Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 125

Bab 125

Sang Adipati menatap kosong ke depan.

Yang dilihatnya adalah dunia yang dipenuhi abu.

Berikutnya adalah tanah tandus tempat tak sehelai pun rumput tumbuh—tanah kosong tempat segala sesuatu telah lenyap.

Saat wajah-wajah yang dikenalnya mulai muncul di tanah yang sunyi itu, ia menyadari sesuatu: ini adalah kenangan dari masa lalu, kenangan yang memudar dan kini sulit untuk diingat kembali.

Namun, seiring waktu berlalu, hal itu menjadi kenangan yang hanya bisa ia lihat dalam mimpi.

Itulah alasan mengapa dia bisa bertahan hidup sampai sekarang, dan pada saat yang sama, itu adalah beban yang menyiksanya dari ingatannya.

Sang Duke tak bisa mengalihkan pandangannya dari pemandangan itu.

Di sana, dia melihat punggung para Penyihir Sejati yang dikenalnya dengan baik.

Wajah-wajah muncul di antara kelompok itu, mulai dari wajah seorang Penyihir Sejati yang telah berada di sana sebelum ia menjadi murid gurunya, hingga mereka yang menjadi Penyihir Sejati sekitar waktu yang sama, dan bahkan mereka yang menjadi murid Penyihir Sejati lainnya kemudian tetapi mencapai penguasaan lebih cepat darinya.

Melewati tanah yang gersang, mereka semua berjalan menuju jurang.

Apa yang dilihatnya selanjutnya adalah wajah tuannya, sedang tersenyum.

Senyumnya tetap penuh belas kasih seperti biasanya.

“Mau bagaimana lagi. Saat jiwa dunia ini mencapai puncaknya, hal itu menjadi tak terhindarkan,” katanya.

Seandainya bukan karena air mata, dia mungkin akan mengira itu adalah momen kebahagiaan.

“Untunglah kau tidak menjadi Penyihir Sejati.”

Tidak, bukan itu.

Seharusnya dia menjadi Penyihir Sejati.

Seharusnya dia bersikap membantu.

Itulah yang dia yakini, dan tampaknya sosok dirinya dalam ingatannya telah mengatakan sesuatu yang serupa.

Apa yang tadi dia katakan?

Dia tidak ingat.

Tidak jelas, tetapi sepertinya dia mengamuk dan ingin menuruti keinginannya.

Namun, tidak seperti kata-kata yang tidak dapat diingatnya, gambaran tuannya tetap terpatri dalam ingatannya.

“Jika kau bukan Penyihir Sejati, itu hanyalah kematian yang sia-sia. Jadi, aku akan membelakangimu.”

Dengan ekspresi pasrah, wajah tuannya.

“Bertahanlah apa pun yang terjadi. Lindungi dunia ini seperti kami, para Penyihir Sejati, telah melindunginya.”

Saat suara terakhir tuannya, yang telah tumbuh lebih tinggi darinya, menepuk kepalanya, sang tuan dan para Penyihir Sejati meninggalkannya dan berjalan ke jurang—untuk menghalangi dosa yang merayap naik dari akarnya.

Untuk melindungi dunia ini.

Untuk melindungi umat manusia.

Untuk melindungi penyihir setengah manusia itu, mereka meninggalkannya dan menuju ke sana.

Hal terakhir yang dilihatnya adalah suara mengerikan saat ingatannya tentang dunia kelabu itu berputar dengan hebat, dan sang Duke memuntahkan darah.

Dengan mata yang tak berdaya, dia melihat sekeliling.

Yang dilihatnya masih berupa dunia yang dipenuhi abu, dan sekali lagi, tanah yang tandus.

Namun, bahkan saat itu, dia menyadari bahwa tempat ini bukanlah kenangan samar dari masa lalu.

Ini mirip dengan masa lalu, tetapi jelas berbeda.

Duke Komalon berdiri dengan tatapan kosong, memandang ke depan.

