Menjadi Keluarga Sang Penjahat - Chapter 5

Bab 5

“Oh?”

Pria itu melirik, sudut bibirnya menahan senyum dan alisnya sedikit terangkat. Tiba-tiba, dia tertawa terbahak-bahak.

Dia merasa geli melihat pemandangan itu.

Setelah melihat Aria pingsan, para binatang buas itu menundukkan tubuh mereka dan berbaring di tanah.

Mereka menatapnya dengan tatapan mata memelas, meminta untuk dielus.

‘Aku selamat….’ pikir Aria, sambil memegang jantungnya yang berdebar kencang.

Tidak jauh dari situ, Count Cortez pingsan dengan busa di mulutnya.

“Apa kalian gila? Apa yang kalian lakukan?” geramnya, sambil mengerutkan kening melihat tingkah laku absurd para binatang itu.

Para binatang buas itu segera bersembunyi di belakang punggung Aria.

“Ha, sungguh lucu,” katanya sambil menyeringai.

Pria itu mendekati Aria.

Aria menatap kakinya, yang meninggalkan jejak kaki berdarah di jalan tanah yang sudah sering dilewati.

Langkah kakinya semakin mendekat setiap detik, dan begitu dia berhenti, Aria mengangkat kepalanya ke arahnya.

Pria itu tinggi.

‘Terlalu tinggi…’

“Siapa kau sebenarnya?” geramnya.

Awalnya, matanya menyerupai mata ikan mati; kosong dan kusam. Otot-otot wajahnya pun tampak lemas. Tidak ada amarah, kesedihan, kegembiraan, atau kebencian. Dia hanya tampak… bosan.

Namun kini, matanya mengungkapkan perasaan.

Seketika, emosi terpancar dari matanya yang indah seperti marmer, dipenuhi dengan kekaguman.

Dia menatapnya, bertanya-tanya bagaimana seseorang yang begitu mungil bisa menjinakkan anjing-anjingnya dengan begitu mudah.

Dia jelas tertarik padanya.

“Kau mengenakan topeng yang aneh.”

Dia menatap topeng besar yang menutupi wajahnya dengan penuh pertimbangan.

Topeng itu adalah peninggalan yang ditinggalkan oleh ibu Aria.

“Anjing-anjingku merespons secara naluriah terhadap sihir yang kuat. Anjing-anjing ini menuruti perintahku karena tidak ada orang lain yang mampu menentang kekuatanku.”

“…….”

“Mungkinkah kamu lebih kuat dariku?”

Mustahil.

Pria itu sangat perkasa.

Dia jauh lebih kuat darinya.

Betapapun berbakatnya Aria, dia hanyalah seorang gadis berusia sepuluh tahun yang belum pernah dilatih.

“Kamu terlihat lemah.”

“…”

“Seperti serangga.”

Pria itu mengamati Aria dari atas sampai bawah.

‘Siren adalah sahabat hewan.’

Kemampuan untuk berinteraksi dengan mereka adalah salah satu keunikan mereka.

‘Tak kusangka kemampuan ini bisa menyelamatkanku dari monster-monster Pegunungan Ingo.’

Aria melirik binatang-binatang itu. Mereka telah berubah dari serigala yang tampak ganas menjadi domba yang jinak.

Mereka menjilati topengnya, bertingkah manja dan menggemaskan, sehingga menyulitkan Aria untuk kembali sadar.

Maskernya kini meneteskan air liur.

Sejujurnya, Aria belum pernah menggunakan kemampuannya untuk berkomunikasi dengan hewan.

Hal ini karena dia belum pernah bertemu dengan mereka.

Atau lebih tepatnya, dia tidak diizinkan untuk…

Dia masih mengingat kejadian mengerikan itu…

Pangeran Cortez selalu mengawasinya dan memperhatikan setiap gerakannya. Jika ada hewan yang mendekatinya, dia tidak akan ragu untuk mengarahkan panahnya dan menembak hewan itu hingga mati.

