Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 119

Bab 119

Kota Lartania yang berliku-liku terbagi menjadi delapan bagian, empat di dalam dan empat di luar. Di antara bagian-bagian ini, distrik timur di pinggiran Lartania, yang secara umum dikenal sebagai daerah kumuh, disebut oleh tentara bayaran dan petualang sebagai ‘Jalan Sampah’. Awalnya, tempat ini hanyalah sarang bagi para pemulung, tetapi sekarang telah menjadi daerah yang begitu berbahaya sehingga bahkan penguasa Lartania pun berhati-hati saat melewatinya.

Distrik ini, yang berbatasan dengan tembok kota, bisa dibilang berada di luar hukum karena tokoh-tokoh berbahaya yang bersembunyi di jalan-jalannya. Akibatnya, sebagian besar tentara bayaran sangat menghindarinya kecuali jika diperlukan. Jalanan Sampah ini didominasi oleh tiga organisasi.

Yang pertama dipimpin oleh Su-rode, kepala Ji-ha-jik-dan. Yang kedua, di bawah kepemimpinan Kokan, disebut Punkcal, terletak di distrik timur laut—tempat berkumpulnya sampah-sampah Lartania. Yang ketiga, Salamandra memimpin Lumpur Gelap, yang, meskipun secara resmi merupakan salah satu dari tiga kekuatan, secara efektif menguasai Jalan Sampah.

Sebelumnya, ketiga faksi ini membagi distrik secara merata, tetapi pada suatu titik, Dark Mud merebut kendali, mengalahkan yang lain karena kekuatan luar biasa dan tak terduga dari bos mereka, Salamandra. Organisasi lain tidak mengerti bagaimana Salamandra dengan cepat naik ke level yang sama sekali berbeda.

Mereka hanya menyaksikan Salamandra, yang memancarkan sihir gelap, mencabik-cabik lawan setingkat ahli pedang dari Laksas dengan tangan kosong.

Sejak hari itu, tak seorang pun di Jalanan Sampah berani menentang Lumpur Gelap. Di dalam markas mereka, pemandangan menyerupai gunung mayat dan lautan darah terbentang. Ke mana pun Anda memandang—di dalam bangunan, di luar di jalanan, di tanah, di langit, di dinding luar, di gerbang utama—yang terlihat hanyalah mayat. Aspek uniknya adalah pipa-pipa emas besar yang menembus tubuh-tubuh tersebut, menciptakan kekacauan seperti taman bermain, berkilauan di bawah cahaya bulan biru.

Salamandra, pemimpin Dark Mud, menatap gugup makhluk di hadapannya di bawah bulan biru yang terang. Mata hijaunya berbinar di belakangnya saat seorang wanita—atau lebih tepatnya, seorang anggota berpangkat tinggi Lartania bernama Rine—memberikan perintah: “Pulihkan itu.”

Begitu perintah diberikan, pipa-pipa emas itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, seolah-olah meleleh menjadi ketiadaan dan menghapus arena bermain hutan yang mengerikan itu.

Saat hujan mayat mulai berjatuhan, menciptakan bunga darah, Rine, yang tampaknya senang dengan kekuatan yang diberikan kepadanya, mengangguk berulang kali, berkata, “Yah, sepertinya semua gangguan sudah hilang sekarang. Bagaimana kalau kita bicara?”

Dia tersenyum pada Salamandra, yang mengerutkan kening tanpa menyadari apa pun, melirik Rine, dan tiba-tiba berbalik untuk melarikan diri, yakin bahwa dia tidak dapat mengatasi kehadirannya—setidaknya belum.

Setelah mengambil keputusan, Salamandra memasuki gedung tanpa ragu-ragu dan bergegas ke ruang bawah tanah untuk menggunakan ‘itu’ melawan lawan yang tangguh. Sesampainya di ruang bawah tanah, dia dengan cepat membuka sebuah kotak yang telah disiapkan untuk hari ini—satu-satunya harapannya, penyelamat hidupnya. Sayangnya, begitu dia membuka kotak itu, dia tidak bisa lagi mengulurkan tangannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyaksikan sebuah pipa emas, yang telah membunuh semua bawahannya, menembus jantungnya dari belakang.

“Oh, ini merepotkan. Aku seharusnya tidak membunuhnya.” Saat suara Rine, yang dipenuhi penyesalan, berubah menjadi suara ratapan duka, Salamandra langsung meninggal. Menjilat bibirnya seolah kecewa, Rine mendekat dan memperhatikan sesuatu.

“Apa ini?”

Suaranya bergema samar di ruang bawah tanah yang gelap, memperlihatkan sejumlah besar entitas abyssal yang berlumuran darah Salamandra.