Di tempat yang dulunya merupakan kenangan samar para Penyihir Sejati, kini berdiri seorang pria—seorang setengah penyihir tanpa emosi yang terlihat di wajahnya, hanya menatap ke bawah dalam diam.

Marquis Palatio berdiri di sana, memandang ke arah Duke.

Kondisi tubuh Marquis tampak tidak baik.

Meskipun sebelumnya tidak terlihat jelas, bagian tangan dan lehernya yang tidak tertutup oleh mantel hitamnya berwarna biru—kasus keracunan sihir yang parah sehingga akan aneh jika tidak terjadi pengerasan.

Hanya itu saja?

Sebagian besar luka di dekat kulitnya yang membiru tergolong ringan, tetapi ia mengalami cedera serius di lengan kanannya.

Namun, hal itu tidak meninggalkan kesan yang berarti pada Duke Komalon.

“Batuk.”

Pada akhirnya, tidak seperti Marquis yang masih bisa berdiri, Duke Komalon sendiri sedang duduk.

Dia menunduk.

Ada lubang yang sangat besar.

Sebuah lubang yang sangat besar sehingga mustahil untuk terus hidup sebagai manusia meskipun menggunakan tubuh abyssal, dibor tepat di tengah perutnya.

“Ha-” Sang Duke tertawa tanpa sadar.

Dia tidak menyadari mengapa dia tertawa.

Apakah itu karena pikirannya mulai menjadi aneh?

Ataukah itu perasaan kebebasan, akhirnya terbebas dari beban berat?

Kira-kira apa itu?

Mengapa demikian?

Sebenarnya, Duke Komalon tahu betul mengapa tawa hampa muncul di bibirnya.

Dengan tepat.

“Bertahan hidup apa pun yang terjadi. Dengan demikian, lindungi dunia ini. Kita punya,” ia kini dapat menyimpulkan lagi, setelah ratusan tahun apa yang sebelumnya hanya berupa fragmen dalam pikirannya, bukan kenangan tetapi tujuan buta.

“Dunia yang dilindungi oleh Para Penyihir Sejati.”

Ingatan akan wajah tuannya yang muncul terasa samar.

Di kejauhan itu tersaji emosi lain.

Perasaan menyesal dan iba.

Dia tahu mengapa tuannya memiliki wajah seperti itu.

Dia tidak pernah menyangka dia akan melindungi dunia.

Sang guru tidak berpikir dia bisa melindungi dunia.

Dia terlalu lemah untuk memenuhi harapan seperti itu.

Bahkan dia sendiri tahu bahwa apa yang dikatakan tuannya hanyalah untuk menenangkannya, yang mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal.

Dia mungkin tidak berbakat, tetapi dia tidak bodoh.

Namun, meskipun sang guru tidak menduganya, meskipun tidak ada orang lain yang menduganya, hanya dia seorang yang bertekad untuk melindungi dunia yang telah dipertahankan oleh Para Penyihir Sejati, sambil menyaksikan mereka memasuki jurang maut.

Dia bersumpah tidak akan membiarkan pengorbanan mereka sia-sia.

Namun, ironisnya, awal mula sumpah tersebut lebih didorong oleh kepuasan diri daripada tujuan mulia.

Seorang setengah penyihir yang belum pernah diakui, akan diakui sebagai Penyihir Sejati.

Sebuah sumpah yang dibuat agar dia bisa dengan bangga berpikir dan menyatakan dirinya sebagai bagian dari Penyihir Sejati.

Sekalipun tidak ada orang lain yang mengenalinya, dia sendiri ingin menganggapnya demikian.

Jadi, senyum yang terbentuk di bibirnya itu adalah senyum yang mengejek diri sendiri.

“Pada akhirnya, apakah aku hanya seorang setengah penyihir?”

Dia meludahkan darah dan tertawa kecil tanpa menyadarinya.

Karena dia tidak mencapai apa pun.

Sesuai dengan yang telah diantisipasi oleh sang guru.

Seperti yang telah diantisipasi oleh Para Penyihir Sejati.