“Kau memanggil hewan itu? Kau butuh bantuannya?” ejeknya, “Ha, konyol sekali! Jangan berani-beraninya lari dariku!”

Dia mengambil busur panahnya dan menembakkan anak panah.

Anak panah itu mengenai hewan tersebut dan darah terciprat ke wajah Aria.

Hewan itu merintih, tubuhnya perlahan kehilangan kehangatan. Darah menggenang di sekitarnya, mewarnai perutnya yang putih menjadi merah tua.

Ia menatapnya dengan tatapan kosong, matanya perlahan kehilangan kilaunya. Aria memucat saat aroma kematian naik di udara seperti asap tak terlihat.

Tubuh hewan itu sedingin tanah tempat ia tergeletak. Hewan itu sudah mati.

Sejak saat itu, Aria bersumpah untuk menghindari hewan agar hal-hal menyedihkan seperti itu tidak pernah terjadi lagi.

Dia tidak pernah mempertimbangkan untuk berinteraksi dengan hewan lagi, tetapi anjing-anjing pemburu di hadapannya tampak kuat.

Kulit mereka tebal dan kuat. Baut mungkin akan terasa seperti tusukan tusuk gigi bagi mereka.

‘Lucu sekali.’

Salah satu anjing pemburu itu mendongak menatapnya dengan mata bulatnya yang besar. Telinganya yang lembut dan berbulu terkulai saat ia memiringkan kepalanya.

Dia ragu sejenak, tetapi segera menyerah pada kelucuan itu dan menepuknya dengan lembut.

Kemudian, anjing pemburu yang lain berguling, memperlihatkan perutnya dan meminta dielus perutnya.

‘Sangat menggemaskan…!’

Dia mengelus perutnya.

Makhluk-makhluk itu tampak mirip serigala, tetapi Aria akhirnya menyadari mengapa mereka disebut anjing.

Bulu mereka terasa seperti sutra di kulitnya dan berkilauan di bawah sinar bulan, memantulkannya seperti cermin hitam yang jernih. Aria tak kuasa menahan diri untuk membelai mereka.

“Ck!” pria itu mendecakkan lidah, “Kau lebih baik dikubur di dalam bulu itu saja…”

Dia tidak bisa lagi melihat Aria. Tubuh para binatang buas itu begitu besar sehingga bulu mereka yang lebat menutupi tubuh mungil Aria.

“Sebaiknya kau beritahu aku siapa dirimu begitu kau masuk ke dalam.”

Pria itu mencengkeram bagian belakang lehernya dan mengangkatnya.

** * *

“Yang Mulia sangat berani,” komentar seorang pria tua dengan rambut abu-abu yang rapi.

Namanya William, dan dia adalah kepala pelayan keluarga Valentine.

“Kalian adalah orang pertama yang memasuki Valentine Mansion.”

Dia meletakkan sebuah cangkir di atas meja.

“Yang Mulia juga sangat beruntung. Nyawa Anda terselamatkan berkat wanita kecil itu,” katanya kepada Sang Pangeran.

Aria mencondongkan tubuh ke arah cangkir dan mengintip isinya.

Aroma manis cokelat tercium di seluruh ruangan, tetapi itu bukan cokelat panas.

Dia melingkarkan tangannya di sekitar cangkir keramik, membiarkan kehangatan mengalir melalui jari-jarinya.

‘Apa ini?’

Dia mengaduk cangkir itu dan cairan cokelat itu berputar-putar. Kelihatannya persis seperti cokelat panas, tetapi juga kental.

Lalu dia menusukkan jarinya ke dalam.

Remas—

‘Lembut!’

“Apakah ini marshmallow?”

Kemudian, kepala pelayan membisikkan sesuatu kepadanya dengan suara yang sangat pelan.

‘Minum… melon? Rasanya seperti melon? Benarkah itu yang dia katakan?’

