Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 121

Bab 121

“…Dewa-dewa luar muncul di Kerajaan Ashtalon?”

“Ya, dan bukan hanya di Ashtalon. Laporan menunjukkan penampakan juga di Laksas dan Caliban.”

Alon mengerutkan kening dalam-dalam.

“…Banyak dewa luar muncul sekaligus?”

“Ya.”

“Dan bukan hanya dalam bentuk sebagian, tetapi dalam wujud yang sepenuhnya menjelma?”

“Itulah yang diklaim oleh laporan-laporan tersebut.”

‘Itu tidak mungkin,’ pikir Alon. Ada sesuatu yang terasa janggal. Belum pernah sebelumnya di Psychedelia dia melihat banyak dewa luar turun bersamaan. Meskipun dia tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa itu tidak mungkin, fenomena itu jelas tidak normal.

‘Turunnya para dewa Luar’ biasanya terjadi melalui makhluk hidup di dunia ini, termasuk manusia. Seorang dewa Luar hanya dapat mencapai manifestasi penuh dengan mengandalkan tubuh yang mereka tempati setelah turun. Tetapi agar beberapa dari mereka muncul secara bersamaan seperti ini—hanya ada dua penjelasan yang mungkin.

Entah sejumlah besar dewa Luar telah bersembunyi dan muncul secara bersamaan, atau—

‘…Dewa-dewa Luar Buatan.’

Pikiran itu mengingatkannya pada dewa-dewa luar buatan yang pernah ia temui di Kerajaan Suci—entitas yang tidak pernah ada di Psychedelia. Saat Alon mempertimbangkan kedua kemungkinan tersebut, Evan memberikan informasi tambahan yang secara menentukan mengubah keputusannya.

“Apakah semua dewa luar menyebut nama Adipati Komalon dari Kerajaan Ashtalon?”

“Ya. Mereka semua memanggilnya Sang Pencari dan menunjukkan pengabdian yang tulus.”

Kecurigaan Alon semakin menguat. Ini bukanlah dewa-dewa Luar yang ia kenal. Mereka adalah dewa-dewa buatan.

Duke Komalon telah menciptakan dewa-dewa Luar buatan ini, dan dia bahkan melangkah lebih jauh—untuk menciptakan makhluk-makhluk jurang.

“…Kami akan segera berangkat.”

“Ke Kerajaan Ashtalon…?” tanya Evan dengan mata terbelalak.

“Ya.”

“Eh, katanya di sana sangat berbahaya sekarang. Kamu yakin?”

“Ya.”

“Aku akan segera bersiap.” Meskipun bergumam mengeluh, Evan bergegas pergi untuk melakukan persiapan. Mengamatinya, Alon merenung.

‘Nama Duke Komalon tidak dikenal di dunia Psychedelia.’

Namun, itu tidak lagi penting. Poin pentingnya adalah bahwa Duke Komalon adalah dalang di balik makhluk-makhluk abyssal—fakta yang belum pernah terungkap dalam narasi asli Psychedelia. Dan lebih jauh lagi, bahwa dia mungkin adalah dewa Outer yang selama ini dianggap tersembunyi, Sang Terlupakan.

Sambil menghela napas panjang, Alon berdiri.

Tidak ada waktu untuk disia-siakan.

“Semuanya sudah siap, Tuan,” umumkan Evan.

“Ayo kita bergerak.”

Mereka segera berangkat menuju Kerajaan Ashtalon.

Selama lima hari berikutnya, Alon menerima tiga informasi penting:

Pertama, para dewa dari luar muncul tiba-tiba, membantai hampir semua bangsawan di pesta dansa Adipati Komalon.

Kedua, pembantaian itu meluas melampaui pesta dansa hingga mencakup para petani, tentara, dan ksatria di wilayah kekuasaannya.

Ketiga, Duke Komalon telah menghancurkan empat wilayah tetangga, meninggalkan mereka dalam reruntuhan total.

Satu pertanyaan terus terngiang di benak Alon.

‘Mengapa harus memusnahkan wilayah-wilayah tetangga?’

Pembantaian massal itu sendiri bukanlah hal yang mengejutkan. Dewa-dewa luar, setelah turun ke dalam tubuh makhluk hidup, secara inheren memandang umat manusia sebagai musuh. Namun, tujuan mereka jarang berupa pembantaian massal demi pembantaian itu sendiri—biasanya itu adalah hasil sampingan dari pengejaran tujuan yang lebih besar.