***

Akhir-akhir ini, Evan tidak punya kegiatan khusus. Apa yang mungkin bisa dilakukan di menara pusat tempat konferensi sihir berlangsung? Meskipun Alon tidak terlalu membatasi pergerakan Evan, membiarkannya berkeliaran jika merasa bosan, ia memilih untuk tidak melakukannya akhir-akhir ini. Alasannya sederhana: sejak seminggu yang lalu, jumlah penyihir yang mengerumuni Evan meningkat secara eksponensial. Jika perhatian ini semata-mata karena penampilannya, ia pasti akan menikmatinya. Kekhawatiran? Apa itu? Evan menikmati menjadi pusat perhatian.

Sayangnya, alasannya berbeda. Itu karena kepala dan wakil kepala Menara Sihir Biru terkait dengan Alon. Evan hanya perlu berpikir untuk keluar dari kamarnya untuk mengingat para penyihir yang mengerumuninya, masing-masing menawarkan artefak yang menarik atau menyampaikan pesan kepada Marquis, berharap untuk menjalin hubungan melalui tawaran-tawaran ini. Tampaknya kurangnya keterampilan sosial mereka, yang dikembangkan karena terkurung di menara dan hanya fokus pada penelitian sihir, membuat mereka tidak menyadari penolakan atau ketidaktahuan Evan.

Mereka semakin menempel padanya, berceloteh seperti penguin. Sejujurnya, Evan sama sekali tidak tahu apa yang sedang dilakukan Alon sehingga menimbulkan kehebohan seperti itu.

“Tidak, sepertinya dia tidak melakukan apa pun.”

Tentu saja, dia tahu bahwa Alon tidak terlalu aktif. Pada dasarnya, Evan hanya menemani Alon, yang tidak melakukan hal-hal yang tidak biasa selama perjalanan mereka, kecuali mungkin makan ubi jalar selama lebih dari dua minggu tanpa merasa bosan.

Namun, mengingat situasinya, Evan tidak bisa tidak curiga bahwa Alon mungkin sedang merencanakan sesuatu secara diam-diam. Alon, dengan sifatnya yang seperti itu, hanya akan benar-benar merasa dirugikan jika ditanya tentang hal itu. Meskipun sulit untuk mengetahuinya dari wajahnya yang tanpa ekspresi, setelah melayaninya selama hampir sepuluh tahun, Evan telah belajar membaca beberapa emosi melalui ketidakpeduliannya.

Jadi, setelah berhari-hari berdiam diri di dalam rumah, Evan akhirnya keluar, berjalan masuk ke dalam menara sihir. Dia pikir cukup waktu telah berlalu sehingga rumor-rumor itu mereda. Tak lama kemudian, dia merasa puas, menyadari penilaiannya benar. Saat dia berjalan-jalan, para penyihir hanya meliriknya alih-alih mengerumuninya, yang membuatnya percaya bahwa gosip telah mereda. Tepat ketika dia mulai menikmati tur santainya di menara, dia bertemu seseorang.

“Sudah lama sekali.”

“Oh, Felin?”

“Ya.”

Evan bertemu dengan Felin Crysinne, yang pernah dikenalnya di Laksas. Awalnya bersikap dingin, mereka kemudian menjalin persahabatan saat melakukan perjalanan bersama di Laksas.

“Apa yang membawamu kemari?”

“Seorang pesulap menghadiri konferensi sulap? Saya ingin mengatakan bahwa tidak ada yang aneh, tetapi bukan itu alasan saya datang.”

“Kemudian?”

“Aku diseret ke sini.”

“Diseret? Oleh siapa?”

“Oleh saudara perempuan saya, karena rumor yang beredar.”

“Ah.”

Evan langsung mengerti kata-kata Felin.

“Apakah dia sangat kesal?”

Evan mendengar dari Alon bahwa Penia Crysinne telah berbicara buruk tentang Alon. Felin terdiam sejenak, lalu berkata, “Aku bertanya padanya untuk berjaga-jaga.”

“Dan?”

“Aku ditampar.”

“Hmm…?”

“Aduh Buyung.”

“Agak kasar memang, tapi dia menjadi sangat kasar,” kata Felin, suaranya terdengar ketakutan. Evan memperhatikan bahwa rasa hormat yang pernah Felin miliki terhadap saudara perempuannya selama mereka berada di Laksas telah memudar secara signifikan. Bukti tidak langsung tentang kesulitan yang Felin alami di tangan Penia ini membangkitkan rasa simpati dalam diri Evan.

“Jadi, dia datang ke sini karena rumor itu?”

“Tepat sekali. Dia bilang dia datang untuk mencari kepala menara, yang telah menyebarkan desas-desus itu, dan berbicara dengannya—atau lebih tepatnya, melampiaskan kekesalannya padanya.”

Sepertinya itu sebuah kesalahpahaman…?

“Ehem, jadi mungkinkah wakil sheriff itu datang sendirian?”

“Dia memutuskan untuk mengajakku ikut serta karena mengira kepala menara mungkin bersembunyi di sana.”

“Oh.”

Menyadari bahwa dirinya telah direkrut ke dalam tim pencarian, Felin merasa lega sesaat karena saudara perempuannya tidak ada di sekitar.

