Menjadi Keluarga Sang Penjahat - Chapter 4

Bab 4

Langkah kaki yang mendekat bergema tajam di seluruh lorong, semakin keras setiap detiknya. Setelah beberapa saat, pintu loteng terbuka dengan keras, menampakkan seorang pelayan. Mata semua orang tertuju padanya.

Sambil terengah-engah, pelayan itu berkata, “Tuan baru saja mengirim Sally ke ibu kota untuk mengambil gaun baru untuk nona muda.”

“Kamu datang tepat waktu. Kami sebenarnya sedang membicarakan hal itu….”

“Dia mengirimnya ke Adipati Agung Valentine.”

Obrolan berhenti, dan keheningan yang berat menyelimuti mereka, semua orang terdiam.

“Kita akan melakukannya dengan mengorbankan Adipati Agung.”

Para pelayan mengalihkan pandangan mereka ke arah Aria.

Semua orang pucat pasi, takut membayangkan apa yang mungkin dilakukan Adipati Agung begitu dia mengetahui tentang perlakuan buruk terhadap Aria di dalam rumah besar itu.

Tanpa diduga, beberapa pelayan bersimpati padanya. Mereka mengasihaninya karena dia telah mengalami pelecehan sepanjang hidupnya.

“Namun, Adipati Agung belum mengirimkan surat pernikahan resmi,” salah satu pelayan menunjukkan, mencoba meyakinkan yang lain.

Tak perlu dikatakan lagi, usahanya sia-sia.

Karena adanya warisan dan persekutuan keluarga, pernikahan dilangsungkan pada usia muda di sebagian besar keluarga bangsawan. Oleh karena itu, usia rata-rata pertunangan jarang melebihi empat belas tahun.

Grand Duke Valentine akan berusia empat belas tahun tahun ini.

“Yah, toh dia akan mati juga.”

“Benar sekali. Dia akan dikorbankan kepada iblis sebelum iblis itu menyakiti kita.”

Keluarga Valentine biasanya hanya mencari pasangan hidup sekali dalam satu generasi. Kemudian, sang istri harus melahirkan anak dari Adipati Agung dan melanjutkan garis keturunannya.

Anak dari pernikahan berikutnya akan mewarisi hak waris, gelar, prioritas, dan harta yang diwariskan, tetapi itu tidak sebaik kedengarannya.

Sang Adipati Agung biasanya meninggal setelah melahirkan seorang ahli waris.

Ada banyak desas-desus tentang hal itu, tetapi tidak ada yang tahu kebenaran sebenarnya.

Mereka yang menjadi mempelai wanita Adipati Agung harus memutuskan semua hubungan dengan keluarga dan teman-teman mereka.

‘Mereka hanyalah korban pengorbanan.’

Begitulah semua orang menyebut mereka.

“Kau tak bisa bicara, dan sebentar lagi kau akan terjebak di rumah besar Adipati Agung selamanya. Tapi kau tak perlu takut! Aku yakin kau pernah mengalami hal yang jauh lebih buruk.”

Sambil mendengarkan para pelayan, Aria teringat kembali kejadian semalam.

Setelah ia mendapatkan Air Mata Putri Duyung, memikat Sang Pangeran menjadi sangat mudah.

Yang dia lakukan hanyalah menambahkan beberapa kata ke liriknya; ‘kirim aku ke Adipati Agung Valentine,’ dan itu langsung berhasil.

‘Haruskah aku bernyanyi untuk mereka seperti yang kulakukan untuk ayahku?’

Tidak, itu tidak perlu.

Para pelayan terus mengulang, “Kamu tidak perlu takut!” tetapi Aria tidak menanggapi.

Suasana terasa tegang dan tidak nyaman. Mata para pelayan yang gelisah melirik ke sekeliling ruangan tanpa memperhatikan detail.

Kemudian, Aria menggeledah sebuah tas kecil perak tua yang ia bawa di bahunya.

Dia bisu, jadi dia membawa tas itu setiap hari karena berisi barang-barang yang membantunya berkomunikasi.

Di dalam tas itu ada sebotol tinta, sebuah pena bulu, dan setumpuk kartu. Aria menulis di sebuah kartu dan menunjukkannya kepada para pelayan.

[Singkirkan ini. Jadikan bisa dimakan.]

