alami saling melengkapi karena cara struktur pengikat mana berubah pada setiap segel.

Segel yang berpasangan ini membentuk struktur yang sama sekali berbeda ketika digabungkan.

“…Masih banyak yang harus dilakukan.”

Meskipun nada suaranya acuh tak acuh, tatapannya yang penuh kepuasan menyapu jurnal penelitiannya.

Dia belum mengerti sebelumnya.

Mengapa para penyihir dalam novel rela terjun ke situasi mengerikan hanya untuk mendapatkan sebuah jurnal penelitian.

Sekarang, dia merasa mengerti.

“Ngomong-ngomong, Marquis, bukankah Anda akan segera pergi?”

Suara Evanlah yang menginterupsi pikirannya.

“Mau ke mana?”

“Ke Lartania. Bukankah kau bilang akan berkunjung ke sana? Dan kau bilang juga akan mampir ke Colony.”

“Ah, benar.”

“Kamu bahkan mengirim surat tentang hal itu.”

“Ah.”

Alon mengangguk sendiri, mengingat kembali kenangan itu.

Memang, ketika ia pertama kali memulai penelitiannya bersama Penia, ia telah mengirim surat kepada Rine dan Seolrang, berjanji untuk segera berkunjung.

Menyadari hal ini sekarang, gumamnya.

“…Mereka mungkin sudah tiba sekarang.”

“Kalau begitu, kita harus bersiap untuk pergi.”

‘…Aku akan menyelesaikan ini dulu dan menyiapkan tugas untuk Penia.’

Sambil menatap jurnal ajaib di tangannya dengan tatapan sendu, dia menambahkan.

“Kami akan berangkat dalam dua hari.”

“Dipahami.”

***

Kota gurun Colony.

Berbeda dengan jalanan Colosseum yang selalu ramai dan penuh dengan keseruan, kantor Seolrang terasa sunyi.

Ketika tidak sedang melatih anggota guild, Seolrang biasanya menghabiskan waktunya untuk tidur kecuali ada hal mendesak yang harus dilakukan.

Pola ini belum pernah menyimpang sebelumnya.

Itulah sebabnya Lime, asisten dan sekretaris Seolrang yang berambut pirang keemasan, menganggap tingkah lakunya saat ini tidak biasa.

Ketua serikat yang biasanya lesu itu tampak sangat bersemangat setelah menerima surat tertentu.

“Ketua Serikat?”

“Hmm?”

“Kamu tampak gembira.”

“Tentu saja!”

“…Bolehkah saya bertanya apa yang membuat Anda begitu bahagia?”

Lime merasa penasaran.

Surat jenis apa yang dia genggam erat-erat, telinganya tegak penuh antusiasme?

Menanggapi pertanyaan Lime, Seolrang melirik surat di tangannya lalu menjawab.

“Saatnya mendengar jawabannya!”

“Sebuah jawaban…?”

“Ya! Tuanku berjanji akan menjawab—dua tahun yang lalu!”

Senyum berseri-seri terpancar di wajahnya.

Lime, yang kini semakin bingung dengan jawaban samar yang sama sekali tanpa konteks, memperhatikan Seolrang mengayunkan ekor emasnya dengan antusias.

“Semoga mereka segera tiba~”

Seolrang terkekeh pelan, kegembiraan jelas terdengar dalam suaranya.