“Jadi, Anda baru saja tiba?”

“Tidak, kami sampai di sini terlambat kemarin. Adikku pergi mencari kepala menara, dan aku mulai dari lantai pertama bersama yang lain hari ini. Dia akan segera tiba. Ngomong-ngomong, di mana Marquis?”

“Dia mungkin sedang berada di suatu tempat di menara, mengikuti kuliah. Tapi mengingat betapa marahnya dia hanya karena sebuah rumor, dia pasti sangat tidak menyukainya… ya?”

Tiba-tiba, mereka mendengar gumaman di antara para penyihir dan melihat Alon di kejauhan, sedang membaca buku yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Di belakangnya ada Penia Crysinne, mengawasinya dengan ekspresi serius.

“Penia, kemari,” panggil Felin tepat saat ia melihatnya.

“Marquis!”

“Ah, halo…!?”

Evan dan Felin melihat Penia, yang tadinya tampak serius, mendekati Alon dengan senyum cerah dan suara sengau. Melihat itu, Evan meragukan penglihatannya sendiri.

“…Wakil?”

“Eh-eh, jangan panggil aku begitu, panggil saja Penia, Marquis!”

“????”

Perubahan sikap Penia yang tiba-tiba menjadi genit membingungkan semua penyihir yang hadir.

“Apa?”

Felin, yang baru saja hendak menelepon saudara perempuannya, kehilangan kata-kata, mulutnya ternganga.

Gedebuk-

Dalam situasi yang absurd seperti itu, setetes air liur menetes dari mulut Felin.

“…Apakah adikku sudah gila?”

Dia bergumam, tidak mampu memahami situasi tersebut.

Penia tidak menyukai Alon. Itu sudah menjadi fakta yang diketahui umum. Sejak awal, tidak ada alasan baginya untuk menyukai Alon, dan dia merasa stres setiap kali rumor tentangnya menyebar.

Bukankah alasan utamanya dia datang ke menara itu adalah untuk mencari dan menghadapi Master Menara Biru yang telah menyebarkan rumor tersebut?

Namun, alasan dia sekarang menunjukkan senyum cerah kepada Alon adalah, tentu saja, karena Heinkel. Dia mengalihkan pandangannya ke langit. Meskipun tak terlihat oleh penyihir lain, Penia dapat dengan jelas melihat Heinkel, dalam wujud roh, menatap situasi dari atas, seolah-olah untuk memastikan bahwa Alon dan Penia memang terlibat.

Kesadaran ini mendorong Penia untuk menerjang Alon dan bertindak tidak masuk akal. Terlepas dari tekanan luar biasa yang ditimbulkannya, dia sangat ingin menerima ajaran dari Heinkel, yang diperlakukan seperti pahlawan di antara para penyihir. Karena itu, dia bertanya kepada Alon dengan senyum putus asa, “Mengapa kau menatapku seperti itu, Marquis?”

Alon, yang mendengar ucapan sengau Penia, merasa bingung di dalam hatinya karena Penia tiba-tiba mendekat, karena Penia yang dikenalnya tidak akan pernah bertingkah seperti ini. Jadi dia bertanya-tanya, ‘Apakah dia makan sesuatu yang salah?’ dan menatapnya dengan serius.

“Kenapa kamu tiba-tiba bersikap seperti ini?”

“Ahahaha, apa maksudmu tiba-tiba? Kita selalu seperti ini, kan?” jawab Penia.

“…Bukankah begitu?”

Sungguh suku kata yang aneh. Sementara Alon terkejut di balik ekspresi wajahnya yang tanpa emosi, desas-desus bahwa Marquis Palatio dan Penia Crysinne terlibat, yang telah dibantah keras di Menara Biru, mulai muncul kembali.

“Benarkah mereka terlibat? Dia pasti terlalu malu untuk bicara. Jika Master Menara Biru sendiri mengakuinya, pasti tidak ada kesalahan dalam rumor itu.”

Berkat Penia yang berusaha menjilat (?) untuk mempelajari sihir Heinkel, rumor itu kembali mencuat.

***

“Kardinal, ada desas-desus baru tentang Marquis—”

“Ya, ada apa, Kardinal Sergius?”

“Telah beredar rumor bahwa wakil dari Menara Biru dan Marquis Palatio benar-benar terlibat.”

“Oh, rumor itu, bukankah sudah dibantah sebelumnya?”

“Nah, kali ini sepertinya bukan sekadar rumor. Bahkan, beberapa saksi telah muncul di konferensi sihir—”

“Apa?”

Hanya 3 hari kemudian, desas-desus tentang Marquis Palatio sampai ke telinga kardinal Kerajaan Suci, yang memang memperhatikan hal-hal semacam itu.

Saat jari-jari Yutia menyentuh tekstur kertas itu, dia merasakan sentuhan familiar dari kertas surat yang biasa digunakan untuk mengirim surat.