Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 142

Bab 142

Setelah berpikir seharian penuh, Alon memutuskan untuk kembali ke Marquisate terlebih dahulu.

Hal ini karena ia dapat mengunjungi Lartania dalam perjalanan ke Koloni setelah singgah di Marquisate.

“Apakah Anda akan pergi, Tuan?”

“Ya.”

Begitu Alon mulai bersiap untuk pergi, Yutia muncul seolah-olah dia sudah menunggu dan bertanya.

“Kau belum akan meninggalkan Kerajaan Suci?”

“Tidak, meskipun kita sudah mengatasi masalah besar itu, tindakan tambahan masih diperlukan untuk tembok yang runtuh.”

Alon mengangguk sambil melihat dinding yang telah diperbaiki sementara yang terlihat di belakangnya.

“Oh, Tuanku.”

“Apa itu?”

“Bisakah Anda memberikan barang yang Anda keluarkan terakhir kali?”

“Barang yang saya keluarkan terakhir kali…”

“Yang kau ambil dari dalam Rikrakamur. Mungkinkah itu?”

Alon ragu sejenak menanggapi permintaan Yutia.

“…Aku bisa memberikannya padamu, tapi apa yang akan kau lakukan dengannya?”

“Aku akan menyucikannya.”

“Memurnikan?”

“Ya, karena itu berasal dari dalam sebuah makhluk mengerikan. Meskipun terlihat tidak berbahaya, tampaknya lebih baik melakukan ritual penyucian di katedral.”

Yutia berhenti sejenak, berpikir, lalu menambahkan,

“Jika Anda tidak ingin melakukannya sekarang, tidak apa-apa, tetapi pastikan untuk mengunjungi Kerajaan Suci nanti dan melakukan ritual penyucian. Benda-benda seperti itu seringkali tampak tidak berbahaya tetapi bisa berbahaya.”

“Hal-hal seperti itu dapat memengaruhi kondisi mental pemiliknya,” katanya, sambil mengangkat jari telunjuknya seolah-olah dia sendiri adalah seorang guru.

Melihat sikapnya, Alon mengerti mengapa wanita itu menginginkan artefak tersebut dan merasakan sedikit kelegaan.

Jika itu orang lain, mereka tidak akan tahu.

Namun Alon tahu yang sebenarnya.

Lagipula, dia ditakdirkan untuk menjadi salah satu dari Lima Dosa Besar di masa depan.

“Bukan berarti ada sesuatu yang perlu dikhawatirkan saat ini.”

Artefak Lima Dosa Besar hanya berfungsi secara maksimal jika tetap berada di dalam monster yang menjaganya.

Dengan kata lain, saat Alon mengambil artefak itu dari Rikrakamur, artefak itu kehilangan nilainya sebagai sebuah artefak.

“Evan.”

“Ya.”

“Keluarkan.”

Evan segera pergi ke kereta dan mulai menggeledah isinya.

“Eh, Marquis? Ini dia, tapi… warnanya sepertinya berubah sejak terakhir kali.”

“Bukankah itu telah berubah sedikit demi sedikit?”

“Tapi sebelumnya tidak pernah segelap ini, kan?”

Evan menyerahkan sebuah benda, yang warnanya bukan lagi merah tetapi telah berubah menjadi hitam pekat.

Alon mengingat sebuah adegan dari permainan itu.

Ketika pemain berhasil mengambil artefak dari monster sebelum Dosa bisa melakukannya, Dosa Kesombongan pun menjadi sangat marah.

‘Sekarang tampaknya ia benar-benar tidak berdaya.’

Alon menatap artefak yang warnanya pudar itu sejenak sebelum menyerahkannya kepada Yutia.

“Ini dia.”

“Terima kasih, Tuanku. Saya akan membawanya ke Kerajaan Suci, melakukan ritual penyucian, dan segera mengembalikannya kepada Anda.”

“Saya akan menghargai itu.”

“Jangan dibahas.”

Yutia tersenyum cerah.

Kemudian.

“Marquis.”

“Ya, Saint?”

“Aku akan melindungimu apa pun yang terjadi.”

“…Maaf?”

Sebelum ia menyadarinya, Evan telah mendekatinya, mengangguk tegas dengan wajah penuh tekad yang teguh.

Alon dengan halus mundur selangkah, tetap diam.

‘Baik sekali dia berpikir begitu, tapi…’

Merasa agak terbebani, dia buru-buru pergi.

***

Sekitar seminggu telah berlalu sejak mereka meninggalkan perbatasan.

“Ini kemenanganku, kepala ular!”

[Dasar bocah nakal! Berani-beraninya kau menggunakan tipu daya!]

“Trik? Bukan, itu hanya karena otakmu kurang mampu!”