Dia menghela napas kering dan menyadari bahwa penglihatannya mulai kabur.

Kematian yang telah ia tunda selama bertahun-tahun demi satu tujuan kini semakin dekat.

“Duke.”

Di tengah-tengah itu, sebuah suara memanggil, dan dia menoleh.

Di sana ada Marquis Palatio, menatapnya dengan ekspresi tanpa emosi yang sama seperti sebelumnya.

Dia hendak berbicara.

“Kau memang seorang penyihir sejati.”

Sebuah ucapan yang lembut.

Dia tidak mengerti mengapa Marquis mengatakan hal seperti itu.

Namun terlepas dari niatnya.

“…uggg”

Dia tak kuasa menahan senyum tipisnya.

Apa pun niatnya, itu cukup manis bagi sang Adipati.

Sekalipun kata-kata yang diucapkan Marquis itu bohong, itu adalah kata-kata yang ingin didengarnya.

Maka, sang Adipati sambil tersenyum berkata:

“Pergilah ke perbatasan selatan ujung timur. Dengan lambang yang kau terima, kau mungkin bisa mendapatkan bantuan. Kau mungkin juga akan melihat kebenaran.”

Dia memejamkan matanya sebagai bentuk pembalasan.

Saat jurang semakin dekat, kesadarannya perlahan mulai memudar dan tertidur.

Dan akhirnya, apa yang dia ingat, ironisnya, adalah kenangan terakhirnya.

Hal terakhir yang tidak bisa dia ingat sampai saat-saat terakhir.

—Bertahanlah apa pun yang terjadi. Karena itu, lindungilah dunia ini. Dunia yang dilindungi oleh Para Penyihir Sejati.

Kata-kata terakhir yang diucapkan tuannya.

—Kau adalah seorang penyihir sejati.

Itulah ingatan terakhir yang ia ingat sebelum kesadarannya benar-benar tenggelam.

“Begitukah, apakah kau percaya padaku…?”

Akhirnya, sang Setengah Penyihir jatuh ke dalam tidur abadi, dengan senyum kecil di bibirnya.

Dan ‘mata’ yang belum pernah dilihat oleh Penyihir Setengah itu diam-diam mengawasi kematiannya.

***

Tiga hari telah berlalu sejak Duke Komalon meninggal dan krisis dewa luar buatan yang mengancam untuk menghancurkan seluruh Kerajaan Ashtalon telah berakhir.

Pada akhirnya, Kerajaan Ashtalon kembali damai.

Meskipun banyak bangsawan tewas di pesta dansa yang dihadiri oleh Adipati Komalon, dan beberapa wilayah hancur total menyebabkan kekacauan, krisis mendesak memang telah mereda.

Negara-negara lain tempat dewa-dewa luar buatan muncul juga mencapai perdamaian dengan mengalahkan mereka sekitar waktu kematian sang Adipati.

Dalam kedamaian yang baru ditemukan ini, “Aku akan mati,” rintih Marquis Palatio, Alon, yang telah menderita kesakitan hebat di sekujur tubuhnya selama tiga hari berturut-turut.

Hal itu sudah bisa diduga, mengingat dia telah menelan tiga belas botol ramuan ajaib selama pertarungan dengan sang Adipati.

Cadangan energi sihirnya jelas meningkat, dan efisiensi sihirnya telah meningkat pesat, meskipun dia tidak banyak menggunakan mantra yang mewujudkan dirinya sendiri.

Namun, pertempuran dengan Duke Komalon telah mendorongnya untuk menggunakan sihir melebihi batas kemampuannya.

“Huft,” rasa sakit itu tak kunjung reda.

Saat Alon mengerang, Evan, yang merawatnya, berkata, “Tapi bukankah itu luar biasa? Pendeta mengatakan kau bisa saja meninggal. Ini sungguh melegakan. Sampai kemarin, kau hampir tidak bisa membuka mulutmu, tapi sekarang kau bisa bicara.”