Saat Aria menatap cangkir itu, pria berjubah hitam itu akhirnya membuka mulutnya.

“Aku harus pergi ke tempat berburu,” katanya sambil bersandar santai di dinding.

“Saat ini?” tanya kepala pelayan.

“Aku perlu memberi makan anjing-anjing pemburu sebelum hewan-hewan gunung memakan semua mangsanya.”

Pikiran Count Cortez kacau, dia tidak bisa memahami situasinya.

Akhirnya, dia mengangkat kepalanya dan bertanya, “Di-di mana sebenarnya kita berada?”

Kemudian, sang Count meneriakkan kata-katanya.

“Para ksatria dan tentara bayaran pribadi keluarga kami menjadi makanan anjing!”

Dia menatap Aria dengan tajam, melampiaskan amarahnya padanya.

Grr—

Anjing-anjing pemburu yang berbaring di samping Aria menjadi marah dan mengancamnya.

Karena ketakutan, sang Count mengalihkan pandangannya dan menundukkan kepalanya.

“Saya akan mengulangi kata-kata saya. Yang Mulia hanya bisa selamat karena Nona Aria di sini,” tambah kepala pelayan itu.

Sesaat kemudian, pria itu berbicara.

“Saya akan memberikan kompensasi kepada Anda.”

“…”

“Apakah Anda memiliki keluhan lain?”

Count Cortez terdiam.

“Tapi, jumlahnya…”

Sang kepala pelayan dengan gugup menoleh ke arah pria itu.

“Berikan saja sebanyak yang dia mau,” jawabnya dengan nada kesal.

Pangeran Cortez menggigit bibirnya. Itu tawaran yang bagus, tetapi sayangnya, dia datang untuk sesuatu yang lain.

“Sebenarnya, saya datang ke sini karena… saya ingin memperkenalkan putri saya kepada putra Anda,” katanya terbata-bata.

Sang Count takut padanya. Setelah menyaksikan pembantaian brutal seperti itu, ia berpikir bahwa pria itu tidak berbeda dengan monster.

Dia melirik Aria dengan cemas, memberi isyarat agar Aria melepas topengnya.

Namun Aria tidak bergerak.

Sang Count tersenyum canggung lalu dengan cepat menghilangkan senyumannya.

“Ehem, dia akan menunjukkan penampilannya nanti. Saya jamin dia adalah putri kandung saya.”

“Lalu mengapa kau menyembunyikannya?”

“…Karena dia bisu.”

Satu kalimat ini menyelesaikan seluruh situasi.

Alasan mengapa Pangeran menikahi ibu Aria, seorang rakyat biasa, adalah karena dia adalah seorang Siren.

Dia ingin memperoleh kekuatan Siren dan mewariskannya kepada keturunannya.

Namun putri Siren itu bisu, jadi dia hampir tidak memiliki nilai sama sekali.

“Meskipun dia tidak bisa menyanyi, dia bisa menjadi kebanggaan besar bagi kadipaten.”

Aria tidak bisa berbicara, jadi dia tidak pernah bisa mengungkapkan rahasia kotornya.

“Jika Anda membayar jumlah yang sesuai dan mengadopsi anak ini, keluarga Cortez tidak akan pernah lagi menginjakkan kaki di kadipaten ini,” katanya sambil tertawa.

Dia seperti seorang pedagang yang menjelaskan nilai sebuah produk kelas atas.

Sang Pangeran melanjutkan, “Salah satu kekurangannya adalah dia tidak diajari membaca dan menulis, tetapi dia mempelajarinya dengan sendirinya. Jika Anda ingin mendisiplinkannya, Anda cukup memberikan sedikit rasa sakit pada lengannya.”

Aria mendengarkan kata-katanya.

Count Cortez sebenarnya berusaha sekuat tenaga untuk membuktikan nilai dirinya.