Pada suatu malam yang agak dingin, rombongan Alon berkumpul di sekitar api unggun yang telah mereka nyalakan untuk malam itu.

Alon, sambil mendinginkan ubi jalar panas sebelum memasukkannya ke mulutnya, memperhatikan Evan dan ular kecil itu melakukan ritual malam mereka untuk menciptakan permainan baru untuk dipertandingkan.

Kemudian, pandangannya secara alami beralih ke atas.

Dia menatap kosong ke arah bintang-bintang.

—Apakah menurutmu ini terlihat indah?

Suara sang Pengamat bergema samar-samar di benaknya.

Entah mengapa, kata-katanya sering muncul dalam pikirannya setiap kali dia menatap bintang-bintang akhir-akhir ini.

Kunyah, kunyah—

Namun, ia dengan cepat memasukkan sisa ubi jalar itu ke dalam mulutnya, mengesampingkan kenangan tersebut, dan mulai fokus pada tugas-tugas yang ada di depannya.

‘Eliban akan menanganinya, jadi aku tidak perlu khawatir tentang itu. Yang perlu kulakukan selanjutnya adalah menghadapi monster-monster lain yang memegang artefak dan memperkuat sihir yang dibutuhkan untuk itu.’

Dia teringat kata-kata naga emas, Lainisius.

Lebih spesifiknya, apa yang Lainisius sebutkan tentang sihir sebelum Alon meninggalkan sarang naga.

‘Sayangnya, saya tidak tahu banyak tentang sihir para penyihir. Sedikit yang saya tahu adalah sihir Anda… apa namanya lagi? Bahasa alam fisik?’

‘Selain itu, jika ada hal lain yang mungkin membantu sihirmu, ini adalah salah satunya.’

‘Segel. Meskipun saya tidak sepenuhnya mengerti cara kerjanya, saya pernah mendengar dari seorang sekutu bahwa menumpuk segel dapat meningkatkan sihir. Saya tidak terlalu memperhatikan saat itu, jadi ingatan saya samar-samar, tetapi rupanya, jika Anda mengenal segel dengan baik, dimungkinkan untuk menggabungkan efek dan kemampuannya.’

Sejauh yang saya tahu, naga emas itu menyimpulkan.

‘….’

Selama pertempuran dengan Rikrakamur, Alon menyadari bahwa dia perlu mempelajari lebih dalam mekanisme sihir.

Meskipun ia berhasil mengalahkan Rikrakamur dengan menggunakan pengetahuan dan strategi permainan, banyak monster yang tersisa tidak memiliki trik yang dapat dieksploitasi.

Ini berarti bahwa pertempuran di masa depan kemungkinan besar tidak akan memberinya keuntungan luar biasa yang sama.

Oleh karena itu, Alon memutuskan bahwa ia perlu melampaui sekadar mengandalkan sihir materialisasi dan mulai menjelajahi sihir itu sendiri untuk mempersiapkan diri menghadapi berbagai skenario yang lebih luas.

Langkah pertama adalah mempelajari segel, yang sebelumnya belum pernah dia periksa dengan benar.

Sembari merenungkan hal ini,

“Marquis.”

“Hm?”

Evan memberinya ubi jalar lagi.

Tampaknya perdebatan yang disamarkan sebagai permainan dengan Basiliora telah berakhir, dilihat dari ekspresi puas Evan.

“Terima kasih.”

“Jangan dibahas.”

[Beri aku satu juga!]

“Tidak ada makanan untuk pecundang!”

[Argh, jangan konyol, manusia!! Aku tidak mungkin kalah dari manusia biasa!!]

Basiliora meratap, melakukan tarian breakdance keputusasaan di tanah.

“Jadi,”

“Ya?”

“Pertandingan apa yang berlangsung malam ini?”

Melihat reaksi Basiliora yang berlebihan, Alon dengan santai bertanya kepada Evan, yang dengan tenang menggigit tongkol jagung.

“Melempar kelereng.”

“…Melempar kelereng?”

“Ya.”

“…Permainan di mana kamu memukul kelereng untuk memenangkannya?”

“Tepat.”

Alon melirik ke arah Basiliora.

[Aku, makhluk agung ini, kalah dari manusia!! Manusia biasa!!!!!!]

…Hanya karena kalah dalam permainan kelereng sederhana…?

Reaksinya… sungguh dramatis.

Alon mulai mengerti mengapa Evan dan Basiliora menganggap permainan seperti itu sangat menghibur.

Saat ia tanpa sadar bergerak untuk memasukkan ubi jalar itu ke mulutnya lagi,

[Meong?]

Makhluk kecil berwarna hitam yang bertengger di bahunya itu mengulurkan tangannya.

