Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 120

Bab 120

Parkline, sang penguasa Menara Sihir Merah, pada dasarnya acuh tak acuh terhadap desas-desus. Ia merasa menjelajahi zaman kuno jauh lebih menyenangkan daripada terlibat dalam gosip.

Namun, bukan berarti desas-desus itu tidak sampai ke telinganya. Secara khusus, desas-desus bahwa ‘Marquis Palatio dan Penia Crysinne terlibat dalam hubungan yang sangat intim yang diakui oleh Master Menara Sihir Biru!’ terus-menerus didengarnya.

Faktanya, mengingat kepribadian Parkline Argulus, seberapa sering pun dia mendengar atau memverifikasi rumor tersebut, dia tetap tidak tertarik. Namun, baru-baru ini, Parkline memperhatikan rumor tentang Marquis Palatio dan Penia Crysinne, yang biasanya akan dia abaikan. Alasannya adalah—

“Hmm-”

—Celaime Mikardo.

“Sepertinya kamu bersenang-senang?”

“Benarkah begitu? Nah, jika Anda mengatakan demikian, pasti terlihat seperti itu.”

Celaime, yang tampak sangat gembira, mengekspresikan kegembiraannya dengan seluruh tubuhnya. Dia tahu kapan kegembiraan ini dimulai.

‘Itu terjadi setelah rumor tentang Marquis Palatio mencuat.’

Memang, sejak saat itu, Celaime, tepat sebelum memasuki ruang kuliah, selalu tersenyum dan bersenandung dengan langkah riang. Terkadang, seolah-olah dia begitu santai menampilkan wibawa seorang Master Menara Sihir sehingga bahkan pinggulnya pun bergoyang.

Alasan pasti di balik perilakunya tidak jelas, tetapi dugaan tetap mungkin. Celaime Mikardo mungkin tampak sulit didekati pada pandangan pertama, tetapi sebenarnya ia adalah orang yang mudah dipahami.

Hanya ada satu faktor yang menentukan suasana hatinya: sihir. Dia selalu senang ketika berhasil memecahkan masalah sihir, dan tidak senang ketika sihir tidak berjalan sesuai rencana. Peristiwa lain? Celaime tidak banyak menunjukkan emosi tentang apa pun selain sihir. Entah Menara Sihir hancur dalam semalam atau wakil dari Menara Sihir Biru begitu frustrasi sehingga dia datang untuk membunuhnya, Celaime jarang menunjukkan respons emosional—kecuali jika itu tentang sihir.

Lagipula. Aktivitas Celaime baru-baru ini dalam mencari petunjuk untuk naik dari tingkat ke-8 ke tingkat ke-9 sudah diketahui oleh Parkline, jadi menebak mengapa dia bersemangat itu mudah.

‘Dia pasti telah menemukan petunjuk untuk pindah dari tingkat ke-8 ke tingkat ke-9.’

Dan petunjuk itu kemungkinan besar melibatkan Marquis Palatio. Ada beberapa alasan untuk asumsi ini. Pertama, Celaime, yang pada dasarnya acuh tak acuh dan tanpa rasa haus akan politik atau kekuasaan, hanya fokus pada sihir; dia tidak akan senang hanya dengan hubungan Penia dengan sang bangsawan. Kedua, itu karena perilaku Celaime baru-baru ini terhadap Marquis Palatio.

‘Dia memperlakukannya seperti bangsawan.’

Terakhir, menggabungkan isi surat yang telah ditafsirkannya dan penggunaan sihir primitif oleh Marquis Palatio memudahkan untuk menyimpulkan. Dugaan bahwa Marquis Palatio memegang kunci bagi Celaime Mikardo untuk naik ke tingkat ke-9 mudah dicapai. Dari situ, bahkan dimungkinkan untuk berspekulasi apakah Marquis Palatio adalah seorang penyihir seperti yang tercatat pada perkamen tersebut.

Sejak saat Celaime mulai berusaha menutupi setiap diskusi tentang sang bangsawan, Parkline bukan hanya sekadar menebak; dia yakin. Pasti ada sesuatu yang mencurigakan tentang Marquis Palatio. Justru karena itulah Parkline akhir-akhir ini mendengarkan desas-desus tersebut.

Tentu saja, dia juga sangat tertarik untuk mencapai tingkatan ke-9. Bukan hanya tertarik, tetapi sangat tertarik. Bukan hanya dia, tetapi semua master Menara Sihir memiliki keinginan untuk mencapai tingkatan ke-9. Lagipula, para master dari setiap menara telah naik ke posisi mereka melalui perpaduan antara rasa ingin tahu, keinginan, dan kejeniusan.

Oleh karena itu, “…Penguasa Menara Sihir Merah.”

“Sudah lama sekali.”

Untuk mengamankan keuntungannya, Parkline lebih cepat dari siapa pun untuk menemui Alon, tanpa mempedulikan apa pun yang mungkin disembunyikan. Jika dia bertanya secara terbuka, pasti ada sesuatu yang bisa didapatkan.