Para pelayan terkejut dan takjub. Mereka tidak percaya dengan apa yang mereka lihat.

“D-dia memerintah kita…”

Aria menatap mereka, ekspresinya hampa seperti selembar kertas kosong. Kemudian, dia menendang mangkuk sup di samping kakinya dan menumpahkan isinya ke seluruh lantai.

[Saat ini juga.]

** * *

Aria menatap pelayan yang dengan gugup menyajikan teh kepadanya.

Dia meminta makanan yang layak dimakan, tetapi malah diberi teh sore.

Pelayan itu meletakkan hidangan penutup yang mewah di atas meja.

‘Aku bahkan tidak tahu apa nama benda-benda ini.’

Aroma manis itu tercium di udara, tetapi Aria membencinya.

‘Jenis makanan mewah seperti ini biasa dikonsumsi oleh kaum bangsawan.’

Tapi tidak untuk Aria.

Sudah berapa lama sejak dia diperlakukan sebagai manusia, bukan sebagai burung dalam sangkar?

Aria memberi isyarat agar mereka pergi setelah menyesap tehnya.

“J-jika Nona muda membutuhkan sesuatu, jangan ragu untuk menghubungi kami.”

‘Tidak akan pernah terjadi dalam hidup mereka.’

Dia tidak akan pernah memberi mereka kesempatan untuk memperbaiki kesalahan itu.

Aria menatap mereka dengan tajam, pandangannya kabur karena amarah saat ia mengingat para pelayan yang dengan lihai telah menyiksanya. Itu adalah tatapan yang menyimpan niat jahat.

‘Suatu hari nanti aku akan membalas dendam.’

Aria mengalihkan pandangannya ke bawah, bulu mata tebal berwarna merah muda menyentuh pipinya yang tinggi.

Dia memberi mereka senyum yang tampak lebih manis daripada hidangan lezat yang tersaji di meja. Para pelayan tercengang melihat pemandangan di hadapan mereka. Kemudian, dia membuka bibir merah mudanya dan berbisik.

—Keluar.

Para pelayan, yang membaca gerak bibir Aria, terkejut dan buru-buru meninggalkan loteng dengan panik.

Setelah beberapa saat, suara langkah kaki itu benar-benar menghilang.

‘Aku yakin seluruh tubuh mereka menegang saat melihat senyum sarkastikku.’

Sungguh mengasyikkan.

Aria menyentuh pipinya sekali lagi, kulitnya yang halus, yang tidak lagi memiliki bekas luka.

Ketika Aria masih menjadi Siren, Count Cortez selalu bercerita kepadanya tentang para bangsawan.

Para bangsawan di ibu kota sangat menuntut dan membenci segala sesuatu yang jelek.

Karena Aria memiliki bekas luka bakar yang menutupi separuh wajahnya, dia dicap sebagai jelek.

Oleh karena itulah sang bangsawan memaksanya untuk memakai masker.

Namun, dia tidak membutuhkannya lagi karena bekas luka bakar itu sudah hilang.

‘Tetap saja, aku harus menutupi wajahku lagi.’

Ekspresi jijik.

Aria mengenali tatapan itu. Itu adalah tatapan yang diberikan para bangsawan ketika dia tanpa sengaja melepas topengnya.

Saat melihat wajahnya, perut mereka akan mual seperti susu yang dicampur lemon. Melihatnya saja membuat mereka merasa jijik dari ujung rambut hingga ujung kuku kaki.

Dia tidak membutuhkan masker itu.

Namun, rutinitas harian Aria meliputi mengenakan masker, jadi dia berencana untuk melakukannya lagi.

** * *

“Apakah kita berada di jalur yang benar?” geram Count Cortez, kesal dengan suara berderak roda kereta.

Kusir itu menjawab dengan suara gemetar, “Saya—saya tidak yakin, Tuan. Kami telah mengikuti jalan setapak, tetapi saya bahkan tidak dapat melihat pintu masuk gunung….”

“Kalau kau saja tidak tahu, lalu siapa lagi yang tahu?!” teriaknya, akhirnya kehilangan kesabaran.

“Hentikan kereta ini sekarang juga!” bentaknya.

Saat mereka meninggalkan rumah besar itu, memang sudah pagi, tetapi sekarang matahari sudah mulai terbenam.