Dia menawarkan sepotong ubi jalar miliknya kepada hewan itu.

Nom, nom—

Makhluk itu dengan rakus mengunyah seolah-olah telah menunggunya sejak lama.

Sambil mengamati Blackie yang menggemaskan menyipitkan matanya karena senang mencicipinya, Alon pun merenung:

‘…Setidaknya tidak menumbuhkan mulut dari perutnya seperti terakhir kali.’

Dia ingat betapa terkejutnya dia ketika makhluk itu tiba-tiba menumbuhkan mulut di perutnya.

[Arghhh! Tunggu, tunggu, hentikan! Hentikan, kubilang!!]

Tampaknya tidak terkesan dengan ratapan Basiliora yang terus-menerus, Blackie sudah menyenggolnya beberapa kali dengan kaki kecilnya.

[Sangat tidak adil…]

Akhirnya, Basiliora menyusut, merajuk saat malam benar-benar tiba.

…Malam itu terasa sejuk dan menyenangkan.

***

Beberapa minggu kemudian,

Alon akhirnya tiba di Marquisate Palatio setelah hampir dua bulan.

Kediaman itu tampaknya telah berubah secara signifikan selama ketidakhadirannya, dan dengan itu muncul segudang tugas yang menunggunya.

Dia juga mengetahui bahwa Radan telah berkunjung saat dia sedang pergi.

Namun, dia tidak memiliki kesempatan untuk mendengar semua detailnya.

Lebih tepatnya, dia tidak bisa.

Karena begitu dia tiba—

“Aku minta maaf banget!!!”

Bang!

Penia menjatuhkan diri berlutut dan membenturkan dahinya ke tanah di depannya.

***

Di dalam kantor yang dipenuhi tumpukan kertas,

Alon mendapati dirinya dalam suasana hati yang aneh.

Di hadapannya duduk Penia Crysinne, gelisah seolah-olah dia telah melakukan dosa yang tak terampuni.

Dia tidak bisa menahan pandangannya tetap tenang, tubuhnya bergerak gelisah di kursinya.

“…Apakah kamu datang sendirian?”

“Ah, tidak… Saya… Saya datang bersama… saudara laki-laki saya…”

Suaranya menghilang saat kepalanya semakin menunduk, tampak seperti robot mainan yang rusak.

Alon memutuskan untuk langsung ke intinya.

“Jadi, bisakah Anda menjelaskan kesalahan apa yang sebenarnya Anda lakukan?”

“Ah, um, baiklah…”

Penia dengan hati-hati melirik Alon, tetapi dengan cepat memalingkan muka lagi, kepalanya semakin tertunduk.

Alon merasa seperti seorang pengganggu di sekolah pada masa mudanya—meskipun, dalam kasus ini, Penia tampak seperti korban.

Tepat ketika dia mulai merasa dituduh secara tidak adil,

“Begini, masalahnya adalah…”

Penia tergagap dan mulai menjelaskan.

Setelah mendengarkannya beberapa saat, Alon akhirnya memahami situasinya.

“Jadi begitulah kejadiannya.”

“Ya…”

“Jadi, singkatnya: Heinkel mengira kau dan aku menjalin semacam hubungan, dan sebagai imbalan atas pengajaran sihir kepadamu, kau memutuskan untuk ikut bermain sandiwara itu di Menara Sihir?”

“Ya… Karena dia selalu berkeliaran dalam wujud roh…”

“Dan sekarang setelah kau mempelajari sihir, kau mengaku karena kau pikir hanya masalah waktu sebelum kau tertangkap?”

“Ya…”

Penia mengangguk gugup, sesekali melirik Alon.

‘Jadi, itulah sebabnya rumor-rumor itu tidak kunjung reda.’

Kini Alon mengerti mengapa gosip itu terus berlanjut. Melihat Penia gelisah, ia memikirkan langkah selanjutnya.

‘Apa yang harus saya lakukan tentang ini?’

Dia tidak merasa ingin menegurnya.

Meskipun menjengkelkan, hal itu tidak menyebabkan kerugian nyata baginya.

Setelah berpikir sejenak, sebuah ide terlintas di benaknya. Senyum kecil terukir di bibirnya saat ia berbicara.

“Baiklah, ini yang akan kita lakukan.”

“Hah?”

“Tujuanmu adalah belajar sihir dari Heinkel, kan?”

“Yah… aku akan baik-baik saja tanpanya, tetapi mempelajari lebih banyak sihir akan membuatku sangat bahagia…”

Suara Penia menghilang dengan ragu-ragu.

Sambil bersandar di kursinya, Alon menyampaikan usulannya.

“Bagaimana kalau begini: daripada terus menyebarkan rumor yang tidak menyenangkan ini, saya akan bertemu langsung dengan Heinkel. Bukankah itu akan lebih mudah bagi kita berdua?”