“Mantel itu terlihat hangat.”

“…Mantel ini?”

“Ya. Tapi, sekarang cukup dingin.”

“Kalau panas, ya panas, dan kalau dingin, ya dingin. Ngomong-ngomong— aku ingin memberimu hadiah. Maukah kau menerimanya?”

“…Sebuah hadiah?”

Parkline dengan sendirinya mengeluarkan mantel biru tua dari dalam jubahnya. Mantel itu mirip dengan yang biasa dikenakan Alon, tetapi memiliki hiasan bulu hitam di bagian tepinya.

“Ini adalah jubah artefak yang saya buat sendiri. Jubah ini diresapi dengan sihir subruang, dan jubah itu sendiri menyesuaikan susunan di sekitarnya untuk mempermudah penggunaan sihir.”

“…Ini mantel yang sangat bagus.”

“Ya. Selain itu, alat ini memiliki fitur bawaan yang, meskipun ringan, mampu menjaga suhu di dalamnya tetap konstan. Bagaimana menurutmu?”

“Ini mantel yang sangat bagus, tapi… kenapa tiba-tiba kau memberikannya padaku?”

Parkline tertawa terbahak-bahak menanggapi pertanyaan Marquis yang tanpa emosi.

“Yah, putri saya sering menerima bantuan dari Anda, jadi ini sebagai tanda terima kasih.”

“…Kalau begitu, saya akan menerimanya dengan senang hati.”

“Baik, beri tahu saya jika Anda membutuhkan hal lain.”

“Terima kasih atas pertimbangan Anda.”

“Ya. Liyan juga menyampaikan salamnya.”

Meskipun mantel itu mahal, bagi seorang Master Menara Sihir seperti dia, membuat beberapa bukanlah masalah. Tenaganya dapat dengan mudah menghasilkan sebanyak yang dibutuhkan. Pada intinya, Parkline telah memberi Alon hadiah yang hemat biaya. Pada saat itu.

“Tunggu, apa yang sedang kamu lakukan?”

“?”

“?”

Celaime Mikardo, yang menghilang tepat setelah kuliah, tiba-tiba muncul kembali dengan ekspresi yang jelas cemas. Dan kemudian…

“Marquis, apakah dia mungkin menyebutkan sesuatu tentang mempertemukanmu dengan putrinya?”

“Apa?”

“Jika memang begitu, pastinya itu Penia.”

Dia langsung mengatakannya tanpa berpikir panjang. Mendengar itu, Parkline tertawa terbahak-bahak tak percaya, tanpa sengaja malah semakin yakin.

‘…Jadi Marquis benar-benar memiliki sesuatu…!?’

Jelas, dia tidak berpikir Marquis mengatakan itu karena khawatir pada Penia. Sementara Parkline merasakan kesenangan aneh dari kepastian barunya, “Hati-hati dengan kata-katamu, Celaime. Kesabaranku ada batasnya.”

Dia memperingatkan. Petunjuk menuju tingkat ke-9 sangat berharga baginya, tetapi itu tidak berarti dia bermaksud mengirim putri kesayangannya kepada orang jahat, meskipun itu berarti terjun ke kedalaman kawah magma yang berapi-api. Namun, terlepas dari itu, “Marquis, aku akan menawarkan sesuatu yang lebih baik lagi. Ini ramuan yang telah kudapatkan untuk kuberikan padamu kali ini—”

“Count, aku baru menyadari ada sesuatu yang belum kuberikan padamu.”

Dengan kata-kata dari Celaime ini, sebuah pertempuran aneh tanpa disadari telah dimulai.

***

Beberapa hari terakhir, Alon sangat sibuk. Lebih tepatnya, malam-malamnya sangat padat karena harus bertemu dengan Heinkel. Alasannya adalah sebuah peristiwa di dekat Menara Pusat yang secara unik dapat meningkatkan kekuatan sihir seseorang. Dalam permainan tersebut, hal itu melibatkan pemecahan diagram sihir sederhana, di mana kecerdasan di atas tingkat tertentu memungkinkan seseorang untuk mengklik mouse untuk mendapatkan kekuatan sihir.

Alon, yang pergi ke Labirin Danau untuk tugas ini, terkejut dengan kesulitan sihir yang tak terduga. Lebih tepatnya, sihirnya masih dasar, dan lebih akurat jika dikatakan dia sedang memecahkan teka-teki di dalam labirin itu sendiri. Akibatnya, selama lebih dari empat hari, Alon mengabaikan pencarian Heinkel dan malah pergi ke labirin setiap malam untuk memecahkan teka-teki. Pada siang hari, dia berkeliaran di sekitar menara sihir, merenungkan solusi teka-teki di buku catatannya.

Idealnya, dia lebih suka menanggapi rumor yang menyebar beberapa hari sebelumnya karena kenekatan Penia(?), tetapi sayangnya, itu pun tidak mungkin. Ironisnya, alasannya adalah Penia sendiri. Menempel padanya seolah-olah dia makan sesuatu yang salah, dia baru-baru ini tidak terlihat oleh Alon. Terlebih lagi, terakhir kali dia melihat Penia dari kejauhan, dia menyaksikan Penia berteriak aneh, ‘Woogaahh!’, lalu melompat keluar jendela dari lantai 18.

