Menjadi Pelindung Para Penjahat - Chapter 104

Bab 104

Sehari setelah Alon kembali dari reruntuhan Malaka.

“Sangat gelap gulita.”

“Ya.”

“Dan di dalamnya, ada makhluk naga atau apalah itu, kan?”

“Ya.”

“Lalu kapan telurnya akan menetas?”

“Hmm…”

Pertanyaan Evan membuat Alon terdiam. Tentu saja, bahkan dia pun tidak tahu kapan Naga Bayangan akan lahir.

‘Seandainya itu muncul di dalam game, mungkin aku akan punya petunjuk.’

Bahkan setelah memainkan dalam waktu yang sangat lama dan menjelajahi setiap sudut dunianya, Alon belum pernah melihat atau mendengar tentang Naga Bayangan. Dengan kata lain, dia sama sekali tidak tahu tentangnya.

“…Menurutmu, perkumpulan informasi itu tahu sesuatu?”

“Hmm… Kurasa tidak. Itu bukan bidang keahlian mereka.”

“Benar-benar?”

“Yah, mereka membahas rumor terkini dan urusan duniawi, bukan cerita rakyat kuno seperti ini. Kecuali, tentu saja, jika itu terkait dengan rumor yang sedang beredar.”

Alon mempertimbangkan kata-kata Evan, lalu mengeluarkan seruan kecil.

“Ah.”

“Apakah kamu sudah memikirkan sesuatu?”

Alon mengangguk.

“Ya. Seseorang tiba-tiba terlintas di pikiran saya.”

“Siapa?”

“R…ine.”

“…Rine?”

Evan tampak bingung, tetapi Alon, yang mengetahui tentang Perpustakaan Abadi, berpikir dalam hati:

‘Mungkinkah Rine mengetahui sesuatu?’

Dia sangat menyadari bahwa sebagian besar “informasi” yang tidak dibatasi oleh batasan pengetahuannya tersimpan di dalam pikirannya.

‘Aku harus mengunjunginya.’

Tak lama kemudian, dia berdiri.

“Eh… Marquess? Anda mau pergi ke mana?”

“Menuju tujuan selanjutnya.”

“Apa? Kita baru kembali dari reruntuhan sehari yang lalu! Bukankah lebih baik beristirahat sebentar?”

Evan tentu saja terkejut, setelah melihat Alon sangat kelelahan. Tapi Alon tetap teguh.

“Tidak, saya berencana menyelesaikan rencana perjalanan ini secepat mungkin.”

“Mengapa?”

“Karena aku ingin istirahat. Tempat ini terlalu lembap.”

“Ah…”

Evan mengangguk setuju.

“Benar sekali. Kamu memang tidak suka tempat yang lembap, ya?”

“Ya. Terlalu tidak nyaman untuk beristirahat di sini.”

Evan menatapnya dengan bingung, seolah bertanya, ‘Apakah benar-benar seburuk itu?’ Tapi Alon benar-benar serius.

‘Aku sama sekali tidak bisa beristirahat di sini.’

Alon tidak terlalu pilih-pilih soal akomodasi. Selama perjalanannya sebelumnya, dia sering berkemah dan tidak mengeluh tentang bertahan di gurun atau bahkan kota-kota pelabuhan yang ramai. Tetapi kelembapan adalah musuh bebuyutannya.

‘Aku harus segera menyelesaikan ini dan keluar dari hutan.’

Bertekad untuk pergi sesegera mungkin, Alon bangkit dari tempat duduknya. Sekitar waktu itu—

“Marquess, apakah Anda di dalam?”

“…Liyan?”

“Baik, Pak.”

Liyan datang mencari Alon.

“Apakah kamu tidur nyenyak?”

“Ya, terima kasih kepadamu.”

Liyan mengalihkan pandangannya, tersenyum canggung. Alon bertanya:

“Jadi, ada apa?”

“Baiklah, eh… aku hanya ingin memberitahumu bahwa aku akan kembali.”

“…Sudah?”

“Ya. Mengingat apa yang terjadi kemarin, sepertinya sebaiknya kita pergi sekarang.”

Memang, akan terlalu berat untuk melanjutkan ekspedisi tersebut. Alon mengangguk, menandakan pemahamannya.

“…Itu masuk akal.”

“Ada juga beberapa aktivitas aneh di dekat Menara Sihir kali ini.”

“Aktivitas aneh?”

“Ya, itulah mengapa saya harus segera kembali ke menara.”

“Baik, oke. Kalau begitu, mari kita bertemu lagi lain waktu.”

Mendengar kata-kata perpisahan Alon, wajah Liyan berseri-seri.

“Ya, aku sangat ingin. Oh, dan lain kali, maukah kamu makan bersama?”

“Makan?”

“Ya, karena Anda telah menyelamatkan hidup saya, saya ingin mentraktir Anda.”