Aria dan Sang Pangeran telah berada di dalam kereta selama berhari-hari tanpa istirahat. Mereka benar-benar kelelahan.

“Sialan!” teriaknya sambil menggertakkan giginya. “Bajingan iblis itu, sumpah, suatu hari nanti aku akan…”

Kadipaten Valentine adalah negeri yang tidak dikenal. Terletak terpencil di antara Pegunungan Ingo dan hutan-hutannya, negeri ini terisolasi dari dunia luar. Orang asing dilarang keras untuk memasuki wilayah tersebut.

Selain itu, wilayah tersebut memiliki keamanan yang ketat. Mereka akan memeriksa setiap orang secara menyeluruh sebelum mengizinkan siapa pun masuk.

Bahkan ketika terlibat dalam kegiatan diplomatik besar maupun kecil atau berurusan dengan serikat pedagang, keluarga Valentine selalu menyensor lawan mereka dengan sangat ketat.

Dapat dimaklumi, mereka mengabaikan tawaran Count untuk bertemu.

‘Bahkan tidak ada satu pun balasan,’ gumam Aria.

Keluarga Cortez terkenal karena garis keturunannya yang terdiri dari para musisi.

Di antara mereka adalah Maestro Lo Cortez. Ia terkenal karena bakatnya yang luar biasa dalam bernyanyi, menulis lagu, dan menggubah musik.

Ia dikenal sebagai ‘Bapak Musik’ dan dianggap sebagai musisi paling luar biasa sepanjang masa.

‘Bahkan Cortez, sang Maestro Musik, pun diabaikan oleh keluarga Valentine.’

Karena itu, sang Count menjadi marah. Kemarahannya meledak seperti magma.

Dia segera menyewa seorang pemandu dari perkumpulan tersebut, dengan rencana untuk menerobos masuk ke rumah besar Adipati Agung.

“Lebih baik Anda kembali, Tuan,” ujar pemandu wisata dengan tenang.

Dia meyakinkan Sang Pangeran bahwa dialah yang terbaik di industri ini.

Namun Aria sangat ketakutan.

Dia merasakan merinding di punggungnya.

“Permintaanmu itu konyol sejak awal! Tidak ada yang berani mengunjungi rumah besar Adipati Agung. Mereka yang memasuki Pegunungan Ingo tidak pernah kembali hidup-hidup!”

Sang Count telah memberinya sejumlah besar uang, namun menyuruhnya kembali. Amarah mendidih di dalam dirinya, dan dia siap membunuh pemandu itu.

“Kalianlah yang menerima penugasan saya! Jika kalian tidak berani bertanggung jawab, kalian harus membayarnya dengan nyawa kalian!”

Pangeran Cortez membuka pintu kereta kuda dan menghunus pedangnya, siap untuk menggorok lehernya.

“Jika aku terbunuh, kau juga akan dikejar oleh guild.”

“Kalau begitu kita berdua akan masuk neraka!” geram Count Cortez, pedang itu menusuk lebih dalam ke lehernya.

“Astaga!”

Mereka berdua terus bertengkar; sementara itu, pandangan Aria tertuju ke tempat lain.

Dia mencondongkan tubuh keluar dari kereta dan merentangkan tangannya ke luar jendela.

Tiba-tiba, dia merasakan sensasi kesemutan.

‘Apakah ini… sebuah penghalang?’

Sumber kekuatan Siren adalah mantra.

‘Pesona’ Siren.

‘Mana’ milik sang Penyihir.

‘Kekuatan ilahi’ sang Pendeta.

‘Kekuatan spiritual’ sang dukun.

Setiap kekuatan memiliki perbedaan tersendiri, tetapi esensi energinya kurang lebih sama.

Penghalang itu memblokir pintu masuk Gunung Ingo.

‘Mungkinkah ini… sebuah ilusi?’

Penghalang itu mencegah mereka memasuki gunung dengan menciptakan ilusi. Tampaknya mereka berjalan di jalan lurus, tetapi sebenarnya mereka terus berputar-putar di tempat yang sama.

Beberapa penyusup tidak mampu mengatasi situasi tersebut, sehingga mereka akhirnya bunuh diri.

‘Seperti yang diperkirakan, ini tidak mudah.’

