Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 129

Bab 129

Satu bulan dan dua minggu telah berlalu sejak insiden dewa-dewa luar buatan yang disebabkan oleh Duke Komalon.

Stalian V menghela napas panjang dalam bahasa Tern, sebuah desahan yang sarat dengan berbagai makna.

Setelah dipastikan bahwa Adipati Komalon yang memicu insiden tersebut, Kerajaan Ashtalon tidak punya pilihan selain memberikan kompensasi kepada kerajaan lain dengan cara tertentu.

Namun, Stalian V tidak terlalu stres karenanya; dia telah mengantisipasi hasil seperti itu sejak dia mulai menyelidiki insiden tersebut dan telah mempersiapkan diri sesuai dengan itu.

Bahkan berhasil mencapai kesepakatan mengenai persyaratan kompensasi yang wajar setelah diskusi panjang lebar selama pertemuan darurat dua bulanan.

Namun, ekspresinya tetap muram.

“Seharusnya aku tidak ikut campur dengan Marquis Palatio waktu itu—*menghela napas*,” Stalian V memijat pangkal hidungnya.

Tidak ada kejadian langsung antara dia dan Marquis Palatio karena dia bahkan belum pernah melihat wajah Marquis setelah hari itu.

Alasan sebenarnya dari kegelisahannya adalah Yuman.

Stalian V berulang kali teringat kembali pada ucapan yang disampaikan Yuman selama pertemuan tersebut.

—Hmm, begitu ya? Kurasa itu tidak memadai.

—Hmm, kau seharusnya meminta maaf untuk bagian ini. Menganggapnya enteng seperti itu tidak baik. Oh, bukankah hal yang sama terjadi terakhir kali?

—Kedengarannya seolah-olah Anda mengatakan negara lain juga ikut bertanggung jawab, dan itu terdengar tidak baik.

Yuman tanpa henti mencari-cari kesalahan dan menyerang setiap kali Stalian V berbicara.

Karena tidak dapat memahami sikap Yuman yang terus-menerus bersikeras, Stalian V merasa bingung.

Meskipun Kerajaan Ashtalon dan Rosario tidak terlalu dekat, hubungan mereka tidak buruk, dan hal yang sama berlaku untuk sang santo.

Namun, hubungan ini tampaknya hancur oleh satu insiden yang melibatkan Marquis Palatio.

‘Kepalaku sakit,’ pikirnya, dipenuhi keraguan, ‘Sebenarnya apa hubungan antara Marquis Palatio dan dia?’

Aneh rasanya bahwa Santo Yuman membela Marquis Palatio, yang memiliki hubungan dekat dengan Uskup Agung Yutia, dan meskipun tidak tampak jelas, ada semacam pengawasan timbal balik antara Uskup Agung Yutia dan Santo Yuman dari Rosario.

Oleh karena itu, sikap Yuman yang tampaknya mendukung Marquis terasa aneh.

“Itulah dia. Pasti ada sesuatu tentang Marquis Palatio… Aku harus menyelidikinya,” Stalian V memutuskan dengan tegas, tak sanggup membiarkannya begitu saja.

“Yang Mulia, sudah waktunya untuk bergabung dalam pertemuan,” kata sebuah suara, yang membuat Stalian V berdiri.

Ekspresinya tampak lebih rileks dari sebelumnya, karena Saint Yuman tidak akan lagi berpartisipasi dalam pertemuan mulai hari ini.

Dengan hati yang sedikit lebih ringan, dia melanjutkan perjalanan ke aula konferensi, hanya untuk disambut oleh tatapan mata emas yang tajam dari seorang manusia buas dari Koloni, yang menatapnya seolah ingin melahapnya.

“???”

Meskipun dia tidak mengerti mengapa tatapan seperti itu diarahkan kepadanya, dia segera teringat bahwa wanita itu memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Marquis Palatio dan menghela napas pelan.

Pada hari itu, Stalian V dengan getir bersumpah, “Aku benar-benar tidak seharusnya berurusan dengan Marquis Palatio.”

Terlepas dari sumpah tersebut, sayangnya, Stalian V mengalami banyak kejadian tidak menyenangkan di Tern selama minggu berikutnya, di puncak musim dingin.

***

Sementara itu, Alon telah kembali ke kadipatennya selama sekitar dua bulan, menghabiskan sebagian besar waktunya untuk beristirahat karena kecanduan mana.

Meskipun pemulihannya sangat cepat, memungkinkannya untuk bergerak tanpa banyak kesulitan setelah beberapa waktu, dia masih belum bisa menggunakan sihir.

Dengan demikian, dia tidak dapat terlibat dalam penelitian sihir praktis, dan menghabiskan hari-harinya untuk beristirahat.

Meskipun demikian, dia tidak sepenuhnya menganggur karena dia memiliki tugas sebagai penguasa tanah miliknya.