Aria hanya menyuruhnya untuk menjualnya ke rumah yang bagus, tetapi dia tidak menyangka dia akan melakukannya dengan sangat baik.

‘Aku hanya berharap para Valentine akan menerimaku…’

Sayangnya, kepala pelayan tidak terkesan.

“Yang Mulia Pangeran Cortez, Anda datang ke sini tanpa pemberitahuan sebelumnya, membuat keributan di dalam rumah besar ini, dan menghina nama Adipati Agung.”

“Kapan saya pernah menghina Yang Mulia?!”

“Alasan kami mentolerir kekurangajaranmu adalah karena ayahmu, Count Maestro Cortez, menulis mahakarya abad ini di bawah naungan keluarga Valentine.”

Wajah Count Cortez memerah.

Dia baru saja diberitahu bahwa alasan dia selamat hanyalah karena ayahnya.

Sang kepala pelayan melanjutkan, “Keluarga Valentine mendukung seni dan menghargai nilai para jenius. Jadi saya sarankan Anda menahan diri sebelum semakin mencoreng nama keluarga Cortez.”

Sebenarnya, yang dia maksud adalah ‘Jika Anda melewati batas lebih jauh, kami tidak akan ragu untuk mengusir Anda.’

Sang Pangeran merasa sangat malu dan sakit hati, karena ini adalah pertama kalinya ia dipermalukan oleh seseorang yang berstatus lebih rendah.

Aria, di sisi lain, merasa terkesan.

Sang kepala pelayan sudah tahu siapa Count Cortez sebenarnya.

Sang Pangeran selalu dibandingkan dengan ayahnya yang jenius. Ia menjalani hidupnya di bawah bayang-bayang ayahnya, sehingga membuatnya mengembangkan kompleks inferioritas.

‘Biasanya pelayan laki-laki membantah tamu, tapi dia adalah pelayan iblis, jadi…’

Aria tak percaya. Mampu mengumpulkan informasi sedetail itu tentang penyusup tanpa pemberitahuan sebelumnya, sungguh luar biasa sang kepala pelayan.

Aria melirik ke arah kepala pelayan dan mata mereka bertemu.

“Oh, begitu. Apakah nona muda itu tidak bisa minum karena maskernya?”

‘Hah?’

Aria merasa bingung.

“Pasti ada sesuatu yang dikenakan Adipati saat jamuan makan terakhir…” gumamnya.

“Aku akan membawakanmu masker lain agar kamu bisa menghabiskan cokelatmu,” katanya dengan ramah.

Dia mengubah sikapnya dalam sekejap.

Aria mengetahui bahwa minuman beraroma cokelat itu disebut ‘kakao’.

Dia merasa malu. Pelayan yang tampak jahat dan bengis itu ternyata sangat baik hati.

Atau setidaknya… hanya baginya.

‘Kenapa…?’ Aria bertanya-tanya.

Tiba-tiba, anjing-anjing pemburu itu mulai menggonggong.

“Guk! Guuk!”

“Gonggong! Gonggong!”

Keheningan mencekam pun menyelimuti, lebih pekat daripada ketegangan yang terasa di atmosfer.

Sang Count memiliki firasat buruk, jadi dia mengambil kartu Aria.

“Jangan melakukan hal bodoh dan tetap tenang,” ancamnya sambil mengertakkan gigi.

Kemudian, dia meraih lengannya.

Anjing-anjing pemburu itu menjadi semakin ganas. Mereka menggeram, memperlihatkan gigi-gigi tajam mereka kepada Sang Pangeran.

“Argh!!!”

Pria itu mencengkeram pergelangan tangan Count dan memelintirnya hingga membentuk sudut yang tidak wajar.

“Baiklah, aku akan membawanya masuk,” kata pria itu sambil melepas tudung hitam yang menutupi separuh wajahnya.

Aria menatapnya dengan kagum.

‘Adipati Agung Valentine!’

Seperti yang diduga, pria itu adalah ayah Lloyd.