Setelah berpikir sejenak, Alon mengangguk setuju.

“Jika memang demikian, baiklah.”

“Kalau begitu, pastikan untuk mengunjungi Menara Merah suatu saat nanti!”

“Saya akan.”

Liyan membungkuk dalam-dalam, lalu berbalik dan pergi. Melihatnya pergi, Evan angkat bicara.

“Dia tampak jauh lebih ramah daripada sebelumnya.”

“Benarkah?”

“Ya. Mungkin karena sihirmu yang luar biasa.”

“Topik itu lagi?”

“Ini bukan sekadar topik—ini benar-benar memberikan dampak. Itu saja yang ingin saya katakan.”

Alon tersenyum tipis menanggapi ucapan Evan.

“Baiklah, kita pilih itu.”

Setelah itu, Alon melanjutkan persiapannya untuk pergi, sebuah pikiran terlintas di benaknya:

‘Apakah itu benar-benar mengesankan?’

Setelah menyelesaikan persiapannya, Alon meninggalkan Evan dan menuju sendirian ke Persembunyian Pertapa untuk melindungi telur naga yang baru ditemukan. Evan, yang ditugaskan untuk menjaga telur itu, mengangguk dengan antusias sambil tersenyum, jelas siap untuk tugas tersebut. Alon terkekeh pelan melihat pemandangan itu sebelum menuju ke timur laut menuju Zona Selvanus.

Zona Selvanus terkenal berbahaya, rumah bagi monster-monster bermutasi dari berbagai jenis. Biasanya, Alon tidak akan berani memasuki tempat seperti itu sendirian. Namun, dia merasa aman berkat berkah yang unik: Berkah Imariana.

Sesampainya di patung besar yang menandai perbatasan zona tersebut, Alon mengamati sosok yang tertutup lumut menyerupai dewi yang tak bernama. Mendekati patung itu, ia menyatukan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya.

Setelah sekitar lima detik, dia berbicara:

“Dewi agung Imariana, berilah aku penglihatan untuk menavigasi zona ini. Sebagai imbalannya, aku akan mempersembahkan apa yang menjadi milikmu.”

Saat ia selesai, cahaya redup memancar dari patung yang ditutupi lumut itu, perlahan mengalir ke Alon. Senyum puas teruk spread di wajahnya.

Dengan Berkat Imariana, Zona Selvanus tidak lagi menimbulkan bahaya baginya. Kecuali jika dia menyerang terlebih dahulu, monster-monster itu tidak akan menyadarinya, sehingga dia dapat berkeliaran di hutan dengan bebas. Namun, berkat itu datang dengan satu syarat: dia harus mengumpulkan relik-relik yang tersebar di hutan dan mempersembahkannya sebagai upeti.

‘Hukuman ini tidak sulit. Aku hanya perlu mengambil beberapa barang dari Persembunyian Pertapa.’

Menurut legenda, semua benda di Zona Selvanus dianggap sebagai harta benda dewi yang hilang. Dengan santai, Alon memulai perjalanannya ke zona tersebut, meskipun pikiran tentang Deus sempat terlintas di benaknya.

‘Kalau kupikir-pikir lagi, Deus tidak pulang kemarin. Kuharap dia baik-baik saja.’

Dia menepis kekhawatiran itu dengan menggelengkan kepalanya.

‘Deus tidak akan mati di sini—bukan di tempat seperti ini. Lagipula, dia bisa mengalahkan seorang Ahli Pedang dengan mudah.’

Risiko hanya akan muncul jika Deus memasuki wilayah Seratus Hantu, dan Alon yakin dia belum sampai sejauh itu.

Merasa lega, Alon melanjutkan perjalanannya ke timur laut. Setelah beberapa waktu, ia melihat sebuah pohon yang luar biasa besar di Zona Selvanus, dengan dua batangnya yang saling melilit membentuk sosok yang menjulang tinggi.

‘Dari sini, langsung belok ke kanan.’

Mengikuti peta pikirannya, dia berbelok ke kanan dan berjalan santai untuk beberapa saat. Akhirnya, dia menyadari bahwa dia sudah dekat dengan tujuannya. Namun, pemandangan yang menyambutnya membuatnya tercengang.

Tumpukan mayat monster, yang menjulang setinggi pohon-pohon besar, mengelilingi tempat persembunyian Pertapa.

Makhluk-makhluk ini bukanlah makhluk biasa; mereka termasuk binatang buas mirip kadal raksasa yang mampu menghancurkan seluruh desa dan mutasi langka lainnya yang sangat berbahaya.

Saat Alon menatap tak percaya, sebuah suara terdengar.

“Ah?”

Menoleh ke arah suara itu, dia melihat seorang pria paruh baya mengenakan jubah biru terang yang tampak tidak sesuai, kehadirannya sangat janggal di hutan belantara.