“Apa? Benarkah…!?”

Mata Penia melebar karena terkejut, berbinar seperti mata seorang anak kecil yang polos.

Dia mengangguk cepat, tampak gembira.

“Ya, ya, itu akan sangat bagus! Lagipula, rumor-rumor itu memang tidak menyenangkan…”

Melihatnya begitu gembira membuat Alon merasa bingung dan bimbang.

Desas-desus itu memang mengganggu, tetapi melihat reaksinya yang begitu antusias membuat dia merasa seolah-olah dialah yang bersalah.

“Namun, saya ingin meminta bantuan sebagai imbalannya.”

Menekan perasaan campur aduknya, Alon langsung ke intinya.

“Membantu…? Bantuan seperti apa?”

Menanggapi pertanyaannya, Alon tersenyum dan menyatakan tujuannya.

“Aku butuh bantuanmu untuk penelitian sihirku.”

“Penelitian sihir?”

“Ya, mungkin ini agak asing, tapi bisakah kamu melakukannya?”

Waktunya sangat tepat.

‘Dia akan sangat membantu penelitian ini.’

Penia Crysinne memang sangat eksentrik, tetapi kemampuan sihirnya sungguh luar biasa. Bahkan sekarang, dia terus bertransisi dari Lingkaran ke-7 ke Lingkaran ke-8.

“Jika memang seperti itu… aku akan melakukannya…!”

Penia dengan antusias setuju, dan keduanya tampak puas dengan hasilnya.

Namun, Penia sama sekali tidak menyadarinya.

Dia sama sekali tidak menyadari bahwa apa yang disebut “penelitian” itu akan melibatkan kerja keras dan tanpa henti yang disamarkan sebagai eksplorasi…

Baru seminggu kemudian dia menyadari kebenarannya.

***

Pada saat yang sama, Hidan berada di rumah besar Deus di Caliban untuk membahas hal-hal yang berkaitan dengan dekrit terbaru.

Namun, topik yang pertama kali ia angkat sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu.

Itu tidak mungkin.

Alasannya adalah—

“…Tuan Bulan Pertama.”

“Ya, ada apa?”

“Itu…”

Hidan menunjuk ke arah patung besar yang berdiri di tengah taman Deus, yang terlihat melalui jendela.

Bentuknya sangat mirip—bahkan identik—dengan yang ada di perkebunan Merkiliane.

Saat Hidan mengalihkan pandangannya ke Deus, yang terakhir, dengan ekspresi sangat serius, berkata:

“…Nah, begini.”

“Ya?”

“Aku pergi ke perkebunan Merkiliane dan bertemu Fillian.”

“Jadi begitu.”

“Dia orang yang luar biasa. Kami berbincang-bincang dengannya sangat menarik—hampir tiga hari berturut-turut.”

“Saya senang mendengarnya.”

“Ya.”

“…Tapi apa hubungannya dengan patung di luar sana?”

Menanggapi pertanyaan tajam Hidan, Deus sedikit mengalihkan pandangannya.

“Yah… Fillian menawarkan untuk menghadiahkan patung itu kepadaku.”

“Apakah kamu yakin tidak membelinya?”

“…Rasanya agak tidak pantas untuk langsung menerimanya begitu saja.”

“Dari yang kudengar, kau menghabiskan sejumlah uang yang cukup besar.”

“SAYA-”

Deus ragu-ragu, tergagap-gagap mencari kata-kata, sebelum akhirnya mengakui,

“Tujuannya adalah untuk memastikan konsistensi narasi.”

“Konsistensi naratif?”

“Ya… Yutia menyebutkan perlunya konsistensi, jadi kupikir membentuk semacam aliansi teritorial dengan wilayah Merkiliane akan—”

“Kamu tidak memiliki wilayah.”

Dengan satu pernyataan itu saja, Hidan benar-benar menghancurkan penalaran Deus—atau ketiadaan penalaran tersebut.

“Pokoknya, itu intinya.”

“Saya mengerti… intinya seperti itu.”

“Ya.”

Hidan berpikir dalam hati.

Ah, ini omong kosong.

“…Aku akan melaporkan ini kepada Lord Red Moon.”

Lalu Deus menjawab,

“Bisakah kamu… tidak melaporkannya?”

“Pada akhirnya akan terungkap…”

“Jika kamu melaporkannya, aku akan punya waktu tiga bulan. Jika tidak, aku akan punya waktu enam bulan.”

Melihat ekspresi kekanak-kanakan Deus saat ia berpegang teguh pada gagasan untuk menyimpan “mainan kesayangannya” itu hanya untuk tiga bulan lagi,

Hidan diam saja.