“Ya, itu benar,” Alon mengingat kembali pendeta yang dengan hati-hati bertanya kepadanya terakhir kali, “Mungkin, bukankah kamu manusia?”

Pendeta itu mengatakan bahwa merupakan suatu keajaiban dia tidak meninggal karena keracunan sihir yang parah.

“Namun demikian, sebaiknya Anda lebih berhati-hati dengan hal-hal seperti itu mulai sekarang, Marquis.”

“Aku mau,” jawab Alon.

“Kamu terlalu sering terjebak dalam situasi berbahaya.”

“Apakah kamu khawatir?”

“Tentu saja.”

“Apakah karena kamu harus mengikutiku ke mana-mana?”

“Hmm, jujur saja, itu juga sebagian penyebabnya,” canda Evan, yang membuat Alon tersenyum dalam hati.

“Menguasai!”

Tiba-tiba, Seolrang menerobos masuk melalui pintu.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Begitu Seolrang melihat Alon, dia langsung bergegas menghampirinya.

“Aku baik-baik saja… yah,” Alon mengangguk, lalu menatap tulang selangka Seolrang.

Terdapat luka besar di sana yang sebelumnya tidak ada dan tampaknya belum disembuhkan oleh pendeta.

“Luka itu—”

“Oh, ini? Aku tidak menghindar dari serangan dengan benar पिछली बार, dan ini yang terjadi! Tapi tidak apa-apa, Guru! Ini tidak sakit!”

Seolrang menertawakannya seolah luka yang disebabkan oleh kesalahan itu bukanlah masalah besar, tetapi ekspresi Alon di balik ketidakpeduliannya tampak rumit.

Terlepas dari apa yang dia pikirkan, luka itu adalah akibat dari upaya Seolrang membantu Alon.

“Saya minta maaf.”

“Hah? Kenapa Anda minta maaf, Guru? Itu hanya kesalahan saya,” Seolrang tampak benar-benar bingung, tetapi tatapan Alon tetap tertuju pada luka tersebut.

“Ini luka yang kau dapatkan saat mencoba membantuku. Dan itu mungkin akan meninggalkan bekas luka, membuatnya terlihat buruk. Aku merasa malu.”

Mendengar itu, Seolrang sejenak berhenti tersenyum dan menatap tulang selangkanya.

Dari tulang selangka kanannya hingga ujung bahunya, dia menatap bekas luka itu lalu menatap Alon.

“Menguasai?”

“Ya?”

“Bagaimana menurut Anda, Guru?”

“Apa pendapatku?”

“Ya, Tuan, apakah menurut Anda bekas luka ini membuat saya terlihat jelek?”

Mendengar pertanyaan Seolrang, Alon terdiam sebelum menggelengkan kepalanya.

“Sama sekali tidak.”

“Kalau begitu tidak apa-apa!”

“Benarkah?”

Meskipun ekspresi wajahnya tetap tidak berubah, Alon merasa bingung di dalam hatinya.

“Ya, selama itu tidak terlihat aneh bagi Anda, Tuan, saya tidak keberatan sama sekali!”

Seolrang berseru riang, tersenyum sekali lagi, dan Alon merasakan sakit di hatinya tanpa menyadarinya.

“Hah?”

Evan menatap wajah Alon dengan terkejut.

Meskipun sangat samar, Alon jelas tersenyum.

Evan, yang telah melayaninya selama hampir satu dekade dan belum pernah melihat perubahan sekecil apa pun pada ekspresinya, terkejut sesaat.

Tak lama kemudian, Alon mengantar Seolrang yang telah pergi untuk berobat, lalu menyambut seorang pengunjung tak terduga yang datang menemuinya.

Si pembuat onar, Karsem, datang berkunjung.

Faktanya, selain menemani Seolrang, dia tidak memiliki hubungan apa pun dengannya.

‘Mengapa dia ada di sini…’

“Apakah Anda baik-baik saja, Pak…!”

“???”

Melihat seorang anggota keluarga kerajaan Koloni tiba-tiba membungkuk dengan penuh hormat, Alon kembali merasa bingung.