Pria itu tersenyum, ekspresinya tanpa sedikit pun permusuhan, saat ia berbicara kepada Alon.

“Memasuki hutan seperti ini sendirian? Kamu pasti sangat percaya diri dengan kemampuanmu.”

“…Apakah ini perbuatanmu?” tanya Alon dengan hati-hati.

“Memang benar,” jawab pria itu dengan santai. “Saya ingin melakukan penyelidikan dengan tenang, tetapi monster-monster bermutasi ini terus saja mengganggu saya.”

Pria paruh baya itu melirik tumpukan mayat dan berbicara dengan santai.

“Dengan pengaturan seperti ini, semuanya akan menjauh—kecuali serangga.”

Alon secara naluriah menyadari bahwa pria itu bukan orang biasa dan angkat bicara.

“Bolehkah saya menanyakan nama Anda?”

“Celaime Mikardo.”

“…Celaime Mikardo…?”

Sambil menggumamkan nama itu pada dirinya sendiri, Alon segera melepaskan ekspresi tenangnya, mulutnya sedikit terbuka.

“…Penguasa Menara Biru…?”

“Itulah gelar saya, meskipun murid saya yang menangani sebagian besar pekerjaan akhir-akhir ini,” kata Celaime sambil tertawa lepas, tawa yang tampak terlalu riang untuk usianya.

Kemudian dia mengalihkan perhatiannya kepada Alon.

“Jadi, siapakah kamu?”

“Maafkan perkenalan saya yang terlambat. Saya Alon Palatio.”

“…Alon Palatio?…Marquess Palatio?”

“Ya, itu benar.”

Mendengar itu, senyum Celaime semakin lebar—seperti anak kecil yang menemukan mainan baru.

Alon, tanpa alasan yang jelas, merasakan merinding di punggungnya.

Tak lama kemudian, di tengah suasana yang anehnya ramah, percakapan mereka berlanjut.

“Ngomong-ngomong, apa yang membawa Anda kemari?”

“Saya ada urusan di tempat itu,” jawab Alon sambil menunjuk.

“…Tempat itu? Tempat Persembunyian Pertapa?”

“Ya.”

“Menarik.”

Celaime tampak geli dan mendesak lebih lanjut.

“Jadi, Anda di sini untuk menjelajah?”

“…Tidak juga. Saya di sini untuk sesuatu di dalam.”

“Ada sesuatu di dalam?”

Jawaban Alon membuat Celaime sedikit bingung.

“Jadi, maksudmu kau di sini bukan untuk mempelajarinya, melainkan untuk mengambil sesuatu dari dalam?”

“Ya.”

“Hmm.”

Setelah berpikir sejenak, Celaime akhirnya berbicara lagi.

“Baiklah, mengingat kau menguasai sihir tingkat primal, tidak mengherankan jika kau tertarik dengan apa yang ada di dalamnya. Bolehkah aku memberikan beberapa nasihat?”

“Silakan.”

“Kembali sekarang juga. Itu akan menyelamatkanmu dari banyak masalah,” kata Celaime dengan tegas.

Nada bicaranya tidak merendahkan. Celaime menghormati semua penyihir berdasarkan prinsip. Peringatannya didasarkan pada pengetahuannya sendiri tentang betapa ketatnya penjagaan di Persembunyian Pertapa.

‘Mantra dasarnya adalah mantra tiga lapis, dan untuk bisa masuk pun, Anda harus merekayasa balik semua segel sihirnya. Itu baru untuk melewati rintangan pertama.’

Celaime sendiri membutuhkan waktu setahun penuh hanya untuk membuka gerbang pertama dan mencapai gerbang kedua. Itulah sebabnya dia merasa perlu memperingatkan Alon.

“Butuh waktu setahun bagi saya untuk membuka gerbang pertama saja,” tambah Celaime.

“Meskipun begitu, saya ingin mencobanya.”

“Baiklah, aku tidak akan menghentikanmu.”

Meskipun sedikit kesal karena nasihat tulusnya diabaikan, Celaime tetap merasa sayang kepada Alon.

Lagipula, bagi Celaime, seorang penyihir sejati adalah orang yang menjelajahi dan mencari pengetahuan.

Di matanya, mereka yang hanya mengandalkan kalangan akademis dan laporan dari pihak kedua bukanlah penyihir sejati.

‘Dia berbeda dari para penyihir muda zaman sekarang.’

Dengan perspektif ini, Celaime memutuskan untuk menyemangati Alon seolah-olah sedang menyaksikan seorang kolega muda yang menjanjikan menghadapi tantangan yang hampir tidak berhasil ia atasi sendiri.

Sekitar tiga puluh detik kemudian…

RRRRRRUMBLE!!!

Dengan suara berderak keras, gerbang pertama Tempat Persembunyian Pertapa mulai terbuka.

“…Apa?”

Rahang Celaime ternganga karena takjub.