Tapi ini… Ini berbeda.

Tindakan Duke Komalon, yang dianggap sebagai dewa Luar, sekilas tampak sejalan dengan perilaku dewa Luar pada umumnya. Namun, skala pembantaian yang sangat besar menimbulkan pertanyaan.

Alon menatap peta yang diberikan Evan. Peta itu menandai empat wilayah yang telah dihancurkan oleh Duke Komalon.

“Evan.”

“Ya?”

“Wilayah-wilayah yang diserang Duke Komalon—bukankah Anda mengatakan bahwa mereka tidak memiliki konflik khusus dengannya?”

“Benar. Bahkan, kabarnya mereka memiliki hubungan baik. Duke Komalon juga tidak dikenal sebagai orang yang suka membuat masalah di lingkungan sosial.”

“Hmm…”

Keempat wilayah yang hancur itu, meskipun berdekatan di peta, tidak bersebelahan secara langsung. Hal ini menepis kemungkinan bahwa kehancuran itu terjadi secara tidak sengaja akibat pergerakannya menuju target yang lebih besar. Sebaliknya, wilayah-wilayah itu sendiri adalah target yang disengaja.

Hal ini membingungkan Alon. Dewa-dewa luar menganggap umat manusia sebagai musuh mereka, tetapi mereka umumnya tidak memprioritaskan pembantaian massal. Tindakan mereka didorong oleh tujuan mendasar yang melampaui sekadar pembantaian.

Namun tindakan Duke Komalon tampak seolah-olah memusnahkan umat manusia itu sendiri adalah tujuan utamanya, menghancurkan wilayah mana pun yang ditemuinya tanpa pandang bulu.

Menambah Kekacauan

“…Apakah ada kerusakan signifikan di luar Ashtalon juga?”

“Ya. Meskipun Ashtalon adalah yang terburuk, negara-negara lain juga telah menyaksikan wilayah mereka lenyap dengan mudah—satu atau dua wilayah masing-masing.”

Bahkan para dewa luar buatan, yang diduga diciptakan oleh Duke Komalon, tampaknya tidak memiliki tujuan yang jelas. Mereka hanya ada untuk membantai manusia.

“Hmmm…”

Alon mempelajari peta itu lagi dengan ekspresi aneh. Setelah beberapa saat mengingat-ingat, dia menggelengkan kepalanya.

‘Duke Komalon sebenarnya tidak pernah muncul dalam game tersebut.’

Sebaliknya, justru makhluk-makhluk jurang yang ia ciptakanlah yang muncul. Bahkan mereka pun kurang detail, membuat para pemain mengeluhkan kemunculan mereka yang tiba-tiba demi keseimbangan permainan. Selain itu, tidak ada latar belakang cerita yang mengelilingi mereka.

“Sepertinya kita akan segera menyeberangi perbatasan menuju Kerajaan Ashtalon.”

“Benar-benar?”

“Jika informasi intelijennya akurat, target Duke Komalon selanjutnya seharusnya adalah Wilayah Lumiere. Haruskah kita menuju ke sana?”

“Itulah rencananya.”

“Tapi, Tuanku,” Evan menyela dengan ragu-ragu, “apakah benar-benar tepat untuk menyerbu seperti ini? Saya tahu Anda akan menghentikan Duke Komalon, tetapi kita bahkan belum menilai kekuatan musuh.”

Evan terhenti bicara, bergumam tentang bagaimana Alon pernah melakukan hal yang sama di masa lalu. Alon merenungkan kata-katanya dalam diam.

Berbeda dengan pertemuan-pertemuan sebelumnya, di mana pengetahuan tentang permainan memberinya keuntungan, Duke Komalon adalah lawan yang tidak dikenal, diselimuti misteri. Meskipun demikian, Alon mengangguk dengan tegas.

“Kita bisa pergi.”

“Apakah Anda yakin?”

“Ya. Semuanya sudah disiapkan. Dan saya punya cara sendiri untuk mengukur kekuatan mereka.”

Jari-jari Alon menyentuh artefak yang tergantung di lehernya—Kalung Pemakan Salju. Dia teringat akan sebuah fitur tersembunyi dari benda ini.

“Baiklah, kalau kau bilang begitu…” Evan mengangkat bahu tanda setuju dengan enggan.

Alon menatap langit. Bertentangan dengan desas-desus suram dan kekacauan yang terjadi di seluruh negeri, langit tampak tenang dan jernih, seolah acuh tak acuh terhadap kekejaman yang terjadi di bawahnya.

***

Tepat satu setengah hari kemudian, Alon tiba di Wilayah Lumiera, yang diperintah oleh Pangeran Lumiere.

“…Apa-apaan.”

Kutukan rendah Evan diikuti oleh pemandangan mengerikan di dinding kastil: dewa luar buatan sedang menimbulkan malapetaka, mengeluarkan jeritan serak saat ia mencabik-cabik wilayah tersebut.

Makhluk itu memiliki tubuh yang sangat besar, dengan ratusan anggota tubuh mengerikan yang menyatu membentuk wujud laba-laba. Di bawahnya, wilayah itu terbakar, dilalap api. Dari kobaran api terdengar jeritan memilukan orang-orang yang sekarat.

Bukan hanya kehancurannya saja.

Mulut menganga dewa luar yang menyerupai laba-laba itu dipenuhi dengan sisa-sisa makhluk yang dulunya adalah manusia. Mayat-mayat berjatuhan dari rahangnya, sementara di bawahnya, tentara dan ksatria terlibat dalam pertempuran yang sengit.

Mata Alon mengamati pemandangan itu—perjuangan para pembela melawan rintangan yang tak teratasi.

Para ksatria menebas anggota tubuh raksasa itu, sementara yang lain tertindas di bawah mereka. Beberapa mengorbankan nyawa mereka untuk membuka jalan bagi rekan-rekan mereka.

Di antara mereka yang sekarat, seorang ksatria akhirnya berhasil mencapai monster itu.

MEMOTONG!

Dengan ayunan yang sangat kuat, dia memutus salah satu kaki besar makhluk itu.

Anggota tubuh yang mengerikan itu jatuh ke tanah, menghancurkan beberapa rumah karena beratnya. Darah berhamburan ke mana-mana saat makhluk itu meraung kesakitan.

Untuk sesaat, kemenangan terpancar di mata ksatria itu.

Namun kemenangan itu dengan cepat berubah menjadi keputusasaan.

Dari tungkai kaki dewa Luar yang terputus, tangan-tangan mulai tumbuh.

Sebuah tangan tumbuh, lalu tangan lainnya, dan tangan lainnya lagi, terus menerus bertambah banyak tanpa henti.

Proses regenerasi yang mengerikan itu meniru otot-otot yang hidup, dan dalam sekejap, kaki makhluk itu telah tumbuh kembali sepenuhnya.

Pengorbanan lebih dari lima belas ksatria, yang telah memberikan nyawa mereka untuk menciptakan kesempatan yang singkat itu, menjadi sia-sia.

Para prajurit yang selamat menatap kosong pada makhluk mengerikan yang terus beregenerasi itu.

Banyak mata dewa Luar itu menoleh ke arah ksatria yang telah menyerangnya.

Tatapannya tertuju padanya.

“Ugh… Aaaaaaahhh!”

Sang ksatria, yang lumpuh karena ketakutan, menjerit.

Alon memperhatikan dewa luar buatan yang menyerupai laba-laba itu memutar mulutnya yang mengerikan menjadi sesuatu yang tampak seperti seringai puas sebagai respons terhadap teriakan sang ksatria.

Dengan sikap tenang, Alon membentuk segel dengan jari-jarinya.

‘…Bahkan menyebutnya sebagai dewa luar buatan pun terlalu berlebihan.’

Bagi Alon, para dewa luar tak diragukan lagi adalah “musuhnya,” namun mereka tetaplah dewa dalam hakikatnya, terlepas dari wujud mereka. Akan tetapi, makhluk di hadapannya sekarang—itu hanyalah monster mengerikan yang meniru keilahian.

“Mendesah.”

Setelah menenangkan pikirannya, Alon mengulurkan tangannya.

Dia tahu sihir bukanlah pilihan terbaik di sini.

Serangan tunggal yang menentukan mungkin ideal, tetapi dengan regenerasi seperti itu, satu-satunya cara untuk melenyapkannya dalam satu pukulan adalah dengan menggunakan Kalung Pemakan Salju untuk menentukan titik lemahnya.

Namun, berdiam diri dan menyaksikan pembantaian bukanlah pilihan.

Saat ia memikirkan lusinan strategi dalam benaknya, tepat ketika ia hendak mengucapkan mantra—

“Menguasai!”

“…?”

Sebuah suara yang familiar membuatnya secara naluriah menoleh.

“…Seolrang?”

“Wow! Ternyata Anda, Guru!”

Seolrang berlari ke arahnya sambil mengibas-ngibaskan ekornya.

Wajahnya berseri-seri karena kegembiraan saat dia bergegas ke sisinya, dengan senyum cerah di wajahnya.

“Tuan! Apa yang Anda lakukan di sini?”

Tepat saat itu—

Kegentingan.

Mata Alon menangkapnya.

Di belakang Seolrang, makhluk raksasa yang beberapa saat lalu mengangkat kakinya untuk menghancurkan ksatria itu kini menatap ke arah mereka dengan mata besarnya.

Apakah suaranya terlalu keras?

Alon meringis memikirkan hal itu, tetapi momen itu berlalu begitu cepat.

“…?”

Dewa Luar itu mengeluarkan suara yang mengerikan, tubuhnya yang aneh berputar ke arah mereka.

Namun—

“Tuan! Apa yang Anda lakukan di sini? Oh, dan Evan juga ada di sini!”

Meskipun makhluk raksasa itu bergerak mendekat dan memanjat tembok kastil, Seolrang tampak sama sekali tidak khawatir, mengibas-ngibaskan ekornya sambil terus menatap Alon.

“Aku juga penasaran, tapi sebelum kita bicara, sepertinya kita perlu menyelesaikan masalah itu dulu.”

“Itu?”

Seolrang akhirnya mengalihkan pandangannya.

Di sana, entitas mengerikan itu muncul, gerakannya kini mengarah ke mereka, seolah menanggapi suara Seolrang.

“Hmm… Jelek.”

Sambil memasang wajah seolah kesal melihatnya, Seolrang berbalik menghadap Alon.

“Tuan, tunggu di sini, oke? Karena sepertinya ini mengganggu Anda, saya akan mengurusnya.”

Sebelum Alon sempat bereaksi, dia mulai berjalan menuju monster itu.

“Tunggu—Seolrang!”

Alon mencoba menghentikannya.

Dia tahu Seolrang itu kuat, tetapi lawannya adalah dewa luar, meskipun buatan dan jauh lebih lemah daripada yang asli.

Ia masih mengandung esensi keilahian.

Namun Seolrang sudah melangkah beberapa langkah ke depan, matanya tertuju pada makhluk itu sementara percikan api keemasan mulai memancar dari tubuhnya.

Meretih!

Kilat keemasan menyambar keluar, melahap kegelapan di sekitar mereka dan menerangi area tersebut.

Tanah di bawah kakinya berlubang-lubang, dan rambutnya, yang tadinya terurai rapi di punggungnya, kini berdiri tegak seperti duri yang dialiri petir.

Kemudian-

“Rangchangrangchang (槍狼槍)…”

Bisikan yang hampir tak terdengar keluar dari bibirnya, terlalu samar bahkan bagi Alon untuk menangkapnya dengan jelas.

Dalam sekejap, dia menghilang.

Sebelum Alon dan Evan sempat memahami ke mana dia pergi, mereka sudah melihatnya:

Tubuh raksasa dewa luar buatan, yang telah menghancurkan wilayah tersebut, tiba-tiba terangkat ke udara, tanpa bobot melawan kekuatan yang mustahil.

Pada saat yang sama, dari bawah makhluk itu, kilat yang sangat terang melesat ke atas, menembus tubuhnya dan melesat menuju langit.

Para prajurit dan ksatria, yang beberapa saat sebelumnya tenggelam dalam keputusasaan, menatap, mata mereka tertuju pada kilat yang menyilaukan.

Krak! ZZZZT!

“…!”

Kilat yang menyala-nyala menembus tubuh makhluk itu, membelahnya saat ia naik semakin tinggi ke langit malam.

Semua orang menyaksikan dengan mulut ternganga tak percaya.

Bahkan Alon dan Evan pun tidak terkecuali.

Akhirnya-

“…Apakah itu mungkin?” gumam Evan, tercengang.

Alon tidak menjawab.

Sebaliknya, dia menatap kosong ke arah Seolrang, yang kini berada tinggi di udara, melambaikan kedua tangannya dengan antusias ke arahnya.

‘…Bagaimana dia bisa sekuat ini?’

Pikiran Alon dipenuhi kebingungan saat pertanyaan-pertanyaan tak terhitung jumlahnya menggantung di benaknya seperti kail.