Alon memutuskan untuk fokus memecahkan teka-teki sampai akhir konferensi. Namun, situasi ini berubah. Alon melihat ke depan. Di depannya, dua master menara sihir sedang menumpuk hadiah di atas sebuah buku seolah-olah sedang melakukan suatu pertunjukan. Sekarang, dia bahkan tidak bisa melihat ke depan.

‘Bukan berarti aku tidak suka hadiah……………’

Tanpa sadar ia mengangkat pandangannya, dan melihat tumpukan hadiah yang tingginya hampir sama dengan dirinya.

Semuanya adalah hal-hal yang bagus.

Bahkan mantel yang pertama kali diberikan Parkline pun merupakan artefak yang sangat menarik baginya.

Seharusnya, “Marquis! Lihat ini, ini persis-”

“Marquis. Artefak ini, kau lihat!?”

Tiba-tiba Alon sangat menginginkan ubi jalar.

***

Banyak bangsawan berkumpul di pesta dansa yang diselenggarakan oleh Keluarga Adipati Komalon. Mereka berbaur di aula yang didekorasi dengan mewah, di antara mereka ada Adipati Edgar, yang bisa dibilang bangsawan paling berpengaruh di Kerajaan Ashtalon saat ini.

“Duke Komalon, sudah lama tidak bertemu.”

“Sudah lama kita tidak bertemu, Duke Edgar.”

Dia menyapa tuan rumah pesta dansa, Duke Komalon.

“Aku selalu merasa kau benar-benar tidak menua, persis seperti dulu.”

“Itu pujian yang bagus.”

“Pujian? Aku sungguh-sungguh mengatakannya.”

Sebagai kepala faksi, ia sering berbicara dengan istilah yang ambigu, tetapi kali ini, ia benar-benar tulus. Wajah seorang pemuda yang tak tersentuh oleh waktu. Setidaknya bagi Duke Edgar, Duke Komalon tampaknya tidak banyak berubah dari sepuluh tahun yang lalu, masih mempertahankan kemudaannya di usia pertengahan dua puluhan, tidak seperti Edgar yang telah bertambah keriput.

Tipuan macam apa yang mungkin bisa…?

Tepat ketika Duke Edgar sedang merenungkan pertanyaan ini.

“Duke Edgar.”

“Ya?”

“Pertama-tama, izinkan saya mengucapkan terima kasih atas kehadiran Anda semua di sini.”

Duke Komalon tiba-tiba menyapanya.

“Hmm…? Nah, apakah benar-benar ada sesuatu yang perlu disyukuri?”

“Tidak, saya sangat menghargai itu.”

“Mengapa?”

Duke Edgar menjawab dengan bingung. Biasanya, bagi para bangsawan, berapa banyak orang yang menghadiri pesta dansa yang mereka selenggarakan hampir merupakan bukti otoritas mereka, jadi tidak aneh untuk mengungkapkan rasa terima kasih.

Dengan kata lain, sapaan itu sendiri tidaklah aneh. Namun, hal itu hanya tidak aneh jika hanya dilakukan sekali saja sebagai bentuk kesopanan.

Mengucapkan terima kasih berulang kali seperti ini terasa aneh. Saat kecurigaan muncul, Duke Edgar menyadarinya.

Isyarat tangan Duke Komalon. Melihatnya membentuk segel dengan jari telunjuk dan jari tengahnya, Duke Edgar memiringkan kepalanya,

“Karena kalian semua berkumpul seperti ini, saya jadi tidak terlalu kesulitan.”

“Apa?”

Ekspresinya berubah muram tanpa disadari, dan sesaat kemudian.

“Kekesalan.”

Saat suara Duke Komolon terdengar,

Pop!

Kepala Edgar Duke pecah berkeping-keping.

Bukan hanya miliknya.

Kepala seorang wanita muda yang beberapa saat lalu masih tersenyum.

Seorang ksatria yang menjaga bangsawan lainnya.

Seorang bangsawan menikmati waktu minum teh di salah satu sisi pesta dansa.

Kepala semua makhluk hidup yang hadir di pesta dansa itu meledak.

Kemudian,

Di tengah ruang dansa yang kini dihiasi dengan darah merah,

Berdebar!

Duke Komalon, sambil membersihkan darah yang menempel di rambutnya, berjalan menuju pintu ruang dansa dengan ekspresi tenang.

“Mari kita mulai.”

Dia memberi isyarat untuk memulai perjalanan kepada seorang Dark Elf di kegelapan.

“Ya.”

Awal dari sebuah tujuan besar.

Keselamatan yang dinantikan selama ratusan tahun.

***

Dua hari kemudian,

Setelah berhasil memecahkan teka-teki di labirin sepenuhnya,

“Apakah Dewa dari Luar Telah Turun?”

Alon mendengar kabar tersebut dari Deus.