Kemudian, matahari terbenam, dan malam tiba. Jalan setapak yang beberapa jam sebelumnya diterangi cahaya kini hilang dalam kegelapan. Saat hutan diselimuti kegelapan, Aria mendengar lolongan binatang buas.

Gemuruh— Terjadi guncangan dan getaran saat tanah bergetar.

“Agh!”

“A-apa-apaan ini?!”

Para ksatria dari Wangsa Cortez menghunus pedang mereka, kulit mereka terasa lembap karena keringat gugup.

“Itulah kenapa aku menyuruhmu kembali!” Pemandu wisata itu meratap, “Ya ampun, apa yang akan kita lakukan jika rumor tentang monster itu benar?!”

“Raksasa?”

“Makhluk cacat itu. Berkali-kali lebih besar dari predator biasa…”

“Apa? Kenapa kau memberitahuku itu sekarang?!”

“Karena kau terus membentakku! Kau bahkan tidak berhenti untuk mendengarkan!” tuduhnya.

Aria juga telah mendengar rumor tersebut.

Alasan mengapa banyak orang menganggap keluarga Valentine sebagai pemuja setan adalah karena rumor tersebut.

“Ini kutukan setan…” gumam seseorang.

Tiba-tiba, terdengar teriakan.

“Argh!!!”

“T-tolong!”

Suara itu bergema di seluruh hutan, penuh keputusasaan dan ketakutan. Itu adalah jeritan histeria dan ketidakpercayaan, yang berbatasan dengan rasa takut. Jeritan itu adalah salah satu kata-kata terakhir penjaga itu sebelum ia tewas.

Aria menatap tajam para ksatria yang mengelilinginya dan tidak mengalihkan pandangannya sedetik pun.

Namun, sebelum dia sempat berkedip, seorang ksatria lain telah jatuh ke tanah, mayatnya berlumuran darah.

‘Mataku tak bisa mengikuti, tapi aku tahu ada sesuatu di sini!’

Sesaat kemudian, semua orang tewas. Para ksatria, tentara bayaran, pemandu, dan bahkan kusir… kehidupan yang pernah bersemayam di dalam diri mereka lenyap tak dapat ditemukan.

Itu adalah pembantaian yang brutal.

Tanah itu dipenuhi dengan tubuh-tubuh tak bernyawa yang tergeletak lemas.

Aria mengangkat kepalanya dari tanah. Di tengah-tengah mayat-mayat berlumuran darah berdiri seorang pria mengenakan jubah hitam.

“Sungguh menghibur,” ujarnya sambil menyeringai.

Suaranya dalam, seperti gemuruh guntur yang rendah.

“Bagaimana mungkin Keluarga Valentine jatuh ke keadaan seperti ini? Hierarki sosialnya hanyalah lelucon.”

Pembantaian baru saja terjadi di depan mata Aria, tetapi dia tidak merasa menyesal. Masa lalunya yang tragis telah mengurangi emosinya.

‘Metode penyembelihan ini…’

Di samping pria itu terdapat dua makhluk besar yang tampak seperti ‘monster’ yang diceritakan oleh pemandu wisata.

“Sudah lama anjing-anjing itu tidak makan.”

Pria itu menyebut binatang-binatang itu ‘anjing’.

Makhluk itu sangat besar dan mengerikan dengan rambut hitam kusut. Mereka tampak seperti serigala yang tiga kali lebih besar dari ukuran normal.

Lalu Aria bertatap muka dengan pria itu.

‘Mata abu-abu…’

Pria itu menghampirinya, melewati tumpukan mayat, dan mengarahkan pedangnya ke arahnya.

Bibirnya sedikit terbuka.

“Bunuh dia.”

Otak Aria telah berhenti berfungsi.

Binatang-binatang buas itu berlari ke arahnya, dan lututnya lemas hingga ia jatuh ke tanah yang dingin dan keras.

Dia memejamkan matanya, menunggu mereka memberikan pukulan terakhir yang mematikan.

“Kyaa-!!!”

…

Namun, sama sekali tidak ada rasa sakit.

Aria membuka matanya, air mata mengaburkan pandangannya.

“Hiks, hiks…”

Monster itu menjilati tangan Aria dan mengibas-ngibaskan ekornya seperti anjing.