Dia harus berurusan dengan tumpukan dokumen yang sangat membosankan.

Namun, prosesnya tidak terlalu membosankan karena adanya kemenangan yang tiba-tiba dan tak terduga.

“Ha ha ha ha, ini memang kemenangan bagiku.”

“Tunggu, apa? Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Bodoh sekali, mengira kau bisa mengalahkan dewa—itu murni kesombongan.”

Itu semua karena Basiliora.

Alon memandang kedua makhluk yang saling berhadapan di seberang papan permainan yang mirip dengan catur.

Evan, dengan ekspresi terkejut, dan Basiliora, entitas spiritual kecil dengan tubuh bagian atas yang penuh kemenangan.

Perbedaan nasib mereka sangat jelas terlihat.

“Hei, ayo kita ulangi lagi.”

“Mengapa aku harus mengulanginya? Apakah kau pikir aku, yang berkedudukan mulia sepertimu, harus merendahkan diri untuk bertanding ulang dengan makhluk rendahan sepertimu?”

“Cukup omong kosongmu. Bagaimana bisa kau membanggakan satu kemenangan dalam tiga puluh pertandingan?!”

Suara Evan dipenuhi dengan rasa ketidakadilan, dan untuk pertama kalinya, Alon bersimpati padanya.

Basiliora telah kalah dari Evan lebih dari tiga puluh kali dan membual tentang satu kemenangan beruntung itu seolah-olah seorang pemula telah mengalahkan seorang ahli dalam permainan pertarungan dan menyebut mereka tidak mampu.

“Ah, sungguh menyebalkan berurusan dengan orang bodoh ini.”

“Jadi, apa yang bisa kamu lakukan? Kamu hanya gemetar ketakutan!”

Basiliora, dengan mulut ternganga, meringkuk dan mengangkat tubuh kecilnya, yang sangat menggemaskan dengan tinggi hanya 30 cm karena dia adalah makhluk roh.

“Ya Tuhan! Tidak bisakah Engkau memanggil makhluk ini?!”

“Jika aku memanggilnya dalam ukuran aslinya, seluruh wilayah ini akan hancur.”

“Bagaimana dengan ukuran yang lebih kecil, sesuai tinggi badan saya?”

“Tidak, saya tidak bisa.”

Alon benar-benar ingin mewujudkan Basiliora untuk menggoda Evan, tetapi sayangnya, itu tidak mungkin.

Batas waktu penggunaan artefak ‘Keselamatan Pengembara’ adalah lima tahun… atau sepuluh tahun?

Alon melirik gelang tangannya.

Artefak itu bersinar merah terang saat memanggil Basiliora, tetapi sekarang warnanya gelap gulita, menandakan waktu tunggu lima hingga sepuluh tahun sebelum artefak itu dapat digunakan kembali.

Namun, Alon tidak terlalu khawatir karena ada cara lain untuk menggunakan gelang itu, yaitu dengan melewati waktu pendinginan dalam permainan melalui pengaturan ulang.

‘Mungkin sekitar setengah tahun setelah cerita aslinya dimulai?’

Alon mengangkat bahu sambil memikirkan karakter yang bisa mengatur ulang waktu pendinginan (cooldown) dari Salvation.

“Memang, manusia bodoh tidak bisa mengalahkan saya—”

“Ya Tuhan, orang ini tersentak setiap kali menara pusat disebutkan. Mungkin ada sesuatu di sana; mari kita kirim dia ke sana.”

“!? Tunggu, itu curang—”

Baru-baru ini, Alon menghibur dirinya sendiri dengan menonton Evan dan Basiliora bermain sambil mengerjakan pekerjaan administrasi.

Seiring waktu berlalu, sekitar empat bulan kemudian, kecanduan mana Alon perlahan memudar, memungkinkannya untuk melakukan sihir beberapa kali dan menyambut kehangatan musim semi alih-alih dinginnya musim dingin.

“Evan.”

“Ya?”

“Kapan kita memiliki rumah lelang di wilayah kita?”

“Saya rasa itu terjadi sekitar empat bulan yang lalu. Apakah Anda tidak menerima laporan tentang itu?”

“Ya, saya ingat itu.”

“Mengapa kamu bertanya?”

Alon memeriksa angka-angka dalam dokumen itu lagi.

“Hanya saja, untuk sesuatu yang baru dimulai beberapa bulan lalu, pajak yang dibayarkannya sangat besar.”

Alasan Alon menanyakan tentang rumah lelang meskipun tahu keberadaannya adalah justru karena masalah pajak.

“Baru tiga bulan, dan pajaknya sudah setinggi ini…?”

Jumlahnya memang tidak terlalu besar, tetapi angka tersebut signifikan mengingat itu hanya dari beberapa bulan mengoperasikan rumah lelang.

“Evan.”

“Ya?”

“Bisakah Anda memanggil pemilik rumah lelang ke sini?”

“Pemiliknya?”

“Ya.”

Alon ingin bertemu dengan pemilik rumah lelang, dengan tujuan mengembangkan domain tersebut lebih lanjut.

Meskipun dia agak naif tentang pengelolaan domain, memeliharanya tidak terlalu sulit, mengingat pengalamannya dalam hal administrasi.

Namun, menumbuhkannya adalah masalah lain.

Keuangan kadipaten pada dasarnya impas, kecuali dari uang yang dibawa Alon.

Biaya sebagian besar menghabiskan pendapatan tambahan, sehingga menghasilkan keuntungan bersih nol.

Oleh karena itu, ia berpikir, ‘Jika rumah lelang itu berjalan dengan baik, mungkin berinvestasi di dalamnya dan mengembangkannya menjadi sesuatu seperti industri pariwisata bisa menjadi ide yang bagus.’

Alon mulai menyusun rencana dalam pikirannya.

Alon perlu membahas urusan bisnis dengan pemilik rumah lelang tersebut.

Sekalipun sebuah rencana tampak masuk akal, bisnis penuh dengan variabel, dan pengalaman diketahui dapat membuat perbedaan.

Tak lama kemudian, melalui Evan, Alon memanggil pemiliknya, dan dia terdiam ketika melihat siapa orang itu.

“……Alexion?”

“Senang bertemu Anda, Tuan.”

Semuanya terasa sangat familiar.

Kehidupan Alexion berubah menjadi lebih buruk sejak saat ia bertemu Radan, Raja Bajak Laut.

Setelah mengalami berbagai kesulitan dan akhirnya menyerah pada paksaan Radan(?), Alexion mendapati dirinya berada di rumah adipati, bertanya-tanya dosa apa yang telah ia lakukan di kehidupan sebelumnya, meskipun kehidupannya saat ini pun tidak tanpa cela.

Meskipun demikian, ada hari-hari yang penuh kesuraman, tetapi Alexion akhirnya berhasil membalikkan keadaan.

Kecerdasan bisnis bawaannya dengan brilian menangkap fakta bahwa banyak perkumpulan dagang sering mengunjungi rumah bangsawan Palatio, dan hanya dalam beberapa bulan, ia telah mendirikan rumah lelang yang berkembang pesat dari nol.

“……Mengapa kamu di sini?”

“Ha ha, jadinya jadi seperti ini saja.”

Alexion ingin berteriak, ‘Saudaramu, si bajak laut, menyeretku ke sini dengan paksa!!!’ tetapi dia menahan diri.

Lagipula, pernyataan seperti itu tidak akan menguntungkan dirinya.

Ia juga telah diperingatkan oleh Radan untuk bersikap baik jika ingin tetap hidup.

Mengingat ia tidak ingin mati, bersikap hati-hati dengan kata-katanya adalah hal yang wajar.

Meskipun situasinya berpotensi canggung, Alexion cukup senang.

Dia kira-kira menduga alasan Marquis memanggilnya,

“……Saya tidak pandai berkata-kata, jadi saya akan berbicara terus terang. Saya ingin berinvestasi untuk mengembangkan domain kita. Bolehkah saya mendengar pendapat Anda?”

Inilah tepatnya diskusi yang Alexion antisipasi dari Marquis.

Biasanya, terlalu dini untuk bersukacita, tetapi mengetahui niat Marquis melalui Radan, kata-kata Marquis terdengar bagi Alexion seperti, ‘Aku ingin memberimu uang.’

Terlepas dari apa yang dipikirkan Marquis, Alexion yakin akan kemampuannya untuk mengamankan investasi melalui keahliannya sendiri.

Jadi, dia berpikir, ‘Bagaimana sebaiknya saya mendekati ini? Mungkin mulai dengan menghubungkannya dengan usaha pariwisata dan kemudian menyarankan untuk memperluas rumah lelang?’

Sembari memikirkan cara memikat Marquis, yang tidak memusuhinya, Alexion tersenyum dalam hati.

Meskipun dia tidak cukup gila untuk menipu seseorang yang berhubungan dengan Raja Bajak Laut, dia mungkin bisa mendapatkan lebih dari yang awalnya dia harapkan.

“Ehem—”

Saat Alexion berdeham, matanya menangkap sesuatu di luar jendela.

Seorang wanita berambut pirang dan berpakaian gelap bertengger di atas pohon di luar, menatap Alexion dengan saksama.

Begitu bertatap muka, dia langsung mengeluarkan sebuah alat ajaib dari dadanya.

Lalu, sambil tersenyum tipis, alat itu memancarkan cahaya, memproyeksikan gambar di depan Alexion.

Ekspresinya langsung mengeras.

Gambar tersebut menunjukkan Radan menatap balik ke arahnya dengan ekspresi tegas dan serius.

“…”

Awan kesedihan sekali lagi menyelimuti